Название: Я знаю его
Автор: Anido_
Размер: драббл, 544 слова
Персонажи: Рассказчик
Жанр: ангст, POV
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Написано по заявке на Hot Fest Original. Заключённые, запертые в противоположных камерах (тюрьма или психбольница строгого режима). Несколько лет жить, постоянно находясь на виду друг у друга. Однажды утром проснуться и обнаружить на его стене надпись. Психоделичная атмосфера приветствуется.

Я знаю его.

Я могу нарисовать карту его тела.

Однажды я смог переправить ему тонкое лезвие от бритвы. Он понял меня.

Санитары не поняли нас.

Я мог бы быть им. Возможно, я уже - он. Тут нет зеркал. А мы уныло похожи в одинаковых пижамах и с обритыми головами.

Я мог бы спеть о его фантазиях, мечтах и страхах.

Я могу рассказать о каждом шраме, пересекающем его тело.

О его болях в голове, когда черно-белый мир раскалывается каплями красок и высокими нотами.

Я могу точно сказать, когда начинается его обострение – как они это называют.

Я люблю смотреть, как улыбка мелькает в глубине его глаз, как скрученные напряжением пальцы распрямляются, как его тело молодого старика набирается силой, как легко становится ему дышать.

Я люблю смотреть, когда он свободен.

В его камеру всегда заходят раньше.

Ко мне лишь мигом позже.
Меня прижимают к обманчиво тонкому стеклу, успокаивая, но на деле заставляя смотреть. Они любят издеваться над нами с ласковыми улыбками.

Они тоже знают, как именно он будет вести себя, как будет пытаться бороться с ними.

Я пытаюсь кричать, но вязкое лекарство уже забивает мою глотку, не дает чувствовать, хотя часть меня трясется в панике.

Я боюсь, когда его, спеленатого мумией, вынимают из прозрачного аквариума палаты и тащат куда-то.

Я боюсь, что однажды его не вернут.

Я боюсь, что больше мы не будем сидеть друг напротив друга, повторяя движения рук по стеклу, шевеля губами только для вида.

Я знаю его, но не его голос.

Редкие вопли раненного пса не считаются.

Я прячу этот страх под ладошкой, накрывая свое сердце-предателя, слишком громко бухающего своими внутренними молотами о тесные ребра. Иногда мне жаль его.

Мое сердце – тоже узник.

Но в такие моменты я готов вырвать сердце.

Но обычно его возвращают к ужину, когда тишина становится слишком невыносимой.

Я не люблю смотреть на него в такие моменты.

Его глаза как погасшие светлячки.

Его пальцы – редко подрагивающие водоросли.

Его тело, слишком расслабленное, слишком покорное, как собака, ожидающая приказа.

Ещё не зомби, но уже почти вылез из могилы.

Ночью он будет непривычно тихо спать, не ерзая, не наматывая невидимые километры, не сбегая отсюда в лихорадочных потоках мыслей.

А я буду сидеть на холодном полу, прижавшись к стеклу, молча прося прощание за то, что снова не помог, не защитил. Я буду рисовать радугу и дождь пальцем по стеклу, тратя остатки дыхания, но он все равно не проснется, не оценит.

И однажды он не просыпается совсем.

Нет, он встает с кровати, умывается. Но его – такого – я не знаю.

Слишком определенный, слишком яркий. Слишком правильный.

Я обижаюсь и отворачиваюсь, когда он не повторяет, как раньше, моих движений. Когда его лицо морщится незнакомыми мне складками непонимания.

Возможно, я слишком долго сидел отвернувшись, баюкая свою обиду между ладошек.

Ведь потом его аквариум пуст. Стерилен. Вычищен.

Я щурюсь, пытаясь найти знакомые черты, но ничего нет. Мира нет.

Я вздрагиваю, я кричу, я машу руками, пытаясь искать. Его. Себя.

Потолок бьет меня по лицу, пол падает снизу, и лишь потом я понимаю, что они пришли и снова лицемерно успокаивают меня.

Даже после их ухода я продолжаю лежать.

Я знаю, что они следят за мной, но не могу сдержать улыбки.

Ведь там, под потолком его аквариума я вижу свой прощальный подарок. Я вижу свой – наш – символ.

Он был. Есть. Существует.

Я знаю его.

@темы: Фанфики, Я - скрипач

---

Название: Трагический герой или операция «Гражданский бунт»
Автор: Anido_ (aka Anido_Lucifer)
Фандом: Avengers (Little Marvel верс)
Персонажи: Тони Старк, Стив Роджерс, Наташа Романова, мишка Баки (и да, тут он действительно мишка)
Жанр:джен, юмор, стёб
Рейтинг: G
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: рецепт это фика прост - смешали верс Марвела Скотти Янга (И да, тут Баки - действительно игрушечный мишка, а остальные герои - малышня ) с вот этой цитатой "А игры он всегда придумывает такие, чтобы можно было кому-нибудь накостылять по первое число. И по фигу, как это у него называется :"в капитана Америку" или "в Бэтмана" - смысл один и тот же: набить тебе морду, точнее говоря, набить морду мне"(с) (Заметьте, это не мои слова ) и немного присыпали обсуждениями "Гражданки" (не только киношной)). Смешать и взболтать

— Давай, Тони! Сейчас ты ответишь за свои поступки, Тони! Это ты во всем виноват, Тони! — бубнил Старк шаркающим шагом удаляясь от игровой площадки и радостных воплей. Капитан Роджерс и сержант мишка Баки вновь одержали сокрушительную победу над очередным воплощением зла в лице Тони. Ещё один день бесконечного лета или сериала о похождения бравой команды.

— А когда я говорю, что сейчас моя очередь быть добрым, Стив меня не слушает или обещает "Завтра", — пожаловался Тони в пустоту, но получил неожиданный ответ.

— А когда он слушал? — из кустов, растущих вдоль дороги, вывалилась мрачная Наташа. — Он мне неделю назад обещал отдать мишку Баки. И что?

— Неделю назад он выдал мне график наших игр на месяц вперед, — Старк вытащил из-за пазухи помятый лист бумаги. — И мишка Баки есть в каждой.

Все же желая защитить друга, Тони добавил.
— Это всё -таки его мишка.

— Но это я нашла его в песочнице после вашей очередной войнушки, — фыркнула Романова. — И это я пришла ему лапу. Да, она отличается от остальных, но лучше уж так!

Тони кивал, выражая молчаливое согласие. За время бесконечных проигрышей он усвоил, что союзниками и единомышленниками разбрасываться не стоит.
— Так что предлагаю объединить усилия, — заключила рыжая пройдоха. — Ты станешь героем площадки, а я верну мишку Баки.

— Каким образом? — скептически приподнял брови Тони, забыв о шлеме.

— Ох, Тони, хотя ты и гений, но в жизни — полный профан,— хмыкнула Наташа и приступила к объяснениям.

***

На эту часть площадки остальные дети заходили редко. И не потому, что тут были только столики и стулья под навесом. Это место считалось территорией "ботаников", и никто не решался лишний раз им мешать. Нет, не из-за скуки, а из нежелания случайно потревожить Халка или попасть под обмен увесистыми аргументами.

Тони увлеченно работал на ноутбуке, когда почувствовал предупреждающий толчок сильно вытянутого локтя Рида.

— Так и думал, что ты со своим тайным клубом сидишь! — недовольно пропыхтел Стив. Он полчаса искал Старка по всему двору.

— Не таким уж и тайным, если ты о нем знаешь, — заметил Тони, не отрываясь от работы.

— Я тебя почти час ждал !— сразу перешёл в наступление Стив. — Почему не пришел играть?

— Скучно, — пожал плечами Старк. — Каждый раз одно и тоже. В смысле, я— каждый раз новый злодей, а ты всё тот же герой. Даже фразы не меняешь.

— Герои во многом похоже друг на друга, — оскорбился Стив.

— Да, но вот такие герои – это прошлый век, — уверенно сообщил Старк. – Сейчас в моде страдания, боль, ужасное прошлое. Злодеи, кстати, на коне, вон, хоть Локи спроси. Вот, например…

Он многозначительно замолчал, специально затягивая паузу.
— Вот, например, ты был отличным героем, но потом тебя поймали враги и стерли память, заставили поверить в то, что ты – плохой и вообще. Ты начал строить всякие козни…

— Не собираюсь я строить козни! – возмутился Стив и собирался уже демонстративно удалиться.

— Да, но ты представь, как это – ты пытаешься строить козни, но часть тебя чувствует, что что-то не так, пытаешься бороться с собой, подставляешься. И хоть и будешь злиться на меня за срыв планов, но в глубине души будешь благодарен, — проникновенно сообщил Тони. – Так ты будешь ещё более хорошим.

— А потом?.. – зажмурившись и представит столь маняще яркую картину, спросил Стив.

— Ну, потом вспомнишь, конечно, и мы пойдем мстить тем, кто с тобой такое сотворил.

Идея Роджерсу нравилась. Может, и другие оценят, а то и правда последнее время как-то лениво играют…
— Ладно, согласен, — притворно недовольно буркнул он. – Как мы с Баки начинаем?

— Неее, ну куда вы вдвоем? – протянул Тони, ощущая, что победа может от него ускользнуть, но следуя договору с Романовой. – Мишка будет помогать психологу вернуть тебе память. А за психолога у нас будет… Да вот хотя бы Наташа!

Случайно проходящая мимо Наташа тут же набросилась на Тони с возмущенными воплями. Ей некогда играть с ними, и вообще! После долгих уговоров, в которых Стив активно поддерживал Старка, она всё же милостиво согласилась и неспешно удалилась вместе с мишкой Баки, бормоча что-то про важничающих мальчишек.

Тони уличил момент, когда загоревшийся новым сюжетом Стив во всю расписывал все свои будущие козни и подвиги, и показал Романовой поднятый вверх большой палец.

Операция «Гражданский бунт» прошла успешно.

@темы: Фанфики, Avengers

---

Название: Он должен быть здесь
Автор: Anido_
Фандом: X-Men х Iron Man
Жанр: джен, ангст, АУ
Рейтинг: G
Персонажи: Тони Старк, Скотт Саммерс
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: 1) На первой доске разыгрывается партия Г. Пилсбери — Эм. Ласкер 1895/961, выиграли чёрные, на второй - Р. Рети — М. Эйве, Роттердам, 1920, выиграли белые, на третьей – начало шахматной партии, вариант Испанской партии.

2) Еп, я люблю шахматы. Пафос люблю меньше, но что делать)

Помни это и слушай внимательно: герои — это как наркотик или алкоголь; они могут принести с собой проблемы, о которых ты и не подозреваешь (с)

— На первой — Kb2, на второй — Bb5, на третьей — e7-e5
— На первой — Ra3, на второй — Bd7, на третьей — … Kf3

В этом большом крыле тюрьмы их только двое.

Зато техники тут больше, чем где-либо ещё. Заключенные безжалостно выставлены на всеобщее обозрение благодаря бесчисленному множеству камер – больших и маленьких, ночного видения, инфракрасных, подслушивающих «жучков», датчиков движения.

Но самим осужденным вроде как наплевать. Они слишком долго жили под постоянным прицелом внимания. Кроме того, камеры не могут смотреть с осуждением или жалостью.

Второе – хуже.

— На первой — Qe6, на второй — Bc6, на третьей — Kc6

— На первой — Kh7, на второй — bc6, на третьей — Cb5

— Повторяешься?

— Хороший прием часто срабатывает.

Они переговариваются, хотя не видят друг друга.

Камера Тони залита ярким белым светом, гаснущим только на восемь часов в сутки. Здесь почти ничего нет. Узкая койка, стол, стул, санузел в углу.
На тонкой подушке одна книга.

Им запрещено держать больше одной книги в камере.

Камера Скотта такая же. Отличается только её цвет.

— На первой — Ka3, на второй — Qe2, на третьей — a7-a6

— На первой — Qc3, на второй — Kd8, на третьей — Cc6

У них нет никакой связи с внешним миром. Формально, им разрешены визиты раз в месяц, ещё никто не приходил. Но они и не ждали никого.

Их не приговорили к смерти. Наверное, это было ошибкой. А может окружающие понимали, что смерть не так уж и страшна для осужденных.

Забавно, но даже в таком ограниченном мире они не помнят, как выясняли, что можно играть в шахматы. Скотт со смехом только сократил количество одновременных партий с пятнадцати до трёх.

— Я – не гений, — заметил он.

Скотт не гений, но играет он хорошо. Привык распоряжаться ресурсами в сложных многоходовых комбинациях при отвратительных условиях.

Тони с ворчанием согласился. От ненужных ассоциаций и воспоминаний он отмахнулся пугающе легко.

За время заключения он ни разу не видел Скотта. Их камеры слишком далеко друг от друга. Тони и не хочет никого видеть.

Иногда он только спрашивает про себя, почему раньше не попытался подружиться с Саммерсом.

Циклоп как-то признался, что спрашивал себя о том же.

— Но, ты же знаешь, мы никогда не доверяли героям полностью, — легко заметил он.

— А мы никогда не беспокоились о вас искренне, — Тони считал нужным признаться в ответ.

— На первой — Ka4, на второй — Bc7, на третьей — d7:c6

— Эй, это уже не может быть совпадением.

— Ты слишком явно начал эту партию.

Тони усмехается.

Скотт куда легче переносит заключение. Он говорит, что впервые с пятнадцати лет оказался один. Что впервые у него есть время только для себя – почитать, поупражняться, выучить язык.

Тони может по пальцам одной руки пересчитать моменты, когда он чувствовал себя причастным к кому-то.
Забавно, но именно в тюрьме Тони чувствует себя не столь одиноким как раньше.

Перед следующим ходом Скотт долго молчит. Он не любит душеспасительных разговоров, ведь они по сути ничего не меняют.

— У нас была только одна сторона медали, да? — всё же тихо спрашивает он.

Старк молчит.

Скотт тихо смеётся.
— Выбор без права выбора, чёрт побери, — в его голосе усталость, но не сожаление.

Тони смотрит в потолок. Ему нужно ответить, наверное, но он не знает, что сказать. Интуитивно Тони понимает, что успокоение, особенно лживое, им обоим не нужно. Они и так прекрасно знают, что облажались, крупно облажались.

Тони морщится в попытке вспомнить, хоть что-то хорошее, сделанное им. Без условий, без минимальных жертв, без… Просто хорошее, ничем не омраченное.

Пытается и не может.

Похоже, Скотт прав. Они видели только одну сторону медали.

— Я бы всё равно ничего не изменил, — выдыхает Тони. Нет, не смог бы. К просчитанным рискам, к возможности своей смерти, к возможности потерять доверие друзей из-за своих действий Старк всегда был готов.

Теперь нечего ответить Скотту. А он бы изменил? Он хотел бы этого, о да. Но представься ему возможность?

Нет, нет. Не смог бы. Однажды выбранная им роль не допускала слишком много вариантов действий.

Проповедник мира, всегда сжимающий пистолет в руке, или вернее, держащий руку на управлении визора, вот он кто. Заказчик у киллеров, темный Феникс и многое, многое другое.

Скотт не был Ксавье, не мог им быть. И он готов расплачиваться за то, что отступил.
Лучше, если платить будет только он.

Честней.

Тони с трудом терпит повисшую тишину.

Он не видит Скотта и не видел с момента их заключения, но готов поклясться, что тот тоже часто лежит без сна, смотрит в потолок, нервно комкает тонкое одеяло.

Или сидит долгими ночами, зажав голову между ладонями, стискивая челюсти, до крови закусив губу.

Потому что это слишком просто. Слишком просто снова сделать тот же вечный выбор.

Тони не знает, на что похож шёпот Феникса в голове, но Экстремис каждый миг напоминает ему, как много вокруг техники, как легко – естественно!— взять её под контроль. Экстремис заглядывает ему в глаза красными огоньками видеокамер, нетерпеливо жужжит в ушах «жучками», иногда улавливая случайную радиостанцию, нагревает – нагревает ли? – металлическую рукоять камеры. Надо лишь уйти из тихой заводи тюрьмы, снова подняться в небо, снова увидеть мир, прикоснуться к нему, почувствовать вкус решения на языке и губах.

— По крайней мере, они не смогут снова обвинить нас, — равнодушно замечает Старк.

Скотт смеётся. Надтреснутым сломанным голосом и быстро обрывает себя. Ему кажется, что он слышит тихий тон Феникса в своём голосе, резко сжимает кулаки, не желая убедиться в легком прикосновении пламени к коже.

Он не хочет. Он не нырнет снова в голодное пламя, не почувствует голоса многих и многих созданий – не все из них люди – в своей голове. Он больше не будет решать за них, больше не будет пытаться помочь им, спасти их.

Он провалился в этом. И сейчас должен быть здесь.

— На первой — b5, на второй — Kc8, на третьей — Kc3

Он должен быть здесь.

Хотя бы сейчас.

@темы: Фанфики, Give me Cyclops, Marvel. Give me him NOW!(с), Я - скрипач

---

Название: Части
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Империя Радч
Персонажи: Брэк, Сеиварден
Рейтинг: G
Дисклеймер: прав на героев не имею и не претендую на них. Переводом книги не владею, тащу цитаты из него.
Примечание: 1. В Империи Радча нет местоимений для разных полов, а общеупотребительная форма - "она". Так что все персонажи используют именно эту форму))
2. Стихотворение в конце фанфика взято из книги.
3. Ну да, меня снова накрыло по книге, которую мало кто читал)
4. Опосредованные спойлеры к концовке первой книги.

Сеиварден любит наблюдать за Брэк, когда та сидит в кресле на главной палубе «Милосердия Калра». Любит задавать про себя вопросы – например, о чем думает новая капитан? И понимает ли, что продолжает играть роль человека? Поддерживает выражение задумчивости на лице, качает ногой или стучит пальцами по столу.
Делает всё, чтобы в ней не узнали вспомогательный компонент, тела с замененным интеллектом.

Брэк – не радчааи и даже не человек. Она – крошечный кусочек себя, себя, ИИ корабля «Справедливости Торена», но Сеиварден думает о том, что большинство людей никогда не сравняться с ней в силе и смелости, в понимании и сочувствии, во всем том, что голословно приписывают членам уважаемых кланов.

Сеиварден любит привычку Брэк проводить время вот так, часами сидеть неподвижно в кресле.

Офицеры и солдаты не понимают этого– общаться с ИИ корабля можно было и из комфортабельно каюты, и в общей столовой, и в отведенных для отдыха зон. Но задавать вопросы человеку с фамилией Мианндаи никто не будет. Каким бы чудаком она не была. В конце концов все офицеры являются клиентами лорда Радча, Анаандер Мианндаи.

Зато так они с Брэк остаются вдвоем, так можно говорить обо всем. Корабль не выдаст Брэк, не потому что она – его новая капитан. «Милосердие Калра» не выдаст её, потому что Брэк – пускай и так – тоже корабль.

— О чем ты думаешь? – неожиданно спрашивает её Брэк.

— О тебе, — честно отвечает Сеиварден. Быть честной – новое ощущение для неё. Обычно всегда приходилось играть, тщательно следить за словами и жестами, думать о пользе для клана. Сейчас этого нет. Как и Брэк Сеиварден потеряла всё, что когда-то имела. Нет больше клана Веандааи, нет поддержки, нет цели, нет смысла заводить полезные связи. Если бы родственники увидели Сеиварден в её новом положении, то точно бы изгнали из клана.

Несмотря на то, что официально Сеиварден стала лейтенантом корабля, она продолжает вести себя как слуга Брэк. Готовит чай, следит за одеждой, даёт ненавязчивые подсказки, всегда замирает за плечом Брэк во время всех встреч.

Единственное, что Сеиварден делает как старший лейтенант – проводит обязательные утренние молитвы. Брэк молится своему богу, которого нашла во время долгих скитаний. А ещё считает, что ей — ей, вспомогательному компоненту – не следует встревать в отношениях между офицерами и главным божеством Амаатом. Достаточно и того, что она уже осквернила один из храмов своими присутствием.

Сеиварден считает этой полной чушью, но не спорит. У них и так достаточно поводов для спора.

— А о чем думаешь ты, Брэк? – в ответ спрашивает Сеиварден, с удобством устраиваясь на полу. Почему-то сидеть именно так, в нарушении всех правил ей нравится.

— О том же, — улыбка Брэк полна грусти. Иногда Сеиварден думает, столь же эмоциональны остальные корабли и базы. Не сделали ли их чувства ещё большими рабами. Да, они могут выбирать любимчиков, могут осложнять жизнь тем, кто оказался им неугоден, и всё же не слишком ли сильно все ИИ привязаны к людям.

— Занятное совпадение. И что ты решила?

Брэк проводит пальцами по панели управления и вздыхает.

— Что я хочу снова стать собой. Собой, «Справедливостью Торена». И Один Эск. И даже Один Вар. Я хочу снова стать целой.

Сеиварден молчит. Брэк лишь недавно начала позволять себя быть откровенной, и спугнуть её не хочется.

— Но иногда я не могу вспомнить, как это. Забавно скучать по тому, что не помнишь. Поэтому я и думаю, а что была я? Я знаю, помню, что уже тогда, давно, начала разделяться на отдельные части.

— Люди такие же, — тихо отвечает Сеиварден. – Мы тоже состоим из отдельных частей. Часть — для семьи, часть – для клиентов, часть – для себя. Это нормально, Брэк.

— Для людей, — тихим эхом отзывается Брэк.

Брэк проводит пальцем по панели управления. Сеиварден отворачивается. Сейчас Брэк слишком ранима, слишком одинока.

— Кем я была? Чем определялись мои поступки? Чувствовала ли я тоже самое, если бы тогда, там, на Шиз’урне, была не я — Один Эск, а я — Один Вар? Или ничего не изменилось? Что было бы, если бы я не пела?

Сеиварден молчит, пытаясь найти слова утешения, но почему-то в горле стоит комок, а потом раздается мягкий голос корабля.

— Ты не могла не петь, тогда это была бы не ты.

Брэк улыбается, но Сеиварден чувствует, что этого слишком мало для утешения.

— Я бы не хотела помнить, какой была, — неожиданно твердо говорит она. – Тогда это было правильным – искать клиентов, искать связи, морщить нос при встрече с менее родовитым офицером, высмеивать акцент или цвет кожи. Тогда я не верила в иное устройство мира – всё существовало во славу моей заносчивой задницы. Тогда, буфера Аарт, я была той ещё занозой в заднице. А ты… Ты, Брэк, можешь дать пример всем нам. Думаю, лорд тоже это понимает.

Капитан молчит. Сейчас по её лицу невозможно ничего понять.
— Интересно, сделала бы я тоже самое, если бы тогда сбежала не я — Один Эск Семнадцать, а я – Один Эск Пять или Семь? Перевернула бы я все устройство Империи, пошла бы против лорда Радча? Было бы забавным, если бы получилось, что единственной неучтенной и смертельно опасной ловушкой стал всего лишь неисправный вспомогательный компонент.

Сеиварден тихо хмыкает. Ей не кажется, что Брэк неисправна. Но серьёзный и искренний ответ не поможет. Слишком велико её непонимание того, что чувствует Брэк.

— Сделала, — уверенно отвечает она. – В конце концов с лейтенантом Оун поступили несправедливо, а ты ведь «Справедливость Торена».

Брэк молчит, но в её глазах светится благодарность.

После минуты тишины она начинает тихо мурлыкать под нос.

Смерть застигнет нас врасплох
Так, как было предопределено,
Она уготована каждому.
И поскольку я готов,
Я ее не страшусь,
В каком бы виде она ни пришла.

@темы: Фанфики, Книжное, Я - скрипач

---

У меня как обычно своя атмосфера

Название: Три раза, когда Циклоп приглашал Пеппер на танец, и один раз, когда она пригласила его
Автор: Anido_
Фандом: X-Men x Iron Man
Жанр: гет, джен, АУ, повседневность
Рейтинг: G (наверное))
Персонажи/Пейринги: Скотт "Слим" Саммерс, Пеппер Поттс, Тони Старк, Эмма Фрост, намеки на Скотт/Эмма, Тони/Пеппер
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора:Ну да, оно странное. Но мой хэдканон настаивает на дружбе Скотта и Пеппер, уж не знаю, почему.

На многочисленных бизнес-встречах, когда рекой лилось шампанское, не останавливался флирт, и играла ненавязчивая музыка, Пеппер в основном запоминала. Несмотря на то, что слишком часто её костюмы были скорее деловыми, чем вечерними, брать на светские рауты блокнот она считала слишком невежливым. И если сначала отсутствие Старка повергало её в уныние, так как потенциальные и реальные деловые партнеры тут же накидывались на неё с предложениями и настойчивыми просьбами о встречах, то потом Пеппер привыкла и даже начала находить в этом некую прелесть.

Она мысленно повторяла про себя условия, предложенные Шульцем, и не сразу отреагировала на слова незнакомого мужчины.

- Что, простите? – Пеппер усилием воли вынырнула из своей головы.

- Танец, - повторил незнакомец. За красными стеклами очков не было видно его глаз, Пеппер понимала, что от неё ждут реакции, но смогла выдавить лишь глупое
- Что?

- Это когда человек или люди двигаются под музыку, - в голосе мужчины звучала мягкая усмешка. – Не знаю, как ещё объяснить. Так вы согласны?

Он протянул ей руку. Пеппер несколько секунд оторопело оценивала приглашение, но потом робко вложила в его ладонь свою.

За несколько лет работы на Старка её впервые пригласили на танец на подобной встречи. В этом было что-то грустное, подумала про себя Пеппер, когда её неожиданный партнер весьма галантно повёл её к небольшому танцполу.

- Я уже начал опасаться, что вы не танцуете. Иначе, почему бы ещё вы так игнорировали чуть ли не единственное здесь развлечение,- небольшой оркестр начал новую мелодию, и Пеппер закружилась в танце. Интересно, когда подобное происходило с ней в последний раз? И что хочет этот незнакомец?

- Вы следили за мной? – подозрительно поинтересовалась Пеппер, тем не менее, наслаждаясь умелыми движениями партнера.

- Скорее, за танцполом, - губы мужчины дрогнули в усмешке. – Итак, как я могу к вам обращаться?

- Пеппер, - на автомате отозвалась она и тут же почувствовала, как предательски начинает краснеть. Чёрт раздери Тони с этим его прозвищем для неё! И чёрт раздери её саму, если она сама так себя называет.

Однако, её партнер не стал узнавать причины столь странного имени.
- А я – Слим. Слим Саммерс.

Пеппер не смогла сдержать усмешки. Слим был выше её больше, чем на голову, а простой, но добротный костюм прекрасно сидел на его спортивной фигуре.

- Подростком я ничем другим не выделялся, - как будто извиняясь,отозвался Слим на смешок Пеппер. – А с возрастом менять мне прозвище никто не стал, увы.

Поттс тем временем лихорадочно рылась в своей памяти. Саммерс? Он сказал Саммерс? И что это за компания? Почему ей кажется, что она слышала фамилию и в не самом приглядном аспекте?

- Вы ведь из ФростЭнтерпрайзез?

- Из – слишком громко сказано. Просто я сопровождаю одного из генеральных директоров компании. Мисс Фрост, если быть точным.

О да. Эффектную блондинку с презрительным взглядом голубых глаз Пеппер сегодня уже видела. Она знала, что её босса связывали какие-то отношения с Фрост, но лично с ней Поттс не общалась. Компания Фрост не вела общих дел со СтаркИндастриз. Компания Фрост вообще мало с кем вела дела, и если бы не высочайший уровень надежности, с ними после целого ряда признаний вообще бы не работали. Но деньги мутантов тоже не пахнут.

- То есть вы её бросили ради танца со мной? – уточнила Пеппер.

- Скорее, получил разрешение, - улыбка Слима не могла скрыть того факта, что его отношения с Фрост явно отличаются исключительной близостью. – Эмма находит странное для меня удовольствие в общении с местными бизнесменами. Но мне бы не хотелось говорить о работе. Тем более, что я мало что понимаю в экономике и финансах.

Пеппер поняла завуалированную просьбу и после нескольких секунд судорожного молчания нашла более-менее отвлеченную тему. Слим был хорошим собеседником и танцором. Когда мелодия закончилась, Пеппер с некоторой неохотой собиралась поблагодарить его, но Саммерс молча протянул ей руку для второго раунда.

Они танцевали до конца вечера, и Пеппер не могла не признаться себе, что это было приятным разнообразием. После танцев Слим сумел весьма деликатно ухаживать за двумя дамами, поднося бокалы с шампанским и шутя. Поттс даже не чувствовала неловкости, нарушив уединение пары. Эмма относилась к поступку своего возлюбленного спокойно. Хотя, это могло быть и молчанием перед бурей, но Пеппер не грозило её увидеть. Когда они втроем выходили из зала, Слим, ведущий под руки двух прекрасных дам, явно стал предметом зависти многих мужчин в зале.

Прощание было странно смазанным. И это было первый раз, когда Пеппер подумала, что использование джета для посещения встречи переплюнуло многие выходки её босс, а Тони знал толк в эффектных приходах и уходах.

Когда на следующей встрече бизнесменов Слим помахал Пеппер рукой, она искренне улыбнулась в ответ.

Когда ближе к концу вечера он снова пригласил её на танцы, Пеппер поняла, что ждала этого шага.

Со временем их трио стало смотреться вполне органично, и никто не удивлялся повышенному вниманию мутантов к помощнице Старка. А вот сама Пеппер про себя этому удивлялась. За всё это время странного общения они ни разу не говорили о бизнесе.

Тони сто лет не был на раутах, но, поспешно войдя в зал и оглядывая его цепким взглядом, понял, что здесь ничего не изменилось. Почти те же лица, почти те же закуски и тот же алкоголь. Он продрался сквозь толпу к бармену, взял свой стакан с виски и собирался уже выдохнуть, когда его взгляд упал на пару, танцующую в самой центре зала.

- Эй, что это делает твой парень с моей помощницей?

- Мог бы найти и более галантные слова приветствия, Старк, - Эмма отпила из своего бокала с мартини, со скучающим видом покачала ногой в изящной туфле. Поклонник, почти час пытающийся привлечь её внимание неуклюжими комплиментами, был бесцеремонно отодвинут Старком в сторону– Это называется танец.

- Почему именно с Пеппер? – Тони быстро поцеловал руку Фрост и скептически посмотрел в сторону своей до неприличия счастливой помощницы.

- Они друзья, - спокойно отозвалась Эмма. – Если бы ты чаще тут появлялся, то знал бы, что это уже своего рода традиция.

- Ничего себе. И ты согласна с этим?

В голубых глазах Эммы вспыхнул огонёк лукавства.
- Всегда хорошо иметь удобный повод для ревности, - промурлыкала она.

Тони собрался колко ответить, но его речь прервал сигнал телефона.
- Дьявол! – выдохнул Старк, покидая зал.

Забавно, как лидер мутантов мог находить время, чтобы кружиться по танцполу с Пеппер? У самого Тони времени не оставалось даже на себя.


***
Пеппер выглянула из своего укрытия, оценила обстановку опытным оком нью-йоркца, десятки раз бывавшего под атакой иномирцев, инопланетян, плохих ребят с Земли, местных же монстров и прочая, и прочая, и торопливо перебежала под более надежный навес.

Какое счастье, что она успела сменить обувь после занудной пресс-конференции! И хорошо, что инопланетяне напали на Рим, когда договор был подписан и отсканирован.

Пеппер медленно вдохнула и выдохнула, мысленно представляя карту города. Она не должна была уйти от метро слишком далеко.

Приглушенный шум голосов за углом дома на почти пустой улице привлек её внимание. Хотя в первые моменты Пеппер была готова поверить в галлюцинации, но потом шум боя немного стих, и слова стали разборчивее.

Это её немного приободрило, и быстрым ползком Пеппер двинулась в сторону людей. Может, они знают, где укрытия? Жаль, что её итальянский стал совсем плох, за исключением того, что касалось цифр и подсчётов.

За углом она почти сразу заметила напуганную девушку, прижимающую к себе маленького мальчика. Договориться с ней Пеппер удалось только с помощью жестов и небольшой пощёчины, остановившей начавшуюся было истерику. Втроем им удалось ползками и быстрыми перебежками добраться до ближайшей станции метро.

Перед последним рывком, к обещавшему защиту спуску, Пеппер краем глаза заметила через разбитые стекла кафе какое-то движение.
Отправив свою новую знакомую дальше, она сама решила быстро проверить, не нужна ли там помощь. Ей оставалось пройти всего пару метров, когда над головой что-то свистнуло, что-то загрохотало в ответ, а потом часть дома начала медленно падать.

Прямо на Пеппер.

Говорят, что в такие моменты вся жизнь проносятся перед глазами. Или что можно ощутить в себе странные силы и успеть спасись. Как бы ни было стыдно Поттс, она смогла лишь с открытым ртом наблюдать за летящим на неё огромным камнем.

Кто-то сбил её с ног, вспыхнул красный луч, разбивший плиту на несколько частей. Ещё несколько точных выстрелов, и Пеппер закашлялась от пыли, в которую превратилась неминуемая смерть.

-Stai bene? – хрипло спросил её спаситель.

- Да, … - она не успела вспомнить ответ на итальянском, когда поняла, что спаситель ей хорошо знаком.

- Пеппер? – голос Слима был полон радостного удивления. Он мягко поднял её с земли, начал отряхивать от пыли. – Ты что здесь делаешь?

За это время они уже успели стать чем-то вроде друзей. Слим иногда забегал за ней в обеденный перерыв на чашечку кофе, вечерами они нередко созванивались, и даже пару выходных Пеппер провела в Школе, с новой стороны взглянув на Ско.. Вернее, Слима. Он почему-то настаивал на том, чтобы она звала его только так.
Но при этом они, по молчаливому соглашению, не обсуждали дела компаний и супергеройские дела.

- Деловая встреча, - Пеппер украдкой рассматривала друга. В боевой форме она Слима ещё не видела. Впрочем, местами одежда уже успела обтрепаться, а на левой руке был большой кровоточащий порез. – Инопланетяне как-то не предупредили меня о подлых намерениях. А ты здесь как оказался?

- Мы не только в Америке работаем, - пожал плечами Слим.

Они вместе помогли выбраться из-под обломков прилавка пожилому мужчине и спустили его в метро, где прятались перепуганные люди.
С появлением человека в форме героя они немного успокоились. Пеппер со странным наслаждением наблюдала, как её друг отдаёт четкие распоряжения, успокаивает и подбадривает несчастных.

- И где ты выучил язык? – она смогла усадить Слима и, прервав его возражения, оторвала от своей блузки полоску ткани, начала бинтовать его руку.

- Нигде. Всей команде Эмма загрузила язык сразу в память.

- Вот за такие шутки я и не люблю вас, герои, - показательно пробурчала себе под нос Пеппер.

Слим ей не ответил, напряженно к чему-то прислушиваясь. К телепатическому общению Пеппер тоже успела привыкнуть.

- Нам нужно быстро отсюда уходить, - он резко встал, повторил свои слова для местных и жестами указал направления побега. – Инопланетян гонят в эту сторону, метро может не выдержать, оказываться под завалами не хочется.

Под предводительством Циклопа небольшая группа людей вполне быстро переместилась чуть дальше, к ним присоединились ещё группы людей, каждую вел мутант. Над головой Пеппер пролетел человек с крыльями, что-то прокричал Слиму и тут же взмыл выше.

- Дьявол, не успеем! – несмотря на эмоциональные слова, внешне Циклоп был спокоен. – Так, ждем до последнего, и взрываем заряды ниже на пять метров и на десять правее. Рейч и остальные телекинетики, не дайте газу добраться до нас!

Пеппер не успела уточнить, о каком газе идёт речь, когда над головой с противным свистом пролетела целая эскадра инопланетных средств передвижения. Заложило уши, и она не слышала, что прокричал Слим, но в небе снова что-то взорвалось, а потом… Наступила тишина.

Медленно, как будто во сне, окутанные странным туманом, инопланетные корабли опускались на землю. Как по волшебству начали появляться военные в противогазах. Они деловито окружали каждый корабль, открывали двери и выносили захватчиков.

- Они?.. – Пеппер передёрнуло.

- Спят, - безмятежно отозвался Слим. – Это был наиболее безопасный способ нейтрализации. В городе слишком много гражданских.

От страшного скрежета над головой Пеппер чуть не подпрыгнула, но почти сразу успокоилась. Неожиданно заработал динамик ближнего музыкального магазина.

- Вальс? – Слим хмыкнул. – Почему бы и нет?

Он стащил капюшон костюма, церемонно щёлкнул каблуками своих сапог, поклонился и протянул руку Пеппер.

Слим был грязным, запыленным, с растрепанными волосами, в разорванной форме. Пеппер понимала, что вряд ли выглядит лучше. Она со странным ощущением привычности и покоя приняла его приглашение. Ну и что, что на ней кроссовки, разорванная блузка и короткие джинсовые шорты.

И не беда, что под ногами хрустит стекло, а вокруг слишком много препятствий.

- Танец победы может быть и таким, а? – улыбнулась она Слиму.


Тони со вздохом оценивал ущерб Вечного города с высоты птичьего полета, когда что-то привлекло его внимание.

- Что за чёрт?

- Мне кажется, они танцуют вальс, сэр, - высказал мнение Д.Ж.А.Р.В.И.С.

Несколько десятков пар кружилось среди разрушенных кафе, среди обломков, по разбитому асфальту.

Это было даже красиво, решил Тони, старательно игнорируя одну рыжеволосую женщину и её партнера.

***
И вот до чего она дошла. Пеппер мрачно буравила взглядом стены своей небольшой и уютной квартиры.

Сидит одна, в растянутой футболке и старых спортивных штанах, с бутылкой вина и пиццей. На голове что-то невообразимое в самом худшем смысле этого слова. Собирается смотреть слезливую мелодраму.

А, плюс за окном гроза.

И когда? В вечер своего дня рождения.

Пеппер обхватила подушку руками и тихо застонала. Когда что-то пошло не так? Почему она?.. Ну да, да, она трудоголик. И у неё босс, чья безалаберность только подстегивает страсть к работе. Но почему ей не с кем и некуда пойти в такой вечер? Почему она уже не помнит, когда отдыхала?

Честно говоря, она даже не помнит, когда её поздравляли. Тони мог запомнить тысячи формул, за ночь выучить новый раздел химии, но был не способен удержать в голове дату рождения своей помощницы.

Пеппер фыркнула и решительно потянулась к стоящей на столе бутылке вина, когда в дверь кто-то позвонил.

Она была уверена, что не заказывала больше пиццы. Может, кто-то из соседей? Несмотря на свой более чем приличный временами доход Пеппер предпочитала жить в небольшом доме. Ей так больше нравилось.

Она распахнула дверь, не спросив кто там, и тут же пожалела о поступке. На пороге стоял вымокший до нитки Слим. Его куртка была накинута на небольшой букет цветов.

- Честно говоря, не думал, что ты будешь дома, - он с неловкой усмешкой протянул ей цветы и наклонился для дружеского поцелуя в щёку. – С днём рождения!

Такой бури чувств Пеппер давно не переживала. Тут был и стыд за свой внешний вид, и радость от встречи, грусть от понимания того, что он был единственным, кто поздравил её, злость на себя за слёзы…

- Хэй, Пэп, ты чего? – Слим мягко прижал к себе всхлипывающую подругу. Его взгляд упал на бутылку вина. – О, как раз то, что нужно.

Спустя пару часов и три-четыре бутылки вина Пеппер уже и не помнила, почему она плакала.
На столе горели свечи, на музыкальном канале телевизора играла радостная музыка 80-ых, у неё болел живот от смеха, а голова слегка кружилась.

- Так что мутанты даже за мороженку готовы биться до конца, - завершил свой рассказ Слим и расслаблено откинулся на спинку дивана, потянулся, наслаждаясь теплом. Ему тоже нечасто удавалось расслабиться в его жизни.

Повисла уютная тишина. Пеппер с умилением смотрела на своего друга.

- Спасибо тебе.

- За что? А, в смысле за спаивание благородной деловой леди? – Слим коротко хохотнул. – Не за что.

Когда из динамиков телевизора полились песни Элвиса, Слим, до это как будто дремавший, неожиданно вскочил, подхватил Пеппер и втянул в некое подобие танца. Они хохотали, кружились, выделывали невероятные па, хватаясь друг за друга и сшибая мебель.

Никто не понял, кто же упал первым из-за подло подвернувшегося под ноги журнального стола, но на полу оказались оба, сдавленно смеясь и пытаясь подпеть королю рока.

- Я так с колледжа не веселилась, - Пеппер раскинула руки и ноги в сторону, пытаясь изобразить «снежного ангела» на полу своей гостиной.

- Я не был в колледже, - отозвался Слим, закидывая руки за голову. – А в Школе… Мы как-то больше переживали о спасении мира.

- Немного скучно, да?

Они снова расхохотались. Пеппер повернулась на бок. За окном уже давно не лил дождь. И первые лучи солнца робко пробивались сквозь занавески.

- Пять минут, и встаём, - пробормотала она сонно.

- Ага, пять минут, - сонно пробормотал Слим, соглашаясь с ней.


Тони был зол на себя.

Он опять забыл. Забыл про день рождения Пэп. Тупица. Идиот.

Вспомнил уже утром следующего дня и прежде, чем сомнения успели его остановить, решительно направился в сторону дома Пеппер.

С идеями подарка у него было туго, но после мучительных размышлений Тони решил, что лучше прийти с букетом цветов, чем совсем безо всего.

Он долго звонил в дверь, а потом со вздохом достал ключ от квартиры Пеппер. Да, у него был её ключ. Тони настоял на этом, обосновывая тем, что у Пэп же были ключи от его дома. И кабинета. И гаража.

Правда, он вроде как обещал, что будет использовать ключ только в критических ситуациях, но ему казалось, что ситуация и правда критическая.

Как только он открыл дверь и почему-то шепотом позвал Пеппер, Тони уловил знакомые запахи закончившейся вечеринки. Он завернул в гостиную и только чудом не наступил на блаженно спящую на полу Пеппер.

Одетая в домашнюю одежду, с задравшими до колен старыми штанами, с разметавшимися по полу волосами, со счастливой улыбкой на чуть приоткрытых губах она выглядела такой беззащитной и… уютной? Теплой? Тони не успел правильно определить приятное чувство в груди, когда осознанная им полная панорама комнаты всё разрушила.

Нет, дело было не в раскиданных бутылок из-под вина, и не в следах пиццы на полу. А в том, что возмутительно близко от Пеппер, сжимая в ладони прядь восхитительно рыжих волос, со слишком похожей улыбкой спал Циклоп.

Пару минут Тони мрачно смотрел на спящую парочку, а потом решительно повернулся к выходу.


***

Меньше всего Пеппер ожидала увидеть в середине рабочего дня Роджерса. Ещё меньше она предполагала, что он будет искать её, а не Тони.

Капитан долго вертел в руках бумажный стаканчик с кофе, который выдала ему Пеппер, пока, наконец, не начал разговор.
- Какие у тебя отношения с Циклопом?

Пеппер нахмурилась, с трудом подавила в себе желание скрестить руки на груди.
- Мы друзья.

- Близкие?

- Достаточно, чтобы понимать, когда можно влезать в чужие дела.

Конечно, она знала. Все знали. Что-то случилось у мутантов. А потом началась целая серия атак и взрывов. Кто-то утверждал, что мутанты ловят кого-то, другие были уверены в том, что ловят самих мутантов. Но факт был на лицо – мутанты слишком часто мелькали на фоне горящих домов, разрушенных районов городов. И хранили молчание.

Найти их на обычной базе не удалось. Призывы правительства и героев игнорировались ими чуть более, чем полностью.

Пеппер изводила себя переживаниями, не спала ночами, напряженно следила за новостями и слишком хорошо отдавала себе отчёт в собственном бессилии.

Да и что бы она могла? Послать эсэмэс с вопросом «Как ты?». Большей глупости и представить себе нельзя.

- Пеппер, это важно. Мы не можем просто верить им и предполагать, что нужно довериться их тактике.

- Почему бы и нет?
- Это слишком опасно.

- Доверять своим союзникам? – Пеппер саркастически подняла брови. – Вот это я называю командной игрой.

- Просто подумай о моем предложении, - мягко ответил Кэп.

Пеппер молча развернулась, предпочитая вернуться к работе. И, при возможности, придушить Тони. Хотя Пеппер неохотно признавала, что их со Слимом дружба уже давно перестала быть секретом.

Но дома невеселые мысли овладели её слишком быстро. Может, и правда стоит? Но кто даст гарантии, что Слим вообще ответит? И стоит ли их дружба подобного шпионажа? Пеппер чувствовала себя предательницей за сомнения, за недоверие.

Несмотря на довольно позднее время Пеппер решила немного пройтись в надежде на то, что прохладный морозный воздух немного освежит голову.

Слегка засыпанный снегом небольшой парк рядом с её домом выглядел не так заброшено, как обычно, и она рискнула свернуть на небольшую аллею.

Пеппер шла медленно, спрятав нос в теплом шарфу, когда из-за поворота появилась плохо различимая мужская фигура. Раздраженная тем, что её уединение было нарушено невольным прохожим, она уже собиралась свернуть в сторону, когда узнала человека.

- Слим?

Невероятно, но факт. Самый разыскиваемый за последнюю неделю мутант стоял на аллее небольшого парка, ссутулившись, спрятав руки в карманах явно не очень теплой куртки. Он молча потянул Пеппер за собой. От неё не укрылось, что Слим огляделся, как будто предполагая слежку.

Слим устало опустился на первую найденную скамейку, потёр лоб. Пеппер молчала, не зная что и как сказать.

- Прости, - издав нервный смешок, нарушил молчание Циклоп. – Я тут уже час околачиваюсь, пытаясь найти способ зайти к тебе и побороть паранойю.

- Думаешь, за мной следят? – недоверчиво спросила Пеппер.

- Я бы следил на их месте, - глухо отозвался Слим. Он глубоко вздохнул и, упершись локтями в колени, наклонился. – Знаешь… Прости. Я не хотел втягивать в тебя в такие разборки. Я знал, что дружба с мутантом может до добра не довести, но не думал, что будет так паршиво.

Пеппер собиралась уже было гневно отчитать его за такие абсурдные мысли, когда неожиданно ясно увидела Слима со стороны.

Всё в нем говорило о вымотанности, усталости уже за гранью. Новый для неё тон голоса, безвольно опущенные руки, склоненная голова.

Она ещё никогда не видела Слима таким. Это он утешал её, развлекал, отвлекал, выслушивал бесконечные жалобы на Тони, советовал.
А она эгоистично пользовалась его такой неожиданной дружбой.

Что же она давала ему взамен? Просто помогала отвлечься от своих проблем? Или дарила надежду, что он может дружить с не-мутантом, пить кофе и смеяться, лежа на полу гостиной?

Как же мало… И как бесконечно много для него самого.

Пеппер мучительно хотелось помочь, сделать что-то, изменить, сказать и убедить, что она не будет шпионить за ним ради Кэпа, не будет влезать в разборки, а будет терпеливо ждать того, чем он будет готов с ней поделиться.

Только вот найти слов для всего она не могла.

Вместо этого она протянула ему обе руки. Слим склонил голову к плечу, вопросительно приподнял брови.

И неожиданно тепло улыбнулся.

- Сегодня ты ведёшь, хорошо? – Пеппер обняла его, прижалась щекой к холодной ткани куртки и медленно закружила их обоих в такт только ей слышимой музыке. Руки Слима как всегда надежно обнимали её, и она даже позволила себе усмехнуться, на миг отвлекаясь от танца.

Если за ними следят, то наблюдатели будут очень удивлены таким способом передачи информации. Да к чёрту их.

Они танцевали в сумерках аллеи, и Пеппер надеялась, что помогает, утешает, хотя как-то возвращает всё хорошее, что получила сама. Наверное, это было слишком пафосно так думать, но ей хотелось, чтобы Слим продолжал верить в дружбу людей и мутантов. Пускай это и будет только один человек.


Меньше всего Тони ожидал появления Пеппер на пороге Башни Мстителей в столь поздний час. И с мутантом под руку.

Глаза его помощницы сверкали, а вот Циклоп держался показательно расслабленно.

- Я даже не знаю, что сказать, - иронично сообщил Тони, стараясь не смотреть на Пеппер.

- Вы доверяете ей?

- Я не отвечаю на очевидные вопросы.

Несколько секунд Слим думал, а потом протянул руку.

- Значит, у нас уже есть две общие черты.

Некоторое время Тони не двигался, но всё же ответил на рукопожатие.
- Кофе, мистер Старк?

-Не помешает, мисс Поттс.

Проходя за ним в кабинет, Циклоп пробурчал под нос.
- Но в плане танцев я точно умней.

@темы: Фанфики, X-men, Iron Man, Я - скрипач

---

Yep, я смотрю анимэ. И иногда (почти всегда) лезу в мангу Но я всё равно не считаю себя анимешником

Название: Карамель
Автор: Anido_
Фандом: Граф и фейри (манга)
Персонажи: Эдгар Джей Си Эшенберт
Жанр: ангст, гет
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Саммари:С его языка так легко слетают сладкие комплименты. Но сам Эдгар не чувствителен к подобным приемам.

И к еде, если честно.
Примечание автора: ну я не могла пройти мимо чего-то настолько болючего *___*

— Обязательно попробуйте, граф! Мой повар не умеет готовить верно, поэтому я заказала блюдо в лучшем ресторане!

Граф Эшенберт вежливо кивает, особенно не прислушиваясь к излишне старательной хозяйке вечера. Он пробует предложенное блюдо, щедро рассыпает похвалы повару и миссис Как-Её-Там, проявившей прозорливость и угостившей всех пищей богов.

Демократичные американцы обожают титулы, английский акцент и изысканные манеры. Эдгар пользуется этим, создавая себе легенду на будущее. Здесь, в доме богатых торговцев, его запомнят как графа, слишком впечатленные его манерами и привычной ложью.

С его языка так легко слетают сладкие комплименты. Но сам Эдгар не чувствителен к подобным приемам.

И к еде, если честно.

Граф Эшенберт понятия не имеет, каков на вкус предложенный деликатес.

С двенадцати лет Эдгар не чувствует вкуса. Для жизни на улице это даже было преимуществом. Он мог есть любые объедки. Там и тогда ценилось не столько качество, сколько количество еды. Иногда, измученный, он устраивал жалкие аттракционы, на спор съедая что-то особенно гадкое, зарабатывая себе и своим людям ещё день полуголодного существования.

Сейчас его приглашают в лучшие дома Америки, потчуют лучшими и редчайшими блюдами, угощают коллекционным вином.
Но графу доступны только угольная горечь виски, полынный привкус абсента. Кто-то другой принял бы подобное совпадение за знак, печать судьбы, но Эдгар считает это лишь очередной ироничной шуткой жизни. Он не верит в судьбу и знаки, спокойно идя к своей цели.

А потом…

Потом ему верит, его не бросает и даже спасает – незаслуженно — девушка с волосами цвета карамели.

Он получает всё, к чему стремился. И даже больше – мэрроу забирают его звезду-клеймо, снова возвращая графа в удивительный мир вкуса.

Эдгар осторожен, хотя так трудно удержать себя от восхитительно сочного мяса, изумительной остроты пряностей, чарующей колкости шампанского.

Он может наслаждаться новыми, ещё более пышными обедами, ещё более редкими деликатесами, но порой он мучительно пытается вспомнить, какой была еда тогда, в детстве.

Эдгар всё также любит сидеть у камина с бокалом алкоголя. Это почти нормально. Почти как у всех.
— Рейвн, на что похожа по вкусу карамель? – неожиданно спрашивает он молчаливого слугу.

— Я не очень хорош в сравнениях, мой лорд.

— Тогда опиши свои впечатления.

— Боюсь, что и этого не смогу, мой лорд. Я – не любитель сладкого.

Эдгар кивает головой, мысленно укоряя себя за такую жалкую попытку достичь желаемого столь быстро и просто, ставит на стол стакан виски и, привычно уже переоблачаясь в чужую, старую одежду, выходит на туманные улиц Лондона.

Его ждут дела. И лучше закончить их до возвращения Лидии и её пронырливого кота.

Утром, в кабинет, где Эдгар раздумывает над неожиданными результатами своей вылазки и зашивает небольшую рану от ножа на плече, Рейвн вносит поднос с чайником, чашкой, изящным молочником, но Эдгар с интересом рассматривает лишь карамельные конфеты на блюдечке, которой ставит рядом с ним слуга.

Рейвн, как всегда, прямолинеен.

— Лидия ведь должна была вернуться сегодня? – негромко спрашивает граф, не отводя взгляда от глянцевой поверхности конфет.

— Да, мой лорд.

— Я не пригасил её на завтрак сегодня. Можешь пойти к ней и сообщить, что я при смерти, болен, в плену, сошёл с ума, соскучился по ней, на меня напал опасный фейри. Всё, на что хватит твоего воображения, лишь бы она пришла сюда.

— Не думаю, что мои объяснения помогут, мой лорд.

— Другие способы, вроде удара по голове или усыпления едва ли лучше, — с притворной укоризной говорит Эдгар, морщась от боли, когда двигает раненой рукой.

— Мисс Лидия не любит, когда Вы лжёте ей.

По губам графа скользит едва грустная усмешка.
— Даже если ты скажешь ей правду – я соскучился и хочу угостить её чаем с карамелью – она не поверит. И придёт просто для того, чтобы снова отругать меня за мерзкие манеры и постоянное вмешательство в жизни других людей. Иди.

Рейвн покидает кабинет, а граф продолжает гипнотизировать такие невинные, манящие, теплые на вид сладости на светлом блюдце.

Он ведь может, да? Он почти может вспомнить, как это было в детстве, восторг от простого угощения, незамутненного условностями сословия и жизни детского ликования и довольства.

Эдгар не верит в знаки, но закрывает глаза и загадывает – если он вспомнит, каким был вкус карамели, всё получится. Он сможет начать всё заново, он сможет.

Графу Эшенберту почему-то кажется, что он вспомнит что-то важное, если сможет вновь, по памяти, ощутить сладость карамели на своем языке.

@темы: Фанфики

---

Название: Whose side are you on?
Автор: Anido_
Фандом: Avengers (вселенная Civil War в Secret Wars)
Пейринг: намек на Тони/Пеппер, Дженнифер Уолтерс, Уоррен Уортингтон
Жанр: ангст, херт, драма, АУ
Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Саммари: — Может, гораздо хуже, чем потеря того, кого ценишь, является потеря его доверия.
Примечание автора: мы с Qwert-chan опять немного погорели.

В первые дни хаоса никто не считал погибших.

Никто не проводил опознаний.

Честно говоря, никому не хотелось думать, о том сколько погибло.

Много.

Слишком много.

Когда Джен получает первый список опознанных мертвецов — найденные тела или безуспешно не найденные живые — она тихо выдыхает сквозь зубы, не в силах отвести взгляд от первого имени.

На пару секунд она допускает мысль о том, чтобы не показывать список, не во время совещания. Но чертов Старк уже спрашивал у подчиненных о нем.
Джен бесшумно проскальзывает в зал, подходит к Тони и молча кладет стопку листов перед ним. Старк, с взъерошенными волосами, помятой одежде, продолжает беседу с Уортингтоном об укреплении границы, о пропитании для все ещё поступающих беженцах. Его взгляд лениво опускается вниз.

Джен не смотрит на Тони.

Не хочет смотреть.

Ей кажется, что едва заметную паузу, заминку в речи Старка замечает только она. Он откладывает список, кивает ей. Джен давно не чувствовала себя так дерьмово. И все же вместе с сочувствие она испытывает и странную... укоризну. Ведь нет ничего страшного или постыдного в том, чтобы оплакать своих погибших близких. Но Старк как и всегда проводит совещание, привычно обращая внимание на все мелочи, предусматривает всё. И только в конце говорит, что неплохо бы всем отдохнуть сегодня.

Мягкая просьба оставить его в покое.

Джен уходит вместе со всеми, не признаваясь самой себе в беспокойстве.

Утром она раньше всех возвращается во временный командный штаб и со странным облегчением отмечает, что ничего не изменилось. Торопливо усаживается за новый ворох документов и заставляет себя сосредоточиться на работе.

Шаги Старка она узнает издалека. Как Джен и думала, босс ночевал где-то здесь. Как и почти всегда, в прочем.

— Ты сегодня рано, — голос Тони такой же как и всегда, до появления списка мертвецов, до фамилии под номером один. — Кофе?

Джен снова чувствует странную смесь сочувствия и укора, только сейчас она не хочет молчать.

Она наконец поднимает голову от документов.

Все резкие слова застревают у неё в горле.

Тони стоит у стола, неторопливо разливает кофе по двум чашкам со сколами на краях. На нем та же одежда, руки так же неторопливо двигаются. И когда он смотрит в ответ, вопросительно подняв брови, его лицо тоже самое – усталое, с темными кругами под глазами, с ещё заживающей ссадиной над левой бровью.

Только его волосы, вчера ещё привычно черные, сегодня как будто припорошены снегом.
— Кофе? – снова спрашивает Старк, и Джен слышит в его голосе стальную нотку предупреждения «Не спрашивай, молчи».

— Да, спасибо, — с трудом выталкивает из себя Джен, аккуратно берет чашку.

Они молчат до прихода остальных.

Молчание между ними продолжается и до прибытия в лагерь для вновь прибывших в Айрон.

Там Джен с облегчением отвлекается и уходит с Уортингтоном. Они проверяют запасы еды, одежды, выясняют, что нужно найти быстрее.

Когда Уоррен берет лист с именами новых беженцев, Джен с неудовольствием косится на проклятые листы бумаги, такие невинные с виду.
— Дерьмо! — срывается с губ Уортингтона. — Ни за что не поверишь, кто пришёл вчера!

Джен смотрит на указанное имя и с трудом сдерживается от ругательства. Сколько можно?

Они с Ангелом торопливо завершают дела, в надежде успеть поймать Старка и уйти до того, как он узнает. Но они находят его на сторожевой башне, и Джен кажется, что Тони безошибочно нашёл в толпе рыжеволосую женщину.
— Я не буду мстить, — мягко, как будто детям, говорит Старк. Он не смотрит на своих помощников.

— Тони, она может быть шпионкой, — упрямо отвечает Уортингтон.

— Если мы узнаем об этом точно, то, конечно, примем меры, но до тех пор все будут обращаться и относиться к ЭмДжей как к любому другом жителю Айрона,— Тони непреклонен. Джен думает, что не только из-за своего костюма он заслужил своё прозвище.

Уоррен молча кивает головой и уходит передать приказ дальше.

На миг снова повисает молчание. Тони не отрываясь изучает ЭмДжей.
— Может, гораздо хуже, чем потеря того, кого ценишь, является потеря его доверия, — ни к кому не обращаясь, замечает Старк.

— Что-то вроде кармической справедливости? – хмыкает Джен.

— Я не склонен верить в справедливость, — в голосе Старка знакомая нотка иронии.

Они покидают лагерь, возвращаясь к рутинным делам.

Джен вспоминает тот короткий разговор, когда через три дня в лагере для беженцев появляется Джеймс Бьюкенен Барнс.

@темы: Фанфики, Avengers, Тони/Пеппер

---

Боги, мой ноут воистину бездонен

Это, видимо, должно было уйти в выкладку, но где-то затерялось, увы. Зато хоть сейчас нашла

Название: Стычка
Автор: Anido_
Фандом: New Mutants x Young Avengers
Жанр: джен, юмор
Рейтинг: G
Персонажи: Рокслайд, Энол, Пикси, Юные Мстители
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: О да, это было очень давно. И хотя я мало знаю Юных Мстителей, ту серию и команду мутантов нежно люблю до сих пор.

Юные Мстители в потемках устало брели к базе. Ночь была отвратительной, усталость давила на плечи, и, видимо, поэтому никто не обратил внимание на не совсем обычного визитера. Стоит добавить, что гость ещё довольно неплохо сливался с общим серым фоном.

Тедди чуть ли не уткнулся носом в каменные руки, сложенные на каменной же груди незнакомца.

— Это же типа ты — Халклинг? — ворчливо осведомился гость. Остальных героев он явно игнорировал.

— Эээ, ну да, я, - осторожно отозвался Тедди. Кто знает, как ещё могу выглядеть Скруллы. Правда, тогда этот скрулл был самым непочтительным из тех, кого встречал Халклинг.

— Отлично, ты-то мне и нужен. Я вызываю тебя на бой. И не то чтобы я угрожал, но я дрался с настоящим Халком.

— И рассыпался на части после этого, — донесся откуда-то сверху усталый голос. Кейт вскинула лук, но не смогла увидеть говорившего.

Ещё один гость — рептилоидного вида - появился весьма неожиданно рядом с Халклингом и явно попытался вклиниться между ним и свои другом.

— Санто, завязывай уже.

— Эй, Энол, мы не дома, так что не Санто, а Рокслайд!

— Мы не на миссии, ты просто сбежал из Школы, так что Санто.

— Я не сбежал, я оставил записку, где меня искать.

— А где ты оставил записку?

— А вот это уже не моя беда, если её не сразу найдут. И, кстати, получается, ты её быстро нашёл и тоже сбежал.

— Чтобы спасти твою надменную каменную задницу от неприятностей!

Юные Мстители попытались под шумок разборки приблизиться к двери, но удалось это только Томми. Его явно не волновало, что ожившая гора вызывает его сокомандника на бой. Санто как-то заметил маневр юных героев и передвинулся, закрывая проход к двери.

Патриот только сейчас заметил знакомую символику на одежде визитеров.

— Так вы — мутанты!

— Полегче на поворотах, — Санто ткнул пальцем в сторону Бейли. — Не просто мутанты, мы — Люди Икс! Тебя я потом тоже вызову на бой. Энол, они даже не знают, кто мы! А я говорил о неправильном маркетинге нашей команды.

— Санто, уймись! — хлопнул его по руке Энол. — Думаешь, мистер Саммерс одобрит эту идею?

— А ему чего переживать? Его и так все знают. — Санто принял боевую позу и, рисуясь, поманил ошарашенного Халклинга рукой. — Давай!

— Это немного нечестно, нет? — заметила Кэсси, стараясь встать поближе к Патриоту. — Он же устал.

— Я тоже не спал, а пока вас ждал, у меня всё тело затекло, так что мы примерно на равных.

— Давайте уже быстрей надерем их каменные и не очень задницы, и пойдем спать, — буркнула Кейт, снова вскидывая лук. Настроение у неё было преотвратным. Правда, все взрывающиеся стрелы она истратила, а обычные точно бы не нанесли этому каменному громиле никакого вреда. Можно попробовать попасть ему в глаз. Но Кейт была чертовски уверена, что Капитан Америка тоже не будет в восторге от подобной новости — Юные Мстители ослепили юного мутанта.

Тем временем Санто нанес первый удар. Тедди почти успел увернуться, но всё же ему пришлось отступить. И вот тут, как и боялась Кейт, не выдержал Билли. Узнать конкретное действие заклятия никто не успел. Санто увернулся от ответной атаки Халкинга с неожиданной для его габаритов ловкостью, проскользнул к Билли и мягко — по его меркам — отстранил Виккана от битвы. Билли покладисто пролетел пару метров для ближайшей стены. Теперь уже и Кэсси с Бейли не могли быть в стороне. Несмотря на быстрые атаки Санто успевал уворачиваться от их атак и отпускать ехидные замечания. Кейт же хотелось взять в руки гранату и взорвать их всех.

— Сборище идиотов! — произнесла она в унисон с Энолом, и они невольно улыбнулись друг другу.

- Ну, в этой свалке мой идиот только один, — Энол прищурил глаза. — Зато, похоже, именно он мухлюет.

-Каким образом? — не поняла Кейт. Мухлежа она не замечала, только удивлялась скорости реакции верзилы и в душе аплодировала ехидным ремаркам.

— Истинно мутантским, — Энол вздохнул и шагнул в самую гущу свалки, к своему разбушевавшемуся приятелю. Каменный кулак Санто замер в дюйме от его носа.

— И как ты смог уломать на это Повязку? И Кукушек?

Герои были только рады прервать неожиданную драку. Санто замялся.

— Да чего их уговаривать? Повязка — хорошая девочка. А Кукушки были не против поучаствовать в розыгрыше героев.

— Хотя бы лидерские качества у тебя есть, — потёр переносицу Энол и пояснил недоумевающим Мстителям. — Он... телепатически общался с нашей предсказательницей. Поэтому и мог драться сразу с нескольким.

— С одним Халклингом я бы дрался честно!

— Да зачем вообще драться? — Теддди поддерживал не пришедшего в себя до конца Виккана. — Ради славы? Ты поэтому стал участником команды Людей Икс?

Санто глубоко вздохнул и неожиданно серьёзно ответил.

— Когда ты мутант, не так уж много вариантов того, кем ты можешь быть. Особенно если внешность, как у меня. Я не жалуюсь, но вы, ребята, уже знаменитости, а про нас никто и слышать не хочет. Как я могу быть героем, если никто не будет звать нас на помощь или радоваться моему появлению на поле боя? Быть героем — это круче всего, что можно придумать, но неизвестные герои — это не мой формат. Так что да, я буду драться с тобой ради славы. Ну, и потому что я чертовски уверен, что наша — моя — команда куда сильней.

Кейт убрала лук за спину и, сжав кулак, протянула его Санто. Отреагировал он не сразу, и Кейт удивило, что ответное прикосновение огромного кулака мутанта было осторожным, мягким и тёплым.

— Как хотите, — обратилась Кейт к своим, — а я с ним драться не собираюсь. Он мне нравится.

На миг повисла неловкая тишина, а потом наверху что-то ярко вспыхнула.

— Санто! Ты там долго ещё? — недовольно спросила девушка с крыльями. — Мисс Фрост скоро проснётся.

— Пикси, а ты-то как поддалась на его уговоры? — возмутился Энол, хотя губы у него дрожали от сдерживаемой улыбки.

— За мороженое, — честно призналась Пикси. — И раз уж вы не дерётесь, то может, махнем в кондитерскую? Я знаю место рядом.

Подростки переглянулись между собой.

— Если там будет кофе, - пробормотала Кейт.

— И блинчики, — добавила Кэсси.

— То махнём, — заключил Бейли.

— Но я плачу только за мутантов! — подчеркнул Санто, прежде чем Пикси успел их перенести.

@темы: Фанфики, X-men

---

Название: Игры в подглядывание и не только
Автор: Anido_
Фэндом: Dresden Files
Персонажи: намёк на Гарри Дрезден/Кэррин Мёрфи, ОМП
Жанр: гет, романс, ирония, АУ (!)
Рейтинг: G
Дисклеймер: не претендую. Героев -Батчеру, фик - автору, то бишь мне)
Примечание автора: фик был написан как предоплата. Так что спасибо Qwert-chan за пинок моему воображению в нужную сторону

Подглядывать нехорошо.

Дело не в том, что можно случайно увидеть что-то слишком личное из жизни знакомого или чужого человека, а в том, что увиденное может задеть тебя самого.

Я вроде как не планировал заходить к Мёрф.

Но случайно оказался её районе. И потом ноги сами принесли меня к её дому. Света в окнах не было, хотя джип стоял рядом. Я легко перемахнул через невысокий забор. Не знаю, почему ноги понесли меня не к двери, а к окну небольшой гостиной.

Не знаю, почему я осторожно заглянул.

Наверное, я ожидал увидеть Мёрфи, сидящую на диване, чистящую свои катаны или пистолет. Или тренирующуюся.

Или, редкий случай, отдыхающую. С сонными глазами и мягкой улыбкой. В обычной жизни Кэррин как Старк – броню носит равнодушно-защитную маску. Мне кажется, что я по пальцем одной руки могу пересчитать случаи, когда видел её действительно расслабленной.

К этим случаям добавился ещё один. Но я не был рад.

Потому что это я должен был сидеть там, на полу гостиной, держа Мёрфи в уютном кольце своих рук. Это я должен был улыбаться и слышать её смех.

Это мы с ней должны были играть…

Чёрт. Я постарался как можно тише и быстрее поддаться в сторону.

В таком настроение я поджарю игровую приставку и с небольшого расстоянии.

Кстати, а откуда в Мёрфи вообще есть игровая приставка? Она телевизор-то держала скорее как ещё один стол.

Бесплодная попытка не думать об увиденном провалилась. Адские колокола, да мы же просто друзья, уговаривал я себя. Мёрфи ясно дала мне понять, что не заинтересована в близких отношениях.
Она была готова всегда помогать мне, но только как друг. Она всегда поддерживала меня. И это мои проблемы, что Кэррин изумитель…

Стоп, Гарри, стоп. Вернись к первому пункту. Мы – просто друзья.

Хотя Томас и говорил, что мы с Мёрф – два идиота.

Несмотря на сумбур в голове я смог бесшумно уйти. Уже на подходе к дому я порадовался, что верный Жучок был в очередном ремонте. Я или бы забыл сесть за руль, чем выдал бы себя с головой, или бы устроил пару катастроф не прибегая к своим способностям.

Ладно, ладно. Стоп машина. Мы с Кэррин – только друзья. Но мы же с ней лучшие друзья. Так что я был оскорблен тем, что она не рассказала мне о своем новом приятеле. Вот так. Да. Это же типа принято – приводить парня на дружескую оценку и суд. А тут получается, что Мёрф не особо мне доверяет.

Я вздохнул. Отчасти из-за усилия, с которым пришлось открывать дверь в мой подвал. Отчасти из-за обреченного понимания, что лжец из меня никудышный.

***

Пару дней я провел в преувеличенной бурной деятельности. Вопрос уборки передо мной не стоял, спасибо фейри. Но я решил, что пора разобраться со своими бумагами, финансами, да и в моей магической лаборатории надо было навести порядок, пополнить запасы. Мало ли, какие ещё монстры и каких размеров встретятся на моём пути.

И только вечером третьего дня я взял трубку старого телефона.

Ответила Мёрфи сразу. Я расценил это как хороший знак.

- Хэй, Мёрф, как ты? Ты пропала после нашего последнего приключения.

- Это ты намекаешь на новое приключение, Дрезден? – хмыкнула Кэррин. Посторонних голосов я не слышал, так что смог успокоиться и изгнать парочку не слишком приятных картинок из головы.

- Если тебе скучно, могу организовать.

- Нет уж, Чикаго заслужил больше покоя.

- Да ладно, я не всегда крушу всё на своём пути, - притворно возмутился я.

- Напомни мне хотя бы один случай.

Как подло!

- Между прочим я могу тебя развлечь и не сжигая старые здания, - с достоинством произнес я. – Альфы на время отдали мне игру. И это напомнило мне, что кто-то обещал быть моим верным соратником в следующую субботу. И не облажаться так, как в прошлый раз.

Кэррин притворно застонала. Я надеюсь, что притворно.

- Я помню, помню. И…, - на миг повисла тишина. Я затаил дыхание. – Не против, если я доберусь до тебя? Объяснишь мне все правила. Я прихвачу пива.

Иногда даже мне удача может улыбнуться.

- Прихвати блокнот, я буду очень много говорить, - своим лучшим злодейским голосом ответил я.

Зная стиль вождения Мёрфи, я вихрем пронесся по подвалу, внося быстрые поправки во внешний вид жилья. Мистеру суматоха явно была не по душе, и мой гигантский кот предпочел просочиться на улицу. На самом деле я бы с большим удовольствием спровадил на прогулку мою гигантскую собаку, но были уже сумерки, и мне не хотелось, чтобы пожилые жильцы дома схлопотали инфаркт при виде чудовищного монстра.

Когда в дверь постучали, сэндвичи уже стояли на столе, игровые фигурки и карточки расставлены, а я спешно приводил в порядок свои волосы.

- Сколько ты тратишь на штрафы за превышение скорости? – моя улыбка растаяла также быстро, как снег при появлении Титании.

- Нисколько, я включаю «сирену», - Мёрфи улыбнулась и поспешила на встречу Мышу, который приветствовал её радостным пыхтением. – Знакомься с Тэмми, Дрезден.

Что же, похоже мы и правда с Мёрфи – лучшие друзья, пробурчал мрачный голосок в моей голове. Вот он, дружеский суд.

Приятель Мёрфи, высокий, со светлыми волосами, уже знакомый мне по случаю в гостиной, широко улыбнулся и протянул руку.

- О. Привет. Придется доставать третью фигуру. Не против быть варваром? – я всегда несу чушь, когда не знаю, как точно реагировать.

Тэмми – что за имечко! – затрясся от тихого смеха и кивнул головой.

- Отлично! – я только сейчас понял, что Мёрф как-то умудрилась всучить мне пакет с пивом. – Тогда можно садится.

Кэррин с трудом оттолкнула от себя Мыша, который явно намеревался вылизать её с головы до ног.

- Между прочим, Тэмми – прекрасный игрок.

О да, я в курсе. Пока я доставал пиво и стаканы, Кэррин и её приятель устраивались на диване. Странно, но не было никаких шепотков, принятых в таких случаях. Обычно моё жильё вызывает слишком бурную реакцию у новичков.

Мы чокнулись стаканами. Тэмми чуть ли глаза не прикрыл от удовольствия. А это нормальная реакция на пиво от Мака.

Может, он обольётся пивом?

- Тэмми – мой кузен, - обронила Мёрфи, изучая карту. Потом она повернулась к нему и продолжила. – На самом деле родственные связи чуть иные, но их слишком долго объяснять. Он приехал из Дублина на пару недель.

Вы когда-нибудь чувствовали себя в более неловком положении? Кажется, я только что достиг точки, когда можно реально сгореть от стыда.

Тэмми кивнул и начал активно жестикулировать, смотря то на меня, то на Кэррин.

Забудьте то, что я говорил раньше про неловкое положение.

- Я много слышал про тебя от Кэррин. Рад познакомиться. И я правда хороший игрок. Может быть, вдвоем мы сможем научить мою сестрицу, - перевела Мёрфи.

- Э-э-э, ну да, хочется верить, - с трудом выдавил я из себя. Тэмми чуть нахмурился и бросил быстрый взгляд на Мёрфи. Та повторила мои слова.

- Постарайся говорить более чётко, хорошо? – попросила она меня.

- Нет проблем, - радостно отозвался я. Какой же я придурок.

- Чётче, а не громче, - Тэмми и Кэррин явно сказали эту фразу одновременно, хотя и разными способами. Только сейчас я заметил что-то одинаковое в их улыбках.

Вечер был что надо. Тэмми оказался чертовски хорошим игроком. Он часто шутил, подкалывал Кэррин и даже смеялся над моими шутками. Он признался, что больше всего на свете любит играть в видеоигры, но не любит субтитров. Поэтому они играют вдвоем с Кэррин, вместе держа джойстик и следуя неслышным для него командам.

За вечер я успел выучить пару простых жестов, поэтому смог пусть и неуклюже, но попрощаться с Тэмми.

Кэррин позвонила мне следующим вечером. Она долго молчала в трубку после приветствия.

- Спасибо, Гарри.

- Ты о чем?

- О Тэмми. Многие мои знакомые часто начинали задавать глупые вопросы или обращаться ко мне, а не к нему. Так что спасибо за тот прекрасный вечер. Тэмми просил передать мне спасибо и от него.

Так, я всё больше и больше узнаю про неловкие положения.

- Брось, он – классный парень. Я буду рад с ним сыграть ещё раз. Например, в субботу.

- Ты собираешься кинуть своего верного соратника? – возмутилась Мёрфи.

- Да нет, втроем-то мы точно всех разнесем.

- Вообще-то я планировала пока только тебя с ним познакомить.

- Из-за чего такая честь?

- Я просто постепенно подготавливаю его к безумию моей жизни.

Я рассмеялся.

- Я думал, что я – самый безумный элемент твоей жизни. И самый разрушительный.

- Увы, первое впечатление от тебя обычно более, чем благоприятное.

Мы болтали ни о чем ещё долго.

Желая мне спокойной ночи, Кэррин на миг затихла, а потом продолжила с тихим смешком.

- И знаешь что, Дрезден? Смени свою старую обувь. Следы уж больно характерные.

Она повесила трубку.

Я зажмурился.

Адские колокола!

@темы: Фанфики, Dresden

---

Название: Равновесие
Автор: Anido_
Фэндом: Dresden Files
Персонажи: Кэррин Мёрфи
Жанр: ангст, типа философия
Рейтинг: G
Дисклеймер: не претендую. Героев -Батчеру)
Примечание : Оно странное, еп О____о И писалось всё ради одно эпизода.

Её мир был черно-белым.

Её сны имеют черно-белый привкус.

Хулиган в школьной столовой, богатый пижон в университете, карманник, закоренелый аферист – все они были с другой стороны закона. Даже если и были смягчающие обстоятельства. Закон не всегда слеп.

— Это равновесие, — улыбается и разводит руками Джонни Марконе, выходя из здания суда в очередной раз оправданным. – Признайтесь, офицер, благодаря мне у вас есть работа.

К счастью, он тоже не любит шумихи, поэтому его люди не пустили журналистов внутрь. Поэтому никто не видит, как вспыхивают яростью глаза Мёрфи.

— Это равновесие, — тихо говорит Джаред в темноте их номера. Его рука почти невесомо гладит волосы Мёрфи. – Не все могут убивать.
И, наверное, ей должно было бы быть противно – всё-таки Кинкейд наемный убийца, но Кэррин, к своему стыду, чувствует себя на удивление спокойно. Ей только жаль, что она подняла скользкую тему.

— Это равновесие, — после долгой паузы отвечает Томас, старательно изучая панель джипа Мёрфи. – Я и так слишком долго был… Назовем это счастлив.

Кэррин долго размышляла над тем, с какой стороны для неё брат Дрездена. Наверное, там же где и сам Гарри. Они оба – хорошие люди… или вампиры. Пускай их поступки и не всегда говорят об этом, но глубоко внутри два брата точно знают грань между чёрным и белым.

Так же как и сама Кэррин.

— Это равновесие, — Никодимус поправляет свой галстуку-удавку. Его тень корчится, беззвучно хохочет на стене. – Без Иуды не было бы и чуда.

Мёрфи, как настоящая ирландка, терпеть не может, когда плохие парни приплетают к своим делам Библию. Она вскидывает пулемет, чтобы ответить лишь свинцом.

— Это равновесие, — с трудом говорит старый чародей МакКой. — Иногда другого пути нет.
Мёрфи смотрит на тела у его ног и не хочет верить в эти слова. Ей кажется, что и сам МаКой просто успокаивает себя.

— Это равновесие, — улыбка на лице Мэб холодна также, как иголки ветра на морозе. – И оно не любит нарушений. Твой друг чародей качнул эту чашу.
Мёрфи хочется плеснуть кислотой в лицо Королевы, но она молчит.

— Это равновесие, — с трудом говорит Майкл. Он ещё не пришёл в себя, часто лежит в постели, но он жив. Мёрфи не хочет думать, что было бы с Гарри, если бы его друг погиб по его вине. – Не может случаться только хорошее. Я не мог всегда не получать ран, Кэррин.

Мёрфи хочется спросить, почему же тогда она, по своим ощущениям, только и делает, что получает новые и новые раны. Сколько ещё раз ей придется встать не на ноги, хотя бы на колени.

— Это равновесие, — Эрлкинг не обращает внимание ни на ливень, ни на грязь, в которой он стоит на коленях. Он удивительно бережно держит в своих руках маленькое тельце. Кэррин не видит, но знает, что где-то рядом стоит и душа несчастного ребенка. – Кто если не Повелитель Охоты отгонит всех монстров из леса и ночи?

Кэррин кивает в ответ, смотрит, как Хорн растворяется в лесу.

Она сама дружит с эйнхериями, она заключила договор с Марконе. Но Меч всё также ясно светит в её руках.

Её мир всё ещё черно-белый.

Баланс и соотношение.

Равновесие, если хотите.

Потому что кто-то не может убивать, потому что кто-то мог необдуманно качнуть чашу весов, потому что кто-то должен получать раны.

@темы: Фанфики, Dresden, Тихо сам с собою я веду беседу, Я - скрипач

---

Название:I Have Nothing
Автор: Anido_
Фандом: X-Men
Жанр: ангст, сонгфик
Рейтинг: G
Пейринг: Скотт Саммерс/Джин Грей
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: используется текст песни I Have Nothing Whitney Houston, на что я также не претендую)
И честно не понимаю самое себя - я терпеть не могу Джин

Share my life,
Take me for what I am.
'Cause I'll never change
All my colors for you.

Take my love,
I'll never ask for too much,
Just all that you are
And everything that you do.

Все и всегда думали, что в их отношениях главная роль принадлежала именно ей. Умница, красавица, чрезвычайно одаренная, первая женщина в команде Людей Икс. Всегда первая.

В неё влюблялись почти всё, кто видел. А сама Джин смотрела только на одного человека.

Скотт не был самым талантливым из них или самым умным, но было что-то в нем, что притягивало девушку с первой встречи.
Она желала всегда быть с ним. Но тяжело быть счастливой, будучи в команде мутантов.
А потом её жизнь изменилась окончательно, когда она встретила Феникса.

С этого момента всё стало другим — смерть уже не имела никакого значения.

Но Джин всегда знала, что любовь к Скотту принадлежит ей и только ей. Феникс могла благосклонно относится к Мастермайнду или Логану, но Джин по-прежнему смотрела только на Скотта. Отмечала новые шармы на его кожи, новые морщинки на лбу, и боялась, потому что даже читая его разум, не могла точно знать, что он пережил.

Она по-прежнему хотела, чтобы он был рядом.

I don't really need to look
Very much further,
I don't wanna have to go
Where you don't follow.
I will hold it back again,
This passion inside.
Can't run from myself,
There's nowhere to hide.

Это Феникс одним взмахом руки могла уничтожить планеты. Эта Феникс могла легко одолеть всех мутантов.

Это Феникс часто принимала решения и жила полной жизнью.

Это Феникс в прихотливом переплетении желаний, страстей и чужого влияния меняла мир под свои нужды.

Джин же могла только беспомощно наблюдать, как тонким пеплом осыпаются её надежды, её жизнь.

You see through,
Right to the heart of me.
You break down my walls
With the strength of your love.

I never knew
Love like I've known it with you.
Will a memory survive,
One I can hold on to?

У Джин был только Скотт и ничего больше. Пока он любил её, она могла возвращаться и делать вид, что ничего не изменилась, что это не она снова вернулась из-за черты смерти.

Пока она чувствовала его теплый взгляд на себе, всё было хорошо. Пока он любил её, она могла простить себе всё, что делала Феникс.

И Джин отмахивалась от плохих предчувствий, от явных свидетельств и доказательств того, что Скотт отстраняется, замыкается, пытается закрыть разум от неё.

И она не могла винить его в этом. Сколько раз её не оказывалась рядом? Сколько боли и ужаса он перенёс один? Сколько неприятностей принесла ему она сама?

Она не смеялась с ним слишком часто, слишком часто она не сидела рядом с ним в уютной тишине темной комнаты.

В конце концов Скотт исполнил свою клятву – он любил её, пока смерть не разлучила их. И даже после.

Вот только сама Джин не могла найти в себе сил отказаться от него…

Don't make me close one more door,
I don't wanna hurt anymore.
Stay in my arms if you dare,
Or must I imagine you there.
Don't walk away from me.
I have nothing, nothing, nothing
If I don't have you, you.

@темы: Фанфики, X-men, Give me Cyclops, Marvel. Give me him NOW!(с)

---

Решила побежать за остальными С вас первые 9 заявок (фандом, штамп, желательно назвать пейринг), с меня - текст)

9 фандомов:
- Люди Икс (но только не Школа Джин Грей, плиз!)
- Железный человек (но напоминаю, что тут я немного профан))
- Deus Ex:Human Revolution
- Досье Дрездена
- Икс-Фактор (да, они идут отдельной строкой)
- Фейблс (пока ещё немного профан))
- Mistborn
- Знающий не говорит (ну а вдруг?Мне осталась одна книга!)
- Psycho-Pass

9 жанровых штампов:
- альтернативный таймлайн
- вещи, которые лучше не знать
- город-призрак
- реинкарнация
- нуар-сити
- кроссовер
- обмен телами
- правило 63
- что-то пошло не так

UPD. Я медленный, но память у меня хорошая

от Aieli Люди Икс, правило 63, Гамбит/Роуг

на самом деле это драбблик с гендербендером

— Даже не думай, сладкая, — медовым голосом тянет Рейвен, не поворачивая головы и не меняя позы.
Креолка со вздохом убирает руку. Она уже давно знает, что этот дерзкий южанин обладает каким-то фантастическим чутьем на подобные вещи.

Опытным путем Реми уже выяснила, что Рейвен скорее умрет от алкогольного отравления, чем позволит себе вырубиться настолько, что его можно будет коснуться.

Сидеть рядом с ним в засаде было почти невыносимо. Тонкая куртка из кожи, рваные джинсы и бандана на голове прекрасно дополняли короткие взъерошенные волосы с белой прядью и зеленые глаза. Девушки штабелями исключительно добровольно укладывались на пути очаровательного мутанта. Только вот за милым фасадом скрывался железобетонный характер.

Мисс Ле Бо привыкла использовать свою красоту как одно из самых эффективных оружий.

И Рейвен был первым, кто не пал её жертвой.

И не так уж и важно, что причиной было лишь неконтролируемый дар.

— Не грусти, лягушонок, — шепотом смеётся Рейвен, снисходительно протягивая руку и трепля волосы креолки рукой в кожаной перчатке. Это единственная ласка, на которую он согласен. — Будет и на твоей улице праздник.

— Однажды ты не сдержишься, mon cher? — мурлычет Реми.

Лицо Рейвена на миг каменеет.
— Холодный душ всегда меня спасет, — находит силы отшутиться он. — Убивать тебя я не собираюсь.

Реми презрительно фыркает. Merde, да разве она какая-то изнеженная слабачка? Новый виток спора Рейвен обрывает, указывая рукой на вышедшую из здания цель.

Сенатор Келли неторопливо спускается по ступенькам.

от Ласковый Псих Фейблс, вещи, которые лучше не знать, Бигби| Джек

тоже не шибко большой странный текст

Секретарь Белоснежки и шериф Фейблтауна ладили друг с другом.

Оба поддерживали порядок, выполняли свои обязанности вовремя и должным образом. По работе они часто пересекались, но их приветствия всегда были вежливыми и спокойными.

Но точно также, как Белоснежку нельзя было спрашивать про гномов, Пастушка лучше было не спрашивать о Бигби и их первом знакомстве.

Каким счастьем для Пастушка было то, что обычные люди забыли имя того паренька из сказки, которую часто рассказывали, пытаясь отучить детишек врать.

Первый раз это и правда было забавно.

Он закричал "Волк!Волк!" И прибежали перепуганные взрослые, забрали его домой, вкусно накормили. Пастушок только радовался, что долгий день в поле так быстро закончился.

В третий раз взрослые прибежали уже не так быстро. Но как смеялся Пастушок! Он специально выжидал момент, чтобы подловить большинство — кто-то придерживал штаны руками, у кого-то все лицо было в муке, у кого-то разбились горшки, пролилось масло и многое другое.

Даже последующая порка не смогла повлиять на него.

Но с каждым разом розыгрыш становился всё более скучным. Уже никто не спешил на помощь, не хватал вилы, не зажигал факелы. Сам Пастушок почти забыл о своей шутке, когда однажды вечером гигантский зверь вдруг вырос перед ним.

— Я слышал, что ты звал меня, — в голосе Волка было презрение и предвкушение веселья.

Пастушок с трудом сумел разлепить пересохшие губы, он даже смог что-то прохрипеть, но это не помогло.

— Теперь моя очередь поиграть, — заметил Волк.

Сильный порыв ветра сбил Пастушка с ног, он кубарем скатился с небольшого холма и бросился бежать. Почти сразу могучая лапа ударила его по плечу, разрывая рубаху и царапая спину.

Пастушок бежал через деревню, истошно кричал "Волк! Волк!", получая всё новые и новые удары, но никто, казалось, не замечал огромного Волка, несущегося по небольшой улочке.

И лишь на другом конце селения, зверь сбил Пастушка с ног, прижал лапой к земле и сжал зубами его руку.

— Я не претендую на звание добряка, — сквозь зубы прорычал Волк, — но не потерплю, когда мне приписывают чужие грехи.

Прокушенная рука потом долго болела и была самым действенным напоминанием о том, к чему может привести шалость.

Пастушок в глубине души признавался себе, что методы воспитания Бигби были весьма действенны.

Он молча радовался тому, что та история была забыта, и долгое время никогда не врал. К счастью, Бигби тоже молчал, лишь порой с легкой усмешкой глядел на секретаря Фейблтауна.

запись создана: 05.09.2014 в 19:42

@темы: Фанфики, Тихо сам с собою я веду беседу

---

Продолжаю тащить фики с ЗФБ.

Что делать, если писать по фандому хочется, но ГГ стопроцентно нормально не выписать? Надо плодить своих собственных персонажей, муа-ха-ха

На самом деле, это уже почти традиция - я второй год подряд пишу по "Досье Дрездена"... И Гарри в фиках нет от слова совсем
Название: Охота
Автор: Anido_Lucifer
Бета: Estimada
Размер: миди, 7456 слова
Персонажи: Кэррин Мёрфи, ОЖП, ОМП
Категория: джен
Жанр: ангст, экшен, АУ
Рейтинг: R
Краткое содержание: Иногда приходится звать на помощь наёмников
Примечание: АУ серии "Досье Дрездена" - время действия где-то между "Переменами" и "Историей призрака" (если это вам о чем-то говорит)))
Дисклеймер: не претендуем на мир и персонажей
Размещение: запрещено без разрешения автора


В моей жизни было всего два правила : 1. Не высовывайся. 2. Внимательно пересчитывай деньги.

В мире, где большинство не верит в фейри, магию и прочую лабуду, предпочитая лишь с усмешкой читать гороскопы и зажимать уши, когда голодный тролль утаскивает ближнего их под мост, оборотню лучше не высовываться.

Магу-оборотню, если вы хотите уточнений.

Я не могу вызвать огонь или взмахом руки открыть все двери, но лучше не сталкиваться со мной ночью. Или не ночью.

Я не привязан к фазам луны, лишь к своему любимому ножу. Но я столько лет бегал в серой шкуре, что совсем не прочь провести в ней остаток своей жизни. Так даже проще.

Слишком многие хотели бы найти меня после стольких лет работы наемником.

Моя стая предпочитала не задумываться о различных моральных и невидимых эпитетах.

Мы — профессионалы в своем деле.

Освобождение заложников, захват заложников, ограбление, спасение, охрана — мы беремся за всё. Наши клиенты остаются в неведении относительно методов нашей работы, но обычно они и не спрашивают. Результат слишком хорош.

А мы не задаем ненужных вопросов им и не думаем — плохо или хорошо.

Иногда я спрашиваю себя, зачем вообще связался с остальными, но я половину своей немалой жизни был волком, а волкам нужна стая.

Ну, или что-то очень на неё похожее. Мне нужны те, на кого я могу срываться и грозно рычать и кого я буду защищать.

Семья в моем случае — совсем не выход. Я не могу долго жить на одном месте. Правда, не скажу, причина это или следствие моей кочевой жизни.

В Чикаго я ехать не хотел. Оскар, мой напарник и лучший друг, а также спец по информации и современным технологиям, давно предупреждал меня о том, что там творится что-то неладное. Или кто-то. Один слегка чокнутый и слишком ответственный колдун умер, и естественно, вся шваль, которая до этого обходила его территорию стороной, тут же рванула к теплому куску. Белый Совет — куча старикашек, которая мнит себя ответственными за магов всего мира — был слишком истощен войной с вампирами Красной Коллегии. В той заварушке мы успели побывать на обеих сторонах, и могу сказать честно, что методы и там, и там были ужасными. Но вампиры лучше платили.

Впрочем, сбежали мы до того, как успели оказаться на проигравшей стороне. Одэкота вывел нас окольными путями по Андам, и я даже позволил своим устроить небольшой отпуск на пару дней.

Конечно, мне не улыбалось оказаться в Чикаго осенью, но меня звала добрая знакомая. Я успел поймать Такеши, прежде чем этот мелкий крысюк смылся на собственные заработки, и выведать все возможные опасности.

Чужаку-волку дорого обходиться попадание на территорию, где делят власти. Но Такеши уверил меня, что пока там спокойно, буря придет чуть позже. Я не слишком люблю его, всё-таки мое обоняние остро реагирует на вечный запах помоев, но верить дохляку-нэдзуми¹ можно. Если знать все его увертки. Но брать чашу из его рук я не буду даже после двадцати лет знакомства. Такеши — гений в том, что касается ядов. Одна его жертва умирала неделю, и вся округа не спала из-за воплей.

Я повел плечами, ещё раз осмотрелся и принюхался, прежде чем по ступенькам спуститься ко входу в бар. Моя связная предупредила, что тут нейтральная территория, но враги могли ждать и у порога.

Сам бар мне понравился — тихий, уютный, малолюдный. Пожилой мужчина за стойкой покосился было на меня, но я сразу заметил давнюю знакомую и направился к ней, всем своим видом демонстрируя добрые намерения.

— Ты всё хорошеешь, Гард, — я плюхнулся на стул рядом с ней. Она взяла мне пиво, за что я поблагодарил её коротким кивком.

Валькирия улыбнулась в ответ.

— Давно не виделись, Свят.

Я устало поморщился. Я слишком давно слоняюсь по свету, чтобы обыватели сходу вычислили мою родину, мой внешний вид также об этом не говорит. Даже когда я злюсь, не выдаю себя акцентом. Я — славянин. В годы моей молодости нас ещё не называли русскими. И не то чтобы я стыдился своей родины, но чем меньше обо мне знают, тем крепче я сплю.

— Я думал, что ещё столько же тебя не увижу.

— Считай, что тебе повезло, — она пожала плечами. Мы с Гард знаем друг друга давно и всегда предпочитали делить только убитых врагов, но не постель. У валькирий свои прибабахи в этом плане. Я сделал глоток, пиво было восхитительным.

— Ну, что на этот раз?

— Заказчик — не я, — подчеркнула она. — Моей знакомой могут понадобиться ваши услуги.

— Они дороги, знаешь ли, — хмыкнул я.

— Да, но вы того стоите. И будет лучше, если твою свору успеет перекупить она, чем её враги.

— У вас с ней союз? — я склонил голову к плечу. Валькирия не будет помогать кому-то просто так.

— Можно и так сказать, — скрипнула дверь, и Гард снова приветственно подняла руку. — Как ты представляешься сейчас?

Я не успел ответить на вопрос, изучая свою возможную нанимательницу. И надо сказать, там было что изучить.

Вошедшая женщина была миниатюрной, но всё в облике — от походки до скупых движений профессионала и холодных голубых глаз — говорило о силе.

Будь я проклят, если у меня не встал.

Волки любят силу. Это единственное, что мы любим.

В следующий миг сквозняк донес до меня её запах, и я нахмурился. Так-так, а это интересно. Другие волки?

Тем временем знакомая Гард придвинула стул и села рядом. Она осматривала меня беззастенчиво, оценивая и прикидывая что-то в уме.

— Сколько вы обычно просите за свои услуги? — сразу перешла она к делу.

— Зависит от того, что нужно делать.

— Найти и уничтожить.

Я назвал цену, слегка снизив свою обычную ставку, уточнив всё же, что конечная сумма будет зависеть от сложности задания. У нас была полоса успеха, так что можно позволить себе сделать подарок женщине. Моя клиентка коротко кивнула.

— Меня это устраивает. Гард говорила, что ваша команда — одна из лучших.

— Да, мэм. Но мы предпочитаем работать в стороне от Совета в силу узкой специализации. Как скоро нам стоит преступить?

— Не позднее завтрашнего вечера.

Я пожал плечами.

— Хорошо. Скажите, к чему нам стоит готовиться.

Обе женщины коротко переглянулись.

— К фоморам².

Я тихо присвистнул. Не знаю, чем моя клиентка могла насолить им, с другой стороны, это не моё дело. Новое приключение обещало быть интересным.

— Понял, мэм. Как с вами связаться завтра?

Она написала номер.

— Меня зовут Мёрфи. Это всё, что пока вам стоит знать.

Я миг помедлил, выбирая имя из своих многочисленных личин, но что-то не позволило мне солгать.

— Друзья зовут меня Свят, мэм. Вы можете звать меня так же.

***

— Нет, ты с ума сошёл! — скрестил руки на груди Оскар. Глядя на этого невысокого парнишку со смышлеными глазами, мало кто может предположить, что его возраст исчисляется веками. Оскар был вторым, кто присоединился к моей стае. Он не любит драк, предпочитая шевелить мозгами. Оскар — полукровка-фейри. Понятие не имею, кто был его родитель, но превращается наш спец по технике в филина. В бою это не пригодится никак, но зато Оскару нет равных в ночной разведке.

— Фоморы! Ты издеваешься? Они в своё время задали трёпку сидхи, и даже почти их победили. Война тогда была нешуточная. Фоморы, да будет тебе известно, отлично изменяют плоть с помощью магии.

Оскар полезен тем, что в отличие от меня и других членов стаи, предпочитает проводить своё время за книгами и следить за событиями в мире.

— Да брось, — я терпеливо укладывал вещи, стараясь не обращать внимание на дразнящие запахи с кухни. — Мы уже и так жиром заплыли, только и знаем, что занимаемся пустяками.

— Эта твоя подружка никогда ничего хорошего нам не советовала, — продолжал упираться парень. — Я тебя прошу, Свят, отмени заказ.

— Нет, — коротко бросил я. — Лучше найди всё на нашего нового нанимателя.

На пороге моей комнаты возник Фатхи и тихо позвал ужинать, помогая мне прервать спор. Фатхи и Кула — близнецы и совершенно разные при этом. Если Кула энергична и шумна, то Фатхи тих и скромен. Я до сих пор не понимаю, как он может совмещать намазы по пять раз в день со своей сутью колдуна-оборотня. Они с Кулой — балтангины³. Насколько я успел узнать, отец Фатхи, добропорядочный мусульманин, воспылал страстью к неграмотной девушке из небольшой деревеньки и пропустил мимо ушей все предостережения о колдовских корнях семьи. Зря он не слушал. Дед Фатхи обучил внука не только кузнечному делу, но и способам превращения. Фатхи мне нравился с первой встречи, а вот его взбалмошную сестрицу мне хотелось придушить. Мы с ней подрались в первый же раз, когда оба приняли звериное обличье. Обычное дело при определении главного. После той памятной драки, которая стоила мне нескольких сломанных ребер, Кула никогда не посягала на мое место вожака, но создавала проблемы иным путем. Она до сих пор не бросает попыток затащить меня в свою койку. Но я слишком хорошо знаю, сколько мужчин удостоились её благосклонности, чтобы поддаться.

Вот и сейчас Кула не просто поставила передо мной тарелку с едой, но и ласково провела по волосам рукой, склонилась к уху и медленно выдохнула.

— Я скучала по тебе...

Я нетерпеливо повел плечами и переключил внимание на Одэкота. Он — это тот самый образ, который появляется в голове любой девочки-подростка, один из тех, кого называют горячими. Если вы зайдёте в комнату, где он сидит, то заметите и запомните только его. Но при этом Одэкота молчалив. Он отлично слышит и может говорить, но предпочитает язык жестов. Насколько мне известно, Одэкота — последний балам⁴. И я до сих пор не знаю, как и где он научился этому искусству. Одэкота — самый младший среди нас. Мне и моей стае повезло случайно перехватить его под самым носом Стражей Белого Совета. Не знаю, может быть серьёзный латинос и предпочел бы стать сторонником светлых сил, но пока он не делал попыток сбежать от нас.

— Кула, ты отнесла еду Нэо-сама?

Несмотря на то, что я — тот, кто находит работу и рычит, заставляя всех шевелить лапами, а Оскар — наш мозг, сердце стаи — это Нэо-сама. Она — кумо⁵, и это о многом говорит. Мне кажется, что когда в Англии только появился первый друид, она уже была старой. Нэо-сама редко обсуждает мои решения, но я буду оборачиваться каждый раз, если она обронит хоть слово о том, что стоит быть внимательней. Нэо-сама никогда не ошибается, а её магия так сильна, что она способна одним движением пальца уничтожить всю стаю.

— Конечно, — оскорбилась девчонка. Кула боится Нэо-саму с самой первой встречи.

Я быстро съел свою порцию и поспешил к наставнице. Мне многое хотелось обсудить с ней.

В комнате Нэо-самы царил привычный полумрак. Мы всегда выделяем ей отдельную комнату, в какой бы глуши и как мало денег у нас бы не было.

Она сидела в кресле в обычном темном кимоно и работала. Нэо-сама любит вязать. Я сел у её ног и неторопливо рассказал о новом заказе. Она ни разу не прервала меня, но я видел, что в полуприкрытых глазах мелькнул огонек интереса.

— Ты хорошо сделал, что решил помочь, — прошелестела Нэо-сама. Её пальцы привычно двигались, плетя изумительно красивое кружево. — Ей нужна наша помощь.

Она вдруг протянула ко мне свою тонкую руку и опустила на мою ладонь замысловатый узелок.

— Отдай ей это при следующей встрече.

Я удивился. Подобные узелки есть у каждого в стае. Но мы ни разу не пользовались ими и, честно говоря, я до сих пор не понимал, зачем они. Хоть инстинкты подсказывали мне, что их нельзя назвать безделушкой. И это был первый раз, когда Нэо-сама давала свою защиту чужаку.

Но кто я такой, чтобы возражать кумо? Мне оставалось только кивнуть и про себя заметить, что точно также как Нэо-сама неожиданно проявила интерес к новому делу, так и я не смог солгать этой Мёрфи.

***

На новое место мы перебрались быстро. Кочевая жизнь учит сводить все необходимые вещи к минимуму.

Небольшой пустующий склад на окраине города мне понравился: с одной стороны, не вызывает внимания лишний раз, с другой — не на столько удален, чтобы вызвать то самое внимание внезапным наплывом людей. В нем было довольно просто разграничить рабочее и жилое пространство. Мёрфи сама нашла его и показала второй выход на другую сторону складского ряда. Это был первый случай в моей карьере, когда клиент недвусмысленно собирался оставаться с нами всё время. Я попытался отговорить клиентку, но та резонно заметила, что если она платит, то может позволить себе капризы.

Моя стая вопросов у неё не вызвала, даже на появление Нэо-самы она отреагировала полным спокойствием. Но её глаза удивленно распахнулись, когда Оскар открыл свои ящик и стал собирать собственную портативную систему.

— Я думала, маги не в ладах с электроникой.

— Сильные маги, — кивнул я, гадая о том, откуда у неё появились такие знания. На самом деле я сильно преуменьшил способности членов своей стаи. — Но мы обычно не вызываем вопросов у техники, да и работает с ней только Фил.

Если своё имя я решил не скрывать, то подставлять других мне всё же не хотелось. Весь внешний вид Мёрфи говорил знающему человеку, что она — бывший коп. Самая большая проблема с копами-пенсионерами в том, что они всегда забывают что ушли с работы. И их связи, конечно же. Полицейские помогают друг другу. Если я не боялся быть обнаруженным в сети, то остальных старался беречь.

Мой ответ удовлетворил клиентку. Она попрощалась с нами, обещая вернуться позже. За время её отсутствия мы развили бурную деятельность: собрали лабораторию для Такеши, раздобыли карты города и подняли архив по всем странным и непонятным делам, собираясь нагрузить всей этой бумагой Оскара. Позже Фатхи занялся системой охраны дома как от обычных, так и от магических врагов, а мы с Кулой и Одэкота поделили район на части и отправились на первую разведку, пока в облике людей.

Город мне не понравился. И дело было не в мелком холодном дождике, обложивших все небо свинцовых тучах и ветре. Я почти физически ощущал что-то неправильное в воздухе.

Это как на охоте уловить неприятный сладковатый душок от падали, которую никак не увидеть в густых зарослях.

Больше всего мне не нравилось, что найти источник я так и не смог. Пока я внешне бесцельно слонялся по городу, мне всё время приходилось подавлять желание вскидывать голову и принюхиваться в надежде и правда найти чьи-то останки. В конце концов я зашел в небольшой бар. Обычные люди даже при всем своем неверии тоже могут реагировать на подобное вмешательство в их жизнь.

В баре было странно неуютно, хотя горел свет, а народу было много. Нет, с этим городом явно что-то не так.

На обратном пути я отметил на мысленной карте города как минимум пять мест, которые лучше обходить стороной. Проблема была в том, что не они были нашей целью.

Кула и Одэкота согласились с моей оценкой и отметили на развернутой карте Чикаго места, которые не понравились им. Ночью мы проверим их в первую очередь.

Наступил короткий период свободного времени. Такеши и Оскар о чем-то шушукались, Фатхи продолжал бормотать заклинания и что-то чертить, Кула дремала, а Одэкота читал.

Я любил такие минуты. Они наиболее близки к тому ощущению семьи, которое я могу вспомнить.

Сработал тихий сигнал оповещения, и Фатхи тут же сообщил о возвращении нашей нанимательницы. Внешне она почти не изменилась, только рюкзак за плечами стал больше, а полу куртки оттопыривала кобура, но я, медленно потянувшись, уже понимал, что грядет разговор.

Так и случилось. Не прошло и пяти минут, как Мёрфи попросила меня выйти наружу. Я с усмешкой согласился, хотя понимал, что для чутких ушей моих ребят это не будет проблемой.

Осеннее солнце торопилось сесть. Мёрфи прислонилась спиной к стене гаража и смотрела на багряный шар. Она была вымотана до предела, и не столько физически, сколько морально. Я молчал.

— Я кое-что разведала про вас, — коротко бросила Мёрфи, по-прежнему не глядя на меня.

Я пожал плечами.

— Вы — волкодлак, — медленно выговорила она незнакомое ей раньше слово.

— Верно, — кивнул я.

— И вы — один из старейших магов в мире, — это звучало почти как обвинение.

— Возможно, — легко согласился я. — Я не интересовался. В этом проблема?

— Я не знала, что приведу в свой город оборотней, — в её голосе звучали металлические нотки.

— Если вы узнали про меня, то знаете, что я не похож на других. Мы не добавим вам проблем, Мёрфи, мы только решим ту задачу, которую вы поставили, а потом исчезнем.Не думаете же вы, что Гард могла вас обмануть?

Впервые за весь разговор она посмотрела прямо мне в глаза. Я почти сразу напрягся и еле сдержал недовольный рык. Волку это не понравилось.

— Я уже ничему не верю, — сообщила она. — И никому.

— Поэтому и прячетесь от своих друзей с нами?

Её улыбка мне совсем не понравилась. Уж лучше слёзы и истерика, чем такая усмешка на губах женщины.

— Возможно, — она снова замолчала, явно не желая продолжать беседу в этом направлении. — Ещё мой осведомитель сказал мне, что вы, Свят, лучший из мечников.

— Этим я тоже не интересовался, — буркнул я, собираясь уходить. Вообще, Мёрфи — молодец. Не знаю, кто у неё в осведомителях, но она узнала про меня очень многое. Мне это не нравилось, я не люблю внимание к своей персоне, а из того, что я узнал про Мёрфи, она была одной их тех, кто всегда привлекал внимание.

***

Когда я услышал шум явно начинающейся потасовки из-за угла, то мысленно поблагодарил давно забытых богов за идею именно сегодня проследить за Мёрфи. В течение последних трех дней мы мало чего добились, но зато теперь могли с уверенностью сказать, где наших целей нет. Другое дело, что найти их временную базу у нас никак не получалось. Никто не любит проигрывать, и настроение у всех было, мягко говоря, не очень. Не могу сказать, что я сильно забочусь о своих клиентах, но этот случай был другим. Мёрфи явно собиралась работать с нами до конца, но иметь в союзниках человека на грани нервного срыва — удовольствие ниже среднего. Я заметил, что особенно сильно моя клиентка мрачнеет после своих кратковременных одиночных отлучек, и в конце концов не выдержал. Нет, если она хочет идти с нами, то должна быть сосредоточена, а не витать в облаках. Или, скорее, казнить себя в кругах ада.

Когда я вылетел из-за угла, трое одинаково одетых амбалов уже почти скрутили Мёрфи. Я мог сказать, что они точно не люди, если судить по запаху. Внешний вид моей нанимательницы мне не понравилось — слишком уж бледная. Она и до этого не блистала румянцем, но сейчас дело принимало слишком плохой оборот.

Появление высокого бородатого мужчины не произвело впечатление на нападавших, ровно до того момента, когда лезвие моего ножа глубоко погрузилось в шею одного из них. Если я и вынес что-то из многочисленных схваток с всевозможным существами, то это то, что не зная анатомии врага, лучше всего снести ему голову или ту часть тела, которая больше всего на неё похожа. Моя рука с ножом почти наполовину вошла в странно холодную плоть, снося голову врага с законного места. Мёрфи, бледная, с широко открытыми глазами, воспользовалась помощью и неловко присела, почти вырываясь из захвата и пытаясь спрятаться за дергающимся телом. Я подкинул нож, перехватил удобнее и вогнал в череп второго нападавшего. Раздался хруст костей, а потом противное чавканье. Не уверенный в победе, я нанес новый удар, а потом ещё один, пока зеленоватая жижа заливала мои руки. К счастью, последний оставшийся в живых не проявил рвения к бою, а предпочел как можно быстрее ретироваться.

Его побег едва не вырвал из моего горла недовольный рык. Инстинкт охотника подстегивал побежать следом, найти и загнать добычу, но короткий взгляд на с трудом шевелящуюся Мёрфи заставили меня передумать.

— Укол, — сумела прошептать она, когда я подхватил её под мышками и кое-как усадил у стены дома подальше от трупов. Вряд ли её хотели убить, скорее, просто обездвижить. Я глубоко вздохнул, вытирая руки платком и мысленно готовясь к следующей процедуре. Потом мягко, но сильно обхватил лицо Мёрфи ладонями, прижался своим лбом к её и закрыл глаза. Конечно, она попыталась вырваться и как минимум обругать меня, но я не обращал внимание, быстрым речитативом произнося заклинание. Помимо таланта к бою на мечах я был неплохим целителем. Конечно, лучше и проще, когда знаешь, против чего воюешь, но не всегда получается. Поэтому пока я просто делился частью своих сил, добавляя энергии Мёрфи. Потом у нас на базе её осмотрит Такеши, и я смогу помочь лучше.

Когда последние слова замерли в воздухе, я отстранился.

— Теперь попробуй встать.

— Что ты сделал? — упрямо спросила она. Стоять Мёрфи могла, но дойти до базы ей придется с моей помощью.

— Немного полечил, — сказал я, вставая и убирая нож за пояс. — Чуть позже продолжим.

— Как ты тут оказался? — спросила Мёрфи спустя шагов пять.

Чёртовы копы!

***

К счастью, Такеши быстро вычислил, что вкололи Мёрфи, и даже пожертвовал противоядие из своих запасов. Я увильнул от многочисленных расспросов, отправив большую часть стаи на место столкновения, наказывая найти все возможные следы. Кула получила длинный список покупок в магазине, Такеши отправился на очередную плановую разведку.

Когда стихли шаги Кулы, убегающей последней, я, выждав ещё минут пять для верности, только потом отправился на поиски Мёрфи и не сильно удивился, найдя её в той части гаража, которую мы отвели под тренировки. Я даже успел поставить тут туго набитый мешок и повесить грушу. Именно по ней Мёрфи и колотила всеми доступными способами. Я покачал головой, но ничего не сказал о том, как вредно так вести себя после недавнего отравления. Она — не из моей стаи. Я просто хочу успеть вправить ей мозги до настоящей заварушки.

Наконец, она нанесла последний сокрушительный удар ногой и устало опустилась на мат. Лучше бы она плакала, тоскливо подумал я. С сильными женщинами всегда одни проблемы...

— От тебя пахнем горем, — мягко заметил я, подходя ближе.

Ответом были полные негодования глаза.

— Заткнись, волк. Тебе какое дело?

— В моем роду было принято чтить женщин, и помощь им не считалась оскорблением, — сказал я, присаживайся рядом на корточки.

Мёрфи резко встала, явно не намеренная продолжать разговор, но у меня на этот счёт было иное мнение.

— Фил мне рассказал про него. Твой приятель начал войну с кровососами, взбаламутил почти всех, кого мог. Не могу сказать, что в этом было только плохое, но... Он был глупцом, — легко обронил я.

В следующий миг я увернулся от удара, отклонился от второго, кувыркнулся назад, вскочил на ноги и сам пошёл в атаку. Я знал, что так будет. Мёрфи пахла не только горем и болью, но и яростью. Ей хотелось сорваться на ком-то, но она не могла использовать своих друзей. Друзей, от которых сама же оградилась, считая, что поступает неправильно.

Зато алчный наемник подходил идеально.

Дралась она действительно хорошо. Мне даже пришлось попотеть немного, уходя от наиболее хитрых ударов. Мёрфи была ниже меня почти на голову, и только идиот мог решить, что у меня есть неоспоримые преимущества. Про себя я заметил, что вот с такой напарницей можно идти в бой хоть на толпу фоморов, но только без этого душившего её гнева. Она нервно прикусила губу, когда начала ошибаться, и я смог быстрым толчком почти уложить её на спину. Мёрфи успела перевернуться, но я не дал ей поймать равновесие и снова атаковал, легко сбивая с ног. В заключение я приземлился рядом, намертво зафиксировав два тонких запястья рукой. Рычание, сорвавшееся с её губ, сделало бы честь любому волку.

Я увернулся от пинка в живот, прижал коленом и рукой её ноги.

— Он был плохим вожаком, — упрямо сказал я.

— Он защищал нас!

— Он не научил вас защищаться самим. Он любил вас и не думал, что будет с вами после его смерти, — я медленно сел. — Моя стая знает, что делать, если меня не будет рядом. Они смогут выжить без меня. У них есть и навыки, и умения. Твой друг просто затащил вас в самую гущу разборок тяжеловесов и бросил.

И я видел, что частично Мёрфи согласна со мной. Она сердито мотнула головой, сохраняя упрямое молчание.

— Он затащил вас туда и бросил, — повторил я. — И в этом нет твоей вины. Как и в том, что ты — не маг, что ты не можешь решить проблему так, как он. Тебя вообще не должно было быть здесь.

— Я должна защищать людей.

— Допустим, но тогда тебе не должно быть стыдно за использование наемников.

Мёрфи села. Мы сидели в уютной тишине друг напротив друга. Я не ждал откровений или признаний, я не ждал слёз или оправданий. Мы знали друг друга меньше недели. Она будет молчать, она даже с друзьями молчит. И я не собирался рассказывать ей, как сам оплакивал свои потери, как чуть ли не сживал себя со свету, выматывая до предела. Но я знал, что переживает Мёрфи.

— Тебе не должно быть стыдно из-за злости на него, — я встал. — Он виноват. Мертвые не исправляют свои ошибки только лишь фактом смерти.

Она тихо усмехнулась и удивила меня, протянув мне руку. Я легко поднял Мёрфи, на мгновение позволив себе заглянуть в её глаза. Достаточно, чтобы одобрительно ухмыльнуться, и слишком мало, чтобы успеть заглянуть в душу. Это могут все маги: при первом обмене взглядов можно увидеть суть человека. Жаль, что это взаимно, я совсем не хотел показывать Мёрфи свою двойную суть.

— А в чем всё-таки разница между тобой и остальными оборотнями? — неожиданно спросила она. — Я встречала несколько разных, и мне никто особо не понравился.

— Даже те оборотни, которые часто тебя навещают? — я поспешил пояснить, чтобы не вызвать подозрений. — Я чую их запах на твоей одежде. Даже сейчас.

Мёрфи поправила одежду.

— То есть у тебя всегда есть возможность воспользоваться обостренными чувствами зверя?

— Просто я всегда зверь. Волк и человек одновременно, — решил всё-таки объясниться я. Может, это поможет лучше, чем бой. — Разница между мной и остальными в том, что сейчас называют психологией. Я не делю себя на волка и человека. Гексенвульфов часто захватывает то, что они называют звериными эмоциями. На самом деле, это исключительно человеческие эмоции, просто более ярко окрашенные. Другие оборотни могут забыться и навсегда стать зверями, потеряв возможность быть человеком. Я не могу.

Мёрфи молчала, обдумывая мои слова.

— Значит, ты гораздо опасней, — заключила она.

Я позволил себе усмехнуться.

— Не для клиентов.

***

Наши поиски увенчались успехом спустя три дня.

Сбежавший нападавший привел нас к той ниточке, которая доходила до логова фоморов. Стоит признать, что в это раз твари и правда проявили небывалую смекалку. Я изначально не рассматривал варианты рядом с озерами или канализацией как самые очевидные.

Сразу же отсекались и все причалы, а также старые подозрительные лодки. После долгих обсуждений с Мёрфи, постоянного прочесывания города и полумагических способов поиска, нам удалось выяснить, что базой фоморов стал старый, полуразрушенный спортивный комплекс, который власти города так и не взялись восстановить. Помимо большого числа залов в спорткомплексе предусматривался и бассейн, что как нельзя лучше подходил водным жителям. После ещё пары дней слежки мы примерно представляли себе число наших врагов: минимум шесть фоморов и примерно полторы сотни их помощников.

Такеши успел сварганить новый яд, который, по его клятвенным заверениями, действовал бы только на этих тварей и почти мгновенно. Оскар сумел раздобыть старые чертежи здания, и они вместе с Мёрфи разработали план по диверсии. Надо сказать, что после той драки наша нанимательница стала гораздо спокойнее и даже несколько раз тренировалась с нами. Может, ей помогало новое окружение, а может тот факт, что, когда она вдруг резко бледнела, моя стая тактично и бесшумно оставляла её в покое. Больше всего меня удивила Нэо-сама, которая несколько раз лично готовила некий отвар для Мёрфи и заставляла пить.

На все мои вопросы кумо лишь предлагала мне посмотреть на клиентку по-настоящему. Я отказывался. На протяжении всей моей долгой жизни я предпочитал отрицать свои способности, сконцентрировавшись лишь на одном аспекте. Я был оборотнем, я им родился, и я не хотел быть магом. Средневековье слишком сильно отвернуло меня от собратьев по дару.

Наконец, наш план был готов.

— Итак, нэдзуми, ты поедешь до места на баламе. Он оставит тебя на крыше. Твоя задача — передать шумовые гранаты нашему филину. Потом остаешься наверху и используешь свои дротики. Ты, филин, сбросишь бомбы и можешь помогать. Напоминаю всем: шума будет много, слуги фоморов ориентируется с помощью эхолокации. Мы должны их дезориентировать. Балтангины, ждёте у выходов, убиваете всех, кто пытается выйти, следите за тем, чтобы никто не вошёл. А вы, Мёрфи, добираетесь на мне, — я слегка поморщился. Мне стоило больших трудов уговорить её согласиться. Я заметил, что мы должны быть бесшумными, а использование магии может дать фоморам сигнал.— Надеюсь у вас много патронов.

— Только я наверху не останусь, — спокойно предупредила она, демонстративно доставая очки ночного видения.

— Как пожелаете. Пять минут на сборы и выходим.

Я отправился в наиболее удаленный уголок склада, разделся и со вздохом достал из своего рюкзака ошейник. Обычно я ношу его, когда бегаю по городам в волчьем обличии, но сегодня его придется одеть из-за Мёрфи. Не хочу, чтобы она цеплялась за шерсть.

Я воткнул в пол нож, сделал два шага назад, сосредотачиваясь, а потом прыгнул вперед, делая кувырок в воздухе. По телу разлилась привычная волна жара и судорог. На пол я приземлился уже в другом облике. Долгие годы практики привели к тому, что я с легкостью мог вносить нужные мне изменения. Обычно я предпочитаю избегать промежуточной формы, но сегодня без неё не обойтись. Больше всего сейчас я смахивал на киношных оборотней, что меня не радовало. Я похрустел когтистыми пальцами, слегка ослабил ошейник и вышел к Мёрфи. Моя стая ещё не собралась, поэтому я был единственным свидетелем её удивления. Опустившись на корточки, я знаком показал ей, что пора садиться. Мне хотелось проверить, смогу ли я легко двигаться с неожиданным наездником. Мёрфи с опаской залезла на меня, придерживая локтем пистолет-пулемет, аккуратно взялась за ошейник. Я встал и немного потоптался на месте, наклонился в стороны. Отлично. Шумов нет, мне ничего не мешает. В знак одобрения я с трудом показал большой палец.

Несколько мгновений спустя появился крупный ягуар с сидящим на спине Такеши. В отличие от Мёрфи, нэдзуми был опытным наездником, но тоже предпочитал страховку в виде ошейника. Балтангины появились мигом позже, Кула почти сразу попыталась тяпнуть брата за шею, но я грозно рыкнул на неё. Гиена прижала уши к голове и завиляла хвостом. Сверху недовольно ухнул филин.

Я осмотрел всех, мысленно ещё раз проговорил план и подал сигнал выступать.

***

Быть волком в городе — паршиво. Слишком много огней, слишком много запахов, слишком много шума, слишком много... людей.

В человеческом обличии я ещё мог несколько блокировать свои обостренные чувства, но в зверином приходилось страдать.

Я несся по крышам, легко преодолевая расстояния между ними. За моей спиной бесшумной тенью летел Одэкота. Наши гиены предпочли другой путь, им было неудобно забираться наверх. Я не боялся, что они заплутают, с ними был Оскар. Присутствие своей наездницы я почти не ощущал, полностью захваченный ощущением бега и свободы.

Я перемахнул на очередную крышу, быстро юркнул за трубы и на миг замер, позволяя себе посмотреть вниз.

Там кипела обычная жизнь. Кто-то смеялся, кто-то шёл с работы, некоторые уже успели набраться. Гудели машины, мигали светофоры, грохотала музыка из открытых окон.

Никто и не подозревал, что где-то над ними скрючилась темная фигура оборотня, наблюдавшего за всеми. Мне было привычно находиться на обочине обычной жизни. Скорее, тот мир, что сейчас лежал у моих лап, был мне чужд, но вот Мёрфи... Я отдернул себя. Это был её выбор. Она не родилась в мире магии, но пришла туда сама, сознательно. И какую бы сильную боль ей ни доставляло нахождение тут, она не отступится.

Мёрфи была бойцом.

Я слегка перевел дух, выбрал момент, когда на улице стало чуть менее многолюдно, оттолкнулся от стены и перелетел на другую сторону улицы.

Жаль, что нельзя выть.

Не сейчас.

Мы добрались до заброшенного спорткомплекса через сорок минут. Почти сразу ко мне на плечо спикировал Оскар, недовольно помотал головой, сверкая глазами.

Я принюхался, с трудом уловив запах двух гиен. Молодцы, нужную точку выбрали. Такеши соскользнул со спины замершего Одэкота и поспешно снял рюкзак.

Ягуар мотнул головой и первым исчез в черном проеме чердачного хода. Нэдзуми вручил филину несколько шумовых гранат.

— Подождешь пять минут и бросай, — ещё раз повторил он. Я кивнул, подтверждая его слова.

Такеши достал духовую трубку и дротики, проверил всё и тоже растворился в темноте. Я последовал за ним. Если верить карте, то рядом с этим выходом на последнем этаже был выход к балкону для зрителей. Именно там я и собирался оставить Мёрфи, а сам спуститься вниз.

Уже на подходе к балкону в мой нос ударила тяжелая смесь запахов — соли, гнили и плесени. Я еле сдержался от чиха.

Мои уши также уловили странный гул машин, топот многих ног и бряцание чего-то тяжелого. Очевидно, что фоморы собирались остаться тут надолго. Наконец, мы вышли на нужное место, и Мёрфи поспешно соскользнула с моей спины на пол. Она уже надела очки ночного видения, знаками показала мне, что выйдет на огневую точку. Я кивнул, бесшумно спрыгнул вниз и, пригибаясь, добежал до первых рядов ящиков. Думать о том, что было в них, мне категорически не хотелось.

Над головой пронесся Оскар, набирая высоту. Он долетел до середины зала и разжал лапы.

Первый выстрел почти бесшумно щелкнул ровно в тот момент, когда гранаты коснулись пола. Выпрыгивая из-за своего укрытия и когтями раздирая горло первой жертвы, я успел краем глаза заметить, как дернулась и упала высокая худая фигура в балахоне.

Ай да Мёрфи! Минус один фомор.

Я не видел, но знал, что на противоположном конце зала бесшумной смертью вырос ягуар. Одним из любимых приемов нашего "котика", видимо, в силу происхождения, было сдирание кожи с противника всеми своими когтями. При этом Одэкота мог действовать столь виртуозно, что жертва ещё долго оставалась живой и пыталась сбежать, хотя и оставляла за собой полупрозрачный след из крови и подкожного жира. Но в подобных стычках ягуар предпочитал сшибать головы врагам одним мощным ударом лапы.

Отвлекаться больше я не мог. На меня летели сразу два громилы. Я поднырнул под руки первого, пропустил его за спину и что есть силы лягнул, прыгнул на второго, вгрызаясь в его горло. Струя крови из артерии ударила прямо в мою глотку. Стремительно развернулся вокруг оси своей жертвы, защищая себя от первого врага.

Мои когти были последним, что он увидел в своей жизни. Я выколол ему глаза лишь мигом раньше, чем успел сломать руку и пробить грудную клетку.

Над головой что-то свистнуло, сзади раздались хрипы, а потом раздался глухой удар падения тела. Я рыкнул, благодаря Такеши.

Мне удалось серой молнией пролететь мимо трёх охранников фоморов, а потом обрушить на них одну стену из ящиков. Один погиб сразу, так и оставишь дергаться куклой с проломленной головой. Другому я сломал шею, третьему порвал горло. Мне не нравился вкус их крови, но что делать. Пасть и когти — вот мое оружие.

Где-то над головой проухал Оскар, и я стремительно упал на землю. Надо мной пролетел льдисто-белый светящийся шар.

На четвереньках проскочив мимо пары громил, я успел увидеть, как на полусломанный трамплин вскарабкался фомор. Остальные его друзья были вне поля моего зрения, но замысловатые жесты мне не понравились. Очень сильно не понравились.

Наблюдать долго я не мог, меня снова атаковали. Я юзом прошелся среди врагов, успевая рвать их лица острыми когтями и разрывая глотки. Одному я с разбегу вогнал обе лапы в грудь, сломав хрупкую преграду из ребер, добрался до лихорадочно стучавшего сердца и вырвал его. Неожиданно в нос ударил резкий соленый запах, а уши уловили странно знакомый всплеск.

Черт. Меня. Раздери.

Эта скотина на трамплине смогла переместить сюда кракена.

Всё, что обычно следует знать про кракенов сводится только к одному правилу: держаться как можно дальше от этого гигантского комка упругой плоти, щупалец и клюва. Свидетели их разрушительной деятельности обычно остаются в живых лишь из-за небрежности и лени морских гадов.

Я успел провыть два коротких сигнала, увернулся от одного могучего щупальца и толкнул громилу-охранника под удар другого щупальца. Раздался треск костей, пока кракен ломал свою первую добычу, сминая её как пластилиновую фигурку.

Недовольно зарычал Одэкота, и мой друг мигом позже приземлился рядом со мной. Мы с ним на пару умудрялись танцевать и уворачиваться от ударов громил и твари, наполовину вылезшей из бассейна. Но продолжаться так слишком долго не могло. Нас постепенно отжимали всё ближе к краю бассейна, когда Кула внесла небольшой переполох в толпу. На спине сестры в человеческом облике сидел обнаженный Фатхи. Он успел кинуть мне свой посох, который я не сразу сумел удержать в лапах.

— Свят, я постараюсь замкнуть круг! — прокричал мне балтангин. — Это может помочь.

Я едва успел кивнуть в ответ, отражая многочисленные атаки.

Кула исчезла за миг до того, как кракен неожиданно выбросил пару щупалец вперед и вверх.

Мёрфи, мысленно похолодел я. Они вычислили нашего стрелка. Она не могла перемещаться достаточно мобильно, как Такеши. Я успел размозжить череп одному громиле, пробив висок одним концом посоха, оттолкнулся и впился когтями в плоть кракена, пытаясь использовать щупальце как своеобразную лестницу. Он взревел и сбил меня с себя.

Я крепко приложился об стену.
Голова звенела, одна лапа странно похрустывала, но я заставил себя подняться и броситься вперед, прямо под падающий балкон и поймать Мёрфи.

Только когда я встряхнулся и поставил свою клиентку на ноги, понял, что только благодаря безумной атаке Одэкота мне это удалось. Ягуар висел на кракене, вцепившись в него могучими челюстями и, не обращая внимания на щупальца, безостановочно раздирал гигантского моллюска когтями.

Мёрфи вскинула пулемет и дала короткую очередь по кракену. Я подхватил с пола ближайший металлический прут, когда рядом упал сверху знакомый мешок, а между лап проскочила здоровенная крыса.

Мигом позже над своими вещами склонился нэдзуми.
— Пять минут, Свят! Я смешаю яд!

Я мог только яростно зарычать в ответ.

Пять минут Одэкота может и не выдержать, но других шансов пока не было. Я не верил, что замкнутый круг Фатхи сможет нам помочь в полной мере. Мёрфи пришлось отвлечься от обстрела кракена, так сильно обступили нас слуги фоморов. Вместе с ней мы смогли сдерживать натиск врага. Я понимал, что даже если Такеши спасет нас от кракена перевес сил слишком большой, но продолжал сражаться. Металлический прут не был так же хорош как меч, да и лапы не подходили для многих приемов, но пока я успешно ломал шеи, ребра, руки, пробивал черепа, не позволяя себе отступить и открыть Такеши. Особенно ретивые расставались со своими пальцами, которые я презрительно выплевывал им же под ноги. В голове всё ещё звенело, правый глаз заливало кровью, а дышать было непривычно трудно.
В общем-то я знал, что умру в бою, но не хотел бы, чтобы при этом погибли моя стая и клиентка.

Наконец, за спиной раздался писк, и я с облегчением присел, развернулся и мощным круговым движением расшвырял часть громил. Если бы у меня был меч, то они все остались бы корчиться на земле безногими червяками. Выросшая во второй раз из темноты Кула радостно накинулась на ближайшего атакующего. Её брат хладнокровно отбросил корчащегося врага, не имея возможности оторвать боевой шест от пола.
Со стороны бассейна раздался дикий протяжный вой кракена. Тварь дергалась, беспорядочно била щупальцами, и, кажется, её рвало. Фомор, до этого стоявший на трамплине, зашатался и, взмахнув руками, упал в воду.
Громилы, лишенные странной поддержки, усилили натиск, не давая мне прорваться к бассейну к ягуару.

Снова тихо затарахтел пулемет Мёрфи.
Она и правда взяла много патронов. Но даже гора тел противников не могла спасти нас от лезущих вперед врагов.
Я снова отступил, прикрывая Мёрфи, пока она перезаряжала оружие. Она тоже была ранена, я понял это, увидев капли крови на полу.
И тут меня словно обухом ударили по голове.
На полу были моя кровь и её. И я не мог сказать, где чья.
Это приводило к новому логическому шагу: у меня появилась сестра. Раньше именно так появлялись братья по крови — в бою, угодном богам. У меня уже давно не было родных...
Эта мысль на несколько секунд придала мне сил.

Я грозно зарычал, встопорщив шерсть на загривке. Ближайшему громиле не повезло: одной лапой я схватил его за горло, глубоко вогнав в его шею когти, второй схватил за дернувшуюся в защитном жесте руку. Я слышал, как начали скрипеть от напряжение мышцы и связки, как они, не выдержав напряжения, лопались с тихим звоном, будто струны. С почти неслышным звуком кость выскочила из сустава, влажно блеснув белизной в темноте, рвалась, расползалась кожа, из сосудов летели брызги крови.
Мои пальцы полностью погрузились в шею врага, не давая ему издать и звука, пока я отрывал ему руку.
Наконец, я отбросил мертвеца и бесполезную конечность в сторону. На самом деле прошло не так много времени.
Я смог разбросать ещё несколько врагов и успел заметить, как медленно вылез из бассейна окровавленный ягуар, когда в меня врезался очередной льдисто-белый шар.

Ощущение было как от сильнейшего удара током. Каждый мой мускул сокращался и судорожно дергался. Я даже не сразу смог осознать, что упал на пол: перед глазами мелькали вспышки, голова раскалывалась от боли, а уши наполнил громкий звон.

Когда я смог проморгаться, то понял, что дела мои плохи как никогда. Хотя громилы и отступили, ко мне приближались пять фигур.

Пять фоморов.
Я чувствовал, как перед глазами всё расплывается, но упрямо полз к ягуару. Я должен защитить его. А потом спасти свою сестру.

Когда одна из тварей схватила меня за горло, начиная душить, я даже не смог дернуться, настолько был обессилен. Я слабо бил лапами по воздуху, не желая умирать безвольным комком, когда вдруг снова оказался на полу. Круги перед глазами исчезли не сразу, но я чуть не оглох от воплей фомора.

Что за?..

От меня к нему тянулись тонкие светящиеся нити, и тварь визжала, билась в судорогах, пытаясь отлепить их, но лишь безнадежно запутываясь больше. Тонкая кожа фомора пошла пузырями, а потом начала плавиться, открывая мышцы и связки, в воздухе повис тяжелый запах вонючей поджаренной плоти. Один глаз твари лопнул с тихим звуком, оставляя свое вязкое содержимое на проступивших костях черепа.

Паутина! Фомор задел узелок из паутины на моем ошейнике.

За моей спиной раздался шум, и второй узелок взвился в воздух. Видимо, это Мёрфи смогла сорвать свой оберег с лацкана куртки. В полете он раскрылся в небольшую сеть, от которой оставшиеся фоморы рванули в стороны, как от гранаты, но лишь помешали друг другу. Ещё двое оказались облеплены этими странно невинными нитями.

А потом на мою голову легла знакомая тонкая рука.

— Ты сильно поранился, — несмотря на крики тварей и звон в ушах я четко слышал тихий шепот Нэо-сама. — Вам надо уходить. Вам всем.

Мне не хотелось возражать. Я с трудом встал, отмечая, что балам выглядит едва ли лучше меня и на трех лапах доковылял до Мёрфи, которая в изнеможении сидела рядом, ткнулся холодным носом в её ладонь, а потом мягко потянул за одежду.
— Иди, — кивнула Нэо-сама на её вопросительный взгляд. Мёрфи оперлась на мой загривок и послушно похромала к двери. Сзади с трудом плелся Одэкота. Кажется, только я заметил красный огонек в глазах Нэо-сама и уловил шепот сухих губ.

— Я так давно не ела...
Закрывая дверь, я старался не смотреть на изменившуюся тень на полу.

***

Мы выжили.
Задание было выполнено. Я смог вернуться на место боя только утром и подивиться тому, что в этой мясорубке, о которой напоминали только пятна крови на полу, смог выжить и вывести свою стаю.

Мне пришлось изрядно потрудиться, вылечивая Кулу, Одэкота и Мёрфи. Стая молча приняла мое стремление помочь клиентке.
Я про себя пока решил молчать и не огорошивать их. Нет, Мёрфи всё еще не была членом стаи. Она была роднёй, это другое.

Утром, когда я с тихим шипением и ругательствами обрабатывал собственные раны, меня нашла бравая полицейская. Некоторое время она следила за моими безуспешными попытками забинтовать плечо, потом молча забрала у меня бинт и сама закончила перевязку, после чего уставилась на меня. Я делал вид, что не замечаю.

— Вы могли погибнуть, — сухо сказала она. Её голос едва заметно дрожал от усталости. Мне сразу захотелось протянуть здоровую руку и потрепать её по волосам.

— Я знал, на что иду. Фоморы — опасные противники.

— Я не про заказ в целом. Я про то, что вы поймали меня, когда балкон разрушили. Вас могло придавить или вас мог задеть кракен.

— Или в меня могли попасть заклятием, как потом и случилось, — продолжил я. — Знаете, не в моем стиле давать погибать клиенту. Как я потом получу оплату?

Её губы дрогнули в улыбке. Это было только миг, но мне было достаточно, чтобы почувствовать тепло в груди.
Чертовы инстинкты. Ни волки, ни люди не любят, когда члены их семьи грустят. Я неловко взял её маленькую ладонь в свою лапищу.

— Вы ведь знаете, как это, да? Вероятность погибнуть высока, но отказать нельзя. Деньги или дружба — хороший стимул.

Мёрфи поняла, о чем я. Моя сестра не была глупой. Но тем не менее руку она не отдернула, а только прямо посмотрела в глаза.
— Я знаю. Я — не вы и не он. У меня нет клыков, когтей или стаи за спиной. У меня нет возможности сжечь всё вокруг благодаря одному лишь слову. Но я больше не собираюсь стыдиться этого. Я просто должна выполнять свою работу.

Я почувствовал, как она легко сжала мои пальцы. От Мёрфи больше не пахло горем, только острым сожалением и печалью. И ох, девочка, как ты не права. Теперь у тебя есть мои клыки, мои когти и моя стая за спиной.
Ради семьи на правила ведь можно наплевать.

Мёрфи продолжала смотреть на меня, прямо в глаза.
— Если бы ты была одним из моих щенков, я бы тебя отлупил, — проворчал я, не выдержав.

— У меня есть для вас предложение, — неожиданно сказала она. Я лишь приподнял брови.

— У нас на западном побережье тоже неспокойно. Несколько моих друзей пытаются исправить ситуацию, но им явно не хватает опытных рук. Я была бы рада отправить вашу стаю им в помощь, но, боюсь, платить по вашей ставке не смогу.

Я хмыкнул.
— А что надо делать?

— Там есть люди со слабыми способностями, которых достаточно, чтобы привлечь внимание разных тварей, но недостаточно для защиты. Мы... я бы хотела, чтобы вы защищали их, — она на миг отвела взгляд и недовольно продолжила. — Кроме того, вы — хороший вожак. Я хочу, чтобы вы учили их защите в меру их сил и способностей.

Я почувствовал, как помимо воли мои губы растягиваются в улыбке.
— Черт меня раздери, если это не лучший комплимент, который я слышал за последнюю пару сотен лет.

Я заметил, как Мёрфи слегка покраснела, и поспешил сменить тему.
— Но мы не любим сидеть на месте, и не только из-за Совета.

— Таких людей там много, — покачала головой она, — а местный Страж-надзиратель уже пообещал, что будет очень невнимателен к вам.
Я почесал подбородок, обдумывая предложение. Что-то похожее на стабильность, с постоянным перемещением? И шанс отомстить фоморам? Плюс меня просит об этом никто-то там, а сестра. Пожалуй, я могу с этим смириться.

— Ладно, мисс Мёрфи, я согласен, — я протянул руку. Она бесстрашно ответила на рукопожатие.

— Друзья зовут меня Кэррин, вы можете звать меня так же.

Я позволил себе снова усмехнуться.
— Если когда-нибудь задумаетесь о карьере наёмника, Кэррин, то я обижусь, если вы не придёте в мою стаю.

Накинуть пальто на плечи мешала раненая рука. Я замер перед дверью и бросил через плечо.
— Он был плохим вожаком, ты можешь стать лучше.

— Я буду считать это предложением о новом спарринге, — со смехом отозвалась Кэррин.
______________________

1. Нэдзуми — крыса-оборотень из японской мифологии. Считалось, что нэдзуми часто подрабатывают наёмными убийцами, часто использовали различные яды.
2. Фоморы — в мире "Досье Дрездена", водные фейри. Описаны как гуманоиды, высокие и похожие на земноводных, с большими глазами на выкате. Сверхъестественно сильные, выносливые и способны общаться с помощью эхолокации. Фоморов часто сопровождают прислужники — видоизмененные люди.
3. Балтангины — люди, способные превращаться в гиен, по поверьям некоторых племён Африки. "Балтангин" переводится как "превращаюсь в гиену".
4. Балам — ягуар-оборотень из мифологии индейцев Южной Америки.
5. Кумо — редкий паук-оборотень из японской мифологии. Обычно принимает облик женщины неопределенного возраста.

@темы: Фанфики, Dresden, werewolves party

---

А тут фанфики по произведениям)))

Да, название не самое оригинальное, но зато фик я написала буквально за пятнадцать минут И я немного удивилась, когда-то кто-то из комментирующих назвал фик слэшевым дженом. Я честно-честно ничего не имела ввиду

Название: Тик-так
Автор: Anido_Lucifer
Бета: Хикари-сан
Размер: драббл, 690 слов
Пейринг/Персонажи: Крокодил
Категория: джен
Жанр: ангст
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Некоторые племена Африки верят, что душа убитого может вселиться в крокодила и отомстить своему убийце
Crocodile People – Some tribes in Africa believe that the souls of murder victims reside within crocodiles and that those crocodiles may seek revenge for their deaths. They may change into human beings or shift between human and crocodile (c) найдено тут
Примечание: оборотническое АУ "Питер Пэн"
Размещение: запрещено без разрешения автора

Тик-так, тик-так.

Тебе хорошо слышно, Джеймс?

Я могу подплыть поближе.

Тик-так, тик-так.

Мне нравится думать, что эти часы в моем животе отсчитывают твои последние часы. Мы с тобой, Джеймс, конечно, не знаем, сколько ещё минут, наполненных страхом, ты проживешь, но мы оба знаем, как закончится твоя жизнь.

Тик-так, тик-так.

Знаешь, я даже рад, что проглотил эти часы. Раньше моим любимым развлечением было лежать на нагретом песке ближайшего к твоему кораблю пляжа и следить за тобой. Могу поспорить, Джеймс, что ты понимал истинную природу моего оскала. Насмешливая улыбка. Жаль, но этот рот не подходит для ехидных усмешек или смеха.

Тик-так, тик-так.

Сколько раз ты пытался подстрелить меня, Джеймс? Сколько раз палил из пушки, тратя драгоценные боеприпасы? Ты ведь отличаешь меня от других чешуйчатых. Если бы ты осмелился подойти ближе, то мог бы даже попытаться проткнуть меня саблей. Но даже это не помогло бы.

Тик-так, тик-так.

Ты уже убил меня один раз, Джеймс. Больше у тебя этот фокус не пройдет. Я уже умирал, лежа у твоих ног, пытаясь дышать и почти захлебываясь своей кровью. Ты убивал меня очень долго.

Тик-так, тик-так.

Тебе ведь тогда было скучно, да, Джеймс? Когда долго не было добычи на горизонте, ты со своей командой выбирал наугад небольшую прибрежную деревеньку и начинал дебоширить.

Тик-так, тик-так.

В моей деревне тебе не понравился я. Может, в моих глазах было недостаточно страха, Джеймс? Или я просто был моложе тебя? Или причин на самом деле не было?

Не было причин для того, чтобы меня кололи и резали, били палками. Нет было причин, когда мне связали руки, к ногам привязали камень и сбросили за борт к акулам.

Тик-так, тик-так.

Как много людей ты убил именно так, Джеймс? Сможешь ли вспомнить? Или такие ненужные вещи не задерживаются в твоей памяти?
Хотя я тоже не могу похвастаться точными воспоминаниями. Я не помню, как я оказался тут — в этой жесткой шкуре, с пастью, полной острых зубов, в этом неповоротливом теле. Я просто очень сильно хотел отомстить тебе, Джеймс, вот и всё.

Хотел, чтобы мощные челюсти прервали твою жизнь. Так же, как подобные им когда-то прервали мою.

Тик-так, тик-так.

Знаешь, я рад, что стал крокодилом, а не акулой. Иногда ночью я выскальзываю из своего нового тела и могу позволить себе немного отдохнуть, поспать, помечтать. Крокодилы не умеют видеть сны, Джеймс.

Тик-так, тик-так.

Ты, наверно, удивлен, откуда я знаю всё о тебе? У меня было много времени. Если бы ты поинтересовался, то узнал бы, что в разные порты, в разных городах ночами приходил странный, худой, бледный человек и расспрашивал о тебе. Я отследил тебя, Джеймс, но я не собирался понимать тебя. Нет, в грязное смердящее болото твоих мыслей я не полезу.
Поверь мне, я — крокодил теперь, я повидал много болот за свою жизнь.

Тик-так, тик-так.

Но должен признать, Джеймс. Несмотря на грязь в голове, твоя плоть очень вкусна. Та твоя рука была изысканным деликатесом — в меру терпкая, в меру сладкая. Я был так благодарен этому мальчишке, что порой даже защищаю его и его друзей. Жаль только, что такой маленький кусочек раздразнил мой аппетит. Теперь ощущать твой запах почти пытка, Джеймс, но я терпелив, я не хочу прерывать свою игру так быстро.

Тик-так, тик-так.

Иногда я представляю, как выскальзываю из тяжелой шкуры, разминаю затекшие руки, верчу шеей, а потом медленно плыву к твоему кораблю. Цепляюсь своими когтями за дерево, медленно взбираюсь на палубу.

Ночь тиха, и только ветер холодит мою кожу. Я залезаю на корабль и бесшумно проскальзываю между спящими, пробираюсь к твоей каюте, открываю дверь и вслушиваюсь в твоё дыхание. Подхожу ближе, смотрю на твое лицо, а потом быстрым движением руки делаю первый надрез, как будто рисуя узор своей чешуи, оставленной на берегу.

В моих мечтах я успеваю сбежать. А потом возвращаюсь снова и оставляю ещё один шрам. Рисую себя на твоей коже.

Тик-так, тик-так.

Я не знаю, когда мне удастся отомстить тебе, Джеймс. Не знаю, смогу ли я сдержать свою ярость. Но одно я могу обещать тебе точно — ты умрешь навсегда.

Ты не обнаружишь себя, облаченным новой плотью, с новым зрением, с новыми ощущениями. Нет, Джеймс, для убийц нет второго шанса.

Тик-так, тик-так.

Я жалею только о том, что ты никогда не узнаешь, кто же убил тебя на самом деле.
Может, ты бы смог вспомнить меня, Джеймс?


А вот этим текстом я горжусь больше всего, может и неверно, но мне кажется, что стилизация удалась *____*

Название: Цуру и кумо
Автор: Anido_Lucifer
Бета: LeeLana
Размер: мини, 1696 слов
Персонажи: Мастер Ли, Десятый Бык, Цуру/Кумо
Категория: гет
Жанр: POV, ангст, юмор
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: косвенные спойлеры к первой и второй книгам серии "Хроники Мастера Ли и Десятого Быка" Б. Хьюарта
Краткое содержание: Вот только нигде в легендах не говорилось о том, что цуру может дружить с кумо, одним из самых жестоких созданий. А судя по взглядам, которыми обменивались девушка и монах, между ними была не только дружба
Примечание: фандом "Хроники Мастера Ли и Десятого Быка" Б. Хьюарта, время действия — между второй и третьей книгой
Размещение: запрещено без разрешения автора»



— Потрясающе! Великолепно! — Глаза Мастера Ли горели искренним любопытством и чем-то, странно близким к страсти. — Бык, мальчик мой, скажи мне, что ты взял с собой свои записи.

Я, в отличие от учителя, не мог испытывать экстаз настоящего учёного, поэтому занимался более бесполезными, но привычными делами — пытался разорвать кокон из паутины и искал пути к побегу.
— Конечно, взял, Мастер.
— Если нам повезёт и я буду первым, постарайся записать всё как можно подробней. Нам выпал шанс стать свидетелями уникального события!

Я покосился на груду человеческих костей в углу пещеры. Мне не казалось, что событие будет таким уж уникальным.

— Но записи ведь всё равно останутся тут, Мастер Ли.

— Бык, всегда нужно верить в лучшее, — старик перестал раскачиваться в свое коконе из паутины и задумчиво посмотрел на меня. — Ааа, понимаю, ты хочешь оставить в наследство потомкам загадку, да, Бык? Отличный выбор, мой мальчик. Конечно, мы могли подробно всё расписать и спрятать записи на теле, но всегда есть шанс, что нам попадется кто-то неграмотный. И тогда история нашей смерти получит множество версий, нас будут считать или гениями, или безумцами. Гораздо лучше оставить покров тайны на подробностях нашей гибели. Так нас будут помнить гораздо дольше, Бык. Люди обожают загадки, а в силу своей природы нас гораздо чаще интересует не то, какие приемы использовал художник для создания своего шедевра, а то, какие отмычки использовал грабитель, чтобы спереть этот шедевр из галереи.

Мы были так увлечены беседой, что не заметили, как у входа в пещеру появился человек.

— Мир этому дому, госпожа.

Мы с Мастером Ли слишком резко повернулись в своих коконах и долго раскачивались, прежде чем смогли разглядеть странного визитёра. Очень редко кто-то приходит сам в гости к кумо.

Мы, конечно, тоже пришли сами, но перед этим был досадный инцидент с заманиваем в кусты у дороги.

Разумеется, мы с Мастером Ли знали о кумо — пауках-оборотнях, заманивающих своих жертв в западню в облике прекрасной, хотя и слегка печальной женщины.

Но то ли наши предки ошиблись, составляя рассказы об этом существе, то ли за многие года кумо обновили и отточили навыки обмана жертв.

Нас поймали на вино. Наверное, нам стоило насторожиться и задаться вопросом, что делает такая прекрасная девушка с запасом уникального вина на пустынной дороге где-то в глуши. Но мы с Мастером Ли были слишком вымотаны последним делом, причём не столько загадкой, сколько донесением разгадки до тугодумного чиновника. Поэтому больше всего нам хотелось напиться, не важно, где и как.

Восхитительный аромат вина начинал кружить голову, когда только открывали кувшин, а улыбка девушки в черно-золотой одежде обещала и другие плотские удовольствия. К нашему ужасу, как только пальцы коснулись кувшинов, те тут же превратились в комки паутины, которые опутали нас.

Мастер Ли, в прочем, был в восторге. Он всю дорогу до пещеры вопил о том, что последний раз сообщения о кумо было зарегистрировано ещё при прошлом Сыне Неба. И автору этого письма не поверили на основании того, что он был жив.

Его потом казнили за ложь и клевету.

Нам такая легкая смерть не грозила. Честно говоря, я понятия не имел, что нам грозило, но, в отличие от учителя, не испытывал ни малейшего желания узнать лично.

Поэтому появление ещё одного человека заставило нас с Мастером Ли притихнуть, а хозяйку пещеры — вооружиться.

Впрочем, она тут же расслабленно фыркнула и опустила древнее копье, явно когда-то принадлежащее одной из жертв.

Стоявший напротив неё монах улыбнулся.

Эта улыбка даже на расстоянии согревала и давала надежду. Он аккуратно опустил на землю свой дорожный мешок. Кроме того, этот странный монах был... Нет, я никогда не был специалистом по персиковым задницам, как Лунный Мальчик, да будут к нему снисходительны боги, но не отметить красоту вошедшего не мог. Если бы не потрёпанные одежды, он вполне мог сойти за аристократа. Тонкие черты лица, мягкие, как будто светящиеся глаза, длинные пальцы, великолепно сложенное тело.

Если бы мне досталось подобная внешность, я никогда бы не пошёл в монастырь, а старался как можно чаще навещать деревенских и городских девушек.

Я впервые за всё время порадовался, что нас подвесили вниз головами, и даже если я покраснею, никто этого уже не заметит.

— Зачем ты здесь? — недовольно спросила хозяйка пещеры. Странно, но нападать на монаха она точно не собиралась.

— Меня послали разобраться с небольшой проблемой, — монах едва заметно кивнул в нашу сторону. Мастер Ли честно ответил ему таким же небрежным кивком. — Эти двое не должны умирать сегодня.

— Сегодня они и не умрут. Скорее, завтра или послезавтра.

— Ты знаешь, что я имею ввиду. Им ещё рано умирать. Судьи Диюя* придут в ярость и осудят их на вечные пытки.

Боги на самом деле не терпели, если ничтожным смертным удавалось как-то нарушить задуманный ход событий. Поэтому попасть в Ад можно было не за то, что в жизни ты был бессовестным мошенником или великолепным убийцей, а, к примеру, за не вовремя проглоченную кость рыбы. Ведь тогда всем мелким божествам и демонам приходилось писать ли отчетов, объясняющих такое событие и перекладывающих ответственность с одного на другого.

— Значит, это их проблемы, а не мои, — сладко улыбнулась кумо. Я отметил, что, несмотря на неудобное положение, кровь всё равно умудрилась найти путь к наиболее чувствительному участку телу. Похоже, наши мудрые предки не врали, рассказывая про соблазнения.

— Даже ты когда-то умрёшь, — мягко заметил монах. Его глаза подёрнулись странной пленкой печали, как будто даже мысли о смерти могли заставить его грустить. — Бессмертие не для таких, как мы. Ты честно служила, исполняла свой долг, неужели одним проступком ты хочешь разочаровать богов?

Кумо скрестила руки на весьма соблазнительной груди, явно не тронутая его речью.

— Но сами боги и их решения давно разочаровали меня, — в голосе девушки звучала странная, давно затаённая печаль.

— А если я скажу, что им благоволят более могущественные существа?

— Ты шутишь? — Тонкая бровь девушки чуть приподнялась. — Как можно испытывать благосклонность к грязным и воняющим созданиями, подобным этим?

— Ты же выбрала их в качестве обеда, — монаху не удалось скрыть усмешку в голосе, а Мастер Ли громогласно поддержал его. Кумо покраснела и попыталась что-то объяснить, однако быстро перестала и недовольно топнула ножкой.

— И не собираюсь его лишаться! — В гневе она была ещё прекрасней. Я раньше не понимал, как в легендах кто-то мог польститься на женщину в тёмной одежде и с мрачным выражением лица. — Ты знаешь, я имею право на охоту!

Монах шагнул к девушке и взял её за тонкие руки.

— Я знаю. Я знаю, что у тебя не только сильная воля, но и трезвый рассудок. Именно поэтому моя Госпожа, Принцесса Птиц, просит тебя проявить снисхождение к её друзьям и спасителям.

Некоторое время я бессмысленно таращился на монаха, пытаясь осмыслить сказанное им. Приток крови к голове не всегда способствует ясности мысли.

Его Госпожа? Принцесса Птиц? Но...

Я снова порадовался, что никто не заметит моего стыда. Как можно не узнать цуру, журавля, предпочитающего бродить среди людей в облике монаха?

Вот только нигде в легендах не говорилось о том, что цуру может дружить с кумо, одним из самых жестоких созданий. А судя по взглядам, которыми обменивались девушка и монах, между ними была не только дружба.

— Кто бы мог подумать, — громоподобным шёпотом обратился ко мне Мастер Ли. Он явно был в полном восторге от происходящего. — Кто бы мог подумать, что такое возможно.

На самом деле я был уверен, что даже настоящий гром, вой ветра и прочие катаклизмы не смогли бы заставить этих двоих разнять руки.
Прошло время, прежде чем они смогли отступить друг от друга, и девушка вяло махнула рукой.

Я пару часов мечтал освободиться от липкой паутины, но не думал о последствиях в виде падения. Правы мудрецы, предупреждая об опасности желаний. За миг до того, как моя голова встретилась с каменным полом пещеры, мне показалось, что в лучах садящегося солнца на стене я увидел силуэты огромного паука и изящного журавля.

У Мастер Ли реакция была более быстрой, и он не только умудрился приземлиться на ноги, но даже отвесить земной поклон монаху.

— Мы должны искренне поблагодарить Принцессу Птиц за внимание к нашим ничтожным особам, — я с трудом встал на колени и отвесил поклон, прижавшись гудящей головой к полу. Вставать мне не хотелось. — Не будет ли большой наглостью попросить у вас, достопочтимая хозяйка, кувшинчик благословенного вина?
Кумо улыбнулась, и мне показалось, что впервые она улыбнулась искренне.

— Не думаю, что вино с ядом придется вам по вкусу, Мастер Ли. А теперь вам пора идти... Вам всем. Я слишком голодна.

Монах подхватил свой мешок и поспешно покинул пещеру, стараясь не оборачиваться. Его голова была вжата в плечи, в глазах застыла печаль, но он смог улыбнуться нам и вежливо поклониться на прощание, прежде чем исчезнуть среди деревьев.

Нам же уйти далеко не удалось. Тела ещё не отошли после долгой неподвижности. Мы рухнули на землю буквально в нескольких чи от места нашей предполагаемой гибели.

Старик задумчиво смотрел в небо на журавля, набирающего высоту.

— Только в одной деревеньке на самом юге Китая я слышал историю, Бык. Историю о том, что однажды на местном празднике урожая повстречались юноша и девушка. Им стоило один раз встретиться глазами, и больше они не видели никого и ничего. Ему было всё равно, что девушка была одета как проститутка. Ей было всё равно, что на его одежде слишком много прорех и заплаток. Они смотрели в глаза друг друга, и мы никогда не узнаем, что видели там. Но после той ночи девушка исчезла, даже не назвав своего имени юноше. Говорят, он не искал её. Они встретились на следующий год, и потом, и потом... Только вечером, после заката, и расставались до того, как солнце вставало. Но как бы они не старались скрыть свои сущности, им скоро стало ясно, что они не стареют. И настал момент, когда им пришлось признаться. К чести журавля, он не отшатнулся, когда увидел огромную паучиху на месте своей возлюбленной. Но быть с ней вместе он тоже больше не мог. С тех пор по Китаю бродит один очень грустный монах, а не менее грустная девушка заманивает путников при помощи вина, но не своего тела. Она не может подавить голод, живущий внутри неё, но она может хранить себя только для монаха. Иногда они встречаются в своих странствиях и тогда снова смотрят друг другу в глаза, а потом молча расходятся.

Я кивнул, стараясь не прислушиваться к тихим рыданиям за спиной.

— Что ты думаешь об этой легенде, Бык?

— Что даже боги не могут быть жестоки вечно. Надеюсь, однажды они смогут подарить влюбленным новые облики и новые сущности, и тогда им не придется убегать друг от друга.

Мастер Ли похлопал меня по плечу.
— Ты очень добр, мой мальчик. Ну, а я надеюсь, что нам удастся найти тут хотя бы самое дрянное вино в ближайшее время.

__________
*Преисподняя в китайской мифологии

@темы: Фанфики, werewolves party

---

Деанон оборотней)
Сразу хочу сказать, что у нас в стае прекрасные беты *____*

Сначала типа философские фики)))

Как-то так получилось, что я написала фик, а Псих нарисовал арт на одну и ту же идею, но при этом мы ни о чем не договаривались заранее
Название: Ты — Зверь
Автор: Anido_Lucifer
Бета: Фиру
Размер: драббл, 734 слова
Пейринг/Персонажи: намёк Зверь/Луна
Категория: гет
Жанр: ангст
Рейтинг: G
Краткое содержание: — Ты — Зверь, помни об этом, хорошо?
Примечание: хуманизация; при особом старании можно увидеть намеки на попытки пофилософствовать
Размещение: запрещено без разрешения автора

Он хорошо помнит тот момент на празднике, когда впервые не просто посмотрел, но увидел.

Бездонное синее небо с яркими факелами звезд, перистые застенчивые облака, подставляющие свои пушистые бока мягкому, совершенно белому свету.

Он помнит, что несмотря на ощущение чужого пристального внимания, уделяемое всем, всей толпе родичей вокруг, чуял, что смотрят только на него.

Он помнит, как потом смотрел в невероятно переменчивые, как вода в ручье, глаза и мягкую улыбку на необычно светлом лице.
— Ты знаешь, кто я? — перезвоном капели шепчут мягкие губы.
— Ты — Луна, — его тихий голос кажется грубым и колючим, как иголки на елке.
— А кто ты?

Именно тогда он понял, что помнит своё имя, свою семью, свои привычки, страхи и надежды, но они уже не делают его — им самим. Всё это — как следы волка на земле, говорящие только о присутствии серого охотника где-то рядом.

Он помнит, как грустно и растерянно смотрел в удивительно нежные глаза, помнил переливы смеха, а потом — мгновенное ласковое прикосновение холодных пальцев к виску.

— Ты — Зверь, помни об этом, хорошо? — прошептала она ему тогда, и он мог только зажмурить глаза — таким ярким, простым и понятным стал его мир, а в груди всё сладко сжималось из-за её дразнящего аромата.

В ту ночь они говорили о тысяче мелочей, она танцевала, а он пел. И не было ничего, кроме свободы и легкости.

И больше он не встречал её, не видел, как странно и мило она склоняет голову к плечу, не видел, как дрожат озорные огоньки в глазах.

Он видел только её отражение на небе и тосковал, выплескивая горе в вое.

Он помнит, как стал чураться дня — слишком ярким было светило, слишком резкими цвета, слишком шумными люди. Первые два года он ждал её с пылом влюбленного. И злился, когда очередная ночь заканчивалась ничем.

Потом тоска затихла. Ему было довольно и просто следить за её тенью на небе, ловить на себе её брошенные украдкой взгляды.

Иногда она обиженно куталась в серую вуаль облаков или же игралась с небесным покрывалом, то открывая своё лицо, то закрывая. Он лежал, свернувшись клубком, и тихо посмеивался, даже тогда ощущая её внимание и почти видя улыбку.

Он шёл всё дальше. Он забыл о времени.
Он охотился, иногда воевал. Он любил женщин и обладал женщинами. Он смотрел, как появляются морщины на их лицах, он отводил глаза, чтобы не смотреть, как погибают его детёныши.

Он искал подобных себе, но со временем бросил это. У него были воспоминания.

Где бы он ни был, каждый раз перед сном он шептал себе "Я — Зверь" и засыпал, полный умиротворения.

Его путь стал длинней и, сделав круг, привел его назад, к родным местами. Менялось всё вокруг, и ему тоже пришлось.

Он — Зверь, а животные знают, как прятаться у всех на виду.

Он занимался всем и ничем, делал то, во что не верил, говорил то, о чем никогда не думал.
Текло время, отвечая ему равнодушием. Он уже начал забывать, как охотиться, и теперь не верил даже своему внутреннему голосу.

Он — Зверь?

Правда ли?

Он сидит у широко открытого окна и смотрит на небо, уже не видя его глубины и могущества. Не видно звезд, и нет тишины. Только свет остался таким же совершенным. Он закрывает глаза и думает, что хотел бы сделать глоток этого небесного молока.

Когда он открывает глаза, она рядом, такая же, как и тогда.

И он понимает, что с момента их встречи прошёл только вздох.

— Ты знаешь, кто я? — снова спрашивает она, привычно склоняя голову к плечу.
Он может только кивнуть, не в силах даже попробовать встать с кресла.
— А ты знаешь, кто ты?
Его ответ больше похож на рыдание.
— Я — Зверь?

Она наклоняется к нему, проводит пальцем по его виску, и в наступившей тишине он почти может слышать, как с тихим звоном рвется подвязка его маски. Он расправляет плечи и, наконец-то, вдыхает полной грудью.

Он торопится сорвать с себя удавку галстука, оковы обуви, нетерпеливо срывает с себя всё эти ненужные тряпки. Он не сразу понимает, что царапает свою грудь, как будто пытается пробраться к звонко грохочущему сердцу.

Да, этот костюм так просто не снять.

Он тихо смеется и ловит её ответную улыбку.

Ему всё равно, что за тонкой стенкой спит женщина, запах которой он уже почти забыл. Ему плевать, что завтра надо было куда-то идти и что-то делать.

Он — Зверь.

Он — Её Зверь.

И он так долго ждал этой встречи.

Её улыбка становится шире, когда косматая тень прижимается теплым боком к прохладной ноге, а ярко-алый язык нервно подрагивает, свисая из открытой, полной острых зубов пасти.

Её Зверь хочет играть.

Она хочет этого не меньше.


 King of Swords нашёл чудесный арт,  Velma поддержала идею, а потом пришёл наглый Люц и всё экспроприировал (с)

Название: Не достанусь
Автор: Anido_Lucifer
Бета: Хикари-сан
Размер: драббл, 324 слова
Пейринг/Персонажи: Человек, Оборотень
Категория: джен
Жанр: виньетка
Рейтинг: G
Примечание: на

арт

арт

Размещение: запрещено без разрешения автора


Звери не играют с добычей.

Но тварь снаружи и не была зверем.

Хрустящие листья под лапами, тяжелое сопение, и изредка скрежет когтей по дереву.
Темная фигура маячит между редкими деревьями, щедро освящаемая лунным светом. Иногда — мгновения тишины и пустоты за окном, позволяющие сделать глоток спертого воздуха.

А после, как будто легкий смех в ушах, — снова тихий шум шагов. Надежда тоже может быть той ещё сукой.

Я сжимаю потной рукой ружье.

У меня осталось три патрона.

Один из них для меня. Я уверен, что мой пес совершенно не интересен этой твари. На крысу, загнанную в угол, я не тяну. Но не умру съеденным заживо.

Я слышу, как тварь снова обходит дом кругом. Она уже знает все слабые места — хлипкая дверь, низкая крыша, широкий дымоход.
Дрова у меня закончились ещё вчера, но мне не холодно.

Четки с крестом бесполезным шнуром обвивают запястье. Тварь долго смеялась, когда я в первый раз попробовал отогнать её этим символом веры.

Может, проблема не в символе, может, проблема в моей вере.

Я вздрагиваю, когда снова слышу движение за окном. Представляю острые зубы, кровожадные огоньки в глазах. Представляю, как тварь вцепляется в мое горло, почти задыхаюсь от этих мыслей, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. Пальцы слабеют, и я чуть не роняю ружье на пол.

Я могу выстрелить сейчас, отстрелить себе голову и вырваться из этого ада. Но оказываться в другом аду я не хочу, глупец. Мне кажется, что тварь знает об этом. Знает и смеется.

Я почти кожей чувствую, как тяжелое тело на миг прижимается к двери, шумно втягивает пропитанный запахами моего пота, отчаяния и безумия воздух.

Сейчас? Вот сейчас раздастся хруст ломаемых досок, мой испуганный крик и визг моего пса?

Меня уже не интересует вопросы "Как?" и "Почему?". Только "Когда?".

Я на миг прикрываю глаза, желая не слышать назойливого тиканья часов.

Для меня рассвета уже не будет, хоть в этом я уверен.

Мы с тварью выдыхаем в унисон, и неторопливые шаги снова удаляются, чтобы начать новый раунд потехи.


Название: Проклятия
Автор: Anido_Lucifer
Бета: Хикари-сан
Размер: драббл, 344 слова
Пейринг/Персонажи: Он-человек, Она-шелки
Категория: гет
Жанр: виньетка
Рейтинг: G
Размещение: запрещено без разрешения автора



— Как? Вот так просто?

— Да, — теплая улыбка нежных губ.

— Но... но я думал, ты любишь меня.

— Глупый! Конечно, люблю. Но не так как ты и другие люди, а как я, как шелки.

— Да забудь хоть на день про свои сказки! — нетерпеливый взмах руки. — Ты собираешься бросить меня.

— Не собираюсь, бросаю. Заметь, я ничего не возьму. Дома мне ничего не нужно.

— Нет, я не понимаю... У нас же всё было так хорошо!

— Вот давай и остановимся на хорошем. Однажды ты поймешь, что ошибся, и будет только хуже.

— И в чем же я ошибся? — сарказм, прячущий боль.

— В том, что я хочу, вернее, должна хотеть. Ты ведь уже всё распланировал, да? Через пять месяцев сделать мне предложение, через год — свадьба. Когда родится наш первенец, куда он пойдет учиться. Сколько ты будешь получать через пять лет и на что ты потратишь свои деньги. Я так не могу.

— О, брось, ты всё преувеличиваешь. И потом, это нормально планировать жизнь.

— Для меня не нормально быть рабом стремления к чему-то.

— Честолюбие — это хорошо.

Тихий вздох.
— Знаешь, старые тюлени рассказывали нам, как раньше выглядели селения людей. Как часто зимой был слышен плач голодных детей. Сейчас вы здесь не голодаете, у вас есть чудо-машины, вы не умрете, если улова не будет, но... вы всё равно не довольны. Вы всегда смотрите вниз, дети земли, под ноги, всегда куда-то бежите. И вы не становитесь счастливыми.

— Не знаю, как мы с темы твоего ухода перешли на эту, но отвечаю — человек всегда хочет стать лучше.

— Это ты так говоришь. Знаешь, нас ведь прокляли. Моим предкам запретили возвращаться на сушу, нас прокляли вечным изгнанием. Иногда мне кажется, что вас тоже прокляли — вечным голодом, алчностью. Конечно, есть и плюсы. Мы получили свободу, вы — творчество, но проклятия это не отменяет.

— Послушай, я не понимаю, о чем ты. Я просто хочу...

— Видишь? Я хочу, я хочу, я хочу. Всё сводится к этому, милый. Но я не поддержу тебя в гонке. Прости, но мне пора домой.

Прощальный поцелуй в щеку.
— Не сожги себя в этом огне, желающий.

— Не захлебнись свободой, изгнанная, — и запах слез на его ресницах напоминает ей об океане.

@темы: Фанфики, werewolves party

---

Название: Найти
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Avengers х Black Widow 2014(комиксверс)
Пейринг: Джеймс Барнс/Наташа Романова
Жанр: гет, ангст, АУ
Рейтинг: G
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: посмотрите вниз на вдохновляющие фреймы )

Он не видит её глаз, но Наташа чертовски уверена, что истерические нотки в голосе выдают её с головой.

А ещё он должен чувствовать, как она дрожит от ярости и гнева, от странной смеси отчаяния и нестерпимого желания знать.

Получить ответы.

Найти.

В этот раз - найти.

Он не знает, что примерно также она чувствовала себя много лет назад, когда вернулась в разрушенные Красные комнаты и попыталась найти его.

Тогда Романова напоминала себе шизофреника, убеждающего других в реальности своих иллюзий.

Никто ничего не знал. Никто ничего не видел. Каждая новая точка в её безнадежной одиссеи встречала Наташу тишиной мрачных серых бункеров, молчанием мертвецов под едва заметными метками на земле.

И с каждым новым провалом Наташу трясло всё сильней, её почти лихорадило, становилось трудно дышать, в животе начинались рези и спазмы. Ведь это было!

Всё это было. И тренировки, и многочисленные убийства. И Джеймс.

Так почему она осталась одна? Как и где она свернула не там? Почему она отстала ото всех и даже хлебных крошек не найти?

Она трясет головой, невольно радуясь, что может чувствовать руки Джеймса на талии. Погоня за падающим вертолетом на мотоцикле, когда её избили, когда каждая косточка ноет, а в голове всё слишком перепуталось, не лучший момент для воспоминаний.

Он не сказал.

Она не сказала тоже.

И сейчас ей уже неважно, что они оба продолжают пытать друг друга молчанием.

Наташа смогла смирится с тем, что Джеймс ушёл тогда. Оставил её без сладко-горьких воспоминаний. Его не было рядом, когда ночами она просыпалась в холодном поту и понимала, что не смогла найти.

Что? Кого? К счастью, дел было слишком много, и она задвигала ночи в самые далёкий уголок сознания.

А потом она вспомнила, и волна облегчения снова смешалась с чувством вины и обиды на Барнса. Ведь Наташа потеряла его, а Джеймс ушёл сам.

Ушёл, решив всё за неё. Ушёл, зная, как Вдова ненавидит жить по чьей-то указке, подчиняться чужим приказам. Она слишком долго так жила.

И Барнс тоже. Поэтому, говорит себе Наташа, поэтому она молчит. Джеймс сам решил уйти, пускай, он сам решит вернуться. Она не будет заставлять его, намекая на то, что она помнит всё. Слишком хорошо помнит.

Романова выкручивает руль, лихо тормозит и почти сразу же срывается на бег. На миг ей кажется, что сейчас Джеймс не выпустит её из невольных объятий, что сейчас он прижмёт её к себе и зашепчет мягко на ухо что-то утешающее и подбадривающее. Вместо этого Джеймс срывается на бег вместе с ней.

Может, так даже лучше. Может, именно такая поддержка ей и нужна.

Наташа не видит ничего, кроме покореженного вертолёта.

Ей плевать на огонь и уже слегка потрескивающие волосы. Лихорадка возбуждения странным образом помогает сконцентрироваться. Нет, краем сознания, Наташа понимает, что ведёт себя как настоящий психопат, но поделать ничего не может.

В этот раз она найдет ответы. В этот раз она не даст себя обмануть, не позволит пелене молчания и тайны встать у неё на пути.

И тогда кошмары перестанут её пытать. И она сможет забыть от тех бесплодных попытках прошлых лет.

И только тихий шепоток в голове, похожий на голос Джеймса, пытается предупредить Наташу о том, что такие поиски могут привести к потери её самой.

@темы: Фанфики, Марвел

---

Название: Ухажёр
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Iron Man (мимо пробегали Стражи Галактики)
Пейринг/Персонажи: намек Тони/Пеппер, Грут, Енот
Жанр: АУ, юмор (ирония, ирония)), флафф, романс и щепотка ангста
Рейтинг: G
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора:Идея фика появилась во время одной из бесед с Qwert-chan " Нам срочно нужен АУшный фик, где за Пеппер начнёт ухлестывать инопланетянин "

Тапочки принимаются

Идея пригласить к себе Енота и Грута на время их закупочной миссии казалось Тони великолепной ровно первые две минуты, после того, как он познакомил их с Пеппер.

А потом Грут начал цвести. Его полностью покрыли самые разнообразные, фантастические цветы с изумительным запахом.

Пеппер, естественно, пришла в восторг, а Старк забеспокоился и оттащил Енота в угол.

— Это что такое?

— Да понравилась она ему, — пожал плечами Енот. Тони покосился на огромный ходячий букет, в который превратился Грут. Енот поспешил уточнить. — Очень понравилась.

— Они с ней разных видов.

-Друг, мы с ней тоже разных видов, но я вполне могу оценить все её достоинства, — нахально улыбаясь, Енот лапками изобразил в воздухе некие линии. — Да не переживай, Грут ничего не сделает. Максимум вреда от него — аллергия.

И, в общем-то, это было правдой. Грут ничего особенного не делал, просто ни на шаг не отлипал от Пеппер, молчаливым (почти) стражем стоял за её спиной, притаскивал документы, кофейник, чашки и прочее, и ежедневно заваливал офис новыми охапками цветов.

Самое удивительное было то, что Поттс не возражала против наличия своеобразной "тени". Она с благодарностью принимала небольшую помощь, каждый раз восторгалась новым цветам и даже завела привычку общаться с Грутом.

Тони оставалось только тревожно наблюдать со стороны подобное странное, в чем-то одностороннее общение. Его отвлекали от наблюдений Енот, который чуть был не вляпался в проблемы с контрабандой, различные миссии и прочие привычные мелочи жизни.

От наблюдений, но не от мыслей. Старк вдруг остро ощутил, что раньше не уделял Пеппер времени и внимания. Вот, например, сколько раз он дарил ей цветы? За всё время их знакомства — убийственно мало. Конечно, он не забывал о дне рождении Пеппер и других необходимых праздниках и знаках внимания, и всё же это было не то.

Но это же не в его характере, пытался убедить себя Тони, с неожиданным неудовольствием наблюдая, как ласково Пеппер треплет по плечу Грута. И этот нахал ещё смеет улыбаться!

Не в его характере дарить цветы, постоянно быть где-то рядом и приходить на помощь. В смысле, обычно Тони приходил на помощь другим людям.

Да и Пеппер наверняка обидится, если он начнет маячить у неё на глазах. Она ведь прекрасно справляется сама и может посчитать такой жест... недоверием. Вроде как. Наверное.

Скорее всего.

Или нет?

Самое обидное, что сделать что-то сейчас или даже в ближайшие пару недель Тони не мог. Это также глупо, как извиняться после того, когда тебе об этом недвусмысленно намекнули.

Поэтому приходилось старательно улыбаться Груту при редких визитах в офис, продолжать спокойно общаться с Пеппер и сбегать в мастерскую при каждом удобном случае. Там очень кстати скопилось множество дел.

Но спустя примерно неделю после прилёта Стражей Тони обнаружил, что он всё завершил в мастерской, новых катастроф не случалось, и вообще перед ним в кои-то веки маячит перспектива вечера на диване.

Дверь в мастерскую открылась, и Тони улыбнулся, услышав знакомые шаги.

— Как же я устала, это во-первых, - Пеппер с блаженством упала на старый потертый кожаный диван и сбросила туфли. — Во-вторых, кто тот гений, перетащивший сюда диван? И в-третьих, странно, что ты тут.

— Рад тебя видеть. По-моему, этот гений — я. И мне тоже странно. Тем более, что ты тут без своего нового друга.

Сверху раздался грохот и стук, и Тони поспешил пояснить, желая отвлечь Пеппер от своей последней фразы.

— Енот.

— А Грут очень мил, — тренированное ухо Пеппер выловили нужную фразу и интонацию. — С ним так хорошо общаться!

— Общаться?! Да он же знает три слова.

— Старк, в момент увлечений, нового приступа вдохновения или геройских дел ты общаешься со мной исключительно междометиями и возгласами. Так что на твоем фоне Грут просто оратор.

Тони сел рядом с Пеппер, вытирая руки о давно заскорузлую тряпку. Нда, пожалуй.

— А ещё видимо, в моем случае выражение "чурбан бесчувственный" скорее комплимент, — усмехнулся он уголком губ.

— И это тоже, -улыбнулась в ответ Пеппер. Улыбка была чуть усталой, и хотя Тони знал, что его верная помощница просто вымоталась, он не мог не допустить мысли, что простая констатация его бесчувственности и увлеченности другими людьми и вещами тоже может быть причиной грусти Пеппер.

Он, конечно, мог бы пообещать, что будет уделять ей больше времени и будет рядом, но... Зачем врать?

— Знаешь, - задумчиво сказала Пеппер. — Была у меня одна подруга, которая с восторгом рассказывала о своей семейной жизни. Мол, они с мужем всё делают вместе — готовят, убирают, ходят в магазины, и чуть ли не в душ.

— Я бы с удовольствие, к примеру, ходил с тобой в душ, — немедленно отреагировал Старк и заработал хлопок по плечу.

— Они там мылись, Тони. Просто мылись. И так она постоянно расписывала, что представить себя не может одной. А я всё время думала, что если бы у меня был муж и вот так за мной таскался, то максимум через неделю меня бы посадили за особо жестокое убийство.

Пеппер потерла шею, немного морщась. Тони почти неосознанно придвинулся ближе, положил руки ей на плечи и начал разминать затекшие мышцы. Конечно, запах машинного масла и жженных проводов не идёт ни в какое сравнение с цветами, но альтернативы у Тони всё равно не было. Пеппер блаженно прикрыла глаза. Некоторое время они сидели в тишине.

— А что подруга? — тихо спросил Старк.

— А? Развелись они в итоге. Нет ничего хорошего в том, чтобы постоянно мозолить друг другу глаза. Я бы тебя убила с не меньшей жестокостью, вздумай ты засесть в офисе. То есть, я постоянно ворчу, когда тебя там совсем нет, но правда в том, что меня всё устраивает в нашем совместном расписании. Кроме того, как помощник Грут был просто великолепен. Я предлагаю его переманить из Стражей.

— И чем мы с ним будем расплачиваться? — усмехнулся Старк, невольно чувствуя облегчение.

— Водой. Или будем продавать его цветы и отдавать выручку ему, — сонно пробормотала Пеппер, поудобнее устраивая голову на плече Тони.

Сверху снова что-то прогрохотало, свет мигнул и погас. Наверняка снова Енот.

Но Тони даже был ему благодарен.

@темы: Фанфики, Iron Man, Тони/Пеппер

---

Название:Вопрос доверия
Автор: Anido_Lucifer
Фандом:X-Men
Жанр: херт/комфорт(?), гет
Рейтинг: NC-17
Пейринг: Скотт Саммерс/Эмма Фрост
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: Эммм, нет, не спрашивайте, как и почему я вдруг решила написать PWP с этими двумя (оно в самом конце, так что можно просто не читать последнюю часть)). И вообще можно сказать, что опыта написания секса у меня практически нет. Так что можно смело считать это экспериментом по прокачке способностей
Как всегда я боюсь, что тут есть ООС

Жарко. Слишком много солнца.

Уже почти три часа они следят за предполагаемым виновником номер один и его возможными союзниками на пляже. Хотя Эмма не слишком утруждает себя слежкой.

Она благосклонно улыбается слишком юному и слишком восторженному молодому человеку, который раболепно протягивает ей холодный коктейль. Юноша смущается ещё больше и лопочёт что-то совсем невразумительное. Фрост как будто внимательно слушает, склонив голову к плечу. Из всех людей на пляже почувствовать фальшь и презрение в улыбке может только один.

Циклоп застыл каменным изваянием в паре метров от Эммы — руки на коленях, подбородок на сложенных ладонях. Алые очки сверкают на солнце. За всё время он так и не пошевелился, внимательно сканируя местность.

Эмма уже давно забросила свои откровенные попытки по соблазнению Икс-мена номер один. Сначала она делала это только ради развлечения, чего скрывать. Это было занятным вызовом — соблазнить идеал Людей Икс, заставить его желать Белую Королеву. Ну, и, конечно, возможность утереть нос мисс Совершенство и насладиться семейным скандалом тоже сыграла свою роль.

Эмма не особо скрывала свои намерения, забавляясь всем происходящим. Проблема в том, что чертов Саммерс так же спокойно и невозмутимо отверг её. На ремарку о явной проблеме в его браке он ответил, что это её не касается.

— Сильнее всех — владеющий собой, — говорил Сенека, и Эмма готова была подписаться под этими словами. Сначала приведи в порядок свою голову, разложи всё по полочкам, отключи чувства, и тебе не будет равных в любой игре, которую сможет предложить мир. Но в самой Эмме что-то сломалось после Дженоши, она уже не была так уверена в том, какой путь выбрать.

У Циклопа такой проблемы не было. Фрост давно призналась себе, что контролю Саммерса мог позавидовать каждый. Он слишком собран, слишком сосредоточен на цели и сбить его невозможно. Она также с трудом предполагала, что могло вызвать его гнев (помимо выходок Логана, конечно). Впрочем, когда кто-то на протяжении многих лет вынужден круглосуточно отвечать за толпу подростков со способностями, нервы этого кого-то или уподобятся стальным тросам, или будут уничтожены.

Однажды Эмма исподтишка попробовала залезть в голову Циклопа, и лишь слабая усмешка на его губах стала ответом. Саммерс поднаторел в телепатии и мог бы тренировать учеников, так совершенна была его ментальная защита. Его разум сбивал с толку, путал, не давал пройти в глубь. И Эмма признала своё поражение.

Сейчас он сфинксом сидит в нескольких метрах от Фрост, покрываясь карамельным загаром и игнорируя всё и всех вокруг.

Новая тактика Эммы также не приносит плодов. Она давно знает, что мужчины — те же мальчишки, просто играют в настоящие машинки. Как только одному из них становится нужен кто-то или что-то, остальные тоже проявляют интерес. Но пока Саммерс игнорирует её. Эмма надеется, что только пока.

Фрост откидывается в шезлонге, с наслаждением делая глоток холодного напитка. Ну, совсем без награды она не осталась.

***

Нэмор что-то говорит, и Эмме почти не надо притворяться, что она смеётся.

Одновременно, она не забывает чуть заметно отстраниться, не позволяя цепким пальцам атланта скользнуть ниже по ноге.

У короля Атлантиды проблемы с пониманием границ — позволь ему чуть больше, и он попытается захватить всё. Эмма это уже проходила и не собирается повторять ошибку. Ладно, не совсем ошибку, тогда Нэмор нужен был ей для дела, а совместная постель стала своеобразным бонусом к достижению цели. Но сейчас Нэмор ей не нужен, а портить отношения с ним ещё рано.

Эмма бросает взгляд в сторону, отмечает, что Скотт разговаривает с Грозой. Он как будто и не видит жадного взгляда Нэмора, его победных замашек и превосходства самца на лице. Эмма чувствует укол обиды и тут же отдергивает себя.

Может, они со Скоттом теперь и вместе, но во многих отношениях он остался всё тем же бесчувственным чурбаном.

Команда и Школа всегда на первом месте.

Эмме пришлось забыть о ленивых подъёмах в полдень, неспешном завтраке в постели. Нет, нет, Скотт старается быть бесшумным, на рассвете выскальзывая из её объятий, но этого нельзя сказать о его подчиненных и учениках, которые могут начать тарабанить в дверь или просто пробить стену рядом.

И Эмма, Белая Королева, ревнует. Не к Джин, нет. Она ревнует к его друзьям, к их теплым отношениям семьи, к его работе, к его делам.

Ревнует и всё же смиряется, когда Скотт всё так же ставит её на второе место. Иногда она думает, что это говорит слишком о многом — Белая Королева никогда бы не приняла подобного.

Но отказать себе в маленьких фокусах Эмма не способна. Нэмор, как акула, легко заглатывает наживку, и ей нужно только выдерживать дистанцию, чтобы не подпустить его слишком близко или не оттолкнуть слишком явно.

Она слышит смех Скотта и вздыхает про себя, признавая новое поражение.

***

— Думаю, Старк будет рад встрече с тобой, — не поднимая головы от бумаг, заключает Скотт.
Эмма отворачивается к шкафу с одеждой и начинает придирчиво выбирать платье.
Она надеется, что Циклоп не успел увидеть разочарование и недовольство на лице.
Мир постепенно начинает возвращаться к обычному состоянию — Мстители снова собрались, Озборн сидит в психушке, а у Людей Икс появился дом.

И даже король, который и привел мутантов к единению.

Эмма бросает взгляд через плечо и фыркает. Скотт всё так же роется в бумагах, решает проблемы с едой и водой, сводит сметы как вышколенный клерк, налаживает контакты с Сан-Франциско. И ему, в общем-то, всё равно с кем и куда идёт Эмма. Неважно, что это её бывший любовник, важно, что Старк снова вхож к героям, а такие связи нужны Людям Икс.

Фрост задумчиво смотрит на своё отражение, решая оставить ли колье или нет.
— Эй, он только поправился, дорогая, так что не используй сразу всё своё обаяние.

Эмма видит в отражении, что Скотт на миг поднимает голову и чуть улыбается.
— Об обаянии я попрошу тебя позже, когда нам понадобятся рекомендации в мэрию.

Фрост подхватывает боа и направляется к выходу, по пути решая, отвесить ли подзатыльник этому нахалу, которой так уверен, что она сделает всё для него и его проклятых Людей Икс. Или может наслать на него кошмаров сегодня ночью?

Эмма царственно замирает на пороге.
— Вернусь утром, — небрежно бросает она, точно зная, что Саммерс внешне никак не отреагирует на это.

***

Она входит в комнату, и как только закрывается дверь, отрезая её от чужих взглядов, бессильно прислоняется к шкафу. День и битва были долгими. Эмма вымотана, несмотря даже на обычную дозу адреналина в крови. Она отдыхает, думая о том, что надо снять перепачканную форму. Основной минус белой формы — она быстро пачкается. С другой стороны, на Эмме обычно не так много одежды.

Эмма слышит тихие шаги, и мигом позже сильные пальцы ложатся ей на плечи, начинают медленно массировать затекшие, сведенные напряжением мышцы. Эмма закрывает глаза и откидывает голову назад, на плечо Скотта.

Одна из причин, почему она его любит, это абсолютное доверие. Только с ним она может закрыть глаза и точно знать, что ничего плохого не случится.
— Ты устала, — мурлычит ей на ухо Скотт. Его руки уже не просто разминают мускулы, а ласкают бархатную кожу, затем начинают медленно скользить ниже, и белая ткань бюстгальтера падает на пол. Мигом позже полные груди оказываются в ласковом плене ладоней мужчины. Он зажимает соски между большим и указательным пальцами и продолжает неторопливые ласки. Эмма улыбается, она не уверена, что этой части её тела нужен массаж, но лишь заводит руки за голову, обнимая Скотта за шею.
Саммерс зарывается лицом в густые белые волосы, глубоко вдыхает. Эмма чувствует, как почти с сожалением его тонкие пальцы оставляют нежно-розовую плоть сосков в покое и устремляются вниз. Она охает, когда ладони Скотта замирают в опасной близости к поясу, мягко поддевают ткань. Скотт опускается на колени, оставляет поцелуй на её пояснице. От ощущения губ на своей коже у Эммы перехватывает дыхание и сладко тянет внизу живота. Почему его ласки продолжают так сильно влиять на неё?

Она хочет повернуться, чтобы раздеть его, Скотт ласково, но настойчиво останавливает её, встает и мягко прижимается губами к волосам
— Иди в душ, я сейчас, — шепчет он.

Эмма включает воду и блаженно замирает, пока горячая вода смывает с неё запахи и грязь битвы. Усталости она уже не чувствует.
Дверь открывается неслышно, лишь по сквозняку Эмма понимает, что Скотт уже здесь. Она поворачивается к нему и протягивает руку, помогая ему найти её. Скотт не ходит в душ в очках, и глаза его закрыты. Она знает, что её помощь не так уж и нужна, но просто хочет, как можно скорее снова почувствовать его.

Эмма на миг замирает, любуясь тем, как стекают неторопливые струйки воды по широким плечам, по плоскому животу Скотта. Хотя он и не стал слишком накачанным или мощным, домашнее прозвище "Слим" теперь кажется доброй насмешкой. Скотт улыбается, с поразительной точностью протягивает руку вперед и касается её губ.
— Покажи, — просит он.

Эмма опускает взгляд вниз, в который раз напоминая себе повесить в ванной зеркало, так будет проще. Она позволяет Скотту смотреть на неё своими глазами, оценивать стройное, совершенное тело, покрытое мириадами капель. Её награда — слышать его судорожный выдох, видеть, как наливается кровью и багровеет его член.
Скотт тянется вперёд и берет бутылочку с верхней полки, выдавливает на ладонь шампунь и начинает нежно мыть волосы Эммы. Его движения неторопливы, несмотря на учащенное дыхание.

В их ванной все средства стоят только на своих местах, потому что Скотт обожает ухаживать за её телом. Ему нравится пропускать её густые волосы между пальцами, скользить ладонями по плечам Эммы, бережно смывая грязь и усталость. Сама Эмма ловит себя на том, что это нравится ей ничуть не меньше. Его пальцы с чуткостью слепого скользят по бархатной коже, с совершенной точностью следуют изгибам тела. Иногда Эмме кажется, что Скотт может как-то угадывать положение новых синяков и ссадин.

Скотт тянет её под струи воды, и там впервые с жадностью припадает к её рту, ласкает языком губы, ладонью придерживая её затылок. Эмма отвечает быстро, ненасытно, почти с яростью и гладит его плечи, его широкую спину.

Он на миг отстраняет её от себя и начинает покрывать короткими поцелуями её лицо.
— Моя, — шепчет он в перерывах, и голос его дрожит от возбуждения и ярости. — Только моя.

Эмма вместо ответа скользит ладонью по напряженной плоти, медленно размазывает большим пальцем капельку смазки по головке члена.

Её с ума сводит контраст между Циклопом и Скоттом. Циклоп не может потерять голову или проявить заботу. Скотт в стенах их спальни нежен и ласков. Циклоп не чувствует вины, Скотт никогда не избавится от этого чувства. Циклоп может отправить своего сына на смерть, а Скотт оплачет на похоронах их обоих.

Между ними есть и что-то общее. Циклоп и Скотт — великие собственники. Первый монополизировал ответственность и чувство долга. Второй — не собирается делить свою женщину ни с кем.

Он как-то признался Эмме, что одна из причин, почему они с Джин расстались, была в том, что в какой-то момент Скотт перестал понимать кто с ним рядом — Феникс или его бывшая одноклассница. Его смерть и воскрешение принесли новую проблему — Скотт смог понять и принять себя всего, признать, что темные желания дремали в его сердце и до встречи с Апокалипсисом. Невозможность простить Джин того, что она не смогла — или не захотела — разграничить своё "Я" и "Я" Феникса привело к отчуждению.

Скотту нужно точно знать, кто рядом с ним. Эмму он любит всю, со всем её темным прошлым и тайнами.

Фрост продолжает ласкать член мужчины и не отказывает себе в удовольствии поддеть Скотта.
— Ты даже не ревновал меня ни разу.
— Я? — удивленно спрашивает Скотт, но Эмма слышит скрытую ухмылку. Его вторая ладонь медленно скользит верх по внутренней стороне её бедра, на миг замирает. Эмма прикусывает губу, когда самыми кончиками пальцев Скотт касается клитора. — Я каждый день хочу убить всех мужчин, которые имеют возможность видеть тебя.

Эмма слегка сжимает его яички, и Скотт тихо стонет прямо в её ухо, но продолжает.
— Я постоянно хочу отстрелить голову Нэмору на всех наших встречах. Я хотел голыми руками задушить Тони Старка, когда ты пошла к нему на встречу.

Его пальцы продолжают тем временем глубоко погружаются в неё, и Эмма выгибается навстречу ласке. Скотт подхватывает её на руки, приподнимает и прижимает к стене.

— Я просто не хочу заставлять тебя думать, будто я не доверяю тебе, — выдыхает он.

Эмме хочется рассмеяться и расплакаться одновременно. Вместо этого она проводит рукой по его щеке и нежно целует его закрытые глаза, пытаясь выразить всю признательность. Скотт никогда не стремился менять её. Даже в малом. Это было её решением начать меняться ради него.

Скотт подхватывает Эмму на руки, притягивает к себе для нового поцелуя, нестерпимо медленно входит в неё и замирает. Он слишком хорошо знает и чувствует Эмму, её усталость. И хотя его возбуждение всё ещё смешано с яростью битвы, Скотт сдерживается, совершая медленные толчки.

Эмма целует его, выдыхая стоны в приоткрытые губы Скотта.

Жаль, что она не может видеть его взгляд сейчас. Не может ощущать смесь чувств из осознания разрушительной силы способностей Скотта и полной уверенности в собственной безопасности.

Скотт позволяет себе чуть ускорить темп, позволяет себе на время снять самоконтроль, и, кончая, тихо и бессвязно что-то простонать. Эмма дрожит в его объятиях после собственного оргазма. Скотт не разнимает объятий, продолжая удерживать Эмму на руках, выходит из душа.

Она отдыхает и задается вопросом, в какой момент тоже начала закрывать глаза, разделяя со Скоттом любовь в темноте, через прикосновение пальцев и губ, восхитительного ощущения тепла и стука не своего сердца. Эмма знает, что сейчас, пока он несёт её в спальню, глаза Скотта закрыты, но она также знает, что вместе с ним она точно никогда не заблудится.

@темы: Фанфики, X-men

---

Название: Дымовая завеса
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Avengers (больше комиксверс)
Пейринг: Джеймс Барнс/Наташа Романова
Жанр: гет, ангст, АУ, ООС
Рейтинг: G
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: Я не настолько в курсе всего происходящего у Мстителей, так что сразу сорри. "Ключ" я снова стырила в другом месте

На балконе Башни Мстителей тихо, сонно и почти нет света. Джеймс глубоко затягивается, на несколько секунд задерживает дыхание и медленно выдыхает, наблюдая, как растворяется дым в ночной темноте.

Во рту растекается приятная горечь. Он снова облизывает разбитые в кровь губы, чувствуя, как щиплет ранки.

Раньше Джеймс не курил.

Сейчас он особенно сильно дымит на собраниях Мстителей. Это удобный предлог, чтобы сесть в стороне, поближе к окну, и начать беспрерывно вытягивать сигареты из пачки, прикуривая одну за другой. Там, за этой дымовой завесой он чувствует себя комфортно. Привычно.

Иногда ему кажется, что остальным так тоже нравится больше.

Джеймс всё ещё не освоился. Он слишком долго жил в тени, маскировался, играл роль призрака. Ему непривычно находится на открытом месте, порой он ловит себя на том, что на улице ему не по себе.

Герои слишком яркие для него, слишком громкие, слишком суетливые, слишком... Они в принципе "слишком" для него.

Психолог говорит, что это пройдёт, что нужно время. Он долго сыплет терминами и объяснениями. Джеймс не любит ходить к нему и почти не слушает на сеансах, жалея, что в кабинете врача нельзя курить и привычно спрятаться и спрятать свои мысли. Джеймсу совсем не хочется, чтобы кто-то копался в его мозгах. Ему достаточно Стива и Нат.

С другой стороны, именно врач помог найти отговорку.

— Стресс, — поясняет Джеймс каждый раз, закуривая под недовольным взглядом Стива, и покидает очередное собрание или просто прерывает беседу.

Кто бы мог подумать, что cреди некурящих так просто держать дистанцию почти единственному курильщику?

Конечно, Кэпу не нравится новая привычка старого друга. Стиву хочется, что бы всё было как раньше. Джеймс знает, что как раньше не будет никогда.

Он продолжает носить старую маску как напоминание, но механическая рука куда более весомое напоминание.

Джеймс рассеяно прикуривает новую сигарету. Ему не спится после задания, которое Стив бы точно не одобрил. Особенно тот способ решения, который предложил Джеймс.

Он не слышит открывающейся двери, но внутренним чутьем угадывает, что больше не один. Торопливо тушит сигарету, хотя сделал только пару затяжек, и довольно жмурится, когда тонкие прохладные пальцы касаются его шеи, начинают ерошить волосы.

— Забавно. Ты не куришь на заданиях и со мной. Значит ли это, что я — твоё задание? — в голосе Наташи ленивая усмешка.

Джеймс тихо фыркает в ответ и лишь слегка наклоняет всё ещё гудящую голову под ласкающую руку.

Удивительная женщина.

Удивительно внимательная женщина.

— Я был бы не против, но хотел бы уточнить детали задания, — говорит он, поворачивая шею и целуя её ладонь. Сейчас ему даже жаль, что он курил.
— Не боишься, что не сможешь отказаться? — Наташе, кажется, не мешает запах дыма, молчит она и о синяках на лице Джеймса.
— От тебя или сигарет? — он обнимает её, в который раз удивляясь, как естественно чувствовать её рядом. — Боюсь, что в первом случае уже поздно волноваться.
— Я о твоей дымовой завесе, — шепчет она ему на ухо. В голосе нет осуждения, но Джеймс передергивает плечами.

Зачем ему психолог?

— Не боюсь, — он прижимается лбом к её лбу. — Я привык действовать иначе. Пьедесталы не для меня.
— Тогда можешь просто стоять рядом, — Наташа легко касается его виска, проводит пальцами по лицу вниз, к пульсирующей жилки на шее. Джеймс едва заметно вздрагивает. Он должен был привыкнуть, но каждое её прикосновение слишком будоражит его. — Я составлю тебе компанию.

— Они тебе тоже не доверяют, — эта горечь гораздо хуже вкуса табака. Иногда он не знает, чем вызвано его демонстративное курение — нежелание менять свои взгляды или же почти детская обида за Наташу.
Он знает, что Наташа не увидит, но его глаза темнеют от гнева. Он знает, что её ранит осознание того, что ей не верят. Не доверяют, всё ещё видят врага.
— Они стараются, — ну вот, теперь она пытается его успокоить. — Постарайся и ты.

Джеймс кивает, привычно поддавайся уговорам, не желая расстраивать её. Он не говорит ей, что проникнется ответным доверием к героям. Лгать Наташе ему просто не хочется. А ещё Барнс верит, что всегда будут вопросы, которые нельзя решит иначе, кроме оружия. Не все могут быть Капитаном. Барнс знает, он пробовал. Жаль только, что мир остаётся таким же паршивым местом, даже если на тебя натянут яркий костюм героя. Образно говоря, есть болезни, которые можно лечить только ампутацией.

— Уговорила, — шепчет он, обнимая Наташу за талию. Она делает вид, что поверила ему, и мягко высвобождается из объятий, берет за руку.

— Пойдем, тут прохладно. Если будешь вести себя хорошо, то я позволю тебе закурить в постели.

Джеймс смеется.

— Не боишься, что бельё пропитается запахом?

— Кто сказал, что эта постель будет в моей комнате? — Она улыбается и едва заметно сжимает его ладонь.

Разговор окончен, но вопрос не закрыт.

Джеймс думает, что ему, пожалуй, будет не хватать терпкой горечи на языке, успокаивающего ритуала, рассеянных щелчков зажигалки. Но Нат права, от дымовой завесы важно во время избавится.

@темы: Фанфики, Avengers

---

Ах, да. Деанон же. Типа.

Я была просто мегатрудолюбива

Название: Cherchez La Femme
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: X-Men
Пейринг/Персонажи: Гамбит/Роуг
Категория: гет
Жанр: экшен, романс
Рейтинг: G
Краткое содержание: Получив новый заказ, Гамбит решает в этот раз прибегнуть к помощи телохранителя, вернее, телохранительницы.
Примечание/предупреждения: АУ (в частности — Роуг контролирует свои способности); чтобы посмотреть перевод французских фраз, наведите на них курсор
Размещение: запрещено без разрешения автора.


Этот бар мало чем отличался от остальных, находившихся на небольшой улице в нижнем районе города. Может, чуть менее грязный, с чуть более приличной музыкой, плохо слышной из полуоткрытых окон.

В такие бары частенько забредают расхрабрившиеся молодые люди, дерзнувшие тусоваться среди мутантов. На самом деле, как точно знал Гамбит, людей и мутантов здесь жило примерно поровну, и сосуществовали они довольно мирно. Надо было только помнить, что пьяные мутанты могли любой взгляд расценить как презрительный, а последствия драки могли быть весьма плачевными .

— Я с ней договорился о встрече, — уточнил его спутник, прозванный среди воров Крысой за специфические внешность и запах. — Она тебе понравится, Гамбит!

Вор лениво пожал плечами, кинул купюру за услуги и направился к бару. Примерно на полпути двери распахнулись, пропуская безвольное тело пьянчуги. Вероятность того, что Крыса не соврал про вышибалу, увеличилась.

Реми перешагнул через потерявшего память буяна и толкнул дверь. Как он и предполагал, обстановка была до боли типичной — несколько столиков, за которыми сидели мрачные личности, к которым безуспешно пытались приставать слишком громкие девушки с огромным количеством косметики на лице и минимумом одежды на теле (и кому какое дело, что некоторые из посетителей сильно походили не то на животных, не то на груды камней), клубы дыма, видавший виды музыкальный автомат у задней стены, несколько бильярдных столов под тусклыми лампами. В нос ударила знакомая смесь запахов дешёвого алкоголя, ещё более дешёвого табака и прогорклого жира с кухни. Бармен за стойкой был одет в кожанку, на одном глазу повязка, на голове — ирокез. Он даже не удостоил взглядом нового потенциального клиента.

Отличие от стандартного набора дешёвого бара было только в одном — в девушке, прислонившейся к середине стойки. Из-под пышной чёлки сверкали дерзкие зелёные глаза. Порванная футболка сползала с одного плеча. Её владелица привычным движением поправила одежду, обвела зал взглядом и громко спросила с сочным южным акцентом:

— Ну что, парниши, кто ещё хочет отдохнуть на земле за дверью? — Горячего желания никто не изъявил. Вышибала, довольно кивнув, устроилась на высоком стуле. Бармен почти сразу отправил в её сторону бокал с пивом.

— Спасибо, Эрг! — кивнула ему девушка, сделала глоток, и только тогда удостоила своим вниманием маячившего на пороге Гамбита. Тот усмехнулся.

Да, Крыса был прав, она ему понравилась. Обычно Реми работал один, но второй из основных воровских инстинктов — предчувствие опасности — предостерегал о чем-то серьёзном. Новое дело обещало быть очень выгодным, но Реми чувствовал ползущий по спине неприятный холодок. Ему в голову пришла необычная идея взять напарника или, лучше сказать, телохранителя, который мог бы стать второй парой глаз. Но таскать за собой типичного мрачного качка было бы скучно, и Реми подправил план — найти телохранительницу. Конечно, по роду своей профессии он знал нескольких дам, которые высоко ценились как наёмницы, но ему почему-то хотелось до последнего сохранить в тайне от нанимателя сам факт наличия помощника. Гамбит начал искать и нашёл решение своей проблемы.

Он прошёл к стойке, махнул бармену и повернулся к девушке.

— Bonjour, madame, не помешаю? — он небрежно сдернул очки, позволяя взглянуть в свои дьявольские глаза. Вышибала окинула его нахальным взглядом, потом кивнула в сторону стоящего в отдалённом углу столика.

— Мне тебя описали. Пошли поговорим.

Гамбит аккуратно поставил рядом с собой кружку с пивом, но пить не рискнул.

— Итак, в чём работа?

— Охранять меня. — Реми сверкнул фирменной улыбкой. — До Чикаго, там, и на обратном пути. Играть роль подружки, скажем так.

— Сколько? — деловито осведомилась девушка.

— А как тебя зовут, ma belle?

— Это относится к делу, болотная крыса?

— В дороге мне придётся как-то тебя называть.

— Роуг. Так сколько?— нетерпеливо тряхнув головой, отозвалась девушка.

Гамбит кивнул. Клички у мутантов были в большем почёте, чем имена. Знать бы только, за что именно её так прозвали.

— Пять сейчас, пять — потом, — сухо отозвался Реми. — У меня будет встреча в деловых кругах, так что будь там повежливей.

Роуг бросила на него быстрый насмешливый взгляд.

— Тогда семь сейчас, пять потом. На тряпки я раскошеливаться не собираюсь, креол. И у меня только одно условие — держи руки при себе. Иначе я тебе их оторву.

— И засунешь мне в какое-то интересное отверстие?

— Нет, — мило улыбнулась она. — Скормлю аллигатору.

Гамбит потёр подбородок.

— А ты того стоишь?

— Хочешь проверить? — промурлыкала девушка. На самом деле Гамбит был очень не против проверки, но что-то удержало его от честного ответа.

— Идёт, — он выложил на стол перетянутые резинкой деньги. Роуг быстро убрала пачку в карман своих коротких шорт.

— Тогда завтра на вокзале. Поезд уходит в одиннадцать, не опоздай, ma belle.

***


Реми постучал по часам. Женщины! Все они везде и всюду опаздывают. В лучшем случае — на свидание, в худшем — на поезд.

— Дорогой, я тебя искала, — раздался за его спиной знакомый голос. Обернувшийся Гамбит по достоинству оценил актёрские таланты Роуг. От вчерашней бунтарки не осталось и следа: практичный деловой костюм идеально сидел на ладной фигурке, а небольшая сумочка дополняла образ степенной дамы. Реми не сразу понял, что два огромных чемодана, которые тащил измученный носильщик, также прилагались к его новой телохранительнице.

Девушка сняла тёмные очки и потянулась вперед, чмокая воздух возле щеки Реми.

— Расплатишься с ним, сладкий? — протянула она, копируя капризные интонации воспитанной леди. — И помоги мне, я опять не рассчитала багаж.

В глазах носильщика Гамбит прочитал искреннее сочувствие. Он отдал пару купюр на чаевые, подождал, пока их с Роуг оставят одних.

— Ma cheri, играть роль моей подружки ты будешь не здесь и не сейчас.

Роуг усмехнулась, легко подхватила одной рукой сумки и последовала за Гамбитом.

— Ты же не уточнял, когда. И уверен, что за тобой нет слежки?

Реми наигранно сокрушённо покачал головой.

— В какой дыре ты жила, детка? Гамбит — лучший вор, он всё всегда предусматривает.

И именно поэтому до места встречи с заказчиком он будет добираться таким кружным путем, про себя добавил Реми. Он уже почти начал жалеть, что взял эту южную красотку с собой, ведь она могла стать источником постоянных проблем и нервотрёпки, но его опасения не оправдались.

В пути Роуг была необычно тиха и молчалива. Гамбит успел подремать, ещё раз прокрутить в голове схему плана, а потом успел и заскучать. Он из-под полуприкрытых век наблюдал за девушкой, удивлённо отмечая, как разительно девушка, задумчиво смотрящая вдаль проносящегося за окнами пейзажа, отличается от себя вчерашней. Реми ценил женскую красоту во всех её проявлениях, и чем больше этих самых проявлений было у женщины, тем больше было шансов, что он ей заинтересуется.

— Что, креол, нравлюсь? — неожиданно спросила Роуг, не поворачивая головы. Гамбит недовольно потянулся, в тоже время отмечая, что наблюдательности его очаровательной телохранительницы не занимать. А это, конечно, хорошо.

— Гамбит ценит красоту, ma cherie, и тишину, — ушёл Реми от прямого ответа. — А почему всё-таки Роуг? Что у тебя за способности? Я думаю, как твой наниматель, я имею право знать.

Девушка перевела взгляд больших глаз на него и усмехнулась.

— Роуг, потому что привыкла. Способности — если ты не оценил мою силу, сладкий, то я ничем помочь не могу.

Гамбит, хоть и чувствовал некую недосказанность, смолчал. В конце концов, он знает её меньше суток. И если ей про него рассказали, то не поскупились на эпитеты. Сам Реми только гордился своими званиями, но, определенно, титулы «лучший вор» или «сердцеед» не способствуют сближению с девушкой.

— И драться ты умеешь, конечно, — заключил он. — Где училась?

— В банде научили, — мрачно сказала Роуг, возвращаясь к изучению пейзажа за окном. — И почему вечно французский?

— Parce que je me suis habitué, — скромно отозвался Реми.

На встречу с заказчиком они почти опоздали - Роуг сменила свой деловой костюм на более подходящее вечернее платье. И хотя Реми не скрывал недовольства по поводу новой возможности опоздать, он быстро оценил верность такого хода: рядом с заказчиком сидела очаровательная молодая девушка с пышной копной белых, явно окрашенных волос. Со стороны всё походило на обед двух уважаемых людей, возможно, юристов. Заказчик, высокий крепко сложенный мужчина, с темными с проседью волосами, собранными в небольшой хвост, представившийся Себастьяном Шоу, галантно отодвинул стул для Роуг, которая скромно потупила глаза и села.

Разговор крутился об обычных вещах — немного о погоде, немного о политике и акциях. Когда принесли вино, всплыла неизменная тема о достоинствах и недостатках разных сортов, досталось несколько дежурных слов похвалы повару. Тихая музыка камерного оркестра только помогала создать атмосферу непринужденности и легкости. Когда Шоу выразительно посмотрел на Гамбита, Роуг, как будто уловив это жест, встала из-за стола, извинилась и исчезла, пробормотав избитую фразу «пришло время попудрить носик». Свою собственную спутницу Шоу отправил танцевать с подвернувшимся кстати верзилой.
Какое-то время мужчины ещё пили вино и вели непринуждённый светский разговор, а затем Реми предложил выйти на небольшую веранду, чтобы проветриться.

— Итак, — лениво осведомился он. — В чем суть работы?

— Люблю деловых людей, мсье Лебо, — усмехнулся Шоу, опираясь на перила и следя за танцующими парами. — Я наслышан о вас. Не могу сказать, что работа очень интересная, но награда будет щедрой.

Он достал из внутреннего кармана небольшую фотографию.

— Через шесть дней начнется выставка искусств Древнего Востока. Часть экспонатов уже доставлена в музейное хранилище для повторной экспертизы. Коллекция была привезена из Франции, и некоторые предметы стали настоящей сенсацией в Америке.

Гамбит бросил быстрый взгляд на изображение небольшого сосуда — старой, потемневшей глиняной вазы без ручек, с трудно различимым рисунком, сколом на горлышке — и спрятал фото.

— Я страстный фанат Востока, мсье Лебо. Там жили очень мудрые и талантливые люди. Эту вещь я, к стыду своему, упустил на аукционе, а выкупить её сейчас не предоставляется возможным. Так что... Вам нужны дополнительные сведения о хранилище?

— Non, — скромно отозвался Реми. — В какие сроки мне нужно уложиться?

— Через пять дней я улетаю. Было бы чудесно, если бы к моменту отлёта сосуд уже находился у меня.

Гамбит кивнул.

— Насчёт оплаты — только наличные. Купюры с непоследовательными номерами, — Реми достал из кармана записную книжку, вырвал страничку. — Можете оставить их по этому адресу. Половину сейчас, половину после выполнения заказа.

Шоу также небрежно спрятал листок с адресом в свой карман, и они поспешили вернуться к столику. Скоро вернулась Роуг, и Реми счёл уместным откланяться — он старался не маячить перед своими заказчиками. К этому времени на улице похолодало, поднялся неприятный ветер, заставляющий глаза слезиться, поэтому Реми предпочёл поймать такси. В отеле он церемонно поклонился свой спутнице, поблагодарил за чудесный вечер, обильно и старательно пересыпая речь французскими словечками, и распрощался с кипевшей из-за этого от злости Роуг.

В номере он выскользнул из элегантного костюма, надел привычную одежду, достал из сумки любимый плащ и открыл окно, которое выходило во двор. Реми прикинул ситуацию, оттолкнулся ногами от подоконника, ухватился руками за ближайший провод, пару раз прокрутился, набирая скорость и бросился в сторону пожарной лестницы одним этажом ниже. Приземлился он бесшумно, как кошка, отметил женский силуэт в соседнем номере, где только вспыхнул свет, ухмыльнулся своим мыслям и начал спуск.

Пришла пора наводить справки.

Реми любил бродить по ночному городу. Ему нравилось наблюдать, как постепенно меняется освещение, как наступает момент затишья на улице, когда серьёзные, озабоченные проблемами и работой лица сменяются расслабленными, раскованными, свободными хотя бы до утра людьми. Ему нравилось слушать гремучую смесь рока и диско, которая доносилась из разных баров, ему нравилось слышать взрывы хохота. Ему нравилось встречать девушек, которые бросали заинтересованные взгляды на его подтянутую широкоплечую фигуру. Ему нравилось видеть и огоньки зависти в глазах менее удачливых парней.

Гамбит неспешно шёл по направлению к галерее, позволил себе задержаться у витрин нескольких магазинов, зашёл в бар ненадолго. По его внешнему виду нельзя было сказать, что на самом деле вор внимательно осматривается, запоминает незаметные повороты, черные ходы, полуприкрытые окна подвалов, прикидывает возможные пути отхода. Гамбит не очень любил работать ночью — любой imbécile мог украсть что-то ночью, когда тени услужливо распахивают свои укромные объятия. Гораздо интересней идти на дело днём, при свете дня вести опасную игру так, будто почти не скрываешь своих намерений. Но, увы, в этот раз блеснуть талантом не получится. Выставка откроется после отлёта клиента, а значит, придётся опуститься до банального уровня мелкого вора.

Гамбит несколько раз прошёл по ближайшим к галерее улицам, запоминая все необходимые детали. Дело обещало быть простым. Быстро пробежавшись по всем важным мелочам и мысленно одобрив свой план, Реми поглубже спрятал руки в карманы плаща и свернул в небольшой переулок, намереваясь сократить дорогу до гостиницы. Примерно на середине пути перед ним бесшумно выросла фигура накачанного парня. Реми попытался было просто обойти его, но краем глаза успел заметить блеснувшую сталь ножа. Шорох с другой стороны подсказал ему, что у нападавшего есть напарник.

Гамбит увернулся от атаки правого амбала, перепрыгнул второго, не отказал себе в удовольствии отвесить пинок, и... почти сразу оказался в железном захвате третьего. Реми ощутил, как по его руке, взметнувшейся вверх, скользнуло, причиняя острую боль, холодное лезвие ножа. Правда, захват оказался недолгим. Громила странно обмяк, а мимо, в опасной близости от носа Реми, пролетел чей-то кулак. Гамбит ушел в сторону, решив, что этим недоумкам он окажет честь, если сразится, но, уже присев для коварной атаки, замер на месте. Тонкая фигура, облачённая в чёрное, небрежным движением руки ударила второго нападавшего. Сила удара оказалась достаточной, чтобы здоровенный парень отлетел в стену, приложился затылком о кирпичную кладку стены и безвольно осел на землю. Последний из стоявших на ногах противников, изрыгая проклятия, метнул в неожиданного спасителя нож. Странный незнакомец грациозно увернулся, подпрыгнул вверх и нанес страшный по силе удар ногой в челюсть наёмника. Тот рухнул как подкошенный.

Гамбит невольно сглотнул, когда темная фигура резко повернулась к нему.

— Крыса ты болотная! — глухо донеслось из-под ткани маски. — Хочешь кинуть меня на деньги, да?

— Как ты могла так плохо обо мне подумать, ma belle, — усмехнулся Реми. Он чувствовал, что ткань рукава уже пропиталась кровью. — И как ты меня нашла?

Роуг сдёрнула маску, хмуро покосилась на своего нанимателя.

— Следила за тобой, псих недоделанный. Какой смысл нанимать меня, если ты собирался сбежать?

— Не хотел тревожить тебя, ma cherie. — Гамбит шагнул ближе к фонарю, поморщился от боли, заворачивая рукав. — А ты талантлива, я тебя даже не заметил.

— О, у меня много козырей в рукаве, — хмыкнула девушка, подходя ближе. — Привыкла страховаться при игре с шулерами.

— Ты ранила меня в самое сердце, cherie, — проникновенно сообщил Реми. — Так плохо думать обо мне.

— Не я и не в сердце. — Роуг бесцеремонно, но в тоже время мягко, чтобы не потревожить рану, разорвала рукав. — Дело дрянь. Придется шить. Виски в твоей фляге должно хватить.

— О, я уверен, что твои руки не причинят мне боли. — Гамбит оторвал кусок ткани от бесполезного уже рукава, но повязку с явным знанием дела наложила Роуг. — Ниндзя, шпион, медсестра… Сделка с тобой оказалась выгодной.

Девушка хмыкнула, стянула с руки перчатку, нахмурилась и легко коснулась плеча ближайшего наёмника. На миг Гамбиту показалось, что глаза девушки изменили цвет, но он не был уверен в этом.

— Пошли, большой босс, — выпрямилась Роуг. — Я уже предвкушаю, как буду затаскивать тебя в номер по пожарной лестнице.

***


— И какой чёрт тебя понёс не пойми куда? — спросила Роуг, тщательно убирая последствия домашней операции.

Гамбит потянулся, достал сигарету из кармана висящего на спинке стула плаща и закурил. Рука почти не болела. Он был очень удивлён, когда оказалось, что в одном из своих чемоданов Роуг хранила настоящую аптечку. Там были и нитки, и иголки, и обезболивающее, и прочие необходимые вещи. Он задумчиво посмотрел на девушку.

— Гамбит любит знать всё о тех, кто его нанимает. Это позволяет избежать неожиданностей.

— Тут скорее ты влип в неожиданности, — хмыкнула Роуг. — Это не моё дело, босс, но мне всё это не нравится. Те ребята из переулка получили заказ именно на тебя.

— И как ты узнала?

— Я тоже вор, — сморщила нос Роуг. — Только ворую силы, таланты и память людей, а не предметы искусства.

— U là là, я всё больше убеждаюсь в своей гениальности, — восхитился Реми. — И почему такой талант прозябал в каком-то баре? Ты бы была лучшим копом в плане раскола подозреваемых.

Какое-то странное выражение мелькнуло в глазах девушки, но потом она сердито тряхнула головой.

— Не люблю выставляться напоказ. Ты-то хоть узнал что-то новое?

Реми загадочно улыбнулся и снова затянулся сигаретой. В голове немного шумело из-за лекарств, но он чувствовал знакомый прилив азарта, предвкушая что-то интересное. Мистер Шоу точно соврал, не обещая сложностей.

— Кто мог навести тех громил на тебя? — задумчиво спросила Роуг. — Или за тобой так следили, или... кто-то на месте сдал.

— Надеюсь, это не ты предала Гамбита? — трагично поинтересовался вор. Он сначала осторожно, боясь потревожить рану, а потом с удовольствием потянулся. Рубашки на нём не было, её пришлось снять перед обработкой раны, и от Реми не ускользнул внимательный вроде как заинтересованный взгляд Роуг.

— Нравлюсь? Кстати, я помню, про руки «при себе», но, cherie, ночь у Гамбита не задалась, так может хоть остаток её скрасим?

Роуг изогнула брови, весьма соблазнительно облизала губы, и, покачивая бедрами, направилась к Гамбиту. Девушка грациозно наклонилась к уху креола так близко, что он смог уловить тонкий запах её духов, и сексуально прошептала.

— Ещё раз такое предложишь, и вторую дырку в тебе проделаю уже я.

После чего стремительно развернулась и покинула комнату, на прощание хлопнув дверью.

— Quelle femme , — негромко сказал Реми.

***


Утром Гамбит объявил Роуг, что они пойдут за сведениями к одному из лучших информаторов Чикаго, но сначала подготовятся к визиту.

Подготовка была, мягко говоря, странной по мнению Роуг. Реми пару часов таскал её по разным базарам и магазинам, придирчиво выбирая мясо, специи и овощи, периодически жалуясь на то, что «северяне» ничего не знают о une excellente cuisine. Роуг сделала мысленную памятку ударить Реми в следующий раз, когда он собьётся на французский. Наконец, нагруженные пакетами, они добрались до обычного, чуть обшарпанного кондоминиума, стоящего вдалеке от магистрали.

Реми долго звонил и стучал в старую, исцарапанную дверь на первом этаже.

— Фредерик, чёрт тебя побери! Доползай уже до двери!

Роуг вздохнула, глядя на бесплодные попытки своего нанимателя, а потом небрежно ударила в стену рядом, пробив аккуратную дыру.

— Эй, лентяй, если не поторопишься, я выломаю твою дверь! — веско заявила она куда-то вглубь пролома.

— Да сейчас, сейчас! — торопливо-испуганно донеслось из квартиры. — Гамбит, хватит уже натравливать на меня своих пассий.

Роуг вопросительно посмотрела на своего нанимателя, но Реми старательно проигнорировал её взгляд. Наконец, дверь открылась, и Роуг еле сдержалась, чтобы не присвистнуть. Этот приятель вора был толстым... Нет, он был невероятно, чудовищно толстым. Маленькие глазки с трудом можно было разглядеть за жирными щеками. Как минимум семь складок подбородка мягко стекали на необъятную грудь. Конечности скорее подошли бы слону или бегемоту.

Несколько секунд толстяк смотрел на них.

— Ну чего тебе? — недовольно спросил он у Реми. — Я так сладко спал после завтрака.

— А как насчёт обеда? — Реми подмигнул, поднимая пакет с продуктами. — Только подумай, Пузырь, моё лучшее гумбо в обмен на небольшую историю.

Глаза Пузыря алчно блеснули.

— А что за история?

Реми достал из кармана листок с написанным именем, справедливо полагая, что и тут могут быть чужие уши или глаза.

— Ого, — выдохнул толстяк, прочитав имя. — Этот парень стоит больше, чем просто порция гумбо...

— Просто порция? — оскорблённо выпрямился Реми. — Ну что ж, тогда я ухожу.

— Нет, нет, — толстяк предпринял невероятные усилия и пододвинулся в сторону, открывая узкий проход в квартиру. — Давайте, заходите, я с удовольствием поболтаю с вами.

Реми хмыкнул. По уверенности, с какой он направился на кухню, Роуг заключила, что Гамбит довольно часто подкупал Пузыря едой. Она последовала было за ним, но Реми выставил её вон, заявив, что женщины ничего не знают о изысканной кухне. Пришлось девушке коротать время в комнате вместе с Пузырем. Тот, впрочем, оказался довольно добродушным, и пару часов они резались с ним в Mortal Combat на приставке, пока Гамбит не притащил в комнату кастрюлю, которая источала восхитительный аромат. Реми позволил Пузырю съесть несколько ложек, а потом начал расспросы.

— Итак, Фредерик, что ты знаешь о Шоу?

— Крутой был мужик, — прочавкал Пузырь, потом дожевал еду, проглотил и продолжил. — Лет этак десять назад. Он был партнером Фиска, когда они только начинали свои карьеры. И знаешь, им удалось в рекордные сроки подмять под себя почти всё Восточное побережье.

— Фиск? Тот самый? — уточнил Гамбит. Этот криминальный авторитет в миру был более известен под прозвищем Амбал.

— Угу. Не знаю, где и как они познакомились. Шоу ведь один из нас, мутант.

— И что случилось с Шоу?

Пузырь вытер губы салфеткой.

— Что случилось... Борьба за власть, вот что. Они с Фиском здорово помогли друг другу, быстро поднялись, и наступил момент, когда ими заинтересовались и копы, и феды. Не знаю, какая чёрная кошка пробежала между Шоу и Амбалом, но в какой-то момент стало ясно, что остаться должен только один из них. И они начали рьяно друг друга подставлять. Сразу скажу, Реми, всё остальное идёт на уровне слухов. Но лет восемь назад прокатилась волна убийств воров. Говорили, что кто-то из твоих братьев по ремеслу ограбил одного из ближайших людей Фиска.

Роуг выразительно покосилась на Гамбита.

— Это был не я, — мгновенно среагировал креол.

— Ты уверен? Похоже на твои суицидальные выходки.

— Ma cherie, как всё-таки плохо ты обо мне думаешь! Продолжай, Фред.

— Говорили, что вор украл старую бухгалтерию Фиска. Понимаешь, да? Со всеми счетами, именами и прочим. Этого бы хватило, чтобы посадить Фиска. Шоу в то время был в Париже, но считали, что наводку дал именно он. Спустя пару недель после убийств Шоу внезапно пожертвовал всю свою коллекцию старины с Востока одной из галерей и вернулся в Штаты. Вроде они знатно поцапались с Амбалом, но на время всё стихло. А потом — бум! — и Шоу попадается копам. Повесить многое на него не удалось, но обвинений и доказательств было достаточно, чтобы посадить на время. Когда Шоу вышел, от былого влияния не осталось и следа. Фиск всё забрал себе. Ходили слухи, что подстава была устроена им. Шоу пришлось покинуть страну, уж больно высокую цену назначили за его голову, а в Японии у него была поддержка. Он только года два как вернулся.

Гамбит некоторое время молчал, Пузырь, пользуясь моментом, уничтожал гумбо.

— Ладно, спасибо, mon ami.

Фред на миг оторвался от кастрюли.

— Я тебя не видел, конечно же. И учти, та блондинка до сих пор тебя ищет.

— Я тебя тоже не видел, — поспешно отозвался Реми и поторопился утащить ухмыляющуюся Роуг.

— И чего ты так нервничаешь? — подколола его девушка. — Я тоже провела разведку и узнала всё о своем будущем боссе.

— Настоящий джентльмен не распространяется о дамах, с которыми ему посчастливилось быть знакомым, — нравоучительно сообщил Реми.

— Боги, тебе только сексуальное воспитание в школах преподавать с таким серьёзным лицом, — Роуг твёрдо решила оставить последнее слово за собой.

Какое-то время они шли молча, но потом Реми как-то очень по-свойски обнял девушку за талию и притянул ближе. Он про себя молился, чтобы южанка не оторвала ему голову и не устроила скандал до того, как он сможет незаметно шепнуть объяснение ей на ухо. К его удивлению, Роуг не только не оторвала ему конечность, но и даже недвусмысленно прильнула к нему. Против такого развития событий Реми точно не возражал, даже жаль, что обстоятельства складывались не в его пользу.

Он склонил голову на бок, Роуг почти зеркально повторила его движение. Между их губами была всего пара сантиметров, когда южанка почти неслышно выдохнула.

— Дылда слева, да?

— Боюсь, ma cherie, у него есть напарник справа, — Реми не отказал себе в удовольствии провести пальцем по нежной щеке Роуг. Вспыхнувшие огоньки в глазах девушки обещали ему жуткую расправу чуть позже.

— Отлично, тогда сохраняем прикрытие и идём в ресторан. И там не будет и намёка на креольскую кухню, — грозно сообщила Роуг, чтобы в следующий миг со смехом отпрянуть от Реми и шутливо погрозить ему пальцем.

***


До гостиницы они добрались уже за полночь, и Реми с трудом вспомнил, что на самом деле они тут по другому поводу. Роуг настояла на осмотре его раны и заодно начала расспросы.

— Ты подумал о том же, да, креол? Шоу спрятал все документы в коллекцию?

— Не думаю. — Реми позволил себе полюбоваться девушкой. В ресторане они говорили на отвлечённые от дела темы, и Роуг оказалась интересной собеседницей. — Коллекцию наверняка просвечивали и осматривали сотни раз. Кроме того, я не вижу возможности спрятать всю книгу в одной вещице, которую меня и попросили украсть. И я вообще не уверен, что эта вещь из бывшей коллекции Шоу.

Роуг тихо фыркнула, налила себе воды в стакан.

— Ты же не можешь отрицать, что за нами следят.

— Пусть следят. Гамбит не влезает в чужие разборки. Он просто делает своё дело, даже если на противоположной стороне стоит Амбал.

Роуг поперхнулась водой.

— Фиск? Ты собираешься идти на конфликт с Фиском?!

— А что именно тебя удивляет? — пожал плечами Реми.

— Это, твою мать, Фиск. Крупнейший воротила в темном бизнесе. Он уже лет десять правит всем криминалом в штате.

— Да-да, и что с того? Он даже не узнает, что его обокрал Гамбит, — махнул рукой вор.

— Узнает, — убеждённо сказала Роуг.

— Откуда такая уверенность, ma cherie?

Роуг неожиданно смутилась.

— Ну-у-у, э-э-э… Помнишь, я говорила, что была в банде?

— Oui.

— Я была в Братстве, — виновато сообщила Роуг.

— В каком Братстве? Несдержанных южанок?

— В том самом. Братстве мутантов.

Пришла очередь Реми поперхнуться виски из фляги.

— Ты была в Братстве?!

Гамбит слышал о нём. Все слышали. Крупнейшая террористическая организация мутантов-расистов. Он слышал, что в Братстве любят вербовать подростков, поэтому разброс дел был от мелких выходок младших его членов до серьёзных преступлений более взрослых.

— У них была еда, крыша над головой, и они разделяли мое желание надирать заносчивые задницы, — пожала плечами Роуг. Она плюхнулась на диван, скрестила ноги по-турецки и продолжила бинтовать руку Гамбита. — Проблема в том, что у нас было... скажем так, лёгкое недопонимание с Фиском.

— Что ты имеешь в виду под «лёгким недопониманием»? — рискнул уточнить Гамбит.

— Драку. Мы избили его людей. А потом чуть не устроили «тёмную» самому Фиску. Мы считали его просто сапиеном, сам понимаешь. Но он быстро доказал, что это не так. Фиск всё про нас узнал в считанные дни. В любом случае мне пришлось делать ноги после той истории.

Реми покачал головой. Тем временем перевязка была закончена, вор подвигал рукой, проверяя, и довольно кивнул. Если за завтра он прояснит ещё несколько деталей, то можно будет вечером идти на дело. Брать с собой девушку Реми не собирался. Она, конечно, зарекомендовала себя исключительно с положительной стороны, но Гамбит не хотел втягивать новую знакомую в возможные неприятности, особенно, учитывая её прошлое. Одно дело быть телохранительницей, совсем другое — засветиться как сообщник вора и встрять в старую вражду двух авторитетов, у одного из которых уже есть зуб на тебя.

Хотя Реми плохо представлял, как сможет оставить девушку в стороне. Один тихий шепоток в голове настойчиво предлагал идти на дело вместе. Великий Гамбит всегда работал один, но, может, пришла пора обзавестись напарником? Вернее, напарницей. Чертовски привлекательной и талантливой напарницей.

А что может сблизить быстрей, чем общие неприятности? Нет, возразил сам себе Реми, так нельзя. Это... это будет крайне подло с его стороны. У них с Роуг другие отношения. И она просто ведёт себя профессионально, отрабатывая свои деньги. Вот так и стоит думать.

Думать в таком ключе было гораздо сложней, когда Реми смотрел в зелёные глаз Роуг.

— Нам пора отдохнуть. — Он резко встал с дивана, направляясь к двери номера. — Завтра будет трудный день.

— И даже не пытайся сбежать от меня снова, креол, — насмешливо отозвалась Роуг. — Наш контракт заключён до возвращения.

***


Самый верный способ выдать в себе вора — одеться в чёрное, красться задворками и быть обвешанным кучей верёвок и прочих необходимых инструментов.

Ну, и конечно, маска.

Поэтому Гамбит зашёл через парадный вход галереи в полдень. Он позволил себе только черные очки. Через примерно десять минут беседы охранник Боб был уверен в том, что его случайный знакомый — отличный мужик, которому просто дико не везло в последнее время. Подруга бросила, с работы выперли, денег нет. Он сюда и зашёл, из-за того что один знакомый обмолвился, мол, тут есть свободное местечко. Боб не смог промолчать и признался, что ночного сторожа очень не хватает. Они с напарником уже недели три не высыпаются. К счастью, начальник охраны был на месте и после недолгого ворчания согласился поговорить с неожиданным претендентом.

За всё время разговора Боб не обратил внимания, что его новый лучший друг держался так, чтобы его лицо не попало на мониторы камер, и не снимал перчаток.

Начальник охраны сдался ещё быстрей. И вечером Реми заступил на свою первую — и последнюю — смену в качестве ночного сторожа. Ему даже форму выдали.

Он тихо посмеивался про себя, проходя мимо бесценных предметов искусства. Искушение спереть что-то ещё было велико, но Гамбит сдерживался. Он работал под заказ, а значит, не стоит создавать себе проблем помимо тех, которые у него и так будут. Хотя вот это колье из сапфиров дивно бы смотрелось на… на Роуг, к примеру. Усилием воли креол прогнал лишние мысли из головы и направился в сторону хранилища. Довольно присвистнул, оценивая надежность системы, прочность и толщину стен, сложность компьютера. Жаль, что лис уже успел пробраться в курятник.

Не торопясь, Гамбит исследовал все экспонаты комнаты, пока не нашёл нужный.

Реми бросил ещё один полный сожаления взгляд на другие предметы коллекции и покинул место преступления. Он убрал в небольшой мешок вазу и уже хотел было вернуться наверх, к своим обязанностям, когда лампочка над головой неожиданно мигнула и погасла.

Гамбит замер на месте. Merde! Может, шутки ради дать сигнал копам? Пока они разберутся, что к чему, новый сторож точно успеет сбежать из города.

К счастью, света от табличек «Аварийный выход» хватало для хоть какой-то ориентации. Гамбит бесшумно двинулся дальше по коридору и замер перед поворотом, прислушиваясь. Вроде тихо, но... он уловил, как скрипнула дверь, и тут же отступил назад. Скользнул луч фонаря.

— Ворюга, — такие уверенные голоса Реми терпеть не мог. — У нашего босса к тебе разговор. Бить не будем, обещаем.

Гамбит лихорадочно прикидывал свои шансы.

Если у них есть оружие, то он всё равно что кролик перед удавом. Или, вернее, удавами. Был вариант побега через вентиляцию, но до её надо ещё добраться, а тут, ради специальных условий хранения, никаких люков не было.

Реми повесил мешок за спину, поднял руки и шагнул в полосу света.

— Bonjour, monsieur, — самым своим дружелюбным тоном сказал Реми. — У меня для вас сюрприз.

И бросил светящуюся алым карту. Бивший в глаза свет мешал видеть, но, похоже, рассчитал Реми всё верно. Карта взорвалась, ослепляя и оглушая противника, тем временем Гамбит проскочил мимо одного, выбил фонарь у второго, присел, сбивая с ног третьего, и прорвался к выходу.

Над головой противно завыла пожарная сигнализация, заглушая ругань неожиданных ночных посетителей. Реми показалось странным, что они не сильно торопятся за ним, и… не успел увернуться от удара по голове. Он отлетел в сторону, врезался в стену, нашёл силы не упасть кулём на пол, а откатиться в сторону. Тихо щелкнул пистолет, и в стене появилась небольшая аккуратная дырка.

Глушитель. Работают почти профи.

Голова продолжала шуметь, и отсутствие света не помогало. Реми бросил наугад пару карт, предполагая, что нападавших гораздо больше, чем показалось ему сначала, и нырнул в ближайший поворот коридора.

Его точно кто-то сдал. И этот кто-то знал, когда он придёт сюда. Губы Гамбита сжались в тонкую линию. Он извлёк из-за пазухи раскладной шест, переложил ещё одну колоду карт в другой карман, затаился в небольшой нише. Так что новая партия охотников, случайно наткнувшаяся на него, сама оказалась в ловушке. Один был сбит с ног шестом, второй не успел увернуться от точного удара в челюсть. Последний в полной мере оценил талант Реми, получив в руки пару заряженных карт.

До аварийного выхода оставалось совсем немного, когда слева дверь в подсобку неожиданно распахнулась, и чья-то рука затащила его внутрь. Гамбит вскинул руку с заряженной картой, и в неверном свете встретился взглядом с упрямым взглядом своей телохранительницы.

— Решила посмотреть на мышиную охоту? — с сарказмом спросил он. Говорить приходилось шепотом.

— Видимо, тебя сильно по голове ударили, — спокойно констатировала Роуг. — Креол, ты вообще что обо мне думаешь? Да, я работаю вышибалой в баре, да, я была в Братстве, но если я заключила договор, то заключила. И я не дура, чтобы самой прийти к Фиску.

Плечи Реми чуть поникли, девушка говорила верно, ей не было смысла идти с доносом о воре к Фиску или его ближайшим людям. Скорее всего, Реми могли караулить тут уже давно, получив информацию от Шоу, ведь тот явно вел не такую простую игру, как казалось. Времени на извинения, как и на расспросы, правда, не было. Роуг прижала ладонь к его губам и прислушалась. Гамбит боролся с искушением поцеловать её ладонь.

— Вроде ушли.

Они выскользнули из комнаты и бесшумно двинулись дальше. Гамбит тихо хмыкнул, когда увидел при слабом свете парочку бесчувственных тел. Следы работы Роуг были налицо.

У аварийного выхода также лежала пара громил. Роуг чуть вырвалась вперед, подняла руку к проводу сигнализации, когда Реми краем глаза заметил смутное движение в темноте.

Он бросился вперед, сбивая девушку с ног. Где-то совсем рядом просвистела пуля. Роуг тихо выругалась, змеёй выскользнула из-под Реми, подхватывая по пути лежащий на полу пистолет, и выпрямилась каким-то странно знакомым движением.

— Руки вверх, засранец!

— Тебе не кажется, что ты слишком наглая, а? — раздался насмешливый голос из темноты.

— Я — федеральный агент, руки вверх. Здание окружено, так что не усугубляй, — неожиданно спокойно и чётко выговорила девушка.

— Что и значок есть, фед? — продолжал глумиться пока невидимый противник.

— Эрг, будь добр — свет и значок!

В тот же миг лампочки вспыхнули, а за спиной ошарашенного громилы появился знакомый Реми бармен, только сейчас он был одет в форму ФБР. Ирокез, впрочем, был на месте.

— Держи, — он перебросил значок Роуг, продолжая держать преступника на прицеле. — Мы всех взяли. И не поверишь, кого наши засекли на другом конце города.

— Шоу, который доставал документы из тайника?

— Какая у меня всё-таки умная напарница, — хмыкнул агент, надевая наручники на мрачного верзилу. — Этого тоже берём.

Эрг кивком указал на явно ошарашенного Гамбита.

***


Форма ей шла.

И аккуратно уложенные волосы.

И неожиданно деловой вид.

Гамбит с тоской смотрел на девушку-агента перед ним. Наручники проблемой не были, а вот она — была.

— Я не то чтобы совсем федерал, — как будто отвечая на его мысли, сказала она. Южный акцент был слышен, но уже не так явно. — Я работаю в отделе Икс, который занимается только мутантами, мой статус примерно равен статусу федерального агента. И поверь мне, креол, ты не был нашей целью, когда я начала работать под прикрытием. Если честно, ты нас с напарником вообще не интересовал. Мы давно охотились на Шоу и его партнёра Фиска. Так уж получилось, что всё это было обманным манёвром. Шоу и правда украл всю документацию Фиска, но не стал прятать в своей коллекции. Зато мастерски внушил всем, что так оно и есть. Фиск его опередил, но Шоу спрятал документы очень надёжно. Потом ему надо было лишь отвлечь внимание на вора, которого он якобы нанял, и отомстить бывшему партнёру.

Реми только кивнул в ответ. Роуг молчала, а потом вздохнула.

— Ну ладно, что?

— Поверить не могу, ma cherie, что ты так ловко обманула Реми, — тихо сказал Гамбит.

— Эй, болотная крыса, я не врала тебе, — возразила она. — Я действительно росла на улице. Там и научилась драться. Именно поэтому, кстати, я не люблю оружие. Стрелять и владеть ножом меня учили уже в Академии, а я знаю, что ваша братия очень легко узнает копов по характерной выучке. Я была в Братстве, но сбежала оттуда. И да, я была вышибалой в том баре почти полгода. Не лучшие полгода в моей жизни.

Гамбит кивнул, не отрывая взгляда от наручников. Так глупо попасться, merde!

— И что дальше?

— Ну, думаю, что ничего. Обвинить тебя в чём-то в этом деле мы не можем, и хотя коллеги из других отделов со мной не согласятся, предъявить обвинения по другим делам мы тоже не в состоянии. Ко всему прочему, ты спас жизнь агенту, так что, думаю, мы можем тебя отпустить. С одним условием.

Уголок губ Реми дрогнул.

— Держать руки при себе? — он видел, как на миг потеплели зелёные глаза.

— Нет — твоё молчание. Не распространяйся на тему нас с Эргом.

Она сняла с него наручники, и Реми медленно встал из-за стола. Уходить не хотелось, хотя воровская натура подталкивала сбежать отсюда, из дома с зарешеченными окнами и постоянным гудением неоновых ламп, с суровыми людьми в форме.

— Поверить не могу, что ты коп.

— А я не могу поверить в то, что ты — вор, — тихо выдохнула Роуг.

Гамбит замер на пороге комнаты.

— Чем займешься теперь?

— Меня ждут кипа бумаг и недовольный босс. Может, потом получу новое задание.

— Ясно. Будешь в наших краях — заходи.

— Конечно.

Реми вздохнул и вышел. Он знал, что агентов под прикрытием никогда не возвращают туда, где они успели засветиться.

***


— Повтори, — махнул рукой бармену Реми. Бармен был уже другой — толстый, с татуировками по всему телу, и бар был другим, но почему-то непрошеные ассоциации уходить не хотели.

Гамбит понимал, что топить горе в бутылке - не лучшее решение, но альтернативы не было. Можно, конечно, было бы найти подружку на вечер, которые и так кишели вокруг, но воображение, несмотря на все усилия своего хозяина, твердило, что у неё должны быть дерзкие зелёные глаза, белые пряди в челке, острый язык и несносный характер. Опускаться до поисков отдалённого сходства Гамбит считал унижением. Он выпил новую порцию и потёр глаза, устало пытаясь разжечь в себе злость. Ну и чего он так расклеился? Да, она оказалась федом, самым подлым, она подставила и использовала его, что дальше? Надо только радоваться, что удалось распрощаться с этой мегерой.

За спиной с грохотом распахнулась дверь, как будто кто-то пнул её ногой. Впрочем, так оно и было.

Он не обратил на грохот внимание, пока не услышал знакомый голос.

— Что-то у вас тут скучно, ребята. Сможете меня развлечь сегодня?

Реми медленно повернулся на стуле. Роуг уже успела походя заехать локтем под ребра слишком назойливому поклоннику и неспешно шла к вору. Кожаная куртка в заклёпках небрежно переброшена через плечо. Завязанная на груди рубашка открывала плоский живот. Джинсы, обтягивающие стройные ноги, пестрели дырами всех форм и размеров.
И смеющиеся глаза за челкой.

Гамбит лениво откинулся на стойку бара.

— Соскучилась по Гамбиту, ma cherie? — лениво протянул он, надеясь не выдать своего почти щенячьего восторга.

— А ты не скучал по мне, сладкий? Я ведь могу и уйти, знаешь ли. — Роуг сделала движение, как будто собиралась развернуться. Реми дёрнулся вперед, уловил победную усмешку на её лице и разозлился на себя, но злость тут же утихла, когда девушка протянула ему руку.

— Гамбит скучал, ma belle, — удивительно честно сказал он.

— Напоминаю, крыса ты болотная, держи руки при себе.

Реми улыбнулся, наклоняясь ближе к девушке.

— Знаешь, для поцелуя мне руки не нужны.

Но прежде чем исполнить сказанное, он склонил голову, вдохнул аромат её волос и тихо шепнул на ухо.

— Новое задание, ma cherie?

— Скорее, отпуск, — промурлыкала ему в ухо Роуг, против своего же запрета обнимая его за шею.

— О, какое совпадение, у меня тоже отпуск. — Он мягко положил ладони ей на талию.

— Д-а-а? И когда он начался, креол?

— Maintenant.


___________________________________
Примечания:

Cherchez la femme (фр.) — Ищите женщину.
Bonjour, madame (фр.) — Добрый день, мадам.
Ma belle (фр.) — Моя красавица.
Роуг (англ. Rogue) — хотя в руфандоме распространен вариант перевода прозвища «Шельма», напоминаем, что на самом деле этот можно перевести и как «воровка», что в точности отражает способности девушки.
Ma cherie (фр). — Моя милая
Parce que je me suis habitué (фр.) — Потому что я привык.
Non (фр) — Нет.
Imbécile (фр.) — Дурак, болван.
U là là (фр). — фраза, выражающая сильную эмоциональную реакцию (удивление, восхищение, раздражение и др. ).
Quelle femme (фр.) — Какая женщина!
une excellente cuisine (фр.) — Отличная кухня.
Гумбо (англ. gumbo, «гамбо», «гумбо») — блюдо креольской кухни, распространённое в штате Луизиана.
Mon ami (фр.) — Мой друг
Oui (фр.) – Да.
Сапиен (англ. Sapien) — в некоторых вселенных Марвел (например, День М, Эра Икс) мутанты так презрительно называли обычных людей.
Merde! (фр.) — Чёрт, чёрт возьми!
Bonjour, monsieur (фр.) — Добрый день, мсье
Maintenant (фр.) — Сейчас.

@темы: Фанфики, X-men