Everything will be okay in the end. If it's not okay, it's not the end//Smart has the plans, stupid has the stories (c).
Название: Уроки смирения
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Iron Man x X men
Жанр: ангст, драма
Предупреждение: АУ, ОМП, ООС
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: Во-первых, меня попросили это выложить, да)))Во-вторых, идея фика пришла давно, даже висит в заявках на фикбуке. И я понимаю, на сколько здесь все ООСно, так что готова к возражениям. В-третьих, вполне возможно, когда-нибудь я и распишу это до больших размеров. Может быть. Искренне ваш, автор.
UPD. Оно все-таки пишется. АУ? Ооо, еще какое. ООС? Еще больше. ОП? Целая толпа предвидеться. Часть заимствована из разных вселенных, часть сохранены из 616.
Описание: у Тони Старка родился сын. И все было бы хорошо, но его сын - мутант.
Тут нет позитива. ПрологВетер сегодня был очень холодным.
Тони поплотнее запахнул воротник пальто. До дома идти еще далеко. Последние пять лет он жил в небольшой съемной квартире. Хорошо, что хотя бы часть акций приносила ему деньги, которых хватало на самое необходимое. И хорошо, что чинить всю технику в доме он мог сам.
Старк прибавил шагу. В этом году он часто болел. Черт, ему не так много лет, но, видимо, все прошлые миссии супергероя, когда он, сломив голову, летел в другую страну со сломанными ребрами и сотрясением мозга, решили, что пришел час оплаты. Его также беспокоило сердце. Конечно, проблемы с сердцем у него были всегда, но Тони чувствовал различия. В медицине он был полный ноль, кроме всего, что касалось сердечно-сосудистых заболеваний.
Квартирка встретила его темными комнатами и кучей счетов на пороге. Старк поморщился. Раньше он и не знал, что людям так часто приходят подобные скучные письма. Раньше на них отвечала… Тони оборвал свои мысли, свернул на кухню и преувеличенно осторожно начал разбирать сумку с продуктами. Он вытряхнул пепельницу, налил в щербатую чашку кофе и достал газету. Мужчина улыбнулся и пальцами осторожно провел по лицу молодого человека, чья фотография занимала первую полосу. Тони гордился своим сыном. Сыном, которого он не видел и с которыми не говорил уже девять лет.
Черноволосый мальчик, с уже проявляющейся угловатостью подростка, сидел на ступеньке лестницы и внимательно изучал свои руки.
- О чем задумался, приятель? – рука отца взлохматила его волосы. Мальчик не вздрогнул, он, конечно, давно слышал шаги, но как-то уклонился, втягивая голову в плечи и отводя глаза.
-Пап, можно…то есть я знаю, что я тебя просил, чтобы ты разрешил помочь тебе с той машиной, но… - Тони удивленно смотрел на сына. И что с ним в последнее время? То улыбается и хохочет, с энтузиазмом помогая ему в гараже, то вдруг мрачнеет и замыкается в себе. Или это уже переходный возраст начался?
Рэй вскинул голову и виновато посмотрел на отца.
- Я лучше пойду сделаю уроки.
Он поспешно встал и убежал к себе наверх. Тони чуть заметно нахмурился. Вечером он спросил у жены, не замечала ли она что-то странного в поведении сына. Пеппер успокоила мужа, что все в порядке, со всеми мальчишками такое бывает.
-Нет, Пеппер, не со всеми – Тони только сейчас понял, что прошептал это вслух. В дверь кто-то громко стучал. Старк неохотно пошел открывать. На пороге стоял его сосед, алжирец, который с виноватой улыбкой попросил мастера Тони починить старый, дышащий на ладан телевизор. Бывший миллиардер согласился и забрал заболевшую технику. Ну, хотя бы так он кому-то нужен.
Она прилетела ночью. Тони только вернулся с последней миссии, успел снять броню, когда с ним связалась Пеппер и странно высоким голосом попросила подняться наверх. Старк с удивлением увидел, что в их гостиной сидит невозмутимая Эмма Фрост.
- Я рад видеть тебя в любое время суток, Эмма, но чем обязан столь позднему визиту? – в привычной манере спросил Тони, усаживаясь на диван рядом с Пеппер. Какое-то чутье ему подсказало, что Фрост не намерена шутить.
- Я здесь как представитель Школы, – спустя миг отозвалась телепат. – Это по поводу вашего сына.
-А что не так с Рэем? – подозрительно спросила Пеппер. Тони видела, как побелели ее сжатые кулаки.
-Он –мутант. – ответила Эмма. – Я прилетела, чтобы предложить вам отдать его в нашу Школу.
Тони несколько секунд смотрел на Фрост.
-Эта такая шутка, да, Эмма? Рэй уже записан в очень хорошую школу, ему там нравится, у него там друзья.
Та печально покачала головой.
- Мне бы хотелось ошибиться , Тони, но…Если не веришь мне, спроси сына.
Рука дрогнула, и в воздухе противно запахло паленым. Тони закашлялся, с трудом встал и открыл окно, проветривая спальню, которая была одновременно и мастерской. Он осмотрелся, удивляясь себе, как мало трогает его бедная обстановка. Он терял деньги, компанию, уважение, но тогда это было из-за алкоголя или его ошибки, или происки врагов. Сейчас он потерял все ради сына. И Тони был согласен с такой ценой.
- Простите, что не говорил – закончил Рэй свой рассказ.
Тони удивленно смотрел на мальчика. Эмма была права. Его сын - мутант. И, как в насмешку судьбы, технократ. Дар проявлялся внезапно, Рэй не мог его контролировать, поэтому и стал избегать прикосновений к технике. Мальчик не хотел расстраивать родителей.
- Все хорошо, – улыбнулся Тони, пока Пеппер прижимала к себе Рэя и гладила его по голове. – Это же круто…Ты говоришь, тебе даже …
-Достаточно касания, и я могу управлять машино,й – повторил его сын, смотря в сторону. – Мне нужен физический контакт.
Тони миг думал, потом повернулся к молчаливо замершей в кресле Эмме.
- А может, он останется дома? Уж с техникой я ему точно помогу разобраться.
Фрост чуть кивнула в сторону, приглашая Старка выйти из гостиной.
- Тони, ты можешь объяснить ему, как делать так, чтобы не спалить технику? Ты даже не знаешь, что в его голове. У нас есть Мэдисон, он сможет помочь мальчику взять силы под контроль.
- И тогда Рэй вернется. – со странным упрямством сказал Тони. Ему казалось, что все это неправильно. Ну и что, что его сын – мутант. Его ждет счастливая жизнь, иначе быть не может. Он – будущий наследник Старк Индастриз.
- Тони, он – мутант. Я рада, что ты так спокоен, но пойми, жизнь Рэя никогда не будет такой, как ты бы мечтал. Он – урод, фрик в глазах людей. Его всегда будут бояться и ненавидеть. Мне не хочется говорить такие жестокие вещи, но я знаю, что думают люди, глядя на нас.
Тони взъерошил рукой волосы и ударил кулаком в стену. Конечно, Эмма права, он ведь знает это. После той стычки с мутантами мало кто в мире любит их. Он вдруг замер. Дьявол…если... если кто-то из правительства решит, что Железный человек слишком близко связан с мутантами, с теми, кого считают врагом… Тони сглотнул, заставляя сердце биться медленнее. Никто не позволит ему передать компанию сыну. Мутант-технократ за рулем крупнейшего технического производителя Америки. Не смешно. Старк слишком хорошо знал все эти политические игры. Защита? Школа была хорошо защищена, и Тони даже не сразу узнал о том, что фанатики убили больше сорока детей-мутантов. У кого-то еще есть Нимроды, есть Стражи, даже если он попытается предусмотреть все, то может ошибиться. Наверняка ошибется, и он точно не вынесет этого.
- Дай нам несколько недель.
Если кто-то узнает о том, как важен станет для него остров мутантов, то от Утопии не останется и следа.
Тони взял с прикроватной тумбочки фотографию и с нежной грустью посмотрел на Пеппер. Как ему не хватает ее! Самым трудным было уговорить Пэп. Уговорить сыграть жуткий гротескный спектакль. Она была полна решимости изменить общественное мнение, помирить людей с мутантами, лишь бы защитить их семью. Но Тони все же убедил ее.
- Это единственное, что мы можем сделать сейчас. Может, потом, он найдет лучшее решение.
Через несколько недель после ночного визита Фрост, Тони объявил о том, что при медицинском осмотре было выявлено наличие активного Икс-гена у его сына, в связи с чем он и подает на развод с Вирджинией Старк, урожденной Поттс.
Скандал был страшный. Вся пресса, и желтая, и серьезная, с радостным возбуждением описывал все подробности самого громкого развода в истории современной Америки. На стороне Пеппер и Рэя были мутанты и часть сочувствующих мутантам, герои, а все радикальные расистские группы поддерживали Тони. Бракоразводный процесс прошел на удивление быстро. Тони прокомментировал это тем, что «не желает видеть мутанта у себя дома». Его сердце обливалось кровью при этих словах, но иного способа спасти сына от врагов он не видел. Рэй может пострадать, потому что он – Старк, наследник. И лишь отказываясь от сына, Тони одним махом убирал все причины шантажа и возможные мотивы убийства. Он уверял себя, что это не трусость. Железный Человек не сможет спасти никого, если весь мир объединиться против него и мутантов. Их просто уничтожат, а на его совести и так слишком много погибших людей.
По решению суда Пеппер получила половину капитала в денежном эквиваленте и вместе с Рэем уехала на Утопию. Мальчик до последнего с болезненным недоумением смотрел на своего отца, пытаясь понять, почему все так резко изменилось.
После отъезда Пеппер Старк сорвался в запой, ушел в долгий загул. Компания тихо умирала. Пара ошибок в чертежах, и ряды компаньонов таяли, правительство отозвало свои заказы. Старк в очередной раз стал изгоем. Коллеги по цеху супергероев игнорировали его, пару раз Тони и его дом забрасывали тухлыми яйцами, писали на стенах оскорбления, обвиняли в расизме. Все это Старк сносил молча. Он и сам удивлялся, как просто на людях ему давалась эта роль последнего мерзавца. Скажи ему кто раньше, что он добровольно своими руками, в кои-то веки в трезвом уме, разрушит свою компанию и жизнь, Тони бы не поверил. Он сносил молчаливое презрение, откровенную ругань и шепот за спиной со стоическим спокойствием, тем самым лишь давая повод увидеть в нем окончательно очерствевшего душой человека.
Это было просто потому, что так Тони спасал своего сына. Пускай его ненавидят, в него кидают банки и мусор, лишь бы никто не тронул Рэя.
Единственной отдушиной были редкие звонки Пеппер. Она тайно звонила ему, с гордостью рассказывая о сыне, о его таланте, о том, что его уже взяли в будущую команду героев. Тони слушал, и его губы невольно растягивались в горделивой улыбке.
Пеппер погибла в результате несчастного случая на миссии, когда Рэю исполнилось семнадцать. Она активно помогала и героям, и мутантам, стараясь все же сделать мир возможным. В тот раз Рэй впервые был на задании со старшими Людьми Икс. Потом, из слухов и сплетен, Тони узнал, что его сына с трудом оттащили от тела матери. Юноша получил небольшую рану, оставившую шрам, пересекающий веко правого глаза и идущий почти до подбородка.
Сам Тони к тому времени уже был изгнан из Мстителей. Его заставили собственноручно уничтожить броню. Новым Железным Человеком стал Роуди.
Похороны Пеппер состоялись в Нью-Йорке. Ее чествовали как героя. Тони стоял чуть в стороне от толпы, с трудом различая происходящее через пелену слез.
Рэй стоял у самого края могилы и за все время церемонии не отвел глаз от лица матери. Когда все расходились, Тони хотел подойти к нему, но холодный взгляд сына заставил его замереть на месте.
Тони вдруг понял, что этого высокого мрачного юношу он толком и не знает.
То был последний раз, когда Тони видел сына не на фотографии. Спустя три года, после гибели Циклопа, юный мутант Мастер стал новым лидером Людей Икс, его фотографии все чаще стали мелькать в газетах. Рэй заключал договора с компаниями по производству медицинского оборудования, установил связь с Дикими Землями, подписал договор с Вакандой об использовании вибраниума, выкупал земли в США, на которых появлялись современные фермы и небольшие городки, обустраивал Школу, вернее, уже две школы –одну на Утопии, другую в Вестчестере, каким-то чудом договорился с ведущими университетами о квотах на прием студентов-мутантов, построил завод по производству машин, где работали его люди, и продолжал участвовать в миссиях. Прежде чем кто-то опомнился, в частных владениях Людей Икс оказались значительные площади, продукции ферм заполнил рынок, самого Рэя считали непризнанным королем непризнанного государства мутантов. Высокий серооглазый молодой человек с легкой расслабленной улыбкой хищника, со взглядом выражающим пренебрежение, просто вбежал на мировую арену. Его уважали деловые партнеры, враги демонстративно игнорировали, девушки всего мира вздыхали по молодому красавцу-изгою.
А Тони собирал все газеты и тайно гордился сыном.
О нем самом уже почти забыли. Из старых друзей порой заходил Стрендж, они пили кофе и вспоминали прошлые времена, иногда звонила Наташа. Бывший изобретатель, миллиардер, плэйбой Тони Старк был никому нужен. И самое удивительное, что его это устраивало. Лишь бы не было этой ужасной тоски по Пеппер, не было желания увидеть сына, поговорить с ним. И этих ужасных мыслей, что он мог ошибиться, и паранойя сыграла с ним злую шутку…
Похоже, к шестому десятку он все-таки выучил урок под названием смирение.
Тут все еще нет позитива
- Вот и все.
На миг в зале повисла тишина.
- Отлично, Рэй. – довольно ответил Капитан Америка, снова чуть помолчал, и как через силу продолжил. – Ты очень хорошо показал себя в последнее время. Мстители будут рады… будут рады видеть тебя в составе команды.
Мастер, не отрывая взгляда серых глаз от лица Кэпа, медленно откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол и также медленно похлопал в ладоши.
- Браво! Браво! Но, во-первых, ты врешь, дядюшка Стив, ты бы не хотел видеть меня в списке членов команды, а во-вторых, - он усмехнулся, – я не собираюсь влезать в это сладкоречивое болото.
Капитан нахмурился. Он знал Рэя до тринадцати лет, потом их встречи были случайными, на поле боя или в больнице, и с каждым разом Стив все четче понимал, что не узнает этого мальчика, который когда-то играл вместе с его собственными детьми.
-Полегче на поворотах, молодой человек, и следи за языком.
Рэй пожал плечами.
-Окей, скажем так, я не собираюсь подписывать договор с дьяволом. – Он вдруг состроил строгую мину и воодушевленно продекламировал.
- Один раз Мститель, Мститель навсегда. К черту. – губы Рэя изогнула презрительная усмешка.
- Я даю тебе возможность еще лучше помочь миру.
- И возможность бесплатно поставлять вам высокотехнологичное железо, аналогов которому нет, - ехидно отозвался молодой человек. Он заложил руки за голову. Говорить о том, что он с тринадцати лет фактически уже был в списке команды героев, ему не хотелось.
Кэп недовольно скрестил руки на груди. Он действительно хотел как лучше. После отставки Тони у Мстителей всегда были проблемы с техниками. Нет, у них был Хэнк, и Пим, но в последнее время Зверь все чаще пропадал на Утопии, а Пим в Академии. Конечно, у З.А.Щ.И.Т.ы были и свои инженеры, но этого все же было недостаточно. Нох-Варр порой спасал ситуацию, но Стиву хотелось бы иметь дело с чем-то более земным. А Рэй…Рэй, без сомнений, был гением техники. Как и его отец.
- О, ты – настоящий сын дельца, - ответил колкостью на колкость Кэп. – Все в итоге сводится к деньгам, не так ли?
Рэй лишь белозубо улыбнулся.
- Именно, дядюшка Стив, рад, что ты понял. И, кстати, о деньгах… Сколько ты получаешь за свои геройские подвиги? Думаю, немало, я еще помню твой дом. Заметь, мне за подобное никто не платит, так что приходится искать выход из положения.
Он потянулся всем телом.
- Ладно, мистер Роджерс, у нас с вами был договор, я свою часть выполнил, у вас самая совершенная система защиты на базе. И лучшей твоей благодарностью мне будет чек на круглую сумму.
Стив на миг помедлил.
- А если бы… скажем Г.И.Д.Р.а предложил тебе больше, чем мы?
Снова усмешка, почти волчья. Рэй часто казался старше своего возраста из-за такой усмешки и выражения глаз.
- Я бы работал на них.
- Даже зная, что они принесли бы обычным людям?
Мастер пожал плечами.
- Мутантов они никогда не трогали. А еще я точно знаю, что кто бы не был наверху, для меня и моих людей лучше жизнь не станет.
Кэп поморщился. Ему и вправду хотелось бы забыть все конфликты, но одного взгляда на Рэя было достаточно, чтобы понять невозможность этого. Юноша мог бы залечить два памятных шрама на своем лице, у них в команде был сильный целитель, но Рэй оставил их как напоминание. Не себе, окружающим.
- Рэй, ну зачем… Зачем так часто напоминать, что ты…
Юноша не ответил. Зачем? О, может, потому что ему с тринадцати лет говорили, что он не такой? Может, потому что его собственный отец отказался от него из-за мутации? Может, потому что раньше ему все напоминали об этом? В какой-то момент Рэй не выдержал и дал себе обещание – он не хотел проводить эту грань, но теперь и до его смерти никто никогда не забудет, что Рэймонд Старк – мутант.
Гнетущую тишину разорвал тихий писк коммуникатора.
- Да? – Кэп включил экран, устало протирая глаза.
-Эээ, сэр, с вами хотят поговорить. – солдат явно стушевался.
- Соедини.
- Эм, может, вы ответите не здесь, сэр, - попытался неловко уйти от ответа солдат.
- Соедини, - твердо повторил Кэп.
Экран погас и раздался чуть взволнованный голос.
- Здравствуйте, мистер Роджерс, благодарю, что ответили мне, правда, не хотелось беспокоить, но мы в несколько затруднительном положении. Я – главврач Окружной больницы, к нам сегодня поступил…мистер Энтони Старк с сердечным приступом, и у нас проблемы с его лечением. Эээ, мы знаем, что у него есть сын, но…
- Но связываться с мутантами так страшно. – лениво процедил Рэй. – Я скоро буду, доктор. Возможно, я даже помогу вам с вашей проблемой.
Врач что-то пробормотал в ответ и положил трубку. Мастер быстро встал.
- Увы, пора бежать. – ни его голос, ни его выражение лица не выдавало никаких эмоций.
- Почему? – тихо окликнул его у двери Стив. Он, честно говоря, был несколько озадачен словами врача. И не знал, что делать. Они с Тони не виделись очень давно. Но реакция Рэя его все же удивила. Стив знал, что юный мутант предпочитал использовать лишь имя. Даже на светских приемах он обходился без фамилии. И все кто знали Рэя более-менее близко, хорошо понимали, что отца он очень долго, с подростковым максимализмом, ненавидел.
Рэй и сам не знал ответа на этот вопрос.
- Он все-таки мой отец. – сухо бросил он через плечо.
Он чуть сместился на стуле и внимательно посмотрел на лежащего на постели отца. Тот выглядел… старым и уставшим. Очень уставшим. Рэю было видно, как пульсирует жилка на виске.
Сколько же он не видел его?
Десять лет? Больше? Нет, издалека он видел отца на похоронах матери. Да, точно. Почти шесть лет назад. А говорили они десять лет назад в последний раз.
Рэй чувствовал себя неуютно в больнице. Он не знал, почему вдруг решил приехать сюда. Ладно, сейчас отец без сознания. А что потом? Что могут сказать друг другу незнакомцы, как будто в насмешку связанные кровными узами?
Молодой человек устало потер лицо. Сейчас ненависти к отцу не осталось. Было холодное, почти ледяное равнодушие. Да, из-за него отец развелся с матерью. Да, Рэй лишился семьи, привычной жизни и надежды на светлое будущее в один момент. И да, здесь была вина отца. Он мог не отказываться от него.
Юноша снова перевел взгляд на больного. Чего Рэй никогда не мог понять, так это стремление мамы защитить бывшего мужа. Она всегда отдергивала его, пару раз они даже ссорились с ней, когда Рэй презрительно называл отца «расистом» или отказывался использовать фамилию. Его мама всегда говорила, что он поймет свою жизнь позже. Он судорожно выдохнул, вспоминая ее окрашенные кровью губы. Она что-то хотела сказать ему, что-то об отце, и не успела. Потребовалось несколько секунд, прежде чем молодой человек смог совладать с собой.
Это было давно. И он никогда не был один потом. Собственно, с момента приезда на Утопию он никогда не был один. Но видит бог, Рэймонд все еще скучал по матери.
Мастер сурово взглянул на отца. Вот почему он здесь. Ради мамы. Она бы точно не бросила этого старика тут.
Тони сидел на постели в своей палате, с опаской ожидая прихода Рэя. Эти несколько дней в больнице были самыми странными и противоречивыми за последние десять лет. Старк не поверил своим глазам, когда пришел в себя и увидел у постели сына. Тот, правда, бурных эмоций не выразил, но советы и наставления врача выслушал очень внимательно и потом следил за отцом, чтобы тот не нарушал режим. Между отцом и сыном бесед почти не было. Рэй лишь сухо спросил, что нужно Тони, и почти сразу принес все необходимые вещи. И все же Тони был вынужден признать, что его сын…не самый приятный человек в общении . Старк гордился успехами юноши, но вблизи казалось, что Рэй впитал в себя самые ужасные качества семьи Старков. Пожалуй, за исключением тяги к алкоголю. Но Рэй нашел достойную замену – он был расистом. Всеми возможными способами, всеми возможными путями Рэй всегда и всем напоминал, что он – мутант, что он выше их по определению. Такая почти знакомая полупрезрительная усмешка никогда не сходила с его лица.
Холодный, циничный, самовольный, нахальный.
Он приходил, когда ему заблагорассудиться, спокойно работал в палате отца. Правда, всегда выходил во время телефонных разговоров, но Тони не был уверен, что он таким образом выражал заботу, скорее просто не хотел делиться подробностями своих дел. Врачи его старались избегать, медсестры напротив явно интересовались Рэем. Над охранниками он явно издевался, каждый раз нарушая все правила. И все же именно Рэй остановил наркомана, который ворвался в приемный покой с пистолетом. Тони понял из рассказов восторженных медсестер, что в ступор впали все, Рэй же просто вздохнул и мягкой, почти танцующей походкой пошел прямо на вооруженного человек. Тот выстрелил. Испуганно вскрикнули люди. Рэй даже бровью не повел. Выстрел в следующий раз не удался. Пистолет был на полу, а наркоман взвыл от боли – Рэй профессионально и безжалостно сломал ему руку.
Дверь тихо открылась. Тони едва заметно вздрогнул. Уловить шаги Рэя ему за это время не удалось ни разу. Молодой человек перемещался с бесшумностью кошки.
- Пора. Тебя выписали под мою ответственность.
Рэй подтолкнул к постели кресло-каталку. На отца он старался не смотреть. Тони заметил, что Рэй избегает смотреть ему в глаза. Но сейчас после десяти лет одиночества Старк был рад хотя бы такому присутствию сына рядом. Первый раз его сердечный приступ принес не только неприятности. Жаль, что скоро все закончиться… Он заметил, как напрягся молодой человек, но все же помог Тони пересесть.
Сын снова удивил его, когда в лифте нажал кнопку последнего этажа.
- Ты не ошибся?
Рэй скептически приподнял брови.
- Ты думаешь, тебя просто так отпустили? Нет, я забираю тебя на Утопию. Подлечишься, отдохнешь, поваляешься на пляже. Наши врачи лучше местных. Если не хочешь, то я настаивать не буду. Но, кстати, ту твою квартирку я продал.
Тони поперхнулся. И когда только успел?
-Продал? Мою квартиру без моего ведома?
- О, и на что только можно уговорить молодую девушку, - усмехнулся молодой человек. – Ты будешь скучать по дыре, в которой жил? Я купил тебе дом. В пригороде Большого Яблока. Хороший район, хорошие условия. Там рядом живет один из… Родители одного из учеников, они обещали присмотреть за тобой, когда вернешься.
Тони ошеломленно молчал. Дом. В пригороде и присмотр.
-Спасибо, – тихо пробормотал он.
- Не за что, и я не шучу, - Рэй впервые взглянул в глаза отца. Серые глаза были холодными. – Я просто возвращаю тебе тот долг. Твои деньги очень помогли мне.
Тони выдохнул. Ему бы надо думать о том, как все-таки попытаться наладить отношения с почти потерянным сыном, а он… Он думает, как все-таки его мальчик напоминает ему Пеппер. Нет-нет, между ними сходство было несомненным. Рэй был почти копией отца, за исключением глаз, но для Старка было куда приятнее находить, угадывать в сыне что-то от своей жены. Рэй также хмурил брови, также задумчиво потирал руки во время раздумий.
Двери лифта открылись, и Рэй вытолкнул кресло-каталку прямо на крышу больницы. В небе светило яркое солнце, отдаленно шумел внизу город. Он вдохнул, удивляясь, что даже в городе можно найти место, где не будет так явно видна суета, где даже воздух будет казаться чуть чище. Где не будет такого давящего ощущения от большого числа машин или техники. Он на миг прикрыл глаза, позволяя солнцу оставить ласковый поцелуй на щеке. Скоро он будет дома… Там, где все свои, там где не надо играть эту роль и носить маску. Хотя присутствие отца многое испортит.
- Ладно, пора, - он небрежно достал из кармана брюк брелок и нажал на кнопку. Раздался звук отключаемой сигнализации, и над крышей больницы материализовался джет с фирменной символикой на борту. Тони ошарашено посмотрел на Рэя. Тот с мальчишечьим самодовольством вытянул руку.
- Прррошу на борт. Мы будем на острове через каких-то полчаса. Благодарим, что выбрали именно нашу авиакомпанию.
-А он для миссий не нужен? – улыбнулся Старк. Господи, да он сто лет не улыбался, поймал себя на мысли Тони. Он не думал, что ему вообще когда-то удастся делать это искренне. Но довольный Рэй был так похож на того мальчишку, которого Тони знал и любил, что сердце защемило от непонятной, смешанной с радостью, тоски.
- Обижаешь, - протянул Рэй. Он уже был недоволен своей вспышкой эмоций. – Это мой личный, я его сам собрал.
Первое, что сделал Рэй, ступив на борт своего джета – разулся и на миг прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением соединения с машиной. Как же это замечательно. Чувствовать эту мощность, точность, этот идеальный механизм.
Он устроил отца на комфортном кресле, широким жестом указав на большой выбор напитков. Безалкогольных.
- Мы как раз успеем к обеду на Утопии, - пояснил он, прошлепал босыми ногами к креслу и с комфортом там разместился, закинув руки за голову, ноги на пульт управлении и закрыв глаза. Надо проверить почту, ежедневник, разобраться с отчетами.
- Кхм, хороший у тебя тут автопилот, - Рэй лениво повернул голову к отцу. Тот с видом знатока осматривал внутренне устройство джета.
- Это не автопилот. Это я веду самолет, - спокойно отозвался Рэй. – Вот, к примеру, покачаем крыльями.
Поза юноши не изменилась, но джет послушно выполнил сказанное.
- Боюсь, что не совсем понимаю, - признался Тони.
- Ты забыл, что я – технократ? – брови Рэя чуть изогнулись, тон был холоден. – Ладно, поясню. Я способен…ммм… могу соединять свое сознание с техникой. Любой техникой. Для этого мне нужен физический контакт. Раньше, контакт должен был быть мануальным, но я долго тренировался и теперь могу добиваться похожего эффекта почти любым участком тела. На полу джета пропущены тонкие провода, ты их даже не заметишь, но для меня они… Как будто перчатки или те же ботинки. В общем, в данные момент я и этот самолет – одно целое.
Тони едва заметно кивнул, лишь на миг испытав острый приступ зависти или очень похожего чувства. Он помнил Экстремис. Несмотря на все неприятности от техновируса, плюсы были несомненными. Все было проще, легче, быстрее, надежнее. Тем не менее, ему стало и стыдно, что он даже таких вещей не знает о своем сыне. Хотя, откуда ему знать? В газетах этого точно не было, а Пэп ему не говорила, она гораздо больше уделяла внимание другим сторонам жизни мальчика.
Он посмотрел в иллюминатор и продолжил.
- А как твоя команда отнесется к моему визиту? – среди мутантов было много тех, кого он знал, с кем работал. Но за эти десять лет многое изменилось, они наверняка тоже считают его мутантоненавистником. Появилось неуютное ощущение того, что он снова сам залез в капкан. Но Тони не отказался бы от этого полета, даже если бы в конце пути ему грозил суд и смертная казнь.
- Нормально, - сухо отозвался Рэй, не открывая глаз. Он как раз заканчивал изучать новый отчет, и данные ему не нравились. – Я их предупредил, объяснил ситуацию. Ну, поворчат, пошушукаются за спиной, покидают злобные взгляды. Ничего смертельного. Я же не умираю, когда к вам в Штаты приезжаю.
Тони счел за лучшее следующие пятнадцать минут провести в тишине. В конце концов, он будет жить на острове с Рэем, у них еще будет время найти контакт.
Когда самолет сел, Рэй подхватил сумку отца с вещами, помог Тони встать и медленно спустился по трапу. Их уже ждало несколько человек. Зверь стоял рядом с инвалидным креслом, Эмма стояла чуть поодаль вместе с младшими членами команды. Вообще-то, Рэй уговорил своих не делать события из-за того, что он привезет отца. Он ступил на остров и чуть не застонал от удовольствия.
Рэй был дома. Он прищурил глаза на яркое калифорнийское солнце, вдохнул полной грудью свежий морской воздух, чувствуя, как расслабляется в груди узел нервного напряжения. Этот остров был воистину его. Рэй потратил почти год на то, чтобы связать все части его, за исключением жилых и личных помещений в единую сеть. Он знал обо всем, что происходило на острове. Он мог заглянуть в любой уголок, он мог управлять всем на расстоянии. И это было… великолепно. Рэй чуть хмыкнул, связываясь со своим очередным почтовым ящиком, и поднял руку.
- Так. Сейчас раздастся всем знакомый звук, - почти сразу пропищали десятки устройств. Эти передатчики, как и многое другое, Рэй собрал сам. – Кому не пришли ответы, с теми через десять минут в зале. Я только размещу отца.
Тони неожиданно остро осознал, что, наверное, каждый час пребывания с сыном будет повергать его в шок. Как? Как он сделал это? И действительно сделал? Ответил сразу на несколько десятков сообщений? Он покорно сел в кресло, Рэй положил ему на колени сумку, и экспресс-экскурсия по острову началась.
Рэй кивал всем, кого встречал на своем пути. Все мутанты старались выполнять обещание и избегали задерживать взгляд на Тони, хотя от любопытства воздух почти искрил. Молодой человек довез его до нужной комнаты. Она была не очень большой, но светлой, из окна открывался чудесный вид на песчаное побережье острова. Рэй был уверен, что забрал все вещи отца и постарался разместить их более привычным способом.
- Итак, обычный отсек. Мы, конечно, стараемся быть оригинальными во всем, но пока не получается. Здесь душ, туалет, - Рэй толкнул небольшую дверь. – Я живу дальше по коридору, если интересно.
Он кинул на кровать сумку с вещами.
- Здесь, - Рэй указал на изголовье кровати – кнопка, если станет плохо. Если не успеешь дотянуться, то можно просто ударить по полу несколько раз, это привлечет мое внимание.
Сейчас пока отдыхай, я уже сообщил доктору Рао, что ты прилетел, и они с Джошем тобой займутся. Я помню, что обещал обед, но хочу проконсультироваться с ними, вдруг есть ограничения.
Он повернулся к отцу. Тот казался… потерянным. На миг Рэю стало жаль этого старика, но он тряхнул головой.
- Чувствуй себя как дома. Не буду мешать.
Тони проводил сына взглядом и вздохнул. Нельзя было не заметить разницу между Рэем на острове и Рэем на материке. Здесь юноша был расслаблен, спокоен. Там напряжен, как будто готовился к атаке. Здесь его голос не был ледяным, а глаза равнодушными. И здесь Рэй предпочитал говорить мы. Тони сел на кровать и в который раз спросил себя, не допустил ли он ошибки? Может, не стоило прилетать сюда и пытаться что-то исправить спустя столько лет? На миг Старк представил, где бы он мог быть – в палате или в своей квартире. Один, в гнетущем молчании, без смысла и особых идей.
Нет, он определенно не хотел быть там.
Раздался тихий стук в дверь, и на пороге комнаты появилась пожилая женщина. Тони встал и галантно поклонился. Может, он и был отшельником последние десять лет, но не забыл хороших манер.
-Доктор Рао, рад вас видеть, - сказал он.
-Просто Кавита, мистер Старк, - махнула рукой женщина, - и в следующий раз не стоит так приветствовать вашего лечащего врача.
Она зашла в комнату, подняла едва заметную крышку на стене и нажала на несколько кнопок. Над кроватью выдвинулся монитор, сверху спустился непонятный Тони явно медицинский аппарат.
- Рэй подготовился к вашему приезду, - пояснила Кавита, спокойно садясь на стул и нажимая на кнопки монитора. – Так, посмотрим, что у нас тут.
Некоторое время она изучала медкарту Тони, потом попросила его снять рубашку. Сняла ЭКГ, прослушала сердце и легкие, затем приложила палец Тони к небольшой выемке в углу на панели монитора. Тони ощутил короткий укол. А на экране через несколько минут появились сложные графики.
- Так, замечательно. Конечно, эта штука у вас в груди нам здорово мешает, но мы справимся, - спокойно заверила его доктор. – Я выпишу вам лекарства, надо будет провести цикл инъекций. И плюс вас на протяжении примерно десяти дней будет лечить Джош. А вот уже потом мы займемся физиотерапией. Но на указанный мною срок забудьте о нагрузках.
Она начала быстро печатать на мониторе.
- Диету я вам усложнять не буду, так что можете или спуститься в общую столовую, или поесть здесь.
Тони кивнул. Он не знал, что говорить. Все это производило потрясающий эффект. Как инженер он мог сказать, что вся техника здесь была на высочайшем уровне. Вряд ли в какой-то больнице можно найти подобное. И Тони чувствовал, что гордость за сына становится все больше.
Доктор Рао по-своему восприняла его молчание.
-Мистер Старк, я настоятельно прошу вас не переживать, -она мягко улыбнулась. – Я человек, но уже почти тридцать лет живу с мутантами. К этому быстро привыкаешь, могу вас заверить. Более того, я замужем за одним из них. И я порой не понимаю, как так получилось. Но это связано не с тем, что у него другой генетический код, а с тем, что он –жуткий эгоцентрик.
Тони едва заметно усмехнулся.
- У вас вряд ли была слава нетерпимого к мутантам человека.
-Нет, у меня была слава того, кто хочет излечить равно уничтожить мутантов, - спокойно отозвалась Кавита. – Мистер Старк…
-Тони, лучше просто Тони.
-Тони, здесь есть бывшие террористы, воры, психопаты и преступники. Есть даже те, кто начинали как члены антимутантских группировок. Но здесь не помнят о прошлом. У всех есть второй шанс.
Доктор Рао сделала первый укол, выдала Тони пачку таблеток, строго наказав не забывать о приеме.
- Наверное, я должен сказать Рэю об отмене диеты, - краешком губ улыбнулся Тони.
Кавита вздернула брови.
- О, уверена, он уже знает. Мастер знает обо всем, что происходит на Утопии.
Как будто подтверждая ее слова, в двери снова кто-то постучал. На пороге стоял улыбающийся золотой – в буквальном смысле – человек с подносом в руках.
- Мне все равно надо было сюда. Заодно захватил и еду. Я – Джош или Эликсир, ваш второй лечащий врач.
Кавита попрощалась и оставила Тони на попечении своего коллеги. Молодой человек просмотрел все записи, потом попросил Тони лечь и положил руки на его грудь, рядом с реактором. Тони удивленно выдохнул, когда увидел золотое свечение. В груди стало тепло и как будто чуть легче.
- Вот и все пока. Лучше, чем уколы, не правда ли? – Джош убрал руки. – В таких случаях как ваш лучше не торопиться и совмещать медикаменты и целебное воздействие. Пока отдыхайте, наслаждайтесь жизнью. Я бы с удовольствием составил вам компанию, но, к сожалению, мне пора бежать. Увидимся вечером.
Тони медленно оделся и приступил к еде. Пока враждебности к нему никто не проявлял, но ему казалось, что все впереди.
Несколько часов Тони старательно изображал правильного пациента. Рэй действительно забрал все из его дома, что было необходимо, плюс добавил несколько новых книг. Тони погрузился в чтение, но все чаще и чаще поднимал голову, смотрел в окно, прислушивался к доносящимся звукам, и, в конце концов, отложил книгу. Он и так провел слишком много времени на обочине жизни. Остров манил его. Тони вышел из комнаты. На этаже никого не было. Старк минуту подумал и направился в сторону комнаты сына. Вероятность, конечно, мала, но вдруг Рэй освободился? Когда он только подошел к комнате, дверь самостоятельно открылась. Несколько секунд ушло на борьбу с собой и желанием хотя бы так погрузиться в мир Рэя. Выиграло как всегда любопытство.
Юноши точно не было в комнате, и Тони медленно осмотрелся. Обстановка была простой. Небольшой беспорядок на столе, гитара в углу, бейсбольный мяч на постели, полки, забитые книгами, хороший фотоаппарат на верху шкафа. На стенах не было плакатов или фотографий, но Тони заметил одну рамку на тумбочке у кровати. Взял ее в руки и улыбнулся. На фото смеялись Пэп и Рэй. Глаза у обоих искрились настоящим счастьем. Улыбка мальчика полна задора. Никаких проблем не было в тот миг. Тони не удержался и ласково провел кончиками пальцев по щеке Пэп.
- Та-дам, я здесь! – раздался за спиной звонкий голос. Тони поспешно поставил фото на место и обернулся. Девушка, стоявшая в дверях, явно смутилась.
-О, простите. Я просто увидела, что дверь приоткрыта, и решила, что тут Рэй тут, -пробормотала она, убирая за ухо пряди волос. Тони улыбнулся. Он мог бы поклясться, что не видел ее раньше, но что-то знакомое было в ее ладной стройной фигурке, чертах лица и зеленых глазах.
- Я не хотела мешать вам, мистер Старк.
-Просто Тони. И я тоже надеялся найти Рэя.
- Ре…Ребекка, - чуть запнувшись, ответила девушка. – Можно просто Бекки. Боюсь, мы с вами его не скоро найдем. Вы ведь только сегодня прилетели?
- Да, и он тут же убежал.
- В этом весь Рэй, - Бекки уже справилась со смущением и с интересом разглядывала отца своего друга. – Я тоже только прилетела. Привезла новую партию детей.
-Новую? – чуть вздернул Тони брови.
- У нас ведь теперь две Школы, - пустилась в объяснения Бекки, - в Вестчестере больший упор делается на образование, а тут скорее тренировочно-развлекательный лагерь. Я кстати, тренер и один из членов команды Рэя. Мы стараемся, чтобы все дети побывали и там, и там. Рэй говорит, что у них должен быть выбор. Те, кто больше хотят учиться, чаще остаются в той Школе, а те, кто хотят пополнить ряды Людей Икс, больше времени проводят здесь. Рэй говорит, что было бы желание, а возможности мы детям предоставим.
Тони понимающе кивнул.
- Надеюсь, я скоро пойму все премудрости вашей жизни.
Бекки улыбнулась в ответ.
- А вы уже гуляли по острову и базе? Нет?! Как же так! – она схватила Тони за локоть и потащила за собой. – Тогда сегодня я буду вашим личным экскурсоводом. Вы просто обязаны увидеть наш сад, и наш пляж, и…О, я забыла, у вас проблемы с сердцем, но в гостях у атлантов вы тоже должны побывать.
Самое благоразумное, что мог сделать Тони – сдаться на милость этому благожелательному энтузиазму.
Рэй висел вниз головой над одним из окон и, мурлыкая под нос песню, проверял работу системы защиты. Было относительно тихо. Утопия никогда не погружалась в полную тишину, но сейчас ученики были разогнаны по постелям (правда, Рэй помнил себя и сильно сомневался, что они не удрали в город), взрослые занялись своими личными делами. Он успел решить много проблем сегодня, и ему жутко хотелось спать, но надо было проверить всю технику, исправить поломки. Только так Рэй мог расслабиться. Внизу раздались тихие шаги.
-Так и знала, что ты здесь.
Рэй усмехнулся и протянул руку. Миг, и Бекки сидела рядом с ним. Сам он тоже принял вертикальное положение. Девушка протянула ему пакет.
- Спорить готова, что ты ничего не ел.
Рэй благодарно кивнул, достал бутерброд и с наслаждением откусил.
- А руки помыть? – возмутилась девушка.
- Дафеко, - пробурчал он. Бекки была его подругой с первого дня на Утопии. Рэй был искренне привязан к девушке. Она часто была единственной, кто мог поднять ему настроение или развеять тоску.
-Не знал, что ты здесь, – заметил он чуть позже. Она лишь фыркнула.
-Врешь. Ты знаешь о всех, кто прилетает.
-Честно, день был сумасшедший, не было времени и сил.
Некоторое время они сидели в уютной тишине.
-А я с твоим отцом познакомилась, - тихо и как можно небрежнее сказала Бекки, незаметно наблюдая за другом. Его лицо почти тут же окаменело. – Показала ему остров. Знаешь, он мне понравился.
- Я надеялся, что ты не сразу с ним столкнешься. И он многим нравится, – сухо сказал Рэй.
- Но не тебе? Господи, Рэй, это было давным-давно. И потом, ты не один такой. Я уже хотела порадоваться, что ты решил что-то поменять.
Рэй упрямо мотнул головой.
- Я его не ненавижу. Я о нем вообще не думаю. Если бы не цепь случайностей, его бы сейчас не было тут, и мне было бы куда проще.
Бекки вспыхнула.
- Да как ты можешь так говорить? Он ведь твой отец.
- Он от меня отказался, Бекки. И этого ничто не изменит, – молодой человек не хотел говорить об этом. – Лучше скажи, как ты тут оказалась? Я думал, что твоя мама хочет…
Бекки усмехнулась. Ладно, о Тони они поговорят потом.
- Если ты бы использовал свою семью для иллюстрации темы предательства, то моя – это краткое изложение войны полов, – фыркнула девушка. Она почти почувствовала, как Рэй расслабился. – Мама и правда хочет, чтобы я осталась в Школе, получила диплом и прочее. Но папа сказал, что тренер – это тоже учитель. А потом он совершил тактическую ошибку и признался, что я уже давно ему помогла. Что тут началось! Мама рвала и метала, говорила, что он должен был посоветоваться с ней. Папа отбивался и заявлял, что дал мне права выбора.
- А мне больше кажется, что он себе замену готовит и нового напарника,- хмыкнул Рэй. Ему всегда нравились рассказы Бекки о ее семье. Они были такими…обычными, уютными.
Бекки снова фыркнула.
-О, ты думаешь как моя мама. Она тоже так сказала. Потом состоялся обычный незапланированный визит бабушки. Она тоже набросилась на папу, что тот лепит детей по образу и подобию. Последней я услышала его фразу, что он хотя бы не затаскивает детей в террористические группы. В общем, мы с Олли позорно бежали. Но когда вернулись через пару часов, нашли от родителей записку, что они будут поздно, ужин в холодильнике. А бабушка мирно спала у камина.
Девушка хихикнула. В ее южной по крови семье Ле Бо всегда кипели страсти и эмоции. В их доме бурно ссорились, бурно мирились и радовались. Никто не привык сдерживать эмоции, все высказывалось сразу.
- А потом?
-А потом уже я оставила маме записку, что мне пора везти детей на остров и сбежала снова. Олли сказал, что не простит мне этого предательства. Только думаю, мама уже смирилась.
Рэй улыбнулся в темноте. Он был рад, что его подруга будет рядом. Девушка с трудом подавила зевок, придвинулась к Рэю и положила голову ему на плечо.
-Пора уже спать идти, - пробормотала она.
- Мне еще тут закончить надо, – тихо сказал юноша.
- Папа говорит, что ты –l'inventeur fou,- усмехнулась Бекки. – Он считает, что тебе надо больше времени уделять личной жизни.
- О, я польщен таким внимание к своей персоне.
Для Рэя семья Ле Бо всегда была источником тепла. Реми и Роуг всегда любили его, звали в гости, поддерживали, как могли. Он всегда был желанным гостем в их доме. Именно там он провел большую часть времени после смерти мамы. Скотт, который был его опекуном, решил, что юноше стоит побыть вдали от острова, где было слишком много напоминаний о трагедии. После гибели Скотта Рэй не уезжал, он не хотел подвести своего наставника и друга.
Их снова окутала уютная тишина. Рэй чутко прислушивался к мирному дыханию девушки.
- Эй, Рэй, тебе пора в постель, - прошептал он. Это был забавным совпадением. Второе имя девушки было Рэйвен, в честь бабушки. И дома ее звали именно так - Рэй.
- Сейчас иду, – сонно пробормотала она в ответ. – Только обещай, что не будешь сидеть тут всю ночь.
Когда ее шаги стихли, юноша протер глаза и тяжело вздохнул. Что за черт его дернул привезти сюда отца? Теперь Бекки ему проходу не даст в надежде примирить семью. Он заставил себя отбросить эти мысли, снова повис вниз головой и продолжил ремонт.
Позитив?Не, не слышалТони осмотрелся вокруг, невольно вспоминая о временах в колледже. Общая столовая Людей Икс определенно была уютнее, еда выглядела гораздо аппетитнее, но общее настроение, шум и распределение по группам сразу вызывали ассоциацию со школой. По сути, Утопия и была школой. И домом. И военной базой.
Утром Старк решил, что не стоит ему быть вдалеке ото всех. Да, здесь его не рады видеть, но когда ему это мешало. Ему было любопытно и интересно видеть такую отличную жизнь. И вот он стоял с подносом в руках, выбирая какой-нибудь не слишком заметный столик. Тони почти физически чувствовал на себе скрываемые взгляды, но должен был отдать мутантам должное – никакой тишины при его появлении не было. Они или просто молча кивали в ответ, или по-дружески здоровались. Тони пропустил нескольких подростков и занял крайний стол у окна, рассеяно отхлебнул кофе. Рэя он с момента прилета так и не видел. В столовой сына тоже не было. Его размышления прервал знакомый голос.
-О, с добрым утром, Тони. Вижу, вы решили не держаться в стороне.
Губы Тони против его воли раздвинулись в улыбке. Противостоять обаянию – наверняка наследственному – Бекки Ле Бо было почти невозможно.
- Да, решил, что стоит завязывать с отшельническим образом жизни. Надеюсь, вы не откажете мне еще в одной экскурсии по ос…
- Бек! Как ты можешь с ними говорить! – резкий окрик оборвал слова Тони. К ним с самым грозным видом двигалась высокая девушка. Ее хвост угрожающе покачивался из стороны в сторону, раздвоенный язык то появлялся, то исчезал между губами. А когда Старк заглянул в ее змеиные глаза, он очень хорошо понял, что должен испытывать в таких ситуациях кролик.
- А почему я не могу говорить с мистером Старком, Лорна? – вызывающе спросила Бекки.
- Эй, очнись, он предал нашего друга! – девушка-рептилия явно не собиралась сдаваться. – Ему чертовски повезло, что Мастер не пошел в него и не бросил в ответ.
-Во-первых, прекрати говорить так, будто Тони тут нет, - начала закипать Бекки.
-О, так он уже просто Тони?- прищурила желтые глаза Лорна. – И как тебе тут нравится, просто Тони?
Старк позволил себе сделать еще глоток кофе.
- Неплохо, весьма неплохо, - он чуть склонил голову к плечу. Тони было неприятно, что он стал поводом для ссоры. – Особенно меня впечатляет техническая составляющая вашего острова.
Лорна почти что зашипела, когда на ее плечо легла смуглая рука. Подошедший молодой человек был очень высоким, плотно сложенным. Его улыбка была полна искреннего извинения.
- Брось, Лорна, ты так злишься, будто нам надо идти в класс мисс Фрост, – голос был мягкий, с едва заметным акцентом. – И потом, вспомни, о чем нас просили…
Резким движением плеча Лорна сбросила руку друга.
- Я все равно буду присматривать за ним. Предатель один раз – предатель навсегда. – Тони мысленно поаплодировал. Тем временем молодой человек протянул широкую смуглую руку.
- Приятно с вами познакомиться, мистер Старк. Я – Кулау, и я в команде Рэя. – Тони чуть привстал, пожимая руку гавайца, который просто источал спокойную доброжелательность. – Простите Лорну, она порой слишком вспыльчива.
- Эй, я сама могу за себя говорить, и я не собираюсь извиняться, - возмутилась рептилия.
- Извиняться за что? – голос был спокойным, даже слишком. Но Лорна почти сразу виновато втянула голову в плечи. Рэй только зашел в столовую, когда увидел необычное оживление у столика отца. Он сразу поспешил туда, хотя и старался выглядеть равнодушным. Поспать ему так и не удалось, он даже переодеться не успел и выглядел не самым лучшим образом – взъерошенные волосы, усталый взгляд, помятая рубашка и закатанные до колен брюки.
- Я… - начала было Лорна, но Рэй мотнул головой. Он уже и так почти все понял.
- Все в порядке, Лорна, я не злюсь и не в обиде. Идите завтракать, потом найдите Кэнджи и Элизабет, у нас тренировка через полчаса.
Бекки, поначалу обрадовавшаяся приходу Рэя, смутилась, когда тот спокойно посмотрел на нее, потом выразительно перевел взгляд на уже уходящих Кулау и Лорну. Девушка рассчитывала остаться, но ее друг был явно другого мнения. Сейчас перед ней был не Рэй, а ее полевой командир. Она подхватила поднос и почти сбежала.
Тони заметил, что в глазах сына мелькнуло сожаление, когда Бекки торопливо их покинула. Но когда взгляд Рэя вернулись к нему, в нем не было ничего кроме ледяного спокойствия и равнодушия.
- Я обещал, что тебя не будут трогать, но ты тоже пойми, некоторым гораздо сложнее сдерживаться. – Пальцы Рэя рассеянно постучали по столу. – Родители Лорны были учеными. Когда они узнали, что их дочь-мутант, то несколько изменили направление своих опытов. Они начали изучать регенерацию в надежде перенести этот бесценный опыт на людей и разом решить массу проблем.
Тони похолодел, поняв, на ком ученые изучали регенерацию.
- Первые полгода здесь Лорна не говорила, – сухо припечатал Рэй. Он вспомнил, как девушка вздрагивала от малейшего прикосновения, а при виде шприца у нее начиналась настоящая истерика. - Она очень остро реагирует на чужаков, не вызывающих доверия.
Он помолчал.
- Я говорил с доктором Рао, у нее очень хороший прогноз для тебя. – уронил он. – Выполняй ее предписания.
-Да-да, я все понял, - тихо отозвался Тони.
-Приятного аппетита.
Рэй спокойно последовал за своей командой.
Противный писк не сразу вырвал его из сна, а потом еще несколько секунд молодой человек просто таращился на небольшую ярко-красную лампочку. В мозгу проносились карты, уточнение координат. Рэй резко оттолкнулся от пульта и потер глаза. Так, он заснул в мастерской. Ничего удивительного, с учетом того, что до этого он не спал почти пять суток. Он заставил себя сосредоточиться.
Сигнал тревоги.
Не Утопия и не Школа.
Офис компании Фрост .
Пока сигнал от входа и с предпоследнего этажа. Это плохо. Он собрался было бежать к Эмме, когда в его голове прозвучал ее усталый голос.
- Мы с девочками в зале. Я связалась с охранниками. Они ничего не видели. Сейчас проверяют здание.
- Останови их. Полиция? – Рэй терпеть не мог иметь дело с полицейскими. На его взгляд они задавали слишком много ненужных вопросов, мешались под ногами и уничтожали следы.
- Никакой полиции пока. Но надо торопиться.
Рэй поспешно натянул боевую форму и быстро распихал все необходимое оружие. Повесил за спину небольшое ружье и проверил боеприпасы. В своей команде он обеспечивал огневую поддержку, за что расплачивался постоянными тренировками в тире. До уровня Хоукая он, конечно, не дотягивал, но в целом был вполне неплох. Дополнительные бонусы получались благодаря неожиданным сюрпризам его пуль.
Рэй лишь на миг поколебался, но все постучался в комнаты Лорны и Кулау. Те, к их чести, быстро отреагировали на приказ командира и через пять минут все уже летели в джете.
-Эмма, ты нашла что-нибудь? – Рэй все время поддерживал связь со своей наставницей.
-Нет, охранники ждут вас, но уверены, что мимо них никто не проходил. Они говорят, что там вообще мало движения.
Рэй зло улыбнулся. Его система защиты была совершенна.
Но место преступления его озадачило. На полу валялся сильно потрепанный манекен. Рэй присел на корточки. Хммм, он перевел взгляд на заблокированное окно. Значит, стекло разбил непосредственно при закидывании сюда муляжа, иначе они бы просто не успели этого сделать. Неплохо бы узнать, как именно. Он прошел к пульту управления на стене и приложил руку. Так, все сработало идеально. Сигнал, блокада этажа, паралич наглого вора. Потом система разобралась, что это не был живой человек, конечно, но Рэй считал, что лучше перестраховаться. Он взглянул на Лорну. Рептилия уже успела осмотреться.
-Тут никого не было, Мастер. Кулау тоже никого не нашел.
Он сокрушенно цокнул языком. Странно все это…
Беседа с охраной ничего не дала. Те тоже сразу бросились на сигнал тревоги, но потом сработал еще один. Они собирались разделиться, когда пришел приказ ждать членов боевой команды. Рэй прошел ко второму месту преступления и снова озадаченно замер на месте. Тут все сработало также идеально, кроме того, что на стене, на уровне датчика, были значительные повреждения. Как будто кто-то пытался выдрать образец.
- И какие мысли? – спросила Эмма.
- Верхний этаж был явным отвлечением, но что они пытались украсть здесь, почти на входе? И зачем тратили время на стену? И как они ушли отсюда?
Разработанная Рэем защита зданий сводилась к эффективной системе расположенных под разными углами миниатюрных датчиков. Они регистрировали любые изменения, скорость реакции в такой сети была мгновенной, именно эти миниатюрные устройства подавали сигналы остальными. Сразу же блокировался уровень, энергия сводилась к минимуму, а нарушитель подвергался болезненному воздействию тока или сонного газа. Обмануть систему было невозможно. Рэй потратил несколько лет для создания очень мощного АИ, правда, этот АИ ни с кем, кроме создателя, в контакт не вступал.
Рэй тщательно берег свои секреты и свою жизнь.
Он рассеяно коснулся стены, находя провод. Да, отчет был очень точным. Но преступникам удалось покинуть место происшествия, а камеры были дезактивированы. Проклятье.
Даже жаль, что им не удалось ничего украсть. Рэй мог отследить любое свое творение. И эта история нравилась ему все меньше и меньше.
Бред. Не могли же преступники влезть сюда с одной лишь целью – проверить систему безопасности?
Он кивком поблагодарил охранников и махнул своим. Им нужно было возвращаться на остров, где Рэя ждал новый этап поиска. И осуществить его он мог лишь с помощью Кукушек.
Тони с плохо сдерживаемым раздражением следил за Джошем. Если Старк и не терпел что-то в жизни, то это больницы и ощущение себя пациентом. Даже если это больница, которую практически создал его сын.
И почему этот целитель не мог сразу поставить все на свои места? К чему эти уколы? Врач как будто уловил это настроение и покачал головой.
- Никакой спешки, Тони, - он приложил свои пальцы к груди Тони и чуть сосредоточился. Тони прикрыл глаза. За несколько дней это ощущение тепла стало почти привычным. Старк недоверчиво отмечал, что действительно стал чувствовать себя лучше.
Джош усмехнулся.
- Осталось всего пять дней. И гарантирую, что потом вы еще будете просить вернуть все назад, ведь вас ждет физиотерапия, а это вотчина Немезиса.
Тони покачал головой, натягивая футболку.
- Не уверен. Не люблю болеть.
Джош откатился на стуле назад и потянулся.
- Выбора у вас все равно нет. Рэй задался целью не просто поставить вас на ноги. А он обычно своих целей добивается.
Старк выразительно обвел помещение взглядом. Это он уже понял. Его сын был очень целеустремленным чело…мутантом. Правда, в отношении общения этого не было. Конечно, часть Тони понимала, что Рэй и не обещал никаких налаживаний отношений отец-сын, но другая часть все же пыталась верить, что еще не все потеряно.
- Я благодарен ему за это, - все же ответил Тони.
Джош помолчал.
- Понимаете, все по-разному относятся к этому. На самом деле мало у кого из нас остались контакты с семьей, - тихо сказал он. – Вам бы побывать на дне родителей в Школе. Грустное зрелище. И кто-то прощает, кто-то, как Рэй, не может забыть очень долго.
Эликсир задумчиво взглянул на Тони.
- Моя семья от меня тоже отказалась. Они даже не защитили меня, когда бывшие друзья начали меня бить, - Тони недоверчиво посмотрел на мужчину. – И единственные, к кому я мог прийти, были те, кого я все время считал фриками.
Губы Джоша изогнулись в усмешке.
-Да-да, я когда-то был расистом. Это вышло мне боком. Но не суть. Так вот, родители от меня отказались. Моим опекуном стала Дэни Мунстар, не знаю, встречались ли вы.
Тони покачал головой, он не был в этом уверен.
- И потом все было хорошо. Когда все более-менее наладилось, Зверь и Эмма мне предложили порой помогать в обычных не самых лучших больницах или очень тяжелым пациентам.
Джош перевел взгляд на свои золотые руки.
- Я бы очень хотел помочь всем, но не могу, - грустно сказал он. – Мои силы не бесконечны. И отбор пациентов очень тяжел. Обычно я помогаю тем, у кого нет других шансов. Конечно, есть те, кто думают, что деньги могут все решить, но это не так. Я отказывал в лечении и министрам, и миллиардерам, и просто знаменитостям. И вот однажды в такой день отбора в больнице меня нашли… нашел мой отец. Он чуть ли не со слезами радости бросился ко мне, а мой младший брат стоял за ним и, раскрыв рот, просто таращился на меня. Я обрадовался, но потом понял, что отцу нужно было, чтобы я срочно поднялся в палату к матери. Она серьезно заболела. Я прочитал ее карту и сказал, что не могу дать никакой гарантии. Метастазы были уже почти во всех органах. Мой отец стал кричать на меня, называл меня бездушным уродом, который даже не хочет помочь матери, которая дала ему жизнь. Я сорвался тогда, сказал, что они не вспоминали о своем сыне-фрике, пока им не понадобилась моя помощь. Сказал, что считаю своей настоящей мамой Дэни. И вышел из палаты.
Они посидели в гнетущей тишине.
- Не знаю, как Рэй нашел меня и как он узнал об этом. Но… он сказал, что если я хочу, то должен помочь. Даже если диагноз почти смертельный, даже если времени почти не осталось. Я сказал, что потрачу на это все свои силы, придется долго восстанавливаться, а у нас всегда есть раненые. Рэй пообещал мне, что раненых не будет, что если я не сделаю этого, то буду себя ненавидеть.
Джош перевел взгляд на Тони и серьезно закончил.
- Я спас свою мать. – он снова вздохнул и потер лоб, уже плохо понимая свои мотивы. Сначала ему казалось, что будет неплохо рассказать Тони об одном разговоре с Рэем, но сейчас это уже не казалось блестящей идеей. – Поймите, Рэй потерял не просто семью, он потерял целый мир. Он… он неплохой, хотя и кажется таким. Ему просто тоже тяжело.
Старк кивнул и поблагодарил Джоша, вставая. Нет, он и не думал, что Рэй плохой человек. Тяжелый в общении, категоричный, но не плохой.
Джош вздохнул, когда дверь за Тони закрылась.
Когда он решил сделать что-то похожее для друга, то поговорил с ним и тоже напомнил, что раз есть шанс, надо помириться, а то он будет ненавидеть себя. Но Рэй сказал, что у него с этим проблем нет.
У него достаточно причин, чтобы уже себя ненавидеть. Так, какая разница – одной больше, одной меньше?
Автор: Anido_Lucifer
Фандом: Iron Man x X men
Жанр: ангст, драма
Предупреждение: АУ, ОМП, ООС
Дисклеймер: я отказываюсь от прав на героев и фандом
Примечание автора: Во-первых, меня попросили это выложить, да)))Во-вторых, идея фика пришла давно, даже висит в заявках на фикбуке. И я понимаю, на сколько здесь все ООСно, так что готова к возражениям. В-третьих, вполне возможно, когда-нибудь я и распишу это до больших размеров. Может быть. Искренне ваш, автор.
UPD. Оно все-таки пишется. АУ? Ооо, еще какое. ООС? Еще больше. ОП? Целая толпа предвидеться. Часть заимствована из разных вселенных, часть сохранены из 616.
Описание: у Тони Старка родился сын. И все было бы хорошо, но его сын - мутант.
Тут нет позитива. ПрологВетер сегодня был очень холодным.
Тони поплотнее запахнул воротник пальто. До дома идти еще далеко. Последние пять лет он жил в небольшой съемной квартире. Хорошо, что хотя бы часть акций приносила ему деньги, которых хватало на самое необходимое. И хорошо, что чинить всю технику в доме он мог сам.
Старк прибавил шагу. В этом году он часто болел. Черт, ему не так много лет, но, видимо, все прошлые миссии супергероя, когда он, сломив голову, летел в другую страну со сломанными ребрами и сотрясением мозга, решили, что пришел час оплаты. Его также беспокоило сердце. Конечно, проблемы с сердцем у него были всегда, но Тони чувствовал различия. В медицине он был полный ноль, кроме всего, что касалось сердечно-сосудистых заболеваний.
Квартирка встретила его темными комнатами и кучей счетов на пороге. Старк поморщился. Раньше он и не знал, что людям так часто приходят подобные скучные письма. Раньше на них отвечала… Тони оборвал свои мысли, свернул на кухню и преувеличенно осторожно начал разбирать сумку с продуктами. Он вытряхнул пепельницу, налил в щербатую чашку кофе и достал газету. Мужчина улыбнулся и пальцами осторожно провел по лицу молодого человека, чья фотография занимала первую полосу. Тони гордился своим сыном. Сыном, которого он не видел и с которыми не говорил уже девять лет.
Черноволосый мальчик, с уже проявляющейся угловатостью подростка, сидел на ступеньке лестницы и внимательно изучал свои руки.
- О чем задумался, приятель? – рука отца взлохматила его волосы. Мальчик не вздрогнул, он, конечно, давно слышал шаги, но как-то уклонился, втягивая голову в плечи и отводя глаза.
-Пап, можно…то есть я знаю, что я тебя просил, чтобы ты разрешил помочь тебе с той машиной, но… - Тони удивленно смотрел на сына. И что с ним в последнее время? То улыбается и хохочет, с энтузиазмом помогая ему в гараже, то вдруг мрачнеет и замыкается в себе. Или это уже переходный возраст начался?
Рэй вскинул голову и виновато посмотрел на отца.
- Я лучше пойду сделаю уроки.
Он поспешно встал и убежал к себе наверх. Тони чуть заметно нахмурился. Вечером он спросил у жены, не замечала ли она что-то странного в поведении сына. Пеппер успокоила мужа, что все в порядке, со всеми мальчишками такое бывает.
-Нет, Пеппер, не со всеми – Тони только сейчас понял, что прошептал это вслух. В дверь кто-то громко стучал. Старк неохотно пошел открывать. На пороге стоял его сосед, алжирец, который с виноватой улыбкой попросил мастера Тони починить старый, дышащий на ладан телевизор. Бывший миллиардер согласился и забрал заболевшую технику. Ну, хотя бы так он кому-то нужен.
Она прилетела ночью. Тони только вернулся с последней миссии, успел снять броню, когда с ним связалась Пеппер и странно высоким голосом попросила подняться наверх. Старк с удивлением увидел, что в их гостиной сидит невозмутимая Эмма Фрост.
- Я рад видеть тебя в любое время суток, Эмма, но чем обязан столь позднему визиту? – в привычной манере спросил Тони, усаживаясь на диван рядом с Пеппер. Какое-то чутье ему подсказало, что Фрост не намерена шутить.
- Я здесь как представитель Школы, – спустя миг отозвалась телепат. – Это по поводу вашего сына.
-А что не так с Рэем? – подозрительно спросила Пеппер. Тони видела, как побелели ее сжатые кулаки.
-Он –мутант. – ответила Эмма. – Я прилетела, чтобы предложить вам отдать его в нашу Школу.
Тони несколько секунд смотрел на Фрост.
-Эта такая шутка, да, Эмма? Рэй уже записан в очень хорошую школу, ему там нравится, у него там друзья.
Та печально покачала головой.
- Мне бы хотелось ошибиться , Тони, но…Если не веришь мне, спроси сына.
Рука дрогнула, и в воздухе противно запахло паленым. Тони закашлялся, с трудом встал и открыл окно, проветривая спальню, которая была одновременно и мастерской. Он осмотрелся, удивляясь себе, как мало трогает его бедная обстановка. Он терял деньги, компанию, уважение, но тогда это было из-за алкоголя или его ошибки, или происки врагов. Сейчас он потерял все ради сына. И Тони был согласен с такой ценой.
- Простите, что не говорил – закончил Рэй свой рассказ.
Тони удивленно смотрел на мальчика. Эмма была права. Его сын - мутант. И, как в насмешку судьбы, технократ. Дар проявлялся внезапно, Рэй не мог его контролировать, поэтому и стал избегать прикосновений к технике. Мальчик не хотел расстраивать родителей.
- Все хорошо, – улыбнулся Тони, пока Пеппер прижимала к себе Рэя и гладила его по голове. – Это же круто…Ты говоришь, тебе даже …
-Достаточно касания, и я могу управлять машино,й – повторил его сын, смотря в сторону. – Мне нужен физический контакт.
Тони миг думал, потом повернулся к молчаливо замершей в кресле Эмме.
- А может, он останется дома? Уж с техникой я ему точно помогу разобраться.
Фрост чуть кивнула в сторону, приглашая Старка выйти из гостиной.
- Тони, ты можешь объяснить ему, как делать так, чтобы не спалить технику? Ты даже не знаешь, что в его голове. У нас есть Мэдисон, он сможет помочь мальчику взять силы под контроль.
- И тогда Рэй вернется. – со странным упрямством сказал Тони. Ему казалось, что все это неправильно. Ну и что, что его сын – мутант. Его ждет счастливая жизнь, иначе быть не может. Он – будущий наследник Старк Индастриз.
- Тони, он – мутант. Я рада, что ты так спокоен, но пойми, жизнь Рэя никогда не будет такой, как ты бы мечтал. Он – урод, фрик в глазах людей. Его всегда будут бояться и ненавидеть. Мне не хочется говорить такие жестокие вещи, но я знаю, что думают люди, глядя на нас.
Тони взъерошил рукой волосы и ударил кулаком в стену. Конечно, Эмма права, он ведь знает это. После той стычки с мутантами мало кто в мире любит их. Он вдруг замер. Дьявол…если... если кто-то из правительства решит, что Железный человек слишком близко связан с мутантами, с теми, кого считают врагом… Тони сглотнул, заставляя сердце биться медленнее. Никто не позволит ему передать компанию сыну. Мутант-технократ за рулем крупнейшего технического производителя Америки. Не смешно. Старк слишком хорошо знал все эти политические игры. Защита? Школа была хорошо защищена, и Тони даже не сразу узнал о том, что фанатики убили больше сорока детей-мутантов. У кого-то еще есть Нимроды, есть Стражи, даже если он попытается предусмотреть все, то может ошибиться. Наверняка ошибется, и он точно не вынесет этого.
- Дай нам несколько недель.
Если кто-то узнает о том, как важен станет для него остров мутантов, то от Утопии не останется и следа.
Тони взял с прикроватной тумбочки фотографию и с нежной грустью посмотрел на Пеппер. Как ему не хватает ее! Самым трудным было уговорить Пэп. Уговорить сыграть жуткий гротескный спектакль. Она была полна решимости изменить общественное мнение, помирить людей с мутантами, лишь бы защитить их семью. Но Тони все же убедил ее.
- Это единственное, что мы можем сделать сейчас. Может, потом, он найдет лучшее решение.
Через несколько недель после ночного визита Фрост, Тони объявил о том, что при медицинском осмотре было выявлено наличие активного Икс-гена у его сына, в связи с чем он и подает на развод с Вирджинией Старк, урожденной Поттс.
Скандал был страшный. Вся пресса, и желтая, и серьезная, с радостным возбуждением описывал все подробности самого громкого развода в истории современной Америки. На стороне Пеппер и Рэя были мутанты и часть сочувствующих мутантам, герои, а все радикальные расистские группы поддерживали Тони. Бракоразводный процесс прошел на удивление быстро. Тони прокомментировал это тем, что «не желает видеть мутанта у себя дома». Его сердце обливалось кровью при этих словах, но иного способа спасти сына от врагов он не видел. Рэй может пострадать, потому что он – Старк, наследник. И лишь отказываясь от сына, Тони одним махом убирал все причины шантажа и возможные мотивы убийства. Он уверял себя, что это не трусость. Железный Человек не сможет спасти никого, если весь мир объединиться против него и мутантов. Их просто уничтожат, а на его совести и так слишком много погибших людей.
По решению суда Пеппер получила половину капитала в денежном эквиваленте и вместе с Рэем уехала на Утопию. Мальчик до последнего с болезненным недоумением смотрел на своего отца, пытаясь понять, почему все так резко изменилось.
После отъезда Пеппер Старк сорвался в запой, ушел в долгий загул. Компания тихо умирала. Пара ошибок в чертежах, и ряды компаньонов таяли, правительство отозвало свои заказы. Старк в очередной раз стал изгоем. Коллеги по цеху супергероев игнорировали его, пару раз Тони и его дом забрасывали тухлыми яйцами, писали на стенах оскорбления, обвиняли в расизме. Все это Старк сносил молча. Он и сам удивлялся, как просто на людях ему давалась эта роль последнего мерзавца. Скажи ему кто раньше, что он добровольно своими руками, в кои-то веки в трезвом уме, разрушит свою компанию и жизнь, Тони бы не поверил. Он сносил молчаливое презрение, откровенную ругань и шепот за спиной со стоическим спокойствием, тем самым лишь давая повод увидеть в нем окончательно очерствевшего душой человека.
Это было просто потому, что так Тони спасал своего сына. Пускай его ненавидят, в него кидают банки и мусор, лишь бы никто не тронул Рэя.
Единственной отдушиной были редкие звонки Пеппер. Она тайно звонила ему, с гордостью рассказывая о сыне, о его таланте, о том, что его уже взяли в будущую команду героев. Тони слушал, и его губы невольно растягивались в горделивой улыбке.
Пеппер погибла в результате несчастного случая на миссии, когда Рэю исполнилось семнадцать. Она активно помогала и героям, и мутантам, стараясь все же сделать мир возможным. В тот раз Рэй впервые был на задании со старшими Людьми Икс. Потом, из слухов и сплетен, Тони узнал, что его сына с трудом оттащили от тела матери. Юноша получил небольшую рану, оставившую шрам, пересекающий веко правого глаза и идущий почти до подбородка.
Сам Тони к тому времени уже был изгнан из Мстителей. Его заставили собственноручно уничтожить броню. Новым Железным Человеком стал Роуди.
Похороны Пеппер состоялись в Нью-Йорке. Ее чествовали как героя. Тони стоял чуть в стороне от толпы, с трудом различая происходящее через пелену слез.
Рэй стоял у самого края могилы и за все время церемонии не отвел глаз от лица матери. Когда все расходились, Тони хотел подойти к нему, но холодный взгляд сына заставил его замереть на месте.
Тони вдруг понял, что этого высокого мрачного юношу он толком и не знает.
То был последний раз, когда Тони видел сына не на фотографии. Спустя три года, после гибели Циклопа, юный мутант Мастер стал новым лидером Людей Икс, его фотографии все чаще стали мелькать в газетах. Рэй заключал договора с компаниями по производству медицинского оборудования, установил связь с Дикими Землями, подписал договор с Вакандой об использовании вибраниума, выкупал земли в США, на которых появлялись современные фермы и небольшие городки, обустраивал Школу, вернее, уже две школы –одну на Утопии, другую в Вестчестере, каким-то чудом договорился с ведущими университетами о квотах на прием студентов-мутантов, построил завод по производству машин, где работали его люди, и продолжал участвовать в миссиях. Прежде чем кто-то опомнился, в частных владениях Людей Икс оказались значительные площади, продукции ферм заполнил рынок, самого Рэя считали непризнанным королем непризнанного государства мутантов. Высокий серооглазый молодой человек с легкой расслабленной улыбкой хищника, со взглядом выражающим пренебрежение, просто вбежал на мировую арену. Его уважали деловые партнеры, враги демонстративно игнорировали, девушки всего мира вздыхали по молодому красавцу-изгою.
А Тони собирал все газеты и тайно гордился сыном.
О нем самом уже почти забыли. Из старых друзей порой заходил Стрендж, они пили кофе и вспоминали прошлые времена, иногда звонила Наташа. Бывший изобретатель, миллиардер, плэйбой Тони Старк был никому нужен. И самое удивительное, что его это устраивало. Лишь бы не было этой ужасной тоски по Пеппер, не было желания увидеть сына, поговорить с ним. И этих ужасных мыслей, что он мог ошибиться, и паранойя сыграла с ним злую шутку…
Похоже, к шестому десятку он все-таки выучил урок под названием смирение.
Тут все еще нет позитива
- Вот и все.
На миг в зале повисла тишина.
- Отлично, Рэй. – довольно ответил Капитан Америка, снова чуть помолчал, и как через силу продолжил. – Ты очень хорошо показал себя в последнее время. Мстители будут рады… будут рады видеть тебя в составе команды.
Мастер, не отрывая взгляда серых глаз от лица Кэпа, медленно откинулся на спинку стула, закинул ноги на стол и также медленно похлопал в ладоши.
- Браво! Браво! Но, во-первых, ты врешь, дядюшка Стив, ты бы не хотел видеть меня в списке членов команды, а во-вторых, - он усмехнулся, – я не собираюсь влезать в это сладкоречивое болото.
Капитан нахмурился. Он знал Рэя до тринадцати лет, потом их встречи были случайными, на поле боя или в больнице, и с каждым разом Стив все четче понимал, что не узнает этого мальчика, который когда-то играл вместе с его собственными детьми.
-Полегче на поворотах, молодой человек, и следи за языком.
Рэй пожал плечами.
-Окей, скажем так, я не собираюсь подписывать договор с дьяволом. – Он вдруг состроил строгую мину и воодушевленно продекламировал.
- Один раз Мститель, Мститель навсегда. К черту. – губы Рэя изогнула презрительная усмешка.
- Я даю тебе возможность еще лучше помочь миру.
- И возможность бесплатно поставлять вам высокотехнологичное железо, аналогов которому нет, - ехидно отозвался молодой человек. Он заложил руки за голову. Говорить о том, что он с тринадцати лет фактически уже был в списке команды героев, ему не хотелось.
Кэп недовольно скрестил руки на груди. Он действительно хотел как лучше. После отставки Тони у Мстителей всегда были проблемы с техниками. Нет, у них был Хэнк, и Пим, но в последнее время Зверь все чаще пропадал на Утопии, а Пим в Академии. Конечно, у З.А.Щ.И.Т.ы были и свои инженеры, но этого все же было недостаточно. Нох-Варр порой спасал ситуацию, но Стиву хотелось бы иметь дело с чем-то более земным. А Рэй…Рэй, без сомнений, был гением техники. Как и его отец.
- О, ты – настоящий сын дельца, - ответил колкостью на колкость Кэп. – Все в итоге сводится к деньгам, не так ли?
Рэй лишь белозубо улыбнулся.
- Именно, дядюшка Стив, рад, что ты понял. И, кстати, о деньгах… Сколько ты получаешь за свои геройские подвиги? Думаю, немало, я еще помню твой дом. Заметь, мне за подобное никто не платит, так что приходится искать выход из положения.
Он потянулся всем телом.
- Ладно, мистер Роджерс, у нас с вами был договор, я свою часть выполнил, у вас самая совершенная система защиты на базе. И лучшей твоей благодарностью мне будет чек на круглую сумму.
Стив на миг помедлил.
- А если бы… скажем Г.И.Д.Р.а предложил тебе больше, чем мы?
Снова усмешка, почти волчья. Рэй часто казался старше своего возраста из-за такой усмешки и выражения глаз.
- Я бы работал на них.
- Даже зная, что они принесли бы обычным людям?
Мастер пожал плечами.
- Мутантов они никогда не трогали. А еще я точно знаю, что кто бы не был наверху, для меня и моих людей лучше жизнь не станет.
Кэп поморщился. Ему и вправду хотелось бы забыть все конфликты, но одного взгляда на Рэя было достаточно, чтобы понять невозможность этого. Юноша мог бы залечить два памятных шрама на своем лице, у них в команде был сильный целитель, но Рэй оставил их как напоминание. Не себе, окружающим.
- Рэй, ну зачем… Зачем так часто напоминать, что ты…
Юноша не ответил. Зачем? О, может, потому что ему с тринадцати лет говорили, что он не такой? Может, потому что его собственный отец отказался от него из-за мутации? Может, потому что раньше ему все напоминали об этом? В какой-то момент Рэй не выдержал и дал себе обещание – он не хотел проводить эту грань, но теперь и до его смерти никто никогда не забудет, что Рэймонд Старк – мутант.
Гнетущую тишину разорвал тихий писк коммуникатора.
- Да? – Кэп включил экран, устало протирая глаза.
-Эээ, сэр, с вами хотят поговорить. – солдат явно стушевался.
- Соедини.
- Эм, может, вы ответите не здесь, сэр, - попытался неловко уйти от ответа солдат.
- Соедини, - твердо повторил Кэп.
Экран погас и раздался чуть взволнованный голос.
- Здравствуйте, мистер Роджерс, благодарю, что ответили мне, правда, не хотелось беспокоить, но мы в несколько затруднительном положении. Я – главврач Окружной больницы, к нам сегодня поступил…мистер Энтони Старк с сердечным приступом, и у нас проблемы с его лечением. Эээ, мы знаем, что у него есть сын, но…
- Но связываться с мутантами так страшно. – лениво процедил Рэй. – Я скоро буду, доктор. Возможно, я даже помогу вам с вашей проблемой.
Врач что-то пробормотал в ответ и положил трубку. Мастер быстро встал.
- Увы, пора бежать. – ни его голос, ни его выражение лица не выдавало никаких эмоций.
- Почему? – тихо окликнул его у двери Стив. Он, честно говоря, был несколько озадачен словами врача. И не знал, что делать. Они с Тони не виделись очень давно. Но реакция Рэя его все же удивила. Стив знал, что юный мутант предпочитал использовать лишь имя. Даже на светских приемах он обходился без фамилии. И все кто знали Рэя более-менее близко, хорошо понимали, что отца он очень долго, с подростковым максимализмом, ненавидел.
Рэй и сам не знал ответа на этот вопрос.
- Он все-таки мой отец. – сухо бросил он через плечо.
Он чуть сместился на стуле и внимательно посмотрел на лежащего на постели отца. Тот выглядел… старым и уставшим. Очень уставшим. Рэю было видно, как пульсирует жилка на виске.
Сколько же он не видел его?
Десять лет? Больше? Нет, издалека он видел отца на похоронах матери. Да, точно. Почти шесть лет назад. А говорили они десять лет назад в последний раз.
Рэй чувствовал себя неуютно в больнице. Он не знал, почему вдруг решил приехать сюда. Ладно, сейчас отец без сознания. А что потом? Что могут сказать друг другу незнакомцы, как будто в насмешку связанные кровными узами?
Молодой человек устало потер лицо. Сейчас ненависти к отцу не осталось. Было холодное, почти ледяное равнодушие. Да, из-за него отец развелся с матерью. Да, Рэй лишился семьи, привычной жизни и надежды на светлое будущее в один момент. И да, здесь была вина отца. Он мог не отказываться от него.
Юноша снова перевел взгляд на больного. Чего Рэй никогда не мог понять, так это стремление мамы защитить бывшего мужа. Она всегда отдергивала его, пару раз они даже ссорились с ней, когда Рэй презрительно называл отца «расистом» или отказывался использовать фамилию. Его мама всегда говорила, что он поймет свою жизнь позже. Он судорожно выдохнул, вспоминая ее окрашенные кровью губы. Она что-то хотела сказать ему, что-то об отце, и не успела. Потребовалось несколько секунд, прежде чем молодой человек смог совладать с собой.
Это было давно. И он никогда не был один потом. Собственно, с момента приезда на Утопию он никогда не был один. Но видит бог, Рэймонд все еще скучал по матери.
Мастер сурово взглянул на отца. Вот почему он здесь. Ради мамы. Она бы точно не бросила этого старика тут.
Тони сидел на постели в своей палате, с опаской ожидая прихода Рэя. Эти несколько дней в больнице были самыми странными и противоречивыми за последние десять лет. Старк не поверил своим глазам, когда пришел в себя и увидел у постели сына. Тот, правда, бурных эмоций не выразил, но советы и наставления врача выслушал очень внимательно и потом следил за отцом, чтобы тот не нарушал режим. Между отцом и сыном бесед почти не было. Рэй лишь сухо спросил, что нужно Тони, и почти сразу принес все необходимые вещи. И все же Тони был вынужден признать, что его сын…не самый приятный человек в общении . Старк гордился успехами юноши, но вблизи казалось, что Рэй впитал в себя самые ужасные качества семьи Старков. Пожалуй, за исключением тяги к алкоголю. Но Рэй нашел достойную замену – он был расистом. Всеми возможными способами, всеми возможными путями Рэй всегда и всем напоминал, что он – мутант, что он выше их по определению. Такая почти знакомая полупрезрительная усмешка никогда не сходила с его лица.
Холодный, циничный, самовольный, нахальный.
Он приходил, когда ему заблагорассудиться, спокойно работал в палате отца. Правда, всегда выходил во время телефонных разговоров, но Тони не был уверен, что он таким образом выражал заботу, скорее просто не хотел делиться подробностями своих дел. Врачи его старались избегать, медсестры напротив явно интересовались Рэем. Над охранниками он явно издевался, каждый раз нарушая все правила. И все же именно Рэй остановил наркомана, который ворвался в приемный покой с пистолетом. Тони понял из рассказов восторженных медсестер, что в ступор впали все, Рэй же просто вздохнул и мягкой, почти танцующей походкой пошел прямо на вооруженного человек. Тот выстрелил. Испуганно вскрикнули люди. Рэй даже бровью не повел. Выстрел в следующий раз не удался. Пистолет был на полу, а наркоман взвыл от боли – Рэй профессионально и безжалостно сломал ему руку.
Дверь тихо открылась. Тони едва заметно вздрогнул. Уловить шаги Рэя ему за это время не удалось ни разу. Молодой человек перемещался с бесшумностью кошки.
- Пора. Тебя выписали под мою ответственность.
Рэй подтолкнул к постели кресло-каталку. На отца он старался не смотреть. Тони заметил, что Рэй избегает смотреть ему в глаза. Но сейчас после десяти лет одиночества Старк был рад хотя бы такому присутствию сына рядом. Первый раз его сердечный приступ принес не только неприятности. Жаль, что скоро все закончиться… Он заметил, как напрягся молодой человек, но все же помог Тони пересесть.
Сын снова удивил его, когда в лифте нажал кнопку последнего этажа.
- Ты не ошибся?
Рэй скептически приподнял брови.
- Ты думаешь, тебя просто так отпустили? Нет, я забираю тебя на Утопию. Подлечишься, отдохнешь, поваляешься на пляже. Наши врачи лучше местных. Если не хочешь, то я настаивать не буду. Но, кстати, ту твою квартирку я продал.
Тони поперхнулся. И когда только успел?
-Продал? Мою квартиру без моего ведома?
- О, и на что только можно уговорить молодую девушку, - усмехнулся молодой человек. – Ты будешь скучать по дыре, в которой жил? Я купил тебе дом. В пригороде Большого Яблока. Хороший район, хорошие условия. Там рядом живет один из… Родители одного из учеников, они обещали присмотреть за тобой, когда вернешься.
Тони ошеломленно молчал. Дом. В пригороде и присмотр.
-Спасибо, – тихо пробормотал он.
- Не за что, и я не шучу, - Рэй впервые взглянул в глаза отца. Серые глаза были холодными. – Я просто возвращаю тебе тот долг. Твои деньги очень помогли мне.
Тони выдохнул. Ему бы надо думать о том, как все-таки попытаться наладить отношения с почти потерянным сыном, а он… Он думает, как все-таки его мальчик напоминает ему Пеппер. Нет-нет, между ними сходство было несомненным. Рэй был почти копией отца, за исключением глаз, но для Старка было куда приятнее находить, угадывать в сыне что-то от своей жены. Рэй также хмурил брови, также задумчиво потирал руки во время раздумий.
Двери лифта открылись, и Рэй вытолкнул кресло-каталку прямо на крышу больницы. В небе светило яркое солнце, отдаленно шумел внизу город. Он вдохнул, удивляясь, что даже в городе можно найти место, где не будет так явно видна суета, где даже воздух будет казаться чуть чище. Где не будет такого давящего ощущения от большого числа машин или техники. Он на миг прикрыл глаза, позволяя солнцу оставить ласковый поцелуй на щеке. Скоро он будет дома… Там, где все свои, там где не надо играть эту роль и носить маску. Хотя присутствие отца многое испортит.
- Ладно, пора, - он небрежно достал из кармана брюк брелок и нажал на кнопку. Раздался звук отключаемой сигнализации, и над крышей больницы материализовался джет с фирменной символикой на борту. Тони ошарашено посмотрел на Рэя. Тот с мальчишечьим самодовольством вытянул руку.
- Прррошу на борт. Мы будем на острове через каких-то полчаса. Благодарим, что выбрали именно нашу авиакомпанию.
-А он для миссий не нужен? – улыбнулся Старк. Господи, да он сто лет не улыбался, поймал себя на мысли Тони. Он не думал, что ему вообще когда-то удастся делать это искренне. Но довольный Рэй был так похож на того мальчишку, которого Тони знал и любил, что сердце защемило от непонятной, смешанной с радостью, тоски.
- Обижаешь, - протянул Рэй. Он уже был недоволен своей вспышкой эмоций. – Это мой личный, я его сам собрал.
Первое, что сделал Рэй, ступив на борт своего джета – разулся и на миг прикрыл глаза, наслаждаясь ощущением соединения с машиной. Как же это замечательно. Чувствовать эту мощность, точность, этот идеальный механизм.
Он устроил отца на комфортном кресле, широким жестом указав на большой выбор напитков. Безалкогольных.
- Мы как раз успеем к обеду на Утопии, - пояснил он, прошлепал босыми ногами к креслу и с комфортом там разместился, закинув руки за голову, ноги на пульт управлении и закрыв глаза. Надо проверить почту, ежедневник, разобраться с отчетами.
- Кхм, хороший у тебя тут автопилот, - Рэй лениво повернул голову к отцу. Тот с видом знатока осматривал внутренне устройство джета.
- Это не автопилот. Это я веду самолет, - спокойно отозвался Рэй. – Вот, к примеру, покачаем крыльями.
Поза юноши не изменилась, но джет послушно выполнил сказанное.
- Боюсь, что не совсем понимаю, - признался Тони.
- Ты забыл, что я – технократ? – брови Рэя чуть изогнулись, тон был холоден. – Ладно, поясню. Я способен…ммм… могу соединять свое сознание с техникой. Любой техникой. Для этого мне нужен физический контакт. Раньше, контакт должен был быть мануальным, но я долго тренировался и теперь могу добиваться похожего эффекта почти любым участком тела. На полу джета пропущены тонкие провода, ты их даже не заметишь, но для меня они… Как будто перчатки или те же ботинки. В общем, в данные момент я и этот самолет – одно целое.
Тони едва заметно кивнул, лишь на миг испытав острый приступ зависти или очень похожего чувства. Он помнил Экстремис. Несмотря на все неприятности от техновируса, плюсы были несомненными. Все было проще, легче, быстрее, надежнее. Тем не менее, ему стало и стыдно, что он даже таких вещей не знает о своем сыне. Хотя, откуда ему знать? В газетах этого точно не было, а Пэп ему не говорила, она гораздо больше уделяла внимание другим сторонам жизни мальчика.
Он посмотрел в иллюминатор и продолжил.
- А как твоя команда отнесется к моему визиту? – среди мутантов было много тех, кого он знал, с кем работал. Но за эти десять лет многое изменилось, они наверняка тоже считают его мутантоненавистником. Появилось неуютное ощущение того, что он снова сам залез в капкан. Но Тони не отказался бы от этого полета, даже если бы в конце пути ему грозил суд и смертная казнь.
- Нормально, - сухо отозвался Рэй, не открывая глаз. Он как раз заканчивал изучать новый отчет, и данные ему не нравились. – Я их предупредил, объяснил ситуацию. Ну, поворчат, пошушукаются за спиной, покидают злобные взгляды. Ничего смертельного. Я же не умираю, когда к вам в Штаты приезжаю.
Тони счел за лучшее следующие пятнадцать минут провести в тишине. В конце концов, он будет жить на острове с Рэем, у них еще будет время найти контакт.
Когда самолет сел, Рэй подхватил сумку отца с вещами, помог Тони встать и медленно спустился по трапу. Их уже ждало несколько человек. Зверь стоял рядом с инвалидным креслом, Эмма стояла чуть поодаль вместе с младшими членами команды. Вообще-то, Рэй уговорил своих не делать события из-за того, что он привезет отца. Он ступил на остров и чуть не застонал от удовольствия.
Рэй был дома. Он прищурил глаза на яркое калифорнийское солнце, вдохнул полной грудью свежий морской воздух, чувствуя, как расслабляется в груди узел нервного напряжения. Этот остров был воистину его. Рэй потратил почти год на то, чтобы связать все части его, за исключением жилых и личных помещений в единую сеть. Он знал обо всем, что происходило на острове. Он мог заглянуть в любой уголок, он мог управлять всем на расстоянии. И это было… великолепно. Рэй чуть хмыкнул, связываясь со своим очередным почтовым ящиком, и поднял руку.
- Так. Сейчас раздастся всем знакомый звук, - почти сразу пропищали десятки устройств. Эти передатчики, как и многое другое, Рэй собрал сам. – Кому не пришли ответы, с теми через десять минут в зале. Я только размещу отца.
Тони неожиданно остро осознал, что, наверное, каждый час пребывания с сыном будет повергать его в шок. Как? Как он сделал это? И действительно сделал? Ответил сразу на несколько десятков сообщений? Он покорно сел в кресло, Рэй положил ему на колени сумку, и экспресс-экскурсия по острову началась.
Рэй кивал всем, кого встречал на своем пути. Все мутанты старались выполнять обещание и избегали задерживать взгляд на Тони, хотя от любопытства воздух почти искрил. Молодой человек довез его до нужной комнаты. Она была не очень большой, но светлой, из окна открывался чудесный вид на песчаное побережье острова. Рэй был уверен, что забрал все вещи отца и постарался разместить их более привычным способом.
- Итак, обычный отсек. Мы, конечно, стараемся быть оригинальными во всем, но пока не получается. Здесь душ, туалет, - Рэй толкнул небольшую дверь. – Я живу дальше по коридору, если интересно.
Он кинул на кровать сумку с вещами.
- Здесь, - Рэй указал на изголовье кровати – кнопка, если станет плохо. Если не успеешь дотянуться, то можно просто ударить по полу несколько раз, это привлечет мое внимание.
Сейчас пока отдыхай, я уже сообщил доктору Рао, что ты прилетел, и они с Джошем тобой займутся. Я помню, что обещал обед, но хочу проконсультироваться с ними, вдруг есть ограничения.
Он повернулся к отцу. Тот казался… потерянным. На миг Рэю стало жаль этого старика, но он тряхнул головой.
- Чувствуй себя как дома. Не буду мешать.
Тони проводил сына взглядом и вздохнул. Нельзя было не заметить разницу между Рэем на острове и Рэем на материке. Здесь юноша был расслаблен, спокоен. Там напряжен, как будто готовился к атаке. Здесь его голос не был ледяным, а глаза равнодушными. И здесь Рэй предпочитал говорить мы. Тони сел на кровать и в который раз спросил себя, не допустил ли он ошибки? Может, не стоило прилетать сюда и пытаться что-то исправить спустя столько лет? На миг Старк представил, где бы он мог быть – в палате или в своей квартире. Один, в гнетущем молчании, без смысла и особых идей.
Нет, он определенно не хотел быть там.
Раздался тихий стук в дверь, и на пороге комнаты появилась пожилая женщина. Тони встал и галантно поклонился. Может, он и был отшельником последние десять лет, но не забыл хороших манер.
-Доктор Рао, рад вас видеть, - сказал он.
-Просто Кавита, мистер Старк, - махнула рукой женщина, - и в следующий раз не стоит так приветствовать вашего лечащего врача.
Она зашла в комнату, подняла едва заметную крышку на стене и нажала на несколько кнопок. Над кроватью выдвинулся монитор, сверху спустился непонятный Тони явно медицинский аппарат.
- Рэй подготовился к вашему приезду, - пояснила Кавита, спокойно садясь на стул и нажимая на кнопки монитора. – Так, посмотрим, что у нас тут.
Некоторое время она изучала медкарту Тони, потом попросила его снять рубашку. Сняла ЭКГ, прослушала сердце и легкие, затем приложила палец Тони к небольшой выемке в углу на панели монитора. Тони ощутил короткий укол. А на экране через несколько минут появились сложные графики.
- Так, замечательно. Конечно, эта штука у вас в груди нам здорово мешает, но мы справимся, - спокойно заверила его доктор. – Я выпишу вам лекарства, надо будет провести цикл инъекций. И плюс вас на протяжении примерно десяти дней будет лечить Джош. А вот уже потом мы займемся физиотерапией. Но на указанный мною срок забудьте о нагрузках.
Она начала быстро печатать на мониторе.
- Диету я вам усложнять не буду, так что можете или спуститься в общую столовую, или поесть здесь.
Тони кивнул. Он не знал, что говорить. Все это производило потрясающий эффект. Как инженер он мог сказать, что вся техника здесь была на высочайшем уровне. Вряд ли в какой-то больнице можно найти подобное. И Тони чувствовал, что гордость за сына становится все больше.
Доктор Рао по-своему восприняла его молчание.
-Мистер Старк, я настоятельно прошу вас не переживать, -она мягко улыбнулась. – Я человек, но уже почти тридцать лет живу с мутантами. К этому быстро привыкаешь, могу вас заверить. Более того, я замужем за одним из них. И я порой не понимаю, как так получилось. Но это связано не с тем, что у него другой генетический код, а с тем, что он –жуткий эгоцентрик.
Тони едва заметно усмехнулся.
- У вас вряд ли была слава нетерпимого к мутантам человека.
-Нет, у меня была слава того, кто хочет излечить равно уничтожить мутантов, - спокойно отозвалась Кавита. – Мистер Старк…
-Тони, лучше просто Тони.
-Тони, здесь есть бывшие террористы, воры, психопаты и преступники. Есть даже те, кто начинали как члены антимутантских группировок. Но здесь не помнят о прошлом. У всех есть второй шанс.
Доктор Рао сделала первый укол, выдала Тони пачку таблеток, строго наказав не забывать о приеме.
- Наверное, я должен сказать Рэю об отмене диеты, - краешком губ улыбнулся Тони.
Кавита вздернула брови.
- О, уверена, он уже знает. Мастер знает обо всем, что происходит на Утопии.
Как будто подтверждая ее слова, в двери снова кто-то постучал. На пороге стоял улыбающийся золотой – в буквальном смысле – человек с подносом в руках.
- Мне все равно надо было сюда. Заодно захватил и еду. Я – Джош или Эликсир, ваш второй лечащий врач.
Кавита попрощалась и оставила Тони на попечении своего коллеги. Молодой человек просмотрел все записи, потом попросил Тони лечь и положил руки на его грудь, рядом с реактором. Тони удивленно выдохнул, когда увидел золотое свечение. В груди стало тепло и как будто чуть легче.
- Вот и все пока. Лучше, чем уколы, не правда ли? – Джош убрал руки. – В таких случаях как ваш лучше не торопиться и совмещать медикаменты и целебное воздействие. Пока отдыхайте, наслаждайтесь жизнью. Я бы с удовольствием составил вам компанию, но, к сожалению, мне пора бежать. Увидимся вечером.
Тони медленно оделся и приступил к еде. Пока враждебности к нему никто не проявлял, но ему казалось, что все впереди.
Несколько часов Тони старательно изображал правильного пациента. Рэй действительно забрал все из его дома, что было необходимо, плюс добавил несколько новых книг. Тони погрузился в чтение, но все чаще и чаще поднимал голову, смотрел в окно, прислушивался к доносящимся звукам, и, в конце концов, отложил книгу. Он и так провел слишком много времени на обочине жизни. Остров манил его. Тони вышел из комнаты. На этаже никого не было. Старк минуту подумал и направился в сторону комнаты сына. Вероятность, конечно, мала, но вдруг Рэй освободился? Когда он только подошел к комнате, дверь самостоятельно открылась. Несколько секунд ушло на борьбу с собой и желанием хотя бы так погрузиться в мир Рэя. Выиграло как всегда любопытство.
Юноши точно не было в комнате, и Тони медленно осмотрелся. Обстановка была простой. Небольшой беспорядок на столе, гитара в углу, бейсбольный мяч на постели, полки, забитые книгами, хороший фотоаппарат на верху шкафа. На стенах не было плакатов или фотографий, но Тони заметил одну рамку на тумбочке у кровати. Взял ее в руки и улыбнулся. На фото смеялись Пэп и Рэй. Глаза у обоих искрились настоящим счастьем. Улыбка мальчика полна задора. Никаких проблем не было в тот миг. Тони не удержался и ласково провел кончиками пальцев по щеке Пэп.
- Та-дам, я здесь! – раздался за спиной звонкий голос. Тони поспешно поставил фото на место и обернулся. Девушка, стоявшая в дверях, явно смутилась.
-О, простите. Я просто увидела, что дверь приоткрыта, и решила, что тут Рэй тут, -пробормотала она, убирая за ухо пряди волос. Тони улыбнулся. Он мог бы поклясться, что не видел ее раньше, но что-то знакомое было в ее ладной стройной фигурке, чертах лица и зеленых глазах.
- Я не хотела мешать вам, мистер Старк.
-Просто Тони. И я тоже надеялся найти Рэя.
- Ре…Ребекка, - чуть запнувшись, ответила девушка. – Можно просто Бекки. Боюсь, мы с вами его не скоро найдем. Вы ведь только сегодня прилетели?
- Да, и он тут же убежал.
- В этом весь Рэй, - Бекки уже справилась со смущением и с интересом разглядывала отца своего друга. – Я тоже только прилетела. Привезла новую партию детей.
-Новую? – чуть вздернул Тони брови.
- У нас ведь теперь две Школы, - пустилась в объяснения Бекки, - в Вестчестере больший упор делается на образование, а тут скорее тренировочно-развлекательный лагерь. Я кстати, тренер и один из членов команды Рэя. Мы стараемся, чтобы все дети побывали и там, и там. Рэй говорит, что у них должен быть выбор. Те, кто больше хотят учиться, чаще остаются в той Школе, а те, кто хотят пополнить ряды Людей Икс, больше времени проводят здесь. Рэй говорит, что было бы желание, а возможности мы детям предоставим.
Тони понимающе кивнул.
- Надеюсь, я скоро пойму все премудрости вашей жизни.
Бекки улыбнулась в ответ.
- А вы уже гуляли по острову и базе? Нет?! Как же так! – она схватила Тони за локоть и потащила за собой. – Тогда сегодня я буду вашим личным экскурсоводом. Вы просто обязаны увидеть наш сад, и наш пляж, и…О, я забыла, у вас проблемы с сердцем, но в гостях у атлантов вы тоже должны побывать.
Самое благоразумное, что мог сделать Тони – сдаться на милость этому благожелательному энтузиазму.
Рэй висел вниз головой над одним из окон и, мурлыкая под нос песню, проверял работу системы защиты. Было относительно тихо. Утопия никогда не погружалась в полную тишину, но сейчас ученики были разогнаны по постелям (правда, Рэй помнил себя и сильно сомневался, что они не удрали в город), взрослые занялись своими личными делами. Он успел решить много проблем сегодня, и ему жутко хотелось спать, но надо было проверить всю технику, исправить поломки. Только так Рэй мог расслабиться. Внизу раздались тихие шаги.
-Так и знала, что ты здесь.
Рэй усмехнулся и протянул руку. Миг, и Бекки сидела рядом с ним. Сам он тоже принял вертикальное положение. Девушка протянула ему пакет.
- Спорить готова, что ты ничего не ел.
Рэй благодарно кивнул, достал бутерброд и с наслаждением откусил.
- А руки помыть? – возмутилась девушка.
- Дафеко, - пробурчал он. Бекки была его подругой с первого дня на Утопии. Рэй был искренне привязан к девушке. Она часто была единственной, кто мог поднять ему настроение или развеять тоску.
-Не знал, что ты здесь, – заметил он чуть позже. Она лишь фыркнула.
-Врешь. Ты знаешь о всех, кто прилетает.
-Честно, день был сумасшедший, не было времени и сил.
Некоторое время они сидели в уютной тишине.
-А я с твоим отцом познакомилась, - тихо и как можно небрежнее сказала Бекки, незаметно наблюдая за другом. Его лицо почти тут же окаменело. – Показала ему остров. Знаешь, он мне понравился.
- Я надеялся, что ты не сразу с ним столкнешься. И он многим нравится, – сухо сказал Рэй.
- Но не тебе? Господи, Рэй, это было давным-давно. И потом, ты не один такой. Я уже хотела порадоваться, что ты решил что-то поменять.
Рэй упрямо мотнул головой.
- Я его не ненавижу. Я о нем вообще не думаю. Если бы не цепь случайностей, его бы сейчас не было тут, и мне было бы куда проще.
Бекки вспыхнула.
- Да как ты можешь так говорить? Он ведь твой отец.
- Он от меня отказался, Бекки. И этого ничто не изменит, – молодой человек не хотел говорить об этом. – Лучше скажи, как ты тут оказалась? Я думал, что твоя мама хочет…
Бекки усмехнулась. Ладно, о Тони они поговорят потом.
- Если ты бы использовал свою семью для иллюстрации темы предательства, то моя – это краткое изложение войны полов, – фыркнула девушка. Она почти почувствовала, как Рэй расслабился. – Мама и правда хочет, чтобы я осталась в Школе, получила диплом и прочее. Но папа сказал, что тренер – это тоже учитель. А потом он совершил тактическую ошибку и признался, что я уже давно ему помогла. Что тут началось! Мама рвала и метала, говорила, что он должен был посоветоваться с ней. Папа отбивался и заявлял, что дал мне права выбора.
- А мне больше кажется, что он себе замену готовит и нового напарника,- хмыкнул Рэй. Ему всегда нравились рассказы Бекки о ее семье. Они были такими…обычными, уютными.
Бекки снова фыркнула.
-О, ты думаешь как моя мама. Она тоже так сказала. Потом состоялся обычный незапланированный визит бабушки. Она тоже набросилась на папу, что тот лепит детей по образу и подобию. Последней я услышала его фразу, что он хотя бы не затаскивает детей в террористические группы. В общем, мы с Олли позорно бежали. Но когда вернулись через пару часов, нашли от родителей записку, что они будут поздно, ужин в холодильнике. А бабушка мирно спала у камина.
Девушка хихикнула. В ее южной по крови семье Ле Бо всегда кипели страсти и эмоции. В их доме бурно ссорились, бурно мирились и радовались. Никто не привык сдерживать эмоции, все высказывалось сразу.
- А потом?
-А потом уже я оставила маме записку, что мне пора везти детей на остров и сбежала снова. Олли сказал, что не простит мне этого предательства. Только думаю, мама уже смирилась.
Рэй улыбнулся в темноте. Он был рад, что его подруга будет рядом. Девушка с трудом подавила зевок, придвинулась к Рэю и положила голову ему на плечо.
-Пора уже спать идти, - пробормотала она.
- Мне еще тут закончить надо, – тихо сказал юноша.
- Папа говорит, что ты –l'inventeur fou,- усмехнулась Бекки. – Он считает, что тебе надо больше времени уделять личной жизни.
- О, я польщен таким внимание к своей персоне.
Для Рэя семья Ле Бо всегда была источником тепла. Реми и Роуг всегда любили его, звали в гости, поддерживали, как могли. Он всегда был желанным гостем в их доме. Именно там он провел большую часть времени после смерти мамы. Скотт, который был его опекуном, решил, что юноше стоит побыть вдали от острова, где было слишком много напоминаний о трагедии. После гибели Скотта Рэй не уезжал, он не хотел подвести своего наставника и друга.
Их снова окутала уютная тишина. Рэй чутко прислушивался к мирному дыханию девушки.
- Эй, Рэй, тебе пора в постель, - прошептал он. Это был забавным совпадением. Второе имя девушки было Рэйвен, в честь бабушки. И дома ее звали именно так - Рэй.
- Сейчас иду, – сонно пробормотала она в ответ. – Только обещай, что не будешь сидеть тут всю ночь.
Когда ее шаги стихли, юноша протер глаза и тяжело вздохнул. Что за черт его дернул привезти сюда отца? Теперь Бекки ему проходу не даст в надежде примирить семью. Он заставил себя отбросить эти мысли, снова повис вниз головой и продолжил ремонт.
Позитив?Не, не слышалТони осмотрелся вокруг, невольно вспоминая о временах в колледже. Общая столовая Людей Икс определенно была уютнее, еда выглядела гораздо аппетитнее, но общее настроение, шум и распределение по группам сразу вызывали ассоциацию со школой. По сути, Утопия и была школой. И домом. И военной базой.
Утром Старк решил, что не стоит ему быть вдалеке ото всех. Да, здесь его не рады видеть, но когда ему это мешало. Ему было любопытно и интересно видеть такую отличную жизнь. И вот он стоял с подносом в руках, выбирая какой-нибудь не слишком заметный столик. Тони почти физически чувствовал на себе скрываемые взгляды, но должен был отдать мутантам должное – никакой тишины при его появлении не было. Они или просто молча кивали в ответ, или по-дружески здоровались. Тони пропустил нескольких подростков и занял крайний стол у окна, рассеяно отхлебнул кофе. Рэя он с момента прилета так и не видел. В столовой сына тоже не было. Его размышления прервал знакомый голос.
-О, с добрым утром, Тони. Вижу, вы решили не держаться в стороне.
Губы Тони против его воли раздвинулись в улыбке. Противостоять обаянию – наверняка наследственному – Бекки Ле Бо было почти невозможно.
- Да, решил, что стоит завязывать с отшельническим образом жизни. Надеюсь, вы не откажете мне еще в одной экскурсии по ос…
- Бек! Как ты можешь с ними говорить! – резкий окрик оборвал слова Тони. К ним с самым грозным видом двигалась высокая девушка. Ее хвост угрожающе покачивался из стороны в сторону, раздвоенный язык то появлялся, то исчезал между губами. А когда Старк заглянул в ее змеиные глаза, он очень хорошо понял, что должен испытывать в таких ситуациях кролик.
- А почему я не могу говорить с мистером Старком, Лорна? – вызывающе спросила Бекки.
- Эй, очнись, он предал нашего друга! – девушка-рептилия явно не собиралась сдаваться. – Ему чертовски повезло, что Мастер не пошел в него и не бросил в ответ.
-Во-первых, прекрати говорить так, будто Тони тут нет, - начала закипать Бекки.
-О, так он уже просто Тони?- прищурила желтые глаза Лорна. – И как тебе тут нравится, просто Тони?
Старк позволил себе сделать еще глоток кофе.
- Неплохо, весьма неплохо, - он чуть склонил голову к плечу. Тони было неприятно, что он стал поводом для ссоры. – Особенно меня впечатляет техническая составляющая вашего острова.
Лорна почти что зашипела, когда на ее плечо легла смуглая рука. Подошедший молодой человек был очень высоким, плотно сложенным. Его улыбка была полна искреннего извинения.
- Брось, Лорна, ты так злишься, будто нам надо идти в класс мисс Фрост, – голос был мягкий, с едва заметным акцентом. – И потом, вспомни, о чем нас просили…
Резким движением плеча Лорна сбросила руку друга.
- Я все равно буду присматривать за ним. Предатель один раз – предатель навсегда. – Тони мысленно поаплодировал. Тем временем молодой человек протянул широкую смуглую руку.
- Приятно с вами познакомиться, мистер Старк. Я – Кулау, и я в команде Рэя. – Тони чуть привстал, пожимая руку гавайца, который просто источал спокойную доброжелательность. – Простите Лорну, она порой слишком вспыльчива.
- Эй, я сама могу за себя говорить, и я не собираюсь извиняться, - возмутилась рептилия.
- Извиняться за что? – голос был спокойным, даже слишком. Но Лорна почти сразу виновато втянула голову в плечи. Рэй только зашел в столовую, когда увидел необычное оживление у столика отца. Он сразу поспешил туда, хотя и старался выглядеть равнодушным. Поспать ему так и не удалось, он даже переодеться не успел и выглядел не самым лучшим образом – взъерошенные волосы, усталый взгляд, помятая рубашка и закатанные до колен брюки.
- Я… - начала было Лорна, но Рэй мотнул головой. Он уже и так почти все понял.
- Все в порядке, Лорна, я не злюсь и не в обиде. Идите завтракать, потом найдите Кэнджи и Элизабет, у нас тренировка через полчаса.
Бекки, поначалу обрадовавшаяся приходу Рэя, смутилась, когда тот спокойно посмотрел на нее, потом выразительно перевел взгляд на уже уходящих Кулау и Лорну. Девушка рассчитывала остаться, но ее друг был явно другого мнения. Сейчас перед ней был не Рэй, а ее полевой командир. Она подхватила поднос и почти сбежала.
Тони заметил, что в глазах сына мелькнуло сожаление, когда Бекки торопливо их покинула. Но когда взгляд Рэя вернулись к нему, в нем не было ничего кроме ледяного спокойствия и равнодушия.
- Я обещал, что тебя не будут трогать, но ты тоже пойми, некоторым гораздо сложнее сдерживаться. – Пальцы Рэя рассеянно постучали по столу. – Родители Лорны были учеными. Когда они узнали, что их дочь-мутант, то несколько изменили направление своих опытов. Они начали изучать регенерацию в надежде перенести этот бесценный опыт на людей и разом решить массу проблем.
Тони похолодел, поняв, на ком ученые изучали регенерацию.
- Первые полгода здесь Лорна не говорила, – сухо припечатал Рэй. Он вспомнил, как девушка вздрагивала от малейшего прикосновения, а при виде шприца у нее начиналась настоящая истерика. - Она очень остро реагирует на чужаков, не вызывающих доверия.
Он помолчал.
- Я говорил с доктором Рао, у нее очень хороший прогноз для тебя. – уронил он. – Выполняй ее предписания.
-Да-да, я все понял, - тихо отозвался Тони.
-Приятного аппетита.
Рэй спокойно последовал за своей командой.
Противный писк не сразу вырвал его из сна, а потом еще несколько секунд молодой человек просто таращился на небольшую ярко-красную лампочку. В мозгу проносились карты, уточнение координат. Рэй резко оттолкнулся от пульта и потер глаза. Так, он заснул в мастерской. Ничего удивительного, с учетом того, что до этого он не спал почти пять суток. Он заставил себя сосредоточиться.
Сигнал тревоги.
Не Утопия и не Школа.
Офис компании Фрост .
Пока сигнал от входа и с предпоследнего этажа. Это плохо. Он собрался было бежать к Эмме, когда в его голове прозвучал ее усталый голос.
- Мы с девочками в зале. Я связалась с охранниками. Они ничего не видели. Сейчас проверяют здание.
- Останови их. Полиция? – Рэй терпеть не мог иметь дело с полицейскими. На его взгляд они задавали слишком много ненужных вопросов, мешались под ногами и уничтожали следы.
- Никакой полиции пока. Но надо торопиться.
Рэй поспешно натянул боевую форму и быстро распихал все необходимое оружие. Повесил за спину небольшое ружье и проверил боеприпасы. В своей команде он обеспечивал огневую поддержку, за что расплачивался постоянными тренировками в тире. До уровня Хоукая он, конечно, не дотягивал, но в целом был вполне неплох. Дополнительные бонусы получались благодаря неожиданным сюрпризам его пуль.
Рэй лишь на миг поколебался, но все постучался в комнаты Лорны и Кулау. Те, к их чести, быстро отреагировали на приказ командира и через пять минут все уже летели в джете.
-Эмма, ты нашла что-нибудь? – Рэй все время поддерживал связь со своей наставницей.
-Нет, охранники ждут вас, но уверены, что мимо них никто не проходил. Они говорят, что там вообще мало движения.
Рэй зло улыбнулся. Его система защиты была совершенна.
Но место преступления его озадачило. На полу валялся сильно потрепанный манекен. Рэй присел на корточки. Хммм, он перевел взгляд на заблокированное окно. Значит, стекло разбил непосредственно при закидывании сюда муляжа, иначе они бы просто не успели этого сделать. Неплохо бы узнать, как именно. Он прошел к пульту управления на стене и приложил руку. Так, все сработало идеально. Сигнал, блокада этажа, паралич наглого вора. Потом система разобралась, что это не был живой человек, конечно, но Рэй считал, что лучше перестраховаться. Он взглянул на Лорну. Рептилия уже успела осмотреться.
-Тут никого не было, Мастер. Кулау тоже никого не нашел.
Он сокрушенно цокнул языком. Странно все это…
Беседа с охраной ничего не дала. Те тоже сразу бросились на сигнал тревоги, но потом сработал еще один. Они собирались разделиться, когда пришел приказ ждать членов боевой команды. Рэй прошел ко второму месту преступления и снова озадаченно замер на месте. Тут все сработало также идеально, кроме того, что на стене, на уровне датчика, были значительные повреждения. Как будто кто-то пытался выдрать образец.
- И какие мысли? – спросила Эмма.
- Верхний этаж был явным отвлечением, но что они пытались украсть здесь, почти на входе? И зачем тратили время на стену? И как они ушли отсюда?
Разработанная Рэем защита зданий сводилась к эффективной системе расположенных под разными углами миниатюрных датчиков. Они регистрировали любые изменения, скорость реакции в такой сети была мгновенной, именно эти миниатюрные устройства подавали сигналы остальными. Сразу же блокировался уровень, энергия сводилась к минимуму, а нарушитель подвергался болезненному воздействию тока или сонного газа. Обмануть систему было невозможно. Рэй потратил несколько лет для создания очень мощного АИ, правда, этот АИ ни с кем, кроме создателя, в контакт не вступал.
Рэй тщательно берег свои секреты и свою жизнь.
Он рассеяно коснулся стены, находя провод. Да, отчет был очень точным. Но преступникам удалось покинуть место происшествия, а камеры были дезактивированы. Проклятье.
Даже жаль, что им не удалось ничего украсть. Рэй мог отследить любое свое творение. И эта история нравилась ему все меньше и меньше.
Бред. Не могли же преступники влезть сюда с одной лишь целью – проверить систему безопасности?
Он кивком поблагодарил охранников и махнул своим. Им нужно было возвращаться на остров, где Рэя ждал новый этап поиска. И осуществить его он мог лишь с помощью Кукушек.
Тони с плохо сдерживаемым раздражением следил за Джошем. Если Старк и не терпел что-то в жизни, то это больницы и ощущение себя пациентом. Даже если это больница, которую практически создал его сын.
И почему этот целитель не мог сразу поставить все на свои места? К чему эти уколы? Врач как будто уловил это настроение и покачал головой.
- Никакой спешки, Тони, - он приложил свои пальцы к груди Тони и чуть сосредоточился. Тони прикрыл глаза. За несколько дней это ощущение тепла стало почти привычным. Старк недоверчиво отмечал, что действительно стал чувствовать себя лучше.
Джош усмехнулся.
- Осталось всего пять дней. И гарантирую, что потом вы еще будете просить вернуть все назад, ведь вас ждет физиотерапия, а это вотчина Немезиса.
Тони покачал головой, натягивая футболку.
- Не уверен. Не люблю болеть.
Джош откатился на стуле назад и потянулся.
- Выбора у вас все равно нет. Рэй задался целью не просто поставить вас на ноги. А он обычно своих целей добивается.
Старк выразительно обвел помещение взглядом. Это он уже понял. Его сын был очень целеустремленным чело…мутантом. Правда, в отношении общения этого не было. Конечно, часть Тони понимала, что Рэй и не обещал никаких налаживаний отношений отец-сын, но другая часть все же пыталась верить, что еще не все потеряно.
- Я благодарен ему за это, - все же ответил Тони.
Джош помолчал.
- Понимаете, все по-разному относятся к этому. На самом деле мало у кого из нас остались контакты с семьей, - тихо сказал он. – Вам бы побывать на дне родителей в Школе. Грустное зрелище. И кто-то прощает, кто-то, как Рэй, не может забыть очень долго.
Эликсир задумчиво взглянул на Тони.
- Моя семья от меня тоже отказалась. Они даже не защитили меня, когда бывшие друзья начали меня бить, - Тони недоверчиво посмотрел на мужчину. – И единственные, к кому я мог прийти, были те, кого я все время считал фриками.
Губы Джоша изогнулись в усмешке.
-Да-да, я когда-то был расистом. Это вышло мне боком. Но не суть. Так вот, родители от меня отказались. Моим опекуном стала Дэни Мунстар, не знаю, встречались ли вы.
Тони покачал головой, он не был в этом уверен.
- И потом все было хорошо. Когда все более-менее наладилось, Зверь и Эмма мне предложили порой помогать в обычных не самых лучших больницах или очень тяжелым пациентам.
Джош перевел взгляд на свои золотые руки.
- Я бы очень хотел помочь всем, но не могу, - грустно сказал он. – Мои силы не бесконечны. И отбор пациентов очень тяжел. Обычно я помогаю тем, у кого нет других шансов. Конечно, есть те, кто думают, что деньги могут все решить, но это не так. Я отказывал в лечении и министрам, и миллиардерам, и просто знаменитостям. И вот однажды в такой день отбора в больнице меня нашли… нашел мой отец. Он чуть ли не со слезами радости бросился ко мне, а мой младший брат стоял за ним и, раскрыв рот, просто таращился на меня. Я обрадовался, но потом понял, что отцу нужно было, чтобы я срочно поднялся в палату к матери. Она серьезно заболела. Я прочитал ее карту и сказал, что не могу дать никакой гарантии. Метастазы были уже почти во всех органах. Мой отец стал кричать на меня, называл меня бездушным уродом, который даже не хочет помочь матери, которая дала ему жизнь. Я сорвался тогда, сказал, что они не вспоминали о своем сыне-фрике, пока им не понадобилась моя помощь. Сказал, что считаю своей настоящей мамой Дэни. И вышел из палаты.
Они посидели в гнетущей тишине.
- Не знаю, как Рэй нашел меня и как он узнал об этом. Но… он сказал, что если я хочу, то должен помочь. Даже если диагноз почти смертельный, даже если времени почти не осталось. Я сказал, что потрачу на это все свои силы, придется долго восстанавливаться, а у нас всегда есть раненые. Рэй пообещал мне, что раненых не будет, что если я не сделаю этого, то буду себя ненавидеть.
Джош перевел взгляд на Тони и серьезно закончил.
- Я спас свою мать. – он снова вздохнул и потер лоб, уже плохо понимая свои мотивы. Сначала ему казалось, что будет неплохо рассказать Тони об одном разговоре с Рэем, но сейчас это уже не казалось блестящей идеей. – Поймите, Рэй потерял не просто семью, он потерял целый мир. Он… он неплохой, хотя и кажется таким. Ему просто тоже тяжело.
Старк кивнул и поблагодарил Джоша, вставая. Нет, он и не думал, что Рэй плохой человек. Тяжелый в общении, категоричный, но не плохой.
Джош вздохнул, когда дверь за Тони закрылась.
Когда он решил сделать что-то похожее для друга, то поговорил с ним и тоже напомнил, что раз есть шанс, надо помириться, а то он будет ненавидеть себя. Но Рэй сказал, что у него с этим проблем нет.
У него достаточно причин, чтобы уже себя ненавидеть. Так, какая разница – одной больше, одной меньше?
-
-
30.06.2012 в 23:13И от меня ему спасибо
Так это... ты уже
-
-
30.06.2012 в 23:16Угу, так и передам
Не, ну какая ж это Вселенная? Тут нет массы героев, не рассказана история и вообще)))
-
-
30.06.2012 в 23:29Да ладно, когда это кому-то мешало? Как будто это мешает той вселенной, где Ф4 - бананы, называться вселенной
-
-
30.06.2012 в 23:30-
-
30.06.2012 в 23:38-
-
30.06.2012 в 23:39-
-
30.06.2012 в 23:54-
-
30.06.2012 в 23:56-
-
30.06.2012 в 23:59-
-
01.07.2012 в 00:02-
-
01.07.2012 в 00:07-
-
01.07.2012 в 00:11-
-
01.07.2012 в 00:21Ммм, тогда перефразирую - это нормально
-
-
01.07.2012 в 00:25Так ближе к истине
-
-
01.07.2012 в 00:27-
-
01.07.2012 в 00:32-
-
01.07.2012 в 00:39-
-
01.07.2012 в 00:43-
-
01.07.2012 в 00:45-
-
02.07.2012 в 22:14-
-
02.07.2012 в 23:03Спасибо за внимание )))