[remember-when-became-mad]

Автор:Auhea (aka Anido_Lucifer)
Фандом: Iron Man x X men
Жанр: ангст, драма, экшен, джен
Предупреждение: АУ, ОМП, ООС
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора:Ну, вы поняли. Продолжение этого. Вольюм два так сказать.

Может, пора дать номер вселенной?

Пока только пролог

Где-то в горах Тибета.

В горах всегда дует ветер.
Если бы любопытный человек был здесь, может, он бы даже смог услышать что-то внятное в этих непрекращающихся порывах, стонах, яростном гудении, когда на пути вырастала очередная вершина. Этот разговор горы и ветер вели уже очень давно. И никак не могли договориться.
Но людей здесь не было. И если бы и были, вряд ли кто-то из них обратил бы внимание на почти незаметную золотую искру, вспыхнувшую на снегу.

Пригород Нью-Йорка.

- Я могу работать. Я ведь смог проверить документы компании, да.
- Да, тебе их читали, но ты не можешь работать здесь.
- Хэй, с чего ты взял? Да я как пять пальцев знал свою мастерскую, узнаю и твою. А если пустить…
-Нет, никаких проводов. Никакой техники. Мы это обсуждали сотни раз.
- И ни разу я не услышал конкретного объяснения на этот запрет.
- Легко. Ты чуть не умер пять месяцев назад после того, как устроил себе перезагрузку.
- И надо мной отлично поработали с тех пор. Я же не просто так лежал эти пять месяцев.
Рэй услышал, как отец тяжело вздохнул.
- Я знаю, но ты не можешь отрицать того, что твое зрение не улучшилось с тех пор.
- Брось, да я вполне справлюсь и так.
Он взмахнул рукой, стараясь звучать как можно более убедительно. На секунду Рэй ощутил прикосновение стекла к пальцам, а потом услышал характерный звон разбившегося стекла и запах паленого, что-то взорвалось со слабым хлопком, наверное, лампочка, что-то грохнуло и упало на пол. Отец только сдавленно что-то прошипел.
- Стакан? А внизу, видимо…
-Да.
- Тебя сильно ударило.
-Нет.
Рэй поспешил ретироваться из мастерской. Он тяжело упал на кровать в спальне и уставился в потолок. Ха, его губы изогнула усмешка. Уставился. Это слово к нему не применимо. Он ничего не видит уже почти полгода, если не считать смутных силуэтов в этом молочно-белом тумане. И они даже сильнее раздражали его, потому что инстинктивно юноша напрягал глаза, старался увидеть, разобрать что-то сквозь эту пелену. Ничего не получалось.
Врачи обследовали его десятки раз. С самого начало стало ясно, что сами глаза в порядке, сбой произошел где-то между ними и мозгом. Эмма несколько раз пыталась помочь ему телепатически, но безуспешно. Его предложение снова подключиться к системе Церебро отвергли с негодованием. Его вообще старались не подпускать к технике, даже забрали с Утопии, Мастера, технократа, который всегда имел контакт с машинами, техникой, будь то совершенные роботы его собственного производства или пульт от телевизора. Рэй знал самый просто способ обойти слепоту – надеть очки с вмонтированными в линзы камеры. И он снова бы видел, снова мог бы заняться делом, работать, а не сидеть тут как какой-то… неудачник. Он ударил кулаком по кровати и тихо выругался.
Если в этой жизни и было что-то, чего он терпеть не мог, то безделье. Ладно, ладно, когда он пару месяцев назад ходил с трудом, он мог принять такую сверхзаботу, но Рэй и представить себе не мог, что она продлиться столько долго. В конце концов, мозги у него на месте. Вроде бы. Самая честная часть его разума спокойно напомнила о недавнем событии в гараже отца. Это случайность, возразил сам себе Рэй, если бы он знал…Черт. Он мог сколь угодно долго отрицать свою внезапную слепоту, но она все же влияла на него. Рэй никогда не был таким уж педантом, в его комнате частенько царил легкий беспорядок, но не сейчас. Все вещи должны быть на своих местах. Это правило он выучил очень быстро, чему чрезвычайно помогла пара падений. Какое-то время он отказывался от использования трости, но скоро смирился и с ней. Да, дома, в Школе Рэй прекрасно ориентировался и так, но за пределами вдруг сразу ставшего ужасно маленьким мирка, он мог легко ошибиться. Сейчас его передвижения задавались очень точными координатами – повернуть на пятом шаге, второй поворот слева и прочее.
Рэй услышал, как хлопнула входная дверь, но не потрудился спуститься вниз. К черту. Он может позволить себе хоть пару минут погрустить и пожаловаться. Снизу донесся смех, и юноша недовольно скривился. И чего он вообще остался у отца? О, а вот ревность во всей своей красе. Этого чувства Рэй особенно стыдился и старался тщательно скрывать. То есть он был рад, что их контакт с отцом вроде стал относительно нормальным. Этому частично поспособствовало и то, что Тони Старк снова удивил мир и ушел к Людям Икс, став вторым героем, который официально примкнул к мутантам. И вот теперь Тони заменял своего сына на посту техника команды, инженера и прочее. Черт, он даже начал помогать Эмме в управлении компании. И каким-то невероятным образом это заставляло Рэя еще острее ощущать свою непригодность. В его мечтах отец был рядом, работал, но не заменял его.
Он сел, ероша рукой волосы. Черт, черт, черт! Надо что-то делать с этим. Дверь распахнулась за миг до того, как Мастер успел напустить на себя мину равнодушия и благополучия.
- Привет.
- Эй, эй, кто опять торчит в своей комнате? – зеленоглазая девушка замерла на пороге.
- Тот, кто сжег часть гаража, - хмыкнул Рэй. В душе он в который раз порадовался, что дар эмпатии Бекки от отца не унаследовала, а то могла бы почувствовать привкус горечи в его словах. Рэй встал, отточенным движением взял свою трость. – Но ты права, надо бы мне прогуляться.
Он протянул руку в приглашающем жесте. Несколько секунд висела тишина, на потом Бекки выдохнула.
- Прости, - он слышал искренние извинения в ее голосе. – Я забежала проститься. Нас отправляют на задание. И потом мы на Утопию вернемся.
Рэй спрятал руку в карман, усмехнулся. Да, его отец заменил его в мастерской, а Бекки, его лучшая подруга, на посту лидера команды. Неофициальное звание лидера Людей Икс вообще у него, правда, никто не забирал, но… сейчас и больших проблем не было.
- Ясно, тогда удачи. Привет там все.
Мастер был достаточно талантливым актером, чтобы спрятать все внутри себя. Он вместе с девушкой спустился вниз. Запах жареного бекона и кофе витал даже в коридоре, но Рэй решительно направился в сторону от кухни, игнорируя бурчание в желудке. Нет, не сейчас.
- Хэй, уже уходите?
Вопрос юноша проигнорировал. Он не мог видеть, но мог предугадать, что Бекки поднимает руку, жестом прося Тони ничего не спрашивать. Нет, все же такую жалость он ненавидит больше, чем бездействие.
Проклятие. Проклятие, кем он становится.
Скотт бы его понял. Скотт тоже был слепым. Эти мысли вдруг приободрили его. Да, Циклоп выдержал, и он тоже. Надо только найти способ бороться с этой злостью внутри.

Тони устало смотрел на закрывшуюся дверь. Да, его дом далеко от дороги, да и движение тут не самое оживленное, но он все-таки тревожился за сына, когда тот уходил из дома один, всего лишь с тростью.
Сначала всем казалось, что Рэй быстро оправится. И примерно так оно и было – юноша быстро приходил в норму, но зрение к нему не возвращалось. Новые обследование не делали картину яснее, никто не мог назвать точной причины, почему Рэй практически ничего не видит. Конечно, у юноши было свое решение проблемы, но Старк объединил усилия с Эммой и вместе они смогли увезти юношу с острова и держать на расстоянии от техники. У Фрост были весьма серьезные причины опасаться, что новые контакты могут быть губительны для здоровья ее ученика.
- Он устал болеть, - тихо сказала Бекки.
- Да, - Тони протер глаза. – И то, что я выступаю в роли его надзирателя, ситуацию не спасает.
Пару месяцев назад ему казалось, что давнее желание практически исполнилось, но слепота Рэя, его озлобленность сводили на нет все усилия. Юноша снова стал замыкаться в себе.
Бекки тронула Тони за руку.
- Не переживайте так, - она прикусила губу. – Мне кажется, его злит, что мы так заботимся о нем. Это как постоянное напоминание. Papa говорит, что когда он ослеп, то ссорился с мамой почти каждый день. Он говорит, что только с ней он мог ходить на далекие прогулки, она заботилась нем, а он… он ненавидел ее за то, что стал таким зависимым и уязвимым.
Старк грустно усмехнулся.
- Ну, у Рэя большой опыт по части ненависти ко мне.
Бекки чуть покраснела, только сейчас поняв, как можно было истолковать ее слова. Она собиралась извиниться, когда раздался голос АИ.
- Сэр, с вами связываются из офиса кампании мисс Фрост по поводу Вашего нового проекта.
Тони улыбнулся девушке, стараясь показать, что все хорошо и поспешил к телефону.

Академия Мстителей.

Кэлли шла по коридорам Академии и яростно спорила с Уиллом.
- Даниэль – прекрасная напарница, но Бен… Он меня бесит. Кто подал ему идею о его неотразимости?
- Да брось, он просто неудачно шутит.
Новое поколение Мстителей лишь месяц назад собралось окончательно, и пока шел болезненный период притирок в команде. Зато Капитан Америка мог быть почти доволен – молодые герои очень серьезно относились к делу.
Молодые люди осторожно открыли дверь и постарались как можно тише пройти в зал. Сегодня совещание Мстителей было здесь. Роджерс недавно ввел практику постоянных мониторингов и отчетов.
- Итак, пока наиболее неспокойным районо остаются южные штаты. Я считаю, нам нужно чаще бывать там и оказывать более сильную поддержку местным отделениям полиции, - как раз подвел итоги Капитан, краем глаза следя за дочерью. Ему нравилось, что девушка стала более решительной, смелой. Тигра хвалила ее и намекала на то, что на роль лидера Американская Мечта вполне годится уже сейчас. Но Стив медлил. Да, сейчас, возможно, но это был тихий период времени. Как поведет себя его дочь на поле боя, когда от ее решения будут зависеть чужие жизни? В последнем крупном сражении она была не на высоте.
Он приказал себе вернуться в реальность. Странно, но воспоминания о последней попытке захвата Земли почти сразу выводили его к мыслям о Старке. Нехорошо тогда получилось. Тони просто ушел к мутантам. Хотя, по сути, он жил у них почти полгода до этого с того момента, как Рэй забрал его из больницы. Эти были собственные мысли Стива о том, что Старк вернется в Нью-Йорк и команду. Может, потому что ему хотелось извиниться. Конечно, развод с Пеппер был ужасным поступком, но иногда Роджерсу казалось, что полное отлучение от команды и друзей было слишком уже жестоким наказанием. К этим сомнениям в последнее время прибавилась еще одна мысль – как и почему мутанты приняли того, кто считался мутантоненавистником? Как они смогли принять и простить его? И почему этого не смогли сделать Мстители?

Утопия.

Эмма вздрогнула и проснулась.
Что-то было не так. Она почти чувствовала навязчивое ожидание чего-то плохого, томительное ожидание, мрачное предвкушение. Странно.
Женщина встала с постели и подошла к окну, открыла его, вдохнула прохладный воздух. Да, так лучше. Ей показалось, просто в комнате было душно. Она на миг прикрыла глаза, телепатически проверяя территорию Утопии. Немезис все еще возится в лаборатории. Несколько старшеклассников выбрались на пляж. Кукушки дежурят у Церебро.
Все как всегда. Тишина и покой. Никаких признаков тревоги.
Эмма недоверчиво поморщилась. Последние месяцы были самыми спокойными из тех, что она могла вспомнить. Были лишь простые миссии, обычные неприятности цивилизованного мира. Но с каждым днем это все больше напоминало ей затишье перед бурей. С каждым днем Эмма ждала какой-то катастрофы, ждала, почти надеясь на что-то и боясь его.
Она прижалась лбом к холодному стеклу. Это все нервы и ее глупые мысли. И духота, кончено же. Скотт… Нет. Нельзя туда ходить. Скотта больше нет. И как бы ей не хотелось, он не вернется. Не прогонит темные мысли мягким прикосновением. Она должна научиться справляться со всем сама, как и было всегда. До их встречи.
Эмма еще немного посмотрела в окно на темно-синюю гладь океана, в которой отражалась полная Луна, послушала его успокаивающий шепот волн о песок. Пора спать, завтра тяжелый день
Она прикрыла окно, когда мысли обожгло волной паники и непонимания.
«Мисс Фрост! Мисс Фрост!»
Кукушки были в полном смятении. Эмма с некоторыми усилиями смогла потребовать у них внятного ответа. Вместо этого девочки передали ей то, что они видели сами на экране Церебро.
Эмма замерла на месте, так и не накинув халат. Это невозможно. Практически невозможно.
Никогда путь до центра острова не был таким долгим. Но Кукушки не ошиблись. Фрост с ужасом и недоумением смотрела на полыхающие огни на карте мира.
Какая-то часть ее разума мрачно поздравила с тем, что опасения и ожидания катастрофы не были ее выдумками.
Если верить Церебро в районе Тибета только что появилось почти два десятка новых мутантов.
И ни один из них не справлялся со способностями.

Надо пройтись по всем граблям Марвела)

- И мой вердикт – понятия не имею, что там творится. Мне нужно быть на месте, чтобы понять, - заключил Немезис. Поначалу он не обрадовался, когда Эмма разбудила его среди ночи, хорошенько тряхнув за плечи. Параноидальный доктор создал очень эффективную защиту от телепатов. Но случай его заинтересовал. Конечно, за последние годы мутанты рождались все чаще, но активация сил сразу у двадцати – явление, заслуживающее внимание.
Эмма прикрыла глаза. Так, значит, нужно выслать туда команду ученых при силовой поддержке. Способности могли быть опасными. Ее настораживало и то, что определить более точное нахождение мутантов и их возможные силы как будто что-то мешало.
- Ладно, тогда вы с Кавитой готовьтесь. Соберите все, что может понадобиться, и нужно предупредить остальных - - Рокслайд, Транс, Эликсир, Хэллион, Рейчел, Чамбер и Пэйдж. С Утопии – Кулау, Продиджи, Сэм, Лаура и пожалуй, Лиззи,
Голос Рэя был спокойным. Он сам был еще в Школе, но собирался как можно быстрее покинуть особняк. Фрост видела на экране смутную тень Тони и понимала, что тот волнуется. И с высокой долей вероятности злится на нее. Но женщина знала, что не могла оставить Мастера в стороне. Он бы ей не простил подобного.
Рэй впервые за долгое время чувствовал себя на своем месте. Все отговорки отца он пресек на корню и спокойно подключился к технике. Ощущение было такое, будто он потянулся после долгого времени.
- Плюс разбудите Пикси и найдите Иллиану. Не думаю, что можно использовать джет. Природа таких вспышек весьма различны.
Он провел пальцами по губам. Сейчас молодой человек не чувствовал себя слепым.
- Я вылечу через 15 минут. Первыми отправятся Зверь и Немезис, с ними часть спасателей. Я приведу остальных. Любую информацию скидывайте мне, я буду вычислять новых мутантов и их местоположение вместе с девочками.
Его длинные пальцы музыканта летали над клавиатурой, хотя в этом не было острой необходимости.
- Эмма, Мстители знают о ЧП?
- Пока нет никаких признаков.
Рэй почти физически ощутил, как шевельнулся за его спиной отец. До этого юноша ощущал лишь тяжелый взгляд отца на спине, как будто у него там был прицел. Он ухмыльнулся, вспомнив старую шутку Нэмора о символике Людей Икс.
- Я лечу с тобой.
- Вообще-то нет. Я планирую, что ты и Логан отправитесь к нашим мстительным друзьям и не позволите им собраться.
Тони удивленно вскинул брови.
- На каком основании?
- Это дело мутантов. Понимаю, что звучит странно, но мы стараемся не давать поводов заподозрить нас в чем-то плохом. Если же туда полетят они, то слухов будет очень много, а это…
- Повлечет волну агрессии, я помню, - Старк потер глаза. Забавно. Он живет не так давно среди мутантов, а все еще не научился думать как они. Быть героем куда проще. Тебя любят. Ну, большую часть времени. Но за тобой не охотятся, не пытаются лишить прав, не пытаются запихнуть в тюрьму. Порой Тони все же забывал о паранойе мутантов. Даа, зато вот вам и ответ, почему Люди Икс держатся особняком.
- И я буду тебе крайне признателен, если ты найдешь доктора Стренджа. Еще круче будет, если ты отправишь его к нам в гордом одиночестве.
Сам Рэй, в прочем, сомневался, что природа активации способностей магическая. Стрендж бы уже отреагировал, будь это так. Но еще один человек, способный создавать порталы, лишним не будет.
- Так, поехали. И помним - мы должны спасти их всех.

- К вам Люди Икс, сэр. Мистер Старк и Мистер Хоулетт.
Солдат посторонился, и Кэп хмуро покосился на утренних визитеров. Солнечный луч скользнул по броне Железного Человека. Визит явно был официальным. Стив жестом пригласил присесть.
Как все-таки непривычно. Они с Тони дружили долго, очень долго. А потом десять лет молчали. Роджерсу все чаще казалось, что не стоило так решительно обрывать контакты. Может, если бы он тогда повел себя не так категорично, на броне Старка не была бы нарисована золотой краской стилизованная буква Х. Он ловил себя на мысли, что когда Тони был в своеобразном изгнании, было проще мириться с тем, что не будет привычной поддержки.
- Чем могу помочь?
- Занятно, но суть просьбы в том, чтобы вы – я имею ввиду Мстителей и твоих цепных псов из З.А.Щ.И.Т ы – не реагировали на события в одной из регионов планеты, - Старк усмехнулся.
- В каком именно и почему?
Логан и Тони обменялись быстрым взглядами. Странно, что герои пока ничего не знают… В прочем, как горько отметила однажды Эмма – Мстители были героями для людей. И только.
На экране появилась карта, где красным кружком был отмечен регион. Тони усмехнулся под маской. Нда, они тут все еще не поменяли системы, даже не обновили.
- Причина обычная – это наши дела и проблемы. Не хотим рисковать без надобности.
Черт побери, он ведь сам не мутант, откуда в нем это, мелькнуло в голове у Тони. Почему «наше» Людей Икс так быстро стало родным, знакомым и привычным?
Глаза Стива сузились. Он давно вел дела с мутантами. Иногда ему казалось, что он просто пытался их вести. Вспомнить хотя бы тот давний случай с Магнето. Расслабленный Скотт просто поручился за него, а потом попросил время на собственное расследование. И сколько было подобных случаев! Когда мутанты скрывали, недоговаривали, делали то, что считали нужным, не советуясь с союзниками.
- Это недопустимо. Если могут пострадать люди, если угроза слишком велика.
- Брось, чувак, нет никакой угрозы, - махнул рукой Логан. Он не любил этих бесед, но мальчишка послал его сюда не только за беседой. – Наши ученые уже там, барьер есть. Да и народу там в принципе немного. Это в Тибете.
Роджерс постучал пальцами по столу.
- Ладно. Но отсрочка на неделю, при условии, что новых трагедий не будет,- решил он. – Если потом вы не свяжетесь с нами, я буду вынужден отправить туда своих людей.
В дверь постучали, и на пороге появилась Кэли.
- О, прости, отец, я не знала… - глаза девушки скользнули к карте. Роджерс поспешно отключил экран, пока посланники мутантов покидали комнату.
Конечно, думал Тони, это подло не говорить о том, что на джете туда лучше не лететь. Но они скажут. Позже. Если сообщить об этом сейчас, то Кэп свяжется с доктором, а Стрендж пока нужен Люям Икс сам по себе. Спутник Старк усмехнулся. Его обоняние сообщило, где стоит искать мага.


Из двадцати людей они потеряли троих. Рэй, пожалуй, впервые был рад своей слепоте. Один из мутантов погиб, не справившись с контролем огня. Такое нередко случается с пироманами. Горелый запах все еще витал по полевой лаборатории Людей Икс.
Одна девушка покончила жизнь самоубийством еще до появления спасательной команды. Она просто не выдержала, дар мага и иллюзиониста свел ее с ума.
Еще один паренек не справился с тем, чтобы поддерживать свое внезапно ставшим рассыпчатым телом в постоянстве. С учетом бури у него не было шансов.
И все же Рэю было стыдно пред ними и перед их родней. Местных жителей тут было мало. Они с благодарностью отнеслись к помощи мутантам, никто их не прогонял. Оставшиеся семнадцать были в лазарете, в отдельных палатах. Зверь, Немезис и Кавита проводили все возможные опыты. И все же пока ответов не было. Часть Людей Икс занимались ремонтом и восстановлением. Новички, способные к терроморфингу, всегда приносили много проблем. Часть команды вместе с Рэем следили за спокойствием на базе и исследовали пещеры. Это было чуть ли не единственным их достижением. И то не совсем их. Стрендж, прибывший на зов, помог установить, что именно эти пещеры были источником чего-то непонятного. Это не было магией, и доктор отбыл домой, пообещав проверить, в чем же причина, не было ли подобных случаев раньше.
А пока на протяжении почти недели Рэй лазал в потемках. Его уже не пытались остановить. Молодой человек мысленно говорил, что тут и зрения не нужно. Он носил перчатки собственного изобретения, на кончиках пальцев которых были все необходимые датчики. О любой аномалии он узнал бы быстрее и точнее зрячего человека.
Юноша устало выдохнул.
- Есть что новое? – спросил он по рации у своей напарницы Пейдж.
- Нет, все также как и четыре дня до этого, - мрачно отозвалась она. – Кстати, Рейч уже объявила, что пора выходить.
Рэй был не против. Сколько он уже тут пролазил? Пять? Восемь часов? Он дал отбой, как вдруг уловил странный звук вдалеке. А может не вдалеке, ходы тут были извитыми. Звук был таким, будто что-то упало. Странно. Он не чувствовал сотрясения.
Звук повторился.
Рэй быстро проверил сегодняшнюю смену. Нет, в тот район пещер никого не посылали.
- Эй! Есть кто-то? – он чувствовал себя крайне глупо, но как ни странно, сразу за его словам послышался новый удар. И еще. Юноша только теперь понял, что это именно удары.
- Стукните три раза, если вы меня понимаете! – он крикнул фразу на местном наречии. Очень полезно иметь в команде того, кто может быстро «загрузить» язык в твою голову. Ответом был снова один удар. Рэй крикнул уже по-английски и сразу услышал ответ.
- Пейдж, у меня тут что-то новое на востоке, я проверю, - он отключил связь прежде, чем ему успели возразить.
Он медленно шел вдоль стены, касаясь ее рукой. Это позволяло сразу наносить его маршрут на электронную карту. Через некоторое время ему пришлось ползти на коленях – тоннель неожиданно стал меньше. Все это время Рэй продолжал что-то кричать, пока не замер на небольшом пяточке пространства.
Чувства подсказывали ему, что ходов отсюда несколько.
- Крикнете, где вы!
Он услышал слева от себя, как кто-то закашлялся.
- Я здесь.
Ответ был тихим, но Рэй замер на месте, его сердце дрогнуло. Что-то знакомое было в голосе. Он… знал его. Он всегда его узнавал. Мастер вдохнул и выдохнул, успокаиваясь. Нет, это иллюзия. Это невозможно.
- Продолжайте говорить.
Рэй свернул и пополз быстрее. Часть его хотела поверить в чудо, но скептическая часть говорила о невозможности. Он вздрогнул, когда его рука вдруг на очередном повороте столкнулась с чужой ладонью.
- Я здесь, - прошептал кто-то в темноте.
Рэй сглотнул.
- Скотт?
Он ощутил удивление в коротком ответном восклицании, а потом его лица коснулись пальцы.
- Рэй?! Но… как?
- Это скорее я тебя должен спрашивать, - молодой человек понимал, что не должен, что это может быть чьей-то злой шуткой. Может, кто-то из новых мутантов – метаморф, но его губы все равно растягивались в ухмылке, а на душе было так спокойно.
- Я сам задаю себе этот вопрос.
Рэй подтянулся ближе. Он все еще не верил в происходящее, но усилием воли заставил эмоции отойти на второй план.
- Ты ранен? Двигаться можешь?
- Ран нет, но я очень слаб. Даже говорить не мог в начале.
Юноша стащил с себя куртку и на ощупь отдал ее Скотту.
- Держи. Тут не Гавайи. И обопрись на меня.
Пока он тащил к выходу Скотта, то пытался осознать, как это возможно. Циклоп погиб. Рэй видел его смерть. Он был на похоронах. Но факт был фактом – сейчас его наставник и опекун был здесь, голый и слабый.
- Кстати, Рейч тоже здесь, - уже почти на выходе сказал Рэй. – И она у входа.
Если он спас метаморфа, то реакция Рейчел ему все скажет. Но девушка отреагировала так, как боялся поверить Рэй. Она всхлипнула и бросилась к отцу.
- Папа!
-Рейчел! – Скотт с трудом устоял. – Жаль, что я тебя не вижу.

- То есть вы ничего не знаете?
- Абсолютно.
Рэй сидел у кровати Скотт в полевой лаборатории. Появление Циклопа произвело настоящий фурор в лагере. И лишь после ряда проверок стало точно известно – это действительно он. Сейчас Саммерс лежал под капельницами и приходил в себя, но Мастер не удержался. Он скучал по тому чувству спокойствия, которое всегда вызывало у него присутствие бессменного лидера Людей Икс.
- Наш Икс-клуб проверил все. Нет ничего общего ни в генетике, в месте жительства. Они даже не родственники. У нас на руках 17 мутантов в возрасте от пяти до сорока лет. И мы понятия не имеем, почему именно они.
Рэй невольно подумал, что беседа у них выходит странная. Ни он, ни Сайк не видели собеседника, но почему-то легко улавливали эмоции и прочее. Он почти представлял, как нахмурился Скотт.
- А если внешнее воздействие?
- Логан обшарил тут все. Говорит, что никаких намеков на военных и использование чужеродных веществ. Только эти пещеры. И мы не знаем, как именно они влияют на окружение.
- Действительно странно. Сначала новые мутации, потом я. Последнее, что я помню, это, как странно не звучит, свою смерть. Сколько я провел здесь под землей, сказать не могу.
Юноша почувствовал, как Сайк положил руку ему на голову и взлохматил волосы.
- А ты-то чего теперь слепой?
- Непредвиденные последствия очередного спасения мира, - усмехнулся Рэй. – Слегка перезагрузил мозг.
- О, это мой мальчик, - в голосе Сайка слышались добрая насмешка и одобрение. – Но шансы есть?
- Пока сложно сказать.
Они немного помолчали.
- А почему я не слышу тут Мстителей?
- Тони и Логан выторговали у них отсрочку, - чуть рассеяно отозвался Рэй.
- Тони? Рад за тебя.
Молодой человек дернул плечом. Сейчас недовольства было меньше, но… он все еще не мог простить себе самому ревность к тому, как отец заменял его.
- Да как сказать… Хотя в сравнении с прошлым, мы с ним совершили прорыв. Не поверишь, но он теперь официально один из нас.
- Один из основателей Мстителей теперь Икс-мен? В это сложно поверить.
Скотт откинулся на подушку, понимая, что говорить об отце Мастеру не хочется. Ладно, пока стоит отступить. Такие проблемы быстро не решаются. И он совершенно точно не хотел своим появлением разрушить хрупкий мир в семье Старков.
- Честно, я рад, что ты здесь.
- И не проси, обязанности лидера я на себя снова не возьму, - быстро отреагировал Сайк, надеясь отвлечь юношу от тяжелых мыслей.
Рэй рассмеялся, но быстро прикусил губу. Так, хватит, нельзя вот так просто отвлекаться. У них тут загадка и куча проблем.
Скотт как-то уловил изменения настроения ученика. Поправил одеяло и все же решился.
- А как… она?
Не нужно было объяснять Рэю, кого Циклоп имел ввиду.
- Скучает. Я первое время боялся за нее, - тихо отозвался он. – Но ты же знаешь, Эмма скорее даст отрезать себе руку, чем признается в чем-то личном. Нам всем тогда было нелегко, но ей особенно.
Он тяжело вздохнул, понимая, что вопрос относился не только к прошлому.
- Я не сообщил. Тут мы все экранировали от телепатов. Это…
-… верный ход, - спокойно продолжил Скотт. – Ты все правильно делаешь. Ни к чему, чтобы знали другие.
Он горько усмехнулся.
- Кому как не мне знать - возвращение мертвых не несет ничего хорошего.

Подготовка почвы)))

Прошло еще несколько дней, которые так и не принесли ответа. Правда, в первые дни был всплеск интересе к поискам в пещерах. Скотт шутил, что такие бонусы вряд ли будут частыми. Хэнк умудрился сделать своему другу новую пару очков, и вскоре Циклоп смог уже спокойно передвигаться по базе. Но держался он отстраненно, как будто сам еще до конца не осознав, что вернулся к жизни.
Рэй потер лоб. Положа руки на сердце, лучше описание ситуации было - ничего. Тут совсем ничего не происходило. Новички уже полностью освоились со своим новым статусом и их постепенно начинали тренировать. Конечно, привычных тренажеров не было, но это компенсировалось пространством вокруг.
Молодой человек задумчиво постучал пальцами по трости. Здесь он снова был подключен к технике, поэтому груз слепоты стал не таким тяжелым. Фактически, порой он даже забывал, что лишился одного из чувств, ведь его заменяло другое. Свое новое видение мира через технику Рэй давно не пытался кому-то объяснить. Он просто на каком-то уровне подсознания ощущал все машины вокруг. Для него они были яркими пятнами, понятными и объяснимыми, он мог предугадывать их движения, мог управлять ими. Небольшой датчик за ухом давал ему эту возможность. Рэй ощущал жизнь базы как некий электрический пульс. Он мог чувствовать, что происходит в пещерах, полностью сканировал небо над ними. Здесь именно он был стражем.
Он вздохнул и лег. Ему впервые в жизни не хотелось на Утопию. Там отец и Эмма снова будут ограничивать его, беспокоится, переживать. Его снова лишат работы. А тут он нужен, тут теперь Скотт, который гораздо лучше понимает все. Черт. Все сложно
Он лег спать, так и не заставив себя позвонить отцу.

Бекки открыла глаза и долго смотрела в потолок. Ладно, она должна это признать хотя бы мысленно – она скучала по Рэю гораздо сильнее, чем надо бы. Черт ее раздери, если она скучала так по Олли! И это о чем-то договорит. Дочери Ле Бо это говорило о многом.
Девушка до сих пор задавалась вопросом, почему Мастер не взял ее с собой. С одной стороны – да, его выбор как всегда был верен и логичен. Именно эти челны команд имеют способности, которые помогут им с наименьшим ущербом пережить встречу с новичками. С другой… Он оставил тут Эмму, ловко спровадил к Мстителям отца, не связался с ней. Любопытно было и то, что Логана Рэй выдернул в горы под предлогом проверок.
Больше всего это напоминало побег. Юноша как будто сознательно оставил вдалеке тех самых людей, которые наиболее бдительно приглядывали за ним. Из тех, кто отправился с ним в Тибет, вряд ли найдется кто-то столь же строгий. Если только Кавита, но она не так хорошо знала Рэя –актера, чтобы раскусить его фокусы.
Бекки встала, прошла в ванную и сердито посмотрела на себя.
Уже почти месяц прошел, а ничего нет. Более того, от Кукушек она узнала, что спасательный отряд зачем-то экранировал территорию базы от телепатов. Может, кончено от Мстителей, но зачем? Они же ждут. Пока.
Девушка не могла отделаться от мысли, что Рэй скрывает что-то от своих, от нее. И это пугало. Они дружили с ним с первого дня. Бекки помнила этого мрачного худого и угловатого подростка. Она тогда была на Утопии с родителями, проходила первый курс подготовки и просто наслаждалась солнцем. Жизнь Бекки была счастливой. Да, она была мутантом, да, на нее косились в городах и считали изгоем, но сама девушка так себя никогда не ощущала. У нее была семья, у нее были Люди Икс. И зачем ей вообще весь остальной мир? Ради денег и престижной профессии? Да не больно и хотелось. Люди в городах представлялись ей муравьями, которые и мир-то не видят. Нет, Бекки Ле Бо никогда не была одинокой и грустной. Роуг и Реми, чьи жизни были очень трудными, приложили все силы, чтобы их дети были счастливы.
Наверное, именно на этом контрасте почти одиннадцать лет назад неловкая девочка Бекки заметила Рэя Старка. Правда, тогда он терпеть не мог свою фамилию. Они с Олли как-то очень незаметно начали общаться с ним. Рэй огрызался первое время, заставлять себя поверить новым людям так быстро он не мог. И все-таки природный темперамент победил. Бекки была одной из немногих, кто знал, что главной характеристикой Рэя была доброта. Очень странная, скрытая доброта. Он заботился о своих друзьях незаметно, исподтишка, считая, что не делает ничего особенного.
А еще довольно быстро Бекки узнала, что Рэй обладает потрясающим чувством юмора. Она до сих пор помнила, как впервые увидела его улыбку и услышала его смех. Он был очень заразителен в тот момент и ставил своеобразную печать подтверждения на их дружбе. Потом их троица стала головной болью команды, лишком часто они влипали во всякие неприятности. И по ее скромным подсчетом почти всегда отвечал за их приключения именно Рэй.
Но больше всего в своем друге Бекки ценила его искренность. Он рассказывал ей и Олли все, ничего не скрывал, доверяя друзьям настолько, что отдавал им на суд все свои поступки. Именно поэтому отстраненность ослепшего Рэя так задевала ее сейчас. Бекки казалось, что между ними появилась ледяная стена. Молодой человек впервые стал прятаться за молчанием, недомолвками. Девушка понимала, как сильно внезапная слабость влияет на него, но теперь начала бояться, что может совсем потерять его.
Слишком сильно боялась для просто подруги. Merde.
Она вышла из комнаты, подумав, что на Утопии стало тише.
Ей даже его смеха не хватало. Особенно его смеха.

Как всегда он проснулся чуть раньше сигнала будильника. Рука молодого человека точно легла на телефон и отключила его.
Встать. Два шага влево. Взять со стула одежду.
Развернуться и три шага вправо, потом пять вперед. Выйти из комнаты и пройти в небольшую общую ванную комнату.
Выключатель слева, чуть выше локтя. Первая раковина – два шага и направо.
Он двигался с точностью автомата. Рэй уже привык вести этот подсчет координат своего молочно-белого мира. Порой он даже глаза не открывал во время этих привычных процедур.
Вернуться назад тем же маршрутом. Причесаться, взять очки, надеть и взять трость.
Он вздохнул, открыл глаза. И тут же зажмурился от яркого света.
Погодите…Света?
Рэй осторожно приоткрыл глаза. Его застеленная кровать. Стул, небольшое окно…
Сердце юноши заколотилось быстрее.
Он поднял руку к лицу, несколько раз согнул пальцы.
Он и правда видит! Наконец-то!
Однако почти сразу эйфория сменилась холодным расчетом. Почему сейчас? Почему здесь? Конечно, хотелось бы верить, что он просто поправился, но Рэй не привык полагаться на столь позитивные вещи.
Он надел очки и почти бегом добрался до лаборатории.

-Да, зрение вернулось полностью, - заключил Зверь. Немезис пока изучал снимки Рэя.
- Как думаешь, это может быть из-за того же странного влияния?
Хэнк склонил голову, обдумывая ответ.
- Сложно сказать, - медленно изрек он. – В конце концов, мы же не знаем, как долго здесь что-то происходило без видимых проявления. Вполне возможно, что и наши новые мутанты не стали такими сразу же.
Рэй поежился и поспешил одеть футболку. Ему все равно хотелось петь и прыгать, как в детстве.
Он видит! Он, черт побери, видит! Теперь никто не сможет оставить его быть в стороне.
- Жаль, что у нас нет еще пострадавших, - задумчиво протянул Немезис, продолжая смотреть на данные опытов.
- Могу устроить прямо сейчас одного, - мрачно предложила ему жена.
- Я слишком ценен, - отреагировал доктор. – И скептическое молчание тут ничего не меняет.
Рэй склонил голову, обдумывая слова врачей. Ситуация нравилась ему все меньше, но…
В его сознанием красным сигналом тревоги отозвалось эхо систем безопасности. Черт, что за?
- Идиоты, - выдохнул он, подхватывая куртку и выбегая в коридор. – Идиоты, я же говорил, не лететь сюда на джетах!


Кэли твердо держала штурвал джета и надеялась, что никто не заметит ее побелевших от напряжения пальцев. Трое ее друзей тоже были необычно тихими. Эта была их первая…шпионская вылазка, и все было, мягко говоря, не очень хорошо. Так как точных координатов девушк не знала, то некотрое время они летели практически наугад. А потом началась метель.
И это было только начало. Джет с каждой секнудой работал все хуже. Собственно, света в самолете уже не было, только от приборной доски.
-Может, все-таки повернем назад? – тихо спросил Уилл. Его голос звучал глухо из-за кислородной маски.
Кэли стиснула зубы.
- Если бы я могла, то свернула, но это банка консервная…
- Это не банка, это руки у кого-то растут не из плеч, - раздался голос из динамиков. Кэли на миг оцепенела.
- Руки убрала со штурвала, - сурово продолжи Рэй, - тут и так проблемы с контактом.
Он сидел за компьютером. И установить связь с джетом Мстителей было действительно очень тяжело. Рэй успел послать за Хэллионом и Рейчел, но девушка была в пещерах. Мастер опасался, что Джулиан не потянет целый самолет. Падающий в непредсказуемомо пике.
- Да что ты? –ехидно отозвалась Кэли, очень надеясь, что в ее голосе не слышно облегчения. – А как же твоя техника работает?
- Моя техника, - выделил голосом первое слово Рэй – защищена таким количество энергетических слоев, что это даже бомбу замедлит. А вы, видимо, хотите совершить самое эффектное самоубийство в истории. Да и еще меня с собой утянуть.
- Ты тут вообще не причем, - прорычал Уилл, вцепляясь в подлокотники кресла, когда джет снова накренило.
- Дааа, и Роджерс, конечно, простит мне гибель его любимой дочурки. Меня четвертуют за такой промах. И хорошо если только меня. А теперь заткнулись.
Рэй честно пытался управлять джетом, но вся техника сбоила. Ох, как он был прав, добравшись сюда порталами.
Мастер на миг отключился.
- Где там Рейч?
- На подходе еще, - Джулиан застегнул куртку, надел защитные очки. – Я пошел, передавай координаты, а то там невидно вообще ничего.
Он вышел в воющую белизну метели. Рэй миг поколебался, но последовал за ним, прихватит с собой ноутбук.
Невидно было вообще ничего. Мутанты пожалели, что с ними нет Ро. Тогда вопрос о погоде так остро не стоял.
- Так, Кэли, ты почти над нами! – прокричал Рэй. – Можешь хоть что-то сделать?
Он с трудом разобрал ответ.
- Нет, вс… да…двигатели!
Дьявол их всех раздери.
- Видишь их? – спросил он Келлера.
- Шутишь? Я тебя с трудом вижу!
Рэй потер лоб.
- Давай так, они примерно там, - он указал рукой направление, - сейчас передам, чтобы летели ниже и чуть левей.
- Пускай отпустит штурвал и не сопротивл…
Их прервала вспышка света. От пещер раздались тревожные крики, Рэй услышал их с трудом, ведь прямо над ним раздался очень нехороший звук.
В нескольких метрах упало что-то. О нет, их джет. Связи не было. Он на миг похолодел, когда вдруг ощутил знакомое присутствие телепата.
- Я их нашла, - голос Рейч был слишком спокойным.- Они с парашютами, но в такую погоду их бы это не спасло. Джулс, на тебе самолет.
Хэллион сдавленно выругался, но все же поднялся в небо.
- Все плохо, Рэй, обломки раскидало! Я не успею все собрать. Очень много над деревней.
Рэй уже и сам с трудом разобрал, что большая часть самолета летела почти к базе. Он видел, как напрягся Хэллион.
И вдруг небо озарил знакомый красный луч. Он отбросил джет в сторону.
Рэй пригнулся, уворачиваясь от мелких осколков. Пожалуй, в следующий раз надо будет ставить энергобарьеры на базу в целом, решил он, стирая с лица снег.
- Если я правильно помню, то там лишь ущелье, - раздался спокойный голос Циклопа. Он спрятал руки в карманы.
- Да, все верно. И спасибо.
Сайк поморщился.
- Мне пришлось это сделать, но… теперь они знают, что я вернулся, - он мотнул головой в сторону.
- Не переживай, это всего лишь Юные Мстители.
- У них нет причин молчать.
Рэй кивнул, признавая правоту Скотта. Да, теперь они знают. Рейчел через пять мину сообщила, что нашла четверку недотеп и теперь ведет к врачам. На всякий случай. Девушка понимала, что карантин – пока единственное место, где они могут хот как-то удержать героев от звонка Кэпу. Это давало им время. И решить, то же говорить.

Скотт смотрел на Кэли через темное стекло двери палаты. Девушку он лично не знал, но кое-что помнил. Американская Мечта. Наследница дела Роджерса. Он поморщился.
Юные Мстители отделались легким испугом и небольшим переохлаждением. И они явно были удручены чем-то. Ох, не к добру это. Рейчел уже сообщила ему, что луч они заметили.
Скотт тряхнул головой. Рэй вышел из комнаты Уилла и махнул рукой. Сайк с удивлением понял, что Рэй раздражен или даже зол.
- Команда придурков, - процедил Мастер. – Знаешь, что он мне сказал? Что они сами решили угнать самолет. Мол, Кэли видела тогда карту, когда отец с Логаном к нему пришли. И через месяц она вдруг решила узнать, что же это тут случилось.
Он выдохнул.
- Ничего лучше придумать не смогли. Уверен, история Бена будет другой.
- Я почему-то так и подумал, - вздохнул Скотт. – Я довольно долго общался с Роджерсом, Это в его стиле. Нельзя же, чтобы что-то от него скрывалось. Вот он и подослал к нам этих… О чем думал?
- Хотел подловить на обмане, - все еще зло отозвался его ученик. – И ведь сработало. Что я ему скажу? Что джет сломался? Он напомнит о наших телепортерах. Скажет, что пошлет Брандт или еще кого, если мы не можем ничего понять. А я этого не хочу.
Рэй серьезно взглянул на наставника.
- Да, пока ничего плохого не случилось. Да, я даже вижу теперь. Это я, кстати, пока скрыл. Но я так и чувствую, что ничего хорошего тут нет и ждать не стоит. Не знаю, как это объяснить. И чем меньше тут народу, тем лучше.
Скотт обдумал ситуацию. Да, удержать Мстителей будет трудно. В мире пока все спокойно, вот они и изнывают от скуки. В то время пока мутанты засели в горах и что-то скрывают.
Одинаковые усмешки у Рэй и Скотта на лицах появились почти одновременно.
- А что если принять их, - медленно начал Рэй.
- Сказать Роджерсу, что Юные будут помогать нам, отчитываться перед ним, - подхватил Сайк.
- Сделаем их официальными представителями героев тут. Роджерс не сможет прислать еще кого-то.
- Потому что тогда он проявит неуважение к дочери.
- А уж ее-то можно пока убедить в том, что проблем нет. Покажем ей все, а если что отправить четверых домой не проблема.
Скотт склонил голову к плечу.
- А неплохо я тебя учил, да?
- Спрашиваешь, - усмехнулся Мастер.

Разговоры, разговоры)))

Тони не заметил бы посетителя, если бы Джарвис не подсказал своему хозяину, что кто-то настойчиво стучит в дверь. Старк вышел из мастерской, устало потирая шею. Может, и не стоило так сильно влезать в работу, но ему нужно было что-то для отвлечения.
Дом был небольшим, но Тони слишком остро ощущал пустоту после отъезда Рэя. Да, сын был мрачен и они часто ругались, но Старку нравилось жить с ним.
На пороге его дома стоял Оливер с небольшой корзиной в руках. Молодой человек улыбнулся, не показывая никаких признаков раздражения из-за долгого ожидания.
- Мама беспокоится, - пояснил он, приподнимая корзину. Тони уловил знакомый пряный аромат еды. Его желудок негромко заворчал, напоминая о себе.
Старк пропустил гостя, и тот непринужденно направился на кухню, где стал выкладывать контейнеры с едой на стол.
- Спасибо, - неловко сказал Тони. Он успел отвыкнуть, что о нем заботятся. Пеппер заботилась о нем, напоминала о таких банальных вещах, как еда и сон. Какое-то время Рэй тоже следил за отцом, потом они поменялись. Сейчас же Тони вернулся к привычке долгих лет, когда он не вылезал из гаража, накачиваясь кофе и поглощая черствые бутерброды или пиццу.
- C'est mon plaisir. Мама привыкла к такому. Когда Рэй жил у нас, он вел себя точно так же.
Тони усмехнулся и взъерошил волосы рукой. Он предложил молодому человеку кофе, и тот согласился. Оливер нравился ему спокойным нравом. Он был лучшим другом Рэя и порой выступал в роли стоп-крана, когда его более молодой и порывистый товарищ погружался с головой в новые авантюры. На Бекки, увы, в таких случаях нельзя было полагаться, чаще всего девушка с восторгом присоединялась к Рэю. Нравился Тони и подхода Олли к своим обязанностям директора. Молодой Ле Бо относился к ученикам как к младшим братьям и сестрам. Вскоре они расположились за столом. Старк ел, а юноша тем временем рассказывал незначительные события в жизни Школы. Приблизились каникулы, и ему приходилось ломать голову, чтобы придумать развлечения для учеников. Тони помнил, как он удивился летом, увидев, что большинство детей осталось в Особняке. Рэй же мрачно заметил тогда, что каникулы отличаются только тем, что нет уроков. Тони понял, что юным мутантам просто некуда ехать.
- И как там вести с полей? – невзначай спросил Тони, начиная мыть посуду.
- Пока ничего серьезного, - конечно, Олли понял, что имел ввиду Старк. – Зато у нас скоро будет прибавление. Шоу снова вышел на связь. Сказал, что хочет вернуться.
Тони склонил голову к плечу.
- И вы его пустите? Он же… он столько дел натворил.
- И уже отсидел за все, - возразил мутант.
Тони улыбнулся в ответ, а потом покачал головой.
- Я живу с вами почти два года, а до сих пор не могу понять причины вашей терпимости. И я сейчас не о себе. Магнето, Мистика, доктор Рао, Джош Фоли, Дэнжер, да даже Эмма Фрост. Они все были врагами, но Люди Икс приняли их. Почему? Как? Мне до последнего тягу к алкоголю вспоминали.
Олли хмыкнул.
- Я знаю. К примеру, ma famille– наполовину экс-воры, наполовину экс-террористы, - легко сказал юноша. – Хотя на счет первой половины я до конца не уверен. Иногда мне кажется, что папа порой вспоминает молодость.
Оливер откинулся на спинку кресла и заложил руки за голову.
-Для начала отвечу, что примирение не всегда проходило гладко. Долгое время им все равно не доверяли полностью. Но если говорить о терпимости в целом… - он задумчиво посмотрел в потолок. – Я иногда думал об этом. И с Рэем обсуждал. Знаете, Тони, мне кажется, что дело в изначальном подходе. Сейчас поясню. Мстители изначально были командой героев, лучших, сильнейших. И это сразу ставило их на некий пьедестал. Они сразу становились образцами для подражания. Герой не может быть плохим или иметь слабости, ведь в герои шли сознательно, по выбору, что говорило об определенном уровне нравственности. Вы не имеете право на ошибки.
Он покосился на мужчину, надеясь, что его слова не звучат слишком грубо.
- А мутанты изначально были изгоями. Мы были и есть фрики в глазах большинства, ошибки природы. И никто из нас не выбирал быть таким. Мы просто рождались. Естественно, в таком случае об обвинении и речи нет. А когда мир вокруг тебя настолько враждебен, то не будешь отталкивать того, кто похож на тебя, даже если он и не образец для подражания.
Он пожал плечами.
- Вот и все. Терпимость и прощение в нас воспитали. Я не говорю, что Люди Икс лучше Мстителей, мы просто другие. Героев тоже есть за что уважать – они стали семьей по выбору, а не принуждению.
Тони чуть кивнул, обдумывая слова молодого человека. Пожалуй, он прав. Мстители были защитниками людей изначально, именно так они себя и позиционировали. А мутанты… порой они просто выживали. Охоты со Стражами, Акты, ненависть людей. Иногда они боролись не столько за Землю, сколько за себя.
И у них получилось. Тони посмотрел в окно. Где-то там, за деревьями, стоит Школа для одаренных детей. Где-то там мутанты отвоевали кусочек мира. Где-то там они не изгои. И двери Школы всегда открыты для тех, кому, по мнению большинства, нет места в обычном мире. Даже появление большого числа детей с необычными способностями, но без гена Икс, ничего не меняло.
- Это даже немного грустно, - заметил Тони.
Оливер покачал головой.
- Разве вам грустно тут? Разве вы видите тут так много печальных людей? Наши ученики могут жить вместе с родителями рядом со Школой. Таких семей пока мало, но с каждым годом все больше. И это отлично потому, что мы выходим из своей изоляции. Сейчас все больше людей, которые живут с мутантами, среди мутантов, показывая, что все хорошо, что так и нужно. И вы даже не представляете, какой эффект имел ваш переход к нам.
Молодой директор Школы встал.
- Подростками мы с Рэем примерно так все и планировали. Ему не очень нравилась перспектива быть учителем, а я не жаждал карьеры супергероя. Поэтому он защищает, а я создаю тылы, - Оливер подмигнул Тони. – И думаю, что дальше все будет только лучше.
Ле Бо пожелал спокойной ночи и ушел. Тони еще долго сидел за столом. Странно, но только сейчас он осознал еще глубже боль и потери Рэя. Реймонд Старк был наследником многомиллионной империи, он был сыном одного из самых известных героев. Никто не сомневался, что он пойдет по стопам отца, возможно, сменит его на посту Железного человека. Но природа рассудила иначе. Он бы мутантом, и это перечеркивало все остальное. Рэймонд терял все и даже больше, он моментально скатывался с Олимпа к его подножью. Неудивительно, что молодой человек был склонен к расизму – из-за глупой предвзятости людей он потерял все.
И все же Тони не мог отвязаться от ощущения, что Рэю было лучше среди мутантов. Здесь у юноши была семья. Здесь он выучил урок о предвзятости.

Эмма была немного удивлена, когда Рэй связался с ней и попросил приехать в штаб Мстителей для переговоров. Сама интонация, с которой молодой человек сообщил ей эту новость, говорила о многом. Так, Мастер обычно сообщал о чем-то, ему сильно неприятном. Или пугающем.
Она не удивилась, когда увидела там и Тони. Старк едва заметно кивнул ей и чуть приподнял брови, спрашивая о причине подобной встречи – его не удивило бы, если Рэй связался с ними двумя, но присутствие Роджерса наводило на мысли о конфликте между героями и мутантами.
- Итак, начнем,- через секунду Рэй появился на экране коммуникатора. – Для начала новость номер раз – я снова вижу.
Эмма на миг прикрыла глаза. Отлично. И странно. Как и почему именно сейчас?
- Да-да, - прозорливо отозвался ее ученик. – Мы тоже думаем, что это связано с местом. Но пока новых данных нет. Но даже это косвенно сообщает нам о возможной силе воздействия неясной природы, Капитан.
Роджерс чуть приподнял брови.
- Ой да брось, дядюшка Стив, - снова пошел в бой Рэй. – Как будто я не понял, что тут случилось. Угнали джет. Да ты бы их сто раз успел перехватить.
Кто-то, пока невидимый на экране, что-то тихо сказал. Тони удивился, когда Мастер чуть виновато отвел глаза и кашлянул.
- Хочу сообщить, что с ними все в порядке, - немного мрачно, но куда более спокойно продолжил молодой человек. – Чего нельзя сказать о джете. Кэли свяжется с вами чуть позже, Капитан. Они пока в карантине. И с радостью сообщаю, что мы принимаем вашу руки помощи, все восемь – думаю, что эта четверка сможет нам помочь в повседневных делах.
Эмма бросила быстрый взгляд на Стива. Тот явно не ожидал, что Рэй так быстро сломается и примет навязанную компанию.
- Плюс нам помогает доктор Стрендж. Он не смог вспомнить сразу подобные прецеденты, но пока в процессе поисков.
Тони обратил внимание, что Рэй… волнуется? Возможно, хотя, это скорее больше похоже на возбуждение перед праздниками или сюрпризом.
- А вот другой случай имел прецеденты раньше. Но тут, в этих горах, мы уже вообще ни в чем не уверены. В любом случае, - Рэй потер лоб. – Да черт с подводкой.
А в следующий миг все трое людей выдохнули. Рядом с Рэем стоял… Скотт?
- Нет, он не призрак,- засмеялся молодой человек, нарушая неловкость. – Он живой. Видели бы вы себя со стороны!
Сайк хмыкнул и похлопал ученика по плечу, благодаря за поддержку и подаренные секунды. Он привычно оценил состояние его собеседников. Роджерс явно удивлен. Старк… скорее шокирован. Хотя за эмоции Железного человека Скотт ручался меньше всего. Они как-то чаще пересекались со Стивом. Общение с Тони привычно лежало на Эмме.
Это было сложнее, чем он думал, черт. Скотт помнил свои эмоции, когда Джин вернулась в первый раз – неверие, страх ошибки, испуг, шок и бог знает что, но над всей этой мешаниной ярче всего горела надежда. Надежда на то, что это все правда, и боли больше не будет, и сосущая пустота в душе пройдет.
И Скотт не думал, что сейчас испытает всю эту ядерную смесь снова. Только теперь он был в роли восставшего из мертвых. И он знал, как это жестоко по отношению к Эмме. Женщину спасала лишь многолетняя выучка по сдерживанию эмоций. Но Скотт слишком хорошо ее знал, чтобы прочесть все.
Она не изменилась.
Он скучал. Он понятие не имеет, где был, но он скучал по ней. И, конечно, ему было чертовски жаль, что он погиб тогда. Ему не следовало оставлять ее одну. То есть, конечно, она не одна, но… Ему самому просто повезло пробиться сквозь алмазную броню, снять все слои масок и лжи, получить в дар доверие этой женщины. Циклоп не сомневался, что тогда Эмма прекрасно понимала, к чему все идет. Но она ничего не сказала, спокойно следуя за ним. Как и всегда.
Он – последний мудак, черт его раздери. Как он смел так обращаться с ней раньше?
- Давно не виделись, - не только у Эммы были годы на обучение самоконтролю. – Поверьте, мне тоже странно быть тут. Снова.
На Роджерса и Старка, да простит его Рэй, ему по большей части все равно. Но из-за непонятной шутки природы и юных героев он заставляет Эмму пройти через это во второй раз. Скотт не питал иллюзий – он умрет. Когда решат проблему, все вернется на свое место. А его место – в могиле.
Хотя помнится, он просил себя кремировать.
Титаническим усилием воли Скотт заставил себя не смотреть в голубые глаза Эммы. Он не может и не хочет. Даже первого раза было много. Он даже попрощаться не успел.
А сейчас даже не может прилететь туда.
Господи, снова коснуться, обнять, даже просто ощутить столь знакомое телепатическое присутствие!
Нет. Нельзя. Опасно.
- Собственно, я – еще одно доказательство чего-то странного. Думаю, теперь запрет на прибытие новых людей станет более ясным. Пока мы справляемся своими силами, а обмениваться данными можно и на расстоянии. От себя могу сказать – увы, ничего не помню. Я просто пришел в себя в пещере, а уже чуть позже вспомнил, что… был мертв.
Рэй следил за беседой, и ему было стыдно. Это ведь он обрек Эмму и Скотта на такую встречу. Она не может приехать сюда, на ней целый остров. Он не может выехать отсюда. Проклятие.
Рэй хорошо помнил, какой была Эмма после смерти Скотта. На первый взгляд ничего не поменялось, но порой Рэй замечал, как отстранена она, холодна и равнодушна. Ее движения порой напоминали движения робота. Мастер прекрасно понимал, что тогда чувствовала Фрост. Три года назад до этого он потерял маму. А потом – того человека, кого считал своим наставником, учителем, кому доверял безоговорочно. Это было тяжело. А сейчас тяжелее вдвойне.
- А как именно была проведена идентификация? – Рэй восхитился и внутренне поаплодировал Эмме. Спокойный, чуть равнодушный тон. Как будто не она вовсе только что узнала о возвращении любимого человека.
- Генетика, телепатия, дактилоскопия, слепок зубов, - в тон ответил Сайк. – Плюс номер одной из пластин в ноге. Я не знаю, как это объяснить, но это точно я.
Фрост просто кивнула в ответ. И Рэй понял по каким-то неясным признакам, что пора заканчивать. Он незаметно положил руку на компьютер. По экрану побежали полосы помех. Мастер наскоро закончил беседу.
- Прости.
Скотт подался вперед, положив руки на стол, опустил голову. Рэй не видел его глаз за очками, но готов был поклясться, что мужчина сильно зажмурился.
- Нет, спасибо, ты…
- Не благодари, - тихо сказал юноша вставая. – Это было лишним. Не нужно им было знать.
Он осекся. Нужно. Узнали бы. В такие моменты Рэй себя ненавидел.
Он вышел из комнаты, не поворачиваясь.
Скотту нужно время.
А еще молодой человек был уверен, что за сотни миль от них в примерно такой же позе сейчас стоит одна женщина…


Кэли смотрела в потолок. Итак, итоги.
Они чуть не погибли в автокатастрофе.
Их довольно мудро поместили в карантин.
Она давно не чувствовала себя так глупо и думала, что Рэй отправит их домой. Как ни странно, Мастер сказал, что они могут остаться. Девушка знала, что пока нет свободных мест на базе, героев разместили в медблоке. Кэли вздохнула. Не нужно было соглашаться с отцом.
От раздумий ее отвлек тихий стук в дверь. Но пороге появился Уилл. Он Замер, вопросительно глядя на подругу. Молодой человек сильно переживал за подругу. Он чуть ли не силой надел на нее парашют и вытолкнул в дверь вслед за Беном и Дэни. Кэли почему-то была уверена, что все еще есть шанс взять джет под контроль.
- Ты как?
- Установила рекорд мировой глупости, - вздохнула она, садясь на постели. – А ты почему не в палате?
- Нам же не запретили их покидать.
Он зашел в комнату и сел рядом с Кэли.
- Я, на самом деле, хотел поговорить… Ты помнишь ту красную вспышку? Ну, когда нас уже поймала та телекинетик.
Кэли чуть нахмурилась. Она, вообще-то больше была занята тем, что смертельно боялась мереть. Погода обломки джет усиливали это чувство.
- Допустим, а что?
- Она не показалась тебе знакомой? – тон Уилла был странно напряжен.
- Не темни, - устало сказала девушка, - я сейчас не в настроении для угадываний.
Уилл поднял руки, сдаваясь.
- Понимаешь, мутанты, красный луч… Это напоминает мне только одно. И это странно. Циклоп.
Кэли нахмурилась сильней. Циклоп? Ну да звучит разумно, но…
- Он мертв, Уилл.
- Да, как и Джин Грей. И как и она он временно был Аватаром Феникса.
Кэли встрепенулась. Слова Уилла не были лишены смысла. Она сама лично не встречалась с Циклопом, но знала, что в последние годы отношения между лидером мутантов и ее отцом были…мягко говоря натянуты.
- Ты думаешь, мутанты здесь прячут его? – медленно выговорила девушка. А может, отец и был прав…
- Нет, не прячем,- раздался голос из динамиков под потолком. – И нет, мы не придумали историю о том, что тут беда. Облом, да?
Шерсть Уилла встала дыбом.
- Знаешь ли, подслушивать – невежливо.
- А прилетать шпионить еще хуже. Мы квиты.
Дверь распахнулась, и Мастер нахально улыбнулся Уиллу. На самом деле, этот парень ему в чем-то нравился, но Рэй не мог отделаться от мысли, что Уилл как-то странно натянуто к нему относится и без причины. То небольшое унижение во время их первой и последней совместной тренировки не в счет.
- Но вы правы. Скотт здесь. И да, Капитан уже об этом знает. Но это не Феникс. Феникс не стал бы заморачиваться, чтобы параллельно вернуть мне зрение.
Кэли заправила волосы за ухо и отвела глаза. Все-таки здесь и сейчас ей слишком неловко. Уилл встал, когда Рэй подошел к ним, и практически навис над мутантом. Несмотря на свое высокое положение в команде и годы тренировок, Мастер не производил впечатление сильного бойца, он от природы был поджарым, а его не самый полезный для здоровья образ жизни совсем не решал эту проблему. Но Уилл уже знал, что не стоит недооценивать Рэя. Он дернул ушами.
- И давно ты за нами следишь?
- Да нет, минут пять, - спокойно отозвался молодой человек. –А теперь будь добр, оставь нас на пару минут.
- С какой стати?- Уилл скрестил руки на груди. Ему было противно от самого себя, но поделать он ничего не мог. Уилл… провел всю свою жизнь в Академии, и Кэли была его другом все это время. Он уже некоторое время назад понял, что его чувства пересекли грань дружбы. Но сюрпризом для Тигра стал рассказ Кэли больше полугода назад. Девушка рассказала о своих нелегких отношениях с Рэем. И с чуткостью влюбленного, скрывающего свои чувства, Уилл уловил те же эмоции у девушки. Только направлены они были не на него, а на этого наглого Мастера. Кэли была влюблена в него или думала, что влюблена. И, конечно же, пара шрамов на лице, нахальство и грубость, выходящие за все рамки, не могли оттолкнуть ее от друга детства.
- Это официальный визит, - невозмутимо сообщил Рэй. – Я, Мастер, лидер Людей Икс пришел к Американской Мечте, чтобы обсудить детали нашего сотрудничества здесь.
- И что? Я и так все узнаю.
- Потом, - уточнил Рэй. Уилл покосился на Кэли, и сердце у него сжалось. Она явно не собиралась поддержать его.
Мастер отметил поникшие плечи у юноши. Ох, чует его сердце, не к добру все это.
Он тактично подождал, пока закроется дверь, немного помолчал.
- Как самочувствие?
- Хорошо, хотя я испугалась. А ты…и правда снова видишь?
Рэй сощурил серые глаза, в них плясали огоньки насмешки.
- У меня есть убедительные доказательства, что зрение ко мне вернулось. Но это неважно сейчас.
Кэли вздохнула. Кто говорил, что будет просто попросить прощение о том, что сделала 11 лет назад? И неважно, что она тогда была глупым подростком. Трусливым подростком.
- Вводить курс дела я пока не могу, ибо ответов у нас нет. Пока только можно примерно указать источник воздействия. Позже я покажу на карте. Еще могу посоветовать пока не ходить в западную часть лагеря. У нас там новички с семьями. Силы вроде бы взяты под контроль, но я не хочу, чтобы вы случайно пострадали.
- Я принесла тебе кучу проблем, - заключила Кэли.
- Нет. Всего четыре новые проблемы. Разговор с остальными я оставляю на тебе. Но я не рад, что ты такое сделала. Правда. Рэй в таких случаях говорит, что человек не смог пройти и просто нашел отмычки от черного входа.
- Рэй? Ты о себе в третьем лице? – удивленно приподняла брови Кэли.
Юноша осекся , а потом тихо засмеялся. Кэли впервые видела столь мягкое выражение у него в глазах. Сейчас не было ничего циничного или ехидного в его взгляде и улыбке.
- Нет, я до такого еще не дошел. Мою подругу зовут Ребекка Рейвен Ле Бо, сокращенно Рэй. Это еще и к возможному вопросу про отмычки.
Девушка постаралась припомнить, не встречалась ли она с подругой Рэя. Вроде нет.
- Итак, я расстроен таким выражением недоверия. Я понимаю, что ты сделала это по просьбе отца, но вы действительно могли погибнуть, а отдуваться пришлось бы мутантам.
Он вдруг стал серьезным.
- С мутантами нелегко дружить, Кэлли. Но это не значит, что мы будем плохими друзьями.
Рэй тряхнул головой и легко потрепал девушку по плечу.
- Ладно, отдыхай. Не буду тебя больше грузить.
Он вышел из палаты. Наверное, стоило еще поговорить с ней, навести побольше тумана, надавить на совесть и чувства вины. Он не брезговал такими методами. Но Рэй вдруг понял, что его день был чертовски длинным, а он даже не позвонил Бек и не сказал, что вернул себе зрение. Мягкая улыбка светилась на его лицо, пока он шел к своей комнате.
Он скучал. Он так давно ее не видел.